Een paar weken geleden begon ik met het plannen van een reis om een vriend in Spanje te bezoeken. Ik was op zoek naar de perfecte vlucht die bij mijn budget en drukke agenda paste. Maar toen ik op het punt stond om mijn stoel te boeken, besefte ik dat ik één zeer belangrijk detail over het hoofd had gezien - black-outdata.
Van luchtvaartmaatschappijen tot hotels, de meeste loyaliteitsprogramma's in de reisindustrie stellen een lijst met black-outdata samen om ervoor te zorgen dat er voldoende beschikbaarheid is rond vakanties, piektijden en andere speciale evenementen. Omdat de vraag in die tijd hoog is, kunnen luchtvaartmaatschappijen en hotels er zeker van zijn dat ze genoeg betalende klanten vinden om kamers en stoelen te verkopen - wat betekent dat loyaliteitsbeloningen reizigers zoals jij en ik, black-out datums een probleem kunnen zijn, vooral omdat ze vaak vallen op dagen waarop iedereen waarschijnlijk ook zal reizen.
Maar terwijl ik dacht dat black-outdata mijn vakantie zouden doen ontsporen, bewees een beetje onderzoek me verkeerd. Hier zijn twee eenvoudige manieren om black-outdata te omzeilen, ongeacht waar of wanneer u reist.
Vlieg naar nabijgelegen steden
Vorig jaar ontvingen degenen die zich hadden aangemeld voor de US Airways Premier World MasterCard een groot aantal voordelen, waaronder 50.000 bonusmijlen en instappen met prioriteit. Maar misschien nog belangrijker was dat kaarthouders ook een certificaat kregen, waarmee ze maximaal twee vrienden of familieleden konden meenemen op hun volgende reis voor slechts $ 99 per stuk.
Helaas ging het begeleidingscertificaat gepaard met black-outdatums die beperkte reizen naar specifieke steden mogelijk maakten tijdens piekmomenten en speciale evenementen. Companion-certificaten kwamen bijvoorbeeld niet in aanmerking voor vluchten van US Airways naar Phoenix voor Super Bowl 49. Eén manier om dergelijke beperkingen te omzeilen, is vliegen naar nabijgelegen luchthavens en vervolgens naar de stad rijden voor het grote evenement.
Stel dat je geïnteresseerd bent in het bijwonen van de Kentucky Derby van volgend jaar, maar je kunt geen optie vinden voor een beloningsvlucht naar Louisville voor dat weekend. In plaats van gefrustreerd te raken over black-outdata, gebruikt u uw miles en punten om een vlucht naar het nabijgelegen Lexington te boeken. Vanaf daar kunt u gemakkelijk een auto huren en de twee uur durende rit naar Louisville maken. Als extra bonus geven de meeste luchtvaartmaatschappijen u de mogelijkheid om miles te verdienen wanneer u zaken doet met een van hun autoverhuurpartners. American Airlines beloont bijvoorbeeld AAdvantge-leden met 500 mijlen als ze huren bij Avis of Budget - twee van hun favoriete autoverhuurpartners.
Meld u aan voor een creditcard met reisbeloningen
Als het gaat om loyaliteitsprogramma's voor luchtvaartmaatschappijen en hotels, worden topleden vaak beloond met de vrijheid om vakanties te boeken wanneer ze maar willen, waar ze maar willen. Bijvoorbeeld, Hyatt Gold Passport-leden hebben de mogelijkheid om hun punten in te wisselen voor een gratis hotelverblijf elke dag van het jaar. Het voldoende werken van je loyaliteitsladder om black-outdatums te omzeilen, kan even duren.
Als je graag op een komende vakantie blackout-datums overslaat, maar niet zoveel reist als een elite loyaliteitslid, hoef je niet verder te zoeken dan een creditcard voor reisbeloningen in te dienen. Van het afvullen van uw gastank tot het uitchecken in de supermarkt, reisbeloningen met creditcards geven u de kans om mijlen en punten te verdienen bij dagelijkse aankopen, waar u ook bent. In veel gevallen leiden benodigdheden zoals boodschappen en gas tot meer verdiende punten dan andere aankopen. Die mijlen en punten kunnen vervolgens worden ingewisseld voor vliegtickets en hotelovernachtingen waar en wanneer u maar wilt - ongeacht de black-outdata.
De Chase Sapphire Preferred Card, bijvoorbeeld, kent kaarthouders twee keer de punten voor reizen en dineren toe, samen met één punt voor elke uitgegeven dollar voor alle andere aankopen. Met het Chase-reisportaal kunt u die punten inwisselen voor een gratis vlucht of hotel zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over de lijst met blackout-datums van een specifieke luchtvaartmaatschappij. Hetzelfde geldt voor de BankAmericard Travel Rewards-creditcard, waarmee u black-outdatums en andere beperkingen kunt omzeilen waardoor u geen punten kunt inwisselen voor een welverdiende vakantie.
Blackout-datums hoeven uw reisplannen niet te beheersen. Door de tips te volgen die ik hierboven heb geschetst, kunt u waar en wanneer reizen met uw loyaliteitsbeloningen.
