Inhoudsopgave:
Tanabata, of het Starfestival, houdt een Japanse traditie in waarin mensen hun wensen op kleine, kleurrijke stroken papier schrijven ( tanzaku ) en hang ze op de takken van een kleine decoratieve bamboeboom. Het wordt overal in Japan gevierd, meestal op de zevende dag van de zevende maand (7 juli) - hoewel sommige regio's Tanabata op 7 augustus observeren, afhankelijk van hoe zij besloten de oude maankalender te interpreteren. Gebaseerd op een verhaal van door sterren gekruiste liefhebbers, is Tanabata een van de meest levendige traditionele festivals van Japan.
De oorsprong van Tanabata
De geschiedenis van Tanabata gaat meer dan 2000 jaar terug en is gebaseerd op een oud Chinees verhaal. Er was eens een weversprinses genaamd Orihime, de dochter van de Sky King, en een koeherdersprins genaamd Hikoboshi. Ze leefden vredig en ijverig naast de 'hemelse rivier' van de Melkweg. Nadat de twee elkaar hadden ontmoet en verliefd werden, begonnen ze hun werk te verwaarlozen: Orihime stopte met het weven van stof en Hikoboshi stond zijn koeien toe rond de lucht te zwerven. Dit maakte de koning kwaad, dus als straf scheidde hij de twee geliefden over de Melkweg.
Uiteindelijk gaf de koning iets toe en liet hij Orihime en Hikoboshi elkaar eens per jaar zien op de zevende dag van de zevende maand. De legende benadrukt dat Orihime en Hikoboshi elkaar niet kunnen ontmoeten als het weer regenachtig is, dus het is gebruikelijk om te bidden voor goed weer op deze dag.
Waar Tanabata in Japan te vieren
Als je in juli of augustus in Japan bent, kun je overal in het land Tanabata-festivals bijwonen. Een van de grootste evenementen vindt elk jaar plaats van 6 tot en met 8 augustus in de stad Sendai, op ongeveer een uur en 40 minuten rijden van Tokio. Ter viering worden tientallen handgemaakte streamers in de hele stad opgehangen aan lange bamboestokken. Een indrukwekkend vuurwerk op 5 augustus markeert het begin van het festival.
In Tokio vieren mensen in de buurt van Asagaya gigantische sculpturen van papier-maché's van personages uit Hello Kitty, Disney en anime. Geïnspireerd door de legende van het Starfestival, creëert Osaka een echte Melkweg, waarbij ongeveer 50.000 blauwe lichten op de Okawa-rivier worden geplaatst.
Als je het niet voor Tanabata naar Japan kunt halen, probeer dan een zomervakantie naar Californië te boeken: Los Angeles organiseert elk jaar een Tanabata-feest in de wijk Little Tokyo.
