Inhoudsopgave:
Delhi's Qutub Minar is de hoogste stenen minaret ter wereld en een van de meest populaire monumenten in India. De nogal duizelingwekkende hoogte van 238 voet (72,5 meter) kan de grootte hebben van een modern 20 verdiepingen tellend hoogbouwwoning! De grimmige, stijgende verschijning van het monument roept een gevoel van mysterie op, evenals de uitgebreide hindoeïstische en islamitische ruïnes eromheen. De ruïnes weerspiegelen het gewelddadige einde van de Hindoestaanse tijd in Delhi in de late 12e eeuw en de overname door de moslims. Vanwege de historische betekenis werd het Qutub Minar-complex in 1993 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO gezet.
Lees er meer over en hoe het te bezoeken in deze gids.
Geschiedenis
Er wordt algemeen gezegd dat Qutab-Ud-Din-Aibak, de eerste islamitische heerser van Noord-India en oprichter van het sultanaat Delhi, de Qutub Minar opdracht gaf toen hij aan het begin van de 13e eeuw aan de macht kwam. De ware oorsprong en het doel van het monument zijn echter het onderwerp geweest van veel controverse onder historici. Dit komt voort uit het feit dat de site waar het zich bevindt voorheen toebehoorde aan Hindu Rajput-heersers. Raja Anangpal I van de Tomar-dynastie vestigde de versterkte stad Lal Kot aldaar in de 8e eeuw.
Het wordt beschouwd als de eerste overgebleven stad van Delhi.
Talrijke hindoeïstische en jain-tempels bedekten oorspronkelijk de plaats waar de Qutub Minar staat. Vroege moslimheersers vernietigden hen gedeeltelijk en bewerkten ze tot islamitische structuren, met behulp van materialen van de met verwoeste tempels in hun moskeeën en andere gebouwen. Dientengevolge hebben de structuren (inclusief de Qutub Minar) vreemd genoeg houtsnijwerk met heilige hindoeïstische motieven of goden erop. Dit heeft geleid tot een debat over de vraag of hindoes of moslims daadwerkelijk de Qutub Minar hebben gebouwd. En, als moslims dat deden, wie precies?
En waarom?
Volgens een algemeen geloof was de Qutub Minar ofwel een overwinningstoren om het begin van de islamitische heerschappij in India te markeren, of een islamitische minaret voor muezzins om de gelovigen tot het gebed in de moskee te roepen. Toch hebben onderzoekers meerdere problemen met deze theorieën. Ze beweren dat het monument geschikte inscripties mist, het is te lang om gebouwd te zijn voor oproep tot gebed (de muezzin zou niet de vijfenveertig keer per dag de 379 smalle wenteltrap naar de top kunnen beklimmen en zijn stem zou niet aan de onderkant te horen zijn), en de ingang staat in de verkeerde richting.
Desalniettemin lijkt het ontwerp van de Qutub Minar onmiskenbaar op sommige minaretten in andere landen - met name de Minaret of Jam, een UNESCO-werelderfgoedlocatie in het westen van Afghanistan die dateert uit het begin van de 12e eeuw.
Een Ghaziabad-onderzoeker beweerde dat de uitstekende randen van de toren eruitzien als een lotusbloem met 24 bloemblaadjes, waarbij elk "bloemblad" één uur in beslag neemt. Uiteindelijk concludeerde hij dat het monument de centrale uitkijktoren was van een Vedisch astronomisch observatorium. De meeste onderzoekers geloven niet dat dit het geval is.
De Perzische inscriptie aan de oostelijke ingang van de Quwwat-ul-Islam moskee, naast de Qutub Minar, draagt ook bij aan het mysterie. Historici associëren de inscriptie met Qutb-ud-Din Aibak, en het vermeldt dat de moskee werd gebouwd met materialen van gesloopte hindoetempels. Er is echter nergens melding gemaakt van de constructie van de Qutub Minar. Blijkbaar wordt het ook niet genoemd in het eerste officiële verhaal van het sultanaat van Delhi, Tajul Maasir , geschreven in het Perzisch door historicus Sadruddin Hasan Nizami.
Hij begon dit belangrijke werk te compileren toen Qutb-ud-Din Aibak aan de macht kwam. Het concentreert zich op zijn korte regeerperiode van vier jaar en vroege regering van opvolger Shams ud-Din Iltutmish (ook bekend als Sultan Altamash), tot 1228.
Bijgevolg denken sommige historici dat de inscriptie echt bij Iltutmish hoort, samen met de constructie van de Qutub Minar.
Of de moslims nu de Qutub Minar helemaal zelf hebben gebouwd of het hebben omgezet van een bestaande hindoe-structuur, het heeft in de loop der jaren verschillende veranderingen ondergaan. Inscripties op het monument geven aan dat het in de 14e eeuw twee keer werd getroffen door bliksem! Nadat de bovenste verdieping in 1368 was beschadigd, voerde Sultan Firoz Shah restauratie- en uitbreidingswerken uit en installeerde ze een Indo-islamitische koepel. Sikandar Lodi ondernam verder werk op de bovenste verdiepingen tijdens zijn bewind in 1505. Toen, in 1803, verwoestte een zware aardbeving de koepel.
Majoor Robert Smith van het Brits-Indische leger voerde de noodzakelijke reparaties uit en voltooide deze in 1828. Hij verving de koepel ambitieus door een hindoeïstische Bengaalse stijl chhatri (verhoogd koepelvormig paviljoen), wat een architecturale ramp was. Het werd in 1848 afgebroken en ten oosten van het monument geplaatst, waar het Smith's Folly wordt genoemd.
Plaats
De Qutub Minar bevindt zich in Mehrauli, in Zuid-Delhi. Deze wijk ligt ongeveer 40 minuten ten zuiden van het stadscentrum van Connaught Place. Het dichtstbijzijnde metrostation is Qutub Minar op de gele lijn. Het is ongeveer 20 minuten lopen vanaf daar naar het monument. De afstand kan tijdens de koudere wintermaanden te voet worden afgelegd. In de zomer wil je een autoriksja (ongeveer 50 roepies), een bus (5 roepies) of een taxi nemen.
Hoe Qutub Minar te bezoeken
Het Qutub Minar-complex is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. De beste maanden om te bezoeken zijn tussen november en maart, terwijl het koel en droog is, met februari als ideaal. Het complex wordt druk tijdens de dag, en vooral in het weekend. Vandaar dat degenen die vroeg in de ochtend aankomen niet alleen beloond zullen worden met het monument dat de eerste stralen van de zon verlicht, maar ook relatieve vrede.
De ticketprijzen stegen in augustus 2018 en er wordt een korting gegeven op girale betaling. Kassatickets kosten nu 40 roepies voor Indiërs, of 35 roepies zonder contant geld. Buitenlanders betalen 600 roepies contant of 550 roepies cashloos. Kinderen jonger dan 15 jaar kunnen gratis naar binnen. Het loket bevindt zich aan de overkant van de ingang van het complex. Het kan zijn dat Indiërs tot een uur moeten wachten om te worden bediend tijdens drukke tijden. Om dit te voorkomen, is het mogelijk om tickets online te kopen. Gelukkig is er een aparte speciale teller voor buitenlanders, wat de wachttijd verkort.
Je vindt toiletten, parkeerplaatsen en een bagageteller bij het loket. Houd er rekening mee dat voedsel niet is toegestaan in het Qutub Minar-complex.
Er kunnen geautoriseerde toeristengidsen worden gehuurd in het complex, maar ze vertellen gevarieerde en vaak verzonnen verhalen. Veel bezoekers kiezen ervoor om goedkope audiogidsen te huren en op hun gemak te verkennen. Als alternatief is een handige gratis audiogids-app beschikbaar om te downloaden. Besturen met informatie, waaronder een kaart, zijn ook strategisch geplaatst op belangrijke locaties in het complex. Als u geïnteresseerd bent in geschiedenis, moet u een paar uur wachten om alles te bekijken. In tegenstelling tot veel toeristische attracties in India, is het complex verfrissend goed onderhouden.
Houd er rekening mee dat beveiligingsmedewerkers u mogelijk benaderen en aanbieden om uw foto te nemen. Ze verwachten hiervoor betaling (100 roepies), maar ze kennen plaatsen voor een paar geweldige foto's waar je waarschijnlijk niet aan gedacht zult hebben.
Als je de Qutub Minar wilt bezoeken als onderdeel van een tour, zijn er een paar opties. De Hop on Hop off-bus naar de stad stopt. Bushalte stopt bij het monument. Delhi Tourism exploiteert ook goedkopere volledige en halve dag sightseeingtours. Het monument is op beide opgenomen.
Delhi Heritage Walks verzorgt op bepaalde dagen van de maand begeleide wandeltochten door het Qutub Minar-complex en op maat. INTACH voert in het weekend erfgoedwandelingen uit op verschillende delen van Delhi, waaronder Qutub Minar, op rotatiebasis. Bekijk ook deze aangepaste wandeltochten aangeboden door Delhi Walks en Wandertrails.
Wat te zien
De Qutub Minar maakt deel uit van een groter complex met verschillende andere gerelateerde historische monumenten, waaronder een verzameling tombes. De belangrijkste hiervan is de moskee Quwwat-ul-Islam (de macht van de islam), die wordt beschouwd als de eerste bestaande moskee in India. Ook al is het in puin, de architectuur is nog steeds prachtig, met name de Alai Darwaza (formele ingang).
De ijzeren pilaar is een ander verbluffend monument in het complex. Ondanks historici en archeologen die het intensief bestuderen, weet niemand echt waarom het er is. Geleerden hebben vastgesteld dat het werd gebouwd tijdens de vroege periode van Gupta regeren tussen de 4e en 5e eeuw, op basis van een inscriptie erop. Men denkt dat het is gemaakt voor een koning ter ere van de hindoegod Lord Vishnu en oorspronkelijk gevestigd in Vishnupadagiri (moderne Udaygiri) in Madhya Pradesh, waar het misschien als zonnewijzer is gebruikt.
Vishnupadagiri bevindt zich aan de Kreeftskeerkring en was een centrum van astronomische studies tijdens de Gupta-periode. Het bijzondere aan de pilaar is dat het niet is geroest, dankzij het unieke ijzerproductieproces van de oude Indianen.
De graven in het complex zijn die van Shams ud-Din Iltutmish (die stierf in 1236), Ala-ud-din Khilji (beschouwd als de machtigste heerser van het sultanaat van Delhi, die stierf in 1316), en Imam Zamin (een islamitische priester uit Turkestan die in 1539 stierf). De overblijfselen van een madrasa (en islamitische universiteit) van Ala-ud-din Khilji zijn ook te zien.
Het andere opmerkelijke monument is de onvoltooide Alai Minar. Ala-ud-din Khilji begon met het bouwen van een toren die tweemaal zo hoog was als de Qutub MInar. De werken bleven echter na zijn dood tot stilstand.
Helaas is het niet langer mogelijk om naar de top van de Qutub Minar te klimmen. Het monument werd gesloten nadat een falen van de verlichting resulteerde in een stormloop, waarbij bijna 50 mensen omkwamen, in 1981.
Wat te doen in de buurt
Mehrauli is weg van de andere populaire toeristische attracties van Delhi, maar er is genoeg te doen om er een hele dag te vullen. De buurt is bezaaid met een reeks relikwieën uit de oudste stad van Delhi en de vele dynastieën die het regeerden. Velen van hen zijn te vinden in het Archeologisch Park van Mehrauli, naast het Qutub Minar-complex. Het bevat de overblijfselenpaleizen, moskeeën, graven (waarvan er één door een Britse ambtenaar in een woning was verbouwd) en putten. Het is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang en er zijn geen toegangsprijzen.
De gedegenereerde overblijfselen van Lal Kot liggen in Sanjay Van, een dicht bos dat grenst aan het Qutub Minar-complex, beginnend bij het graf van Adham Khan. Het bos kan het beste worden verkend door mensen die van wandelen houden. Het heeft meerdere toegangspunten, waarbij Gate 5 in de buurt van het complex de voorkeur heeft.
Heb je nog steeds niet genoeg geschiedenis? Maak een reis naar Tughlakabad Fort, ongeveer 20 minuten ten oosten van Qutub Minar. Het dateert uit de 14e eeuw.
De 20-acre Garden of Five Senses, 10 minuten rijden van Qutub Minar, is populair bij natuurliefhebbers. De gemanicuurde gronden zijn versierd met sculpturen.
Ga voor een ongebruikelijke ervaring naar de hiphop-ontmoetingsplaats Champa Gali. Deze opkomende straat staat vol met cafés, designstudio's en boetieks. Het is in Saidulajab, een stedelijk dorp in de buurt van het Qutub Minar-complex en Garden of Five Senses.
Hauz Khas stedelijk dorp is een koele wijk in Delhi ongeveer 15 minuten ten noorden van Mehrauli. Het is een van de beste bestemmingen voor eten en drinken van de stad. Bovendien zijn er nog meer oude ruïnes en een hertenkamp dat leuk is voor kinderen.
Ten slotte moeten diegenen die geïnteresseerd zijn in Indiaas handwerk de Dastkar Nature Bazaar bezoeken, ongeveer 10 minuten ten zuiden van Mehrauli in Chattarpur. Het is een van de beste plaatsen om handwerk te kopen in India, omdat de producten niet de gebruikelijke standaardartikelen zijn. Elke maand zijn er nieuwe thema's en ambachtslieden (zie evenementenkalender), naast permanente kraampjes. Houd er rekening mee dat het op woensdag gesloten is.
