Als je tijd hebt doorgebracht met rondsnuffelen op de FlyerTalk-forums of als je regelmatig flyer-blogs hebt gelezen, heb je van tijd tot tijd misschien de term 'kilometers lopen' te zien gekregen. Nee, dit is geen mogelijkheid voor reizigers om tijdens een lange reis een beetje lichamelijk bezig te zijn (tenzij u de wandeling van deur tot deur telt). In plaats daarvan is een kilometerrun een zeer goedkoop ticket dat een frequent flyer-boek met de enige bedoeling is om miles te verdienen of het volgende elitestatusniveau te bereiken aan het einde van een kalenderjaar.
Wanneer luchtvaartmaatschappijen per ongeluk super goedkope tarieven publiceren of hun tickets afzetten tussen impopulaire stadsparen, hebben frequent flyers de mogelijkheid om een enorm aantal mijlen te verdienen zonder veel geld uit te geven. Deze tarieven zijn meestal lager dan wat een luchtvaartmaatschappij in rekening brengt voor gekochte mijlen, en ze tellen ook mee voor de elitestatus. Als het allemaal gek klinkt, is dat omdat het zo is. Veel reizigers boeken reizen waarbij ze niet eens een vliegveld verlaten, waarbij de meest extreme vliegers kiezen voor meerdaagse internationale routes die niet prettig zijn om te vliegen, zelfs als ze plannen op hun bestemming hadden.
Andere, meer rationele reizigers boeken aan het eind van het jaar extra reizen, waarbij ze een vakantie nemen die ze anders niet zouden hebben om het volgende niveau van de luchtvaartmaatschappij of hotelelite te bereiken. Als je Gold bent en je hebt slechts een paar duizend mijl of een andere paar nachten nodig om de Platinum-status te bereiken, kan het bijvoorbeeld logisch zijn om nog een reis te boeken om dat niveau te bereiken, vooral als je veel reist verwacht in de volgende kalender jaar. Deze reizen kunnen al dan niet naar bestemmingen zijn die u of uw gezin wilt bezoeken (weekendtarieven naar Alaska zijn goedkoop in februari omdat vakantiegangers daar normaliter niet zouden willen reizen), maar als u ergens vliegt waar u nog nooit bent geweest , het zou de moeite waard kunnen zijn om zelf een kilometerrit te maken.
Maar vaker reizen kilometervreters alleen en in een enkele weekenddag, zodat ze vakantiedagen kunnen sparen voor echte vakanties. Een populaire route is New York naar San Francisco of Los Angeles, waar vluchten zeer scherp geprijsd kunnen zijn, vooral wanneer een luchtvaartmaatschappij een verkoop heeft (en concurrenten ervoor kiezen om het lage tarief te evenaren). Passagiers kunnen op een enkele dag heel wat kilometers maken en kunnen heen en weer vliegen zonder een rode ogen te nemen (hoewel een nacht in een vliegtuig niet ongehoord is tijdens een kilometerrun).
Elite-leden scoren mogelijk zelfs een gratis upgrade, waardoor de ervaring een beetje aangenamer wordt, vooral als je wat lees- of filmpjes hebt om bij te houden.
Bij het spreken van kilometerstanden berekenen frequent flyers meestal de kosten van elke gevlogen mijl. Stel dat u $ 250 betaalt voor een langlaufkaart waarmee u 5.000 mijl retour kunt verdienen. Die boeking kost je vijf cent per mijl, wat het een goede deal maakt, vooral als je een bonus verdient. Als een frequent flyer alleen reist om inruilbare mijlen te verdienen, zonder plannen om aan het einde van het jaar de elitestatus te behalen, zou het tarief veel lager moeten zijn om zinvol te zijn als een kilometerrun. Twitter is een geweldige bron bij het onderzoeken van deals, waarbij sites zoals TheFlightDeal vaak elke dag met kortingstarieven publiceren.
