MSC Splendida Western Mediterranean Cruise Reisverslag

Overzicht

Barcelona is een van de populairste cruiseschiphavens in de Middellandse Zee en de reputatie is welverdiend. Ik heb Barcelona verschillende keren bezocht, maar mijn vriend niet, daarom hebben we anderhalve dag en twee nachten de stad verkend vóór onze MSC Splendida-cruise.

We kwamen vroeg in de avond aan in Barcelona en checkten in bij Hotel Regina, dat op een steenworp afstand ligt van de Placa Catalunya en La Rambla. Het was een leuke plek om te verblijven, inclusief een uitgebreid ontbijt, en was op een uitstekende locatie. Omdat Barcelona een stad is waar iedereen laat opblijft, hebben we tijd gehad om te genieten van een drankje in een terrasje en een korte wandeling rond La Rambla voordat we naar binnen gingen.

Een van de gemakkelijkste manieren om voor het eerst een stad te verkennen, is door een hop on, hop-off bus te rijden. In Barcelona heet het de Bus Turistic en heeft het twee hoofdroutes: rood en blauw. We hebben kaartjes voor Bus Turistic in het hotel kunnen kopen. Het kostte ons 4 euro in het hotel om een ​​buspakket te kopen, maar we hebben toen 6 euro bespaard op onze bustour bij de bushalte - 21 euro zonder het hotelpakket en 15 euro met. Elke kleine euro helpt.

We kregen goede stoelen in de dubbeldekkerbus vóór 10.00 uur buiten en boven in de bus, dus reden we de hele rode route (bijna 2 uur) zonder te stoppen en stapten uit bij Casa Batllo, een van de door Gaudi ontworpen huizen van architect dat is een UNESCO-werelderfgoed. Voordat we door het huis reisden, aten we een hapje op een terrasje met tapas / café en luisterden we naar een uitstekende straatartiest uit West-Afrika die "easy listening music" zong. Ik hou van de sfeer van een kosmopolitische stad als Barcelona!

Na ons tussendoortje liepen we de straat over naar het door Gaudi ontworpen huis, dat in de vroege jaren 1900 voor de familie Batllo was gebouwd, en een aangename tour (met koptelefoons) had. De prijs was duur (13,5 euro met onze buskorting), maar het was fascinerend om dit geweldige stukje werk van Gaudi te zien. Er was geen rechte muur in de plaats, en de ramen, muren en het plafond waren allemaal grillig en interessant.

Na het rondreizen door Casa Batllo reden we de rode route-bus naar La Sagrada Familia, de beroemde, onvoltooide kerk van Gaudi. Onnodig te zeggen dat er niet veel is gedaan sinds ik daar een paar maanden eerder was geweest. Ze werken al meer dan 100 jaar aan dit meesterwerk en het kan nog 25 jaar duren voordat het is afgelopen, omdat ze alleen maar donaties gebruiken. Het is absoluut een "must see" in Barcelona.

Touring Barcelona en instappen in de MSC Splendida

Juanda en ik hebben deze keer op de blauwe bus van Barcelona gesprongen en de route langs het Olympisch stadion en langs de haven en de stranden afgelegd. Er waren verschillende cruiseschepen en veerboten in de haven, waaronder de Norwegian Gem en de Celebrity Century.

We stapten uit de blauwe bus in het oude stadsgedeelte (Bari Gotic) en liepen La Rambla terug naar het hotel, stopend voor een glas witte wijn in het Zurich Cafe in de buurt van ons hotel. We liepen vervolgens naar een leuke tapasbar aanbevolen door het hotel voor het diner. Het was uitstekend, maar de sfeer buiten en het kijken naar mensen was nog beter.

De volgende ochtend wandelden we naar de prachtige markt La Boqueria op La Rambla, alleen om het afgesloten te zien voor een nationale feestdag. Dus we stapten in een taxi en reden naar een ander door Gaudi ontworpen gebied, Parc Güell genaamd. Het is een van mijn favorieten in Barcelona en ik vind het altijd leuk om daar vrienden te nemen. Gaudi's ontwerpen en gebruik van keramiek en tegeloverdracht gemakkelijk naar buiten. Er waren veel bezoekers in Parc Guell en Juanda en ik wandelden ongeveer 30 minuten rond voordat we een taxi terug naar het hotel namen.

We checkten uit het hotel rond 11:15 uur en waren op het schip vóór de middag. Toen we met onze tassen het incheckgedeelte binnenliepen, ontmoetten twee zeer goede en bezadigde jonge mannen, beiden gekleed in ochtendjassen, ons en noemden ons bij naam. We leerden snel dat het de hoofd butler Hary was en onze primaire butler Jeanneau, beide uit Madagascar. Ze liepen ons naar de inchecklijn (niet te wachten), en Hary begeleidde ons naar de hut (dek 15 # 15034) terwijl Jeanneau voor de bagage zorgde. We voelden ons echt als prinsessen!

Slechts 600 passagiers van de 3900 passagiers gingen aan boord in Barcelona en slechts 6 voor het MSC Yacht Club-gebied waar we verbleven, dus het was waarschijnlijk voor Hary en Jeanneau om ons te herkennen. Toch was het vleiend om bij naam genoemd te worden.

Juanda en ik verkenden de hut, pakten uit en dronken een fles Prosecco, die al was ingevroren. Natuurlijk is het uitpakken leuker geworden! We gingen naar de Top Sail Lounge in de MSC Yacht Club voor de lunch en waren de enige daar sinds onze andere leden van de Yacht Club nog steeds op tournee waren in Barcelona. Alle porties waren klein en perfect voor de lunch.

Na de lunch bezochten we de spa en boekten een massage voor Juanda en een gezichtsbehandeling voor mij. De spa was prachtig. Die avond dineerden we in de speciale MSC Yacht Club-afdeling van Villa Verde, een van de twee belangrijkste restaurants. Aangezien we de enige Engelse passagiers in de Yacht Club waren, hadden we een tafel voor twee bij het raam - een perfecte locatie. Juanda had vis als avondeten en ik had lamskoteletten en het eten was heel goed. Na het eten gingen we naar de show, waar we enorm van genoten. De show was levendig en de vele talen die op dit multi-nationale schip werden gesproken deden er niet toe. Een ding waaraan je moest wennen op dit schip - alle aankondigingen op de shows of anderszins werden gemaakt in 5 talen - Italiaans, Duits, Engels, Spaans en Frans. Gelukkig waren de aankondigingen zeldzaam.

Een dag in Afrika - La Goulette en Tunis, Tunesië

Een van de hoogtepunten van deze MSC Splendida-reis was een dag in Tunesië. Vaak vergeten reizigers dat Noord-Afrika ook aan de Middellandse Zee ligt. De MSC Splendida was onze eerste ochtend op zee op zee, op weg naar Tunis. Juanda en ik boekten een privétour, wat een goede keuze was omdat de stad erg druk was en de grotere tours niet zoveel kregen. Onze gids Tajet was gepromoveerd in Engeland in de psycholinguïstiek en doceerde aan een universiteit in Tunis en gidsen aan de zijkant.

We zijn begonnen met het beroemdste museum in Tunis, het Bardo National Museum. Het museum heeft 's werelds grootste verzameling Romeinse mozaïeken. Deze oude mozaïeken uit heel Tunesië en Noord-Afrika werden in grote stukken gesneden en verplaatst naar het museum. De meeste dateerden van de 1e tot de 4e eeuw na Christus en waren behoorlijk opmerkelijk. Interessant genoeg waren de mozaïeken uit de 4e eeuw niet zo ingewikkeld en bekwaam als die uit de 3e eeuw. Blijkbaar dwongen de toenmalige Romeinse christelijke veroveraars de handwerkslieden om heidense goden en symbolen uit hun werk weg te laten. Deze handwerkslieden vonden het niet leuk dat de overheid de onderwerpen van hun werk beheerste, dus maakten ze opzettelijk de mozaïeken met cijfers op ongepaste wijze en het kunstwerk zag eruit als een beginner. Zelfs een ongetraind oog als het mijne kon vertellen dat de mozaïeken uit de 4e eeuw niet zo ingewikkeld en mooi waren als die uit eerdere periodes. De Romeinen bezetten een groot deel van Noord-Afrika, met Carthago (bij Tunis), een van de belangrijkste Romeinse steden.

Na een rondleiding door het museum reden we naar het hart van de stad om de Medina (de oude stad) te bezoeken. Ik was blij dat Juanda een echte souk (gesloten winkelgebied met honderden winkels) kon ervaren, die opmerkelijk veel leek op die in Marrakech en de Grand Bazaar in Istanbul. We bezochten een tapijtwinkel waar we vanaf het dak een prachtig uitzicht over de stad hadden.

Vervolgens reden we het platteland op om Sidi Bou Said te bezoeken, een mooi dorp met witgekalkte huizen en blauwe luiken. Sidi Bou Said leek een beetje op Griekenland, maar niet zo aardig. Veel tourbussen waren er, en er waren talloze tenten opgezet die souvenirs verkopen. In de buurt van het dorp waren enkele van de Carthaagse ruïnes en de overblijfselen van een enorm Romeins aquaductsysteem.

Er is ook een Amerikaanse begraafplaats uit de Tweede Wereldoorlog nabij Tunis. Tarek liet de chauffeur stoppen en ik maakte een paar foto's. Veel soldaten stierven in Noord-Afrika tijdens de oorlog en werden begraven in dit goed onderhouden gebied. Het was een snelle vier uur en we waren terug op het schip voordat we het wisten.

Die avond voor het avondeten hadden we reserveringen bij L'Olivio, het mediterrane specialiteitenrestaurant. Het was uitstekend en het menu bevat gerechten uit 14 landen aan de Middellandse Zee. Na het avondeten gingen we naar de show, wat nog beter was (voor mij) dan de avond ervoor. Het bevat meer zang en dans en geen gymnastiek. De volgende dag zouden we op het eiland Malta zijn.

Malta - Kruispunt van de Middellandse Zee

We werden de volgende ochtend net op tijd wakker om naar het uitzicht te kijken terwijl we de haven van Valletta, Malta, binnenvaarden. Na het nuttigen van een licht ontbijt in onze speciale Yacht Club-omgeving, hadden we een 8:45 shore excursie waarbij we een rondleiding door de oude hoofdstad van Malta, Mdina, en een rondleiding door de huidige hoofdstad van Malta, Valletta, bezochten. Onze tournee was in het Engels en was met enkel van de andere 100 Engelssprekende passagiers op het schip.

Archeologen hebben Maltese overblijfselen gevonden van een beschaving van 5000 jaar geleden, die ouder is dan de Grote Piramiden van Egypte of Stonehenge in Engeland. Deze oude sites zijn samengevat in het archeologisch museum in Valletta, waar we geen tijd hadden om te bezoeken. Onze rondleidingen waren voornamelijk van de oude steden en twee belangrijke kathedralen. Die in Mdina werd begin 1700 opnieuw gebouwd nadat de oude door een aardbeving was verwoest. De kathedraal in Valletta is het meest bekend om zijn acht schepen, een gewijd aan elk van de gesproken talen rond de Middellandse Zee. Het is ook beroemd om zijn twee schilderijen gemaakt door de Italiaanse kunstenaar Caravaggio. De ene gaat over de onthoofding van Johannes de Doper, en de tweede is H. Hiëronymus. Caravaggio woonde een paar jaar in Malta nadat hij als crimineel uit Italië was verbannen.

We liepen ook door het oude stadje Valletta en bezochten de tuinen met uitzicht op de haven. We kwamen rond 13.00 uur terug naar het schip en aten lunch in het a-la-carte Tex-Mex-restaurant. Na een ontspannen middag op het schip, hebben we twee vrouwen uit Michigan vergezeld voor een drankje in de Aft Lounge, een mooie bar op de achtersteven van het schip.

Juanda en ik hadden diner in het gebied van de Yacht Club van Villa Verde voordat we naar het casino gingen en een paar euro bijdroegen aan de gokautomaten. De show was (opnieuw) uitstekend, met een eigenzinnig kunstthema. Met vijf talen die door het hele schip plus enkele anderen worden gebruikt, werken comedians of degenen die moeten spreken (zoals een buikspreker) gewoon niet, dus MSC vertrouwt op muzikale, gymnastische en gevarieerde acts. Het entertainment werkt goed en werd door iedereen genoten.

Taormina, Sicilië - Kustexcursie vanuit Messina

Ons geluk met het mooie weer raakte op Sicilië. We ontwaarden de mistige lucht en tegen de tijd dat we het schip verlieten voor de rit naar Taormina, regende het. Het was een schande, want Taormina is een mooie Siciliaanse heuvelstad met uitzicht op de Middellandse Zee. De busrit langs de kust duurde ongeveer een uur van Messina.

Slechts twee weken voordat we op Sicilië waren, had het eiland grote modderglijbanen in de buurt van Messina, waarbij minstens 29 mensen omkwamen. Omdat het slechts een paar weken geleden was sinds de ramp, zagen we dat veel overblijfselen, zoals auto's, huizen en wegen, nog steeds bedekt zijn met modder. Onze gids zei dat de snelweg waarop we reden een aantal dagen onbegaanbaar was. Erg verdrietig. Messina werd volledig verwoest (meer dan 90 procent) door een aardbeving in 1908 en de geallieerden gooiden in 1943 duizenden bommen over de stad. De zeer smalle Straat van Messina, die Sicilië scheidt van het vasteland van Italië, is al lang gezocht door strijdkrachten , inclusief de Romeinen.

We kwamen rond half tien aan in Taormina en moesten kleine shuttlebussen nemen vanaf de parkeerplaats naar de stad. Met veel bussen daar en ongeveer 50 per bus, duurde dit een tijdje, hoewel ze ons wel met de bus aflegden. Het leek waarschijnlijk langer omdat we in de regen stonden. (Onze bus had 3 mini-bussen nodig om 5 of zo minuten naar de stad te rijden.)

Onze gids nam ons mee naar het oude Grieks-Romeinse open theater in Taormina, maar na een paar minuten rondsluipen in de regen, splitsten we ons af van de groep en gingen we naar een café met een warme chocolademelk. Het was te regenachtig om het schilderachtige stadje grondig te verkennen, wat triest was.

De groep kwam om 11.30 uur bij elkaar en herhaalde de minibuspendel terug naar de parkeerplaats terwijl het nog steeds regende. Terwijl we in Taormina waren, gingen andere passagiers naar de Mt. Vulkaan Etna of een stadstour door Messina.

We waren terug op het schip voor de lunch en gingen toen zitten in de Yacht Club Topsail-observatie-lounge en keken naar de regen. We passeerden heel dicht bij het vulkanische eiland Stromboli, maar het was niet uitbarstend zoals toen ik het voor het laatst zag in 2006. De top van de vulkaan was bedekt met wolken, waardoor het een heel angstaanjagende uitstraling kreeg.

We ontmoetten een aantal nieuwe vrienden voor een drankje en nog een uitstekend diner in L'Olivo. Met z'n vieren gingen we om half elf naar de afscheidshow "gala". Hoewel we de volgende dag niet van boord gingen, waren er veel passagiers. De show was uitstekend, met verschillende variété-acts, waaronder een hoelahoepmeisje, jongleur en een man die schaduwpoppen deed. (Klinkt suf, maar hij was voortreffelijk.) Zijn figuren waren zeer verfijnd en hij had er zelfs een die een sigaret rookte en zong. Je moest daar zijn. Alle entertainers van de hele week kwamen samen voor de finale met de zangers die 'Time to Say Goodbye' uitvoerden, een van mijn favorieten en een perfect afscheidslied voor cruises. De animators die zo goed waren met de poppen en zwart licht op een van de eerdere shows namen afscheid in alle vijf talen - zeer ontroerend.

Civitavecchia en Rome

Het goede aan de zevendaagse westelijke mediterrane route van MSC Splendida is dat het schip elke dag een nieuwe haven bezoekt. Het slechte van de zevendaagse westelijke mediterrane route van de MSC Splendida is dat het schip geen volle dag heeft. Er is een halve dag op zee in de ochtend tussen Barcelona en La Goulette en een halve dag op zee tussen Messina en Civitavecchia, maar geen van deze geven passagiers tijd om te ontspannen en dit prachtige schip te verkennen.

Omdat Juanda en ik beiden al eerder in Rome waren, besloten we die dag onze 'zeedag' te maken. We werden rijkelijk verwend in de spa, gevolgd door een rustige dag op het schip. Het was leuk en verjongend.

Terwijl we lui waren, namen de meeste andere passagiers op het schip een wal excursie van Civitavecchia naar Rome in een bus of reed ze zelfstandig de trein de stad in. De MSC Splendida biedt dezelfde excursies in Rome die ik op andere schepen heb gezien en meegemaakt. De excursies aan de kust van Rome beginnen allemaal met een rit van 1,5 uur naar Rome. De meeste waren volledige dagtours met een selectie van alle prachtige bezienswaardigheden van Rome. Deelnemers hoeven alleen maar te kiezen welke een beroep op hen doen. De bezienswaardigheden omvatten het Colosseum, de Trevifontein, Vaticaanstad, Piazza Navona, het Pantheon, de Spaanse Trappen en het Forum.

Degenen die ervoor kiezen om Rome "alleen" te doen, kunnen een bus of de trein berijden. De MSC Splendida is pas om 19.00 uur naar Genua gevaren, zodat iedereen een volledige dag heeft om zoveel (of zo weinig) te zien als ze wilden in Rome.

Ongeveer 1500 passagiers zijn van boord gegaan / begonnen aan boord in Rome, dus we hadden die avond nieuwe gezichten op het schip. De volgende dag zouden we in Genua zijn, in de regio Ligurië in Italië.

Genua, Italië

De volgende dag landde de MSC Splendida in Genua, Italië, en arriveerde vroeg in de ochtend. Juanda en ik hebben een wandeling door de oude stad gemaakt. Dit was de eerste "officiële" tweetalige (Engelse en Duitse) tour waar we aan toe waren. Het leek bijna tergend traag - ze moesten wachten op de gids om haar spiel tweemaal bij elke stop te geven. Over het algemeen waren de tourprijzen van MSC zeer redelijk, maar de groepen waren veel te groot, vooral voor wandeltochten. Het hebben van meer deelnemers aan elke tour houdt zeker de prijzen laag, maar op een gegeven moment zouden veel mensen bereid zijn om meer te betalen.

We stapten eerst op een rondvaartboot recht op het schip en reden rond de haven, samen met onze scheepsgenoten van alle nationaliteiten die de stadswandeling maakten. Er moet ongeveer 200 (of meer) op de kleine boot zijn geweest. We reden langs de scheepswerf van Marrioti waar dit schip (en anderen) werden gebouwd voordat het naast het grote Aquarium van Genua werd geplaatst. De wandeling was heel interessant (behalve het Duitse taalgedeelte - en ze waarschijnlijk voelde op dezelfde manier). We liepen licht omhoog vanuit de haven een paar blokken het voetgangersgebied in en gingen de zwart-wit gestreepte kathedraal binnen, waar een bom uit de Tweede Wereldoorlog is gestapeld die door het dak van de kerk is gerukt en nooit is ontploft. We passeerden ook veel paleizen en waren verrast om het standbeeld voor het operahuis te zien gekleed in een roze sjaal ter ere van de borstkankermaand. De grote fontein buiten het operagebouw was gevuld met roze water dat in de lucht spoot. Leuke touch.

Onze laatste stop op de tour was langs Garibaldi Street, het verste punt van de haven. Deze straat is bekleed met prachtige oude palazzo's. Genua was ooit een zeer rijke stad. Eén palazzo is nu het stadhuis, en we zagen verschillende bruidsparen langs Garibaldi slenteren van hun zaterdagse bruiloften in het stadhuis.

We gingen naar Palazzo Rosso, dat nu een museum is en waar verschillende schilderijen van de Vlaamse (Nederlandse) meesters staan. We zagen een half dozijn van Van Dyke, waaronder enkele portretten en religieuze schilderijen. Bij het verlaten van Palazzo Rosso liepen we terug naar het Aquarium en hadden we ongeveer 45 minuten vrije tijd. Het was weer erg zonnig, maar koel en in de jaren 60, dus stopten Juanda en ik voor een warme chocolademelk in een terrasje.

De boottocht terug naar het schip duurde slechts ongeveer 5 minuten sinds het schip in de buurt was aangemeerd. We waren kort na 13.00 uur weer op het schip en aten een ontspannen lunch met onze boeken aan onze tafel in Villa Verde. De rest van de middag fotografeerde en werkte ik aan mijn foto's en cruisereis en Juanda nam haar boek mee naar de Topsail Observation Lounge. We hebben ook deelgenomen aan de verplichte reddingsbootboor, een beetje vreemd voor onze volgende dag op het schip, maar begrijpelijk omdat Genua de meeste passagiers aan boord heeft.

De volgende dag zou onze laatste aanloophaven zijn, Marseille, en ons vijfde land in zes dagen, Frankrijk.

Marseille, Frankrijk

De MSC Splendida startte rond 8 uur in Marseille en Juanda en ik maakten een ochtendtour door de stad. Veel van onze medepassagiers hebben ervoor gekozen om naar Avignon of Aix-en-Provence te gaan voor een volledige dagtocht. Beide klonken uitstekend, maar we hebben echt genoten van het zien van een klein deel van de stad Marseille.

We reden voornamelijk in de bus, rijdend langs de Corniche-weg die de klif omhelst en de kustlijn volgt. We stopten voor foto's van de eilanden opdoemen in de haven in de buurt van de stad. Een van de eilanden, Chateau d'If, heeft een groot fort gebouwd in de 16e eeuw. Het is de setting die Alexander Dumas koos voor de gevangenis in het beroemde boek, de "graaf van Monte Cristo".

We stopten ook bij de Basiliek Onze Lieve Vrouw van de Wacht (Notre Dame de la Garde), die op een heuvel uitkijkt over deze op een na grootste stad van Frankrijk. De bus had nogal wat tijd om door de smalle, kronkelige weg te navigeren die zich een weg naar de top van de heuvel baant. Nadat we uit de bus stapten, hadden we nog 130+ treden naar de lift en vervolgens drie niveaus erin, dus kregen we onze training en hadden we een geweldig uitzicht over de stad. De site wordt al sinds 1214 gebruikt als eredienst en de kathedraal werd gebouwd in 1864. De binnenkant van de kerk is gevuld met prachtige mozaïeken. De kerk heeft nog steeds kogelgaten over na de aanslagen van de Tweede Wereldoorlog.

We verlieten de kathedraal en reden door het oude centrum en hielden een korte fotostop bij het Longchamp-paleis, dat werd gebouwd om de verbinding van het kanaal van de Provence met Marseille te vieren. Het zijn nogal wat waterwerken.

Onze laatste stop was op de ambachtsmarkt langs de haven. Hoewel het zondag was, was de markt open en beschikten we over veel souvenirs. We hebben allebei genoten van de rondleiding door de stad en keerden net op tijd terug voor de lunch.

Die middag en avond hebben we onze laatste avond op het schip ingepakt en genoten.

Zoveel keer ontscheping is gehaast en frustrerend als passagiers "opschieten en wachten" om aan wal te gaan. Echter, de volgende ochtend begeleidden onze butler en zijn assistent ons en onze bagage van het schip in Barcelona naar een wachtende taxi. We hoefden de bagage niet eens de nacht ervoor buiten de cabine te zetten. Het kon niet eenvoudiger zijn geweest en was een gelukkig einde aan een prachtige cruise van de westelijke Middellandse Zee op de MSC Splendida. Een groot pluspunt voor de cruise was een verblijf in de MSC Yacht Club - het was geweldig.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis cruiseaanpassing met het oog op beoordeling. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Zie ons ethisch beleid voor meer informatie.