Inhoudsopgave:
Moet de veiligheid in Noord-Ierland een grote zorg zijn voor uw reizen? De zes provincies van Antrim, Armagh, Derry, Down, Fermanagh en Tyrone (laat staan de stad Belfast) worden nog altijd als "een door oorlog verscheurd land" in de media voorgesteld en de publieke perceptie buiten Ierland weerspiegelt dit. Maar sinds de late jaren 1990 is de werkelijkheid dramatisch veranderd. Met de overeenkomst van Goede Vrijdag wordt de vrijwillige ontmanteling van wapens door de Voorlopige IRA en de demilitarisering van het leven in de zes provincies definitief weer normaal.
Terwijl het zogeheten "sektarische" geweld nog steeds af en toe oplaait, vooral rond 12 juli, wil de meerderheid van de bevolking gewoon doorgaan met hun leven.
Voor de toerist betekent dit dat een bezoek aan Noord-Ierland geen speciale bedreiging vormt. Of op zijn minst niet meer een bedreiging dan je thuis zou tegenkomen, inclusief de gevaren van terrorisme.
De grens over gaan
Het oversteken van de grens tussen de Republiek en Noord-Ierland is minder geworden dan een formaliteit. Er zijn geen grensposten en belangrijke wijzigingen zijn alleen zichtbaar in de kleur van postbussen, de gebruikte valuta en de weergegeven metrische of imperiale metingen. Als een postbus rood is, wordt u in pond sterling gefactureerd en is de maximumsnelheid in mijlen, dan bent u in Noord-Ierland - in de Republiek zou het groen, euro's en kilometers zijn.
Tekenen van Troubled Times
Toch zullen er zeker tekenen van het onrustige verleden van Noord-Ierland worden aangetroffen.
Hoewel gewapende politie niet meteen de aandacht trekt van bezoekers van buiten Groot-Brittannië en Ierland (waar de politie ongewapend patrouilleert), zullen de massale gepantserde Landrovers die nog steeds in gebruik zijn. Hoewel ze van kleur veranderden voor een meer "civiele" look. "En het spotten van de politie bij een verkeersongeval dat de parameter met machinepistolen beveiligt, is altijd een raar gezicht.
Politiebureaus bevinden zich nog steeds grotendeels in een streng veiligheidsregime met barricades, hekken en muren zonder ramen. Het is niet verrassend dat hetzelfde geldt voor militaire installaties. Tegenwoordig is het echter uiterst zeldzaam om overdag patrouilles door het Britse leger te zien. Als u ze ziet, kan er iets gebeuren of een actief incident in de buurt.
De sektarische verdeeldheid
Wat de civiele kant van het leven betreft, betekent normaliteit soms segregatie, vooral in stedelijke gebieden - hardnekkig republikeinse en fel loyalistische wijken kunnen zij aan zij bestaan en kunnen worden opgedeeld door zogenaamde 'Peace Lines'. Een eufemistische term voor hoge muren met daarop prikkeldraad die de breuken verdeelt.
Hoewel grote delen van Noord-Ierland normaal genoeg lijken, zal de bezoeker onvermijdelijk de territoriale tekens zien die door de meer enthousiaste delen van de respectieve gemeenschappen zijn achtergelaten. Deze variëren van vlaggen tot muurschilderingen, zelfs uitstrekkend tot nederige trottoirbanden - blauw-wit-rood geschilderd in loyalistische gebieden, groen-wit-oranje door hun Republikeinse buren.
Tijdens het rijden of zelfs het lopen door deze gebieden mag niet als gevaarlijk worden beschouwd, vreemden kunnen een soort aandacht trekken. Als toerist zou je geacht worden te bestaan buiten het sektarische wereldbeeld.
Het zou echter niet raadzaam zijn om openlijk symbolen van de oppositie in een gebied weer te geven. Draag een neutraal effect en vermijd zowel de Irish Tricolor als de Union Jack als reversspeld.
En de belangrijkste raad van allemaal: als je spanning voelt of verdachte bijeenkomsten van voornamelijk jonge (ish) mannen uit de arbeidersklasse opmerkt, loop dan gewoon rustig weg.
Aanvullende informatie nodig
Andere dingen om in gedachten te houden zijn:
- Tekens aan de kant van de weg die duiden op veiligheid of gecontroleerde gebieden moeten te allen tijde worden opgevolgd - het parkeren van een auto daar kan leiden tot verwijdering of vernietiging.
- Als de politie door de politie wordt aangehouden, wacht dan even en doe het gewoon normaal - ondanks heel veel oude verhalen op internet is er absoluut geen reden tot paniek.
- Consumptie van alcohol is in bijna alle openbare plaatsen in Noord-Ierland verboden, van voetgangerszones tot parken.
- En ten slotte onthoudt dat de valuta in Noord-Ierland Pond Sterling is (met verschillende banken die hun eigen bankbiljetten uitgeven), in de Republiek heerst de euro. Veel winkels, benzinestations en zelfs sommige parkeermeters en telefooncellen accepteren de 'andere' valuta in de grensprovincies. Maar dit is zeker niet de regel en moet niet als vanzelfsprekend worden beschouwd - dus haal zo snel mogelijk wat geld bij een lokale geldautomaat.
