Als je de I-5 oprijdt richting de Canadese grens vanuit Seattle, is de laatste grote stad waar je doorheen komt Bellingham (bevolking 82.000), een heuvelachtige en groene havenstad aan de Bellingham Bay, een zijarm van de Salish Sea, het eiland gestippelde watermassa die het vasteland van Vancouver Island scheidt en bestaat uit Puget Sound, de Straat van Juan de Fuca en de Straat van Georgia. Of je nu met de boot naar Bellingham komt (het is het Lower 48-eindpunt voor de Alaska Ferry) of met de auto, deze diverse gemeenschap die de groene campus van de Western Washington University herbergt en enorm populair is met outdoortypen en creatieve geesten, je kan niet helpen merk de nauwe banden van de stad met het water op.
Slechts 90 minuten rijden ten noorden van Seattle en een 75-minuten rijden ten zuidoosten van Vancouver, BC (de Canadese grens ligt op slechts ongeveer 20 mijl ten noorden), Bellingham zorgt voor een populaire weekenduitstapjes met inwoners van beide steden. Vanaf de waterkant word je getrakteerd op uitgestrekte uitzichten op de San Juan-eilanden, die recht tegenover het westen liggen. Kijk naar het oosten en je ziet de met sneeuw bedekte top van 10.781-voet Mt. Baker, waar een van de populairste skifaciliteiten van het gebied te vinden is. Afgezien van water recreatie en wintersport, is het gebied vol met mogelijkheden voor wandelen en fietsen.
Bellingham is misschien een relatief kleine stad, maar als een van de meer liberale en kunstzinnige enclaves in de staat, heeft het wel voldoende LGBT-inwoners, en kom je in aanraking met een mix van mensen van alle oriëntaties en de vele bars, koffiehuizen en restaurants in de stad. De stad is het weekend van Bellingham Gay Pride, dat elk jaar midden juli plaatsvindt. Gay InsideOut, het LGBTQ-buurthuis dat Bellingham en het omliggende Whatcom County bedient, is een handig hulpmiddel.
De hipste en meest populaire knooppunten van dineren en bar-hoppen zijn het centrum van Bellingham, dat zich concentreert rond de straten van de staat en Holly, en het historische Fairhaven, dat werd opgericht als een onafhankelijke stad aan het eind van de jaren 1880 en een kenmerkende buurt in het zuiden is. van Bellingham.
Bellingham is de thuisbasis van een bar met een voornamelijk homoseksuele volgeling, Rumours Cabaret (1119 Railroad Ave., 360-671-1849), een grote, eclectische ruimte met een mooie grote dansvloer met een hoog plafond, dj's die in het weekend draaien, reguliere drag shows en ander entertainment, een speelruimte met air hockey en andere omleidingen, en een paar verschillende plekken om te nippen en te vermengen. De "Rad" Throwback Thursdays zijn voorzien van retrodansmuziek en zijn bijzonder drukbezocht. Er is een nachtelijk happy hour van 6 tot 9 uur, wanneer de toch al redelijk geprijsde drankjes nog lager geprijsd zijn.
Het is een vrij grote gay club voor een community van deze omvang.
Mainstream, maar alles verwelkomend, Glow Nightclub (202 E. Holly St., 360-734-3305) heeft bij gelegenheid homo-avonden georganiseerd en heeft typisch iets van een alternatief, ongeacht de nacht. Donderdag tot en met zaterdag is het een enorm populaire plek om te dansen op dj's. Er zijn ook komische avonden en concerten van tijd tot tijd.
Naast de geruchten, is Boundary Bay Brewery (1107 Railroad Ave., 360-647-5593) de senior staatsman onder Bellingham's snelgroeiende koppeling van ambachtelijke brouwerijen en brewpubs. Deze levendige plek met een groot zijterras en veel comfortabele zitplaatsen binnen serveert een geweldige rotatie van huisgemaakte ales - de sterke Scotch Ale, Imperial IPA (indien beschikbaar) en de relatief lichte Irish Dry Stout zijn allemaal leuke opties. Als je honger hebt, kun je je tegoed doen aan een bord nacho's, een stevige krakeling in Beierse stijl met pittige mosterd, de geliefde gerookte zalm, het bier-barbecue-pizza of een kom met manilla-kokkels gestoomd in een gekarameliseerde tomaat uien-knoflook bouillon.
Veel mensen dineren hier voordat ze naar geruchten gaan. Boundary Bay Brewery is een regelmatige sponsor van Bellingham Gay Pride.
Enkele uitstekende opties voor fans van knutselbier zijn Gladde, hipster favoriete Aslan Brewing (1330 N. Forest St., 360-778-2088), die hoppige, verfijnde bieren blijken te zijn (de Ginger Rye Ale, Flagship IPA en organische Cascadian Dark Lager zijn allemaal geweldig). Het eten menu is voor Amerikaanse en Mexicaanse beten, zoals zwarte bonen dip met chips en avocado-crème, wafel fry poutine met champignons jus, geroosterde Yam taco's en mager bizon burgers. Bespaar plaats voor een gerecht met weelderige Cascadian Dark Lager soft-serve ijsjes met biergerst en amandelen.
The Local Public House (1427 Railroad Ave., 360-306-3731) is een andere favoriet van bierliefhebbers, waar ale op de tap wordt geserveerd uit een aantal fijne brouwerijen in het noordwesten, evenals smakelijke, moderne pubgerechten.
