Hoe Agra Fort te bezoeken: de complete gids

De Taj Mahal steelt steevast de schijnwerpers in Agra, maar de stad heeft ook een van India's belangrijkste Mughal-forten. Vier generaties van invloedrijke Mughal-keizers regeerde van Agra Fort, terwijl Agra de hoofdstad was van het bloeiende Mughal Empire. Het fort was een van de eerste monumenten in India dat in 1983 tot UNESCO Werelderfgoed werd verklaard. Het weerspiegelt zowel de kracht als de pracht van de Mughal-dynastie, die India over drie eeuwen domineerde.

Deze complete gids voor Agra Fort verklaart de fascinerende geschiedenis en hoe het te bezoeken.

Plaats

Agra ligt ongeveer 200 kilometer ten zuiden van Delhi, in de deelstaat Uttar Pradesh. Het maakt deel uit van India's beroemde Gouden Driehoek Toeristencircuit, maar wordt ook in de volksmond bezocht tijdens een dagtrip vanuit Delhi.

Agra Fort ligt ongeveer 2,5 kilometer (1,5 mijl) ten westen van de Taj Mahal, langs de rivier Yamuna.

Geschiedenis en architectuur

Agra Fort werd gebouwd in zijn huidige vorm door Akbar, de derde Mughal-keizer van India, in de 16e eeuw. Het bestaan ​​ervan kan echter al in de 11e eeuw worden teruggevonden in historische documenten. Toen keizer Akbar besloot om in 1558 een nieuwe hoofdstad strategisch te vestigen in Agra, had het fort al veel bezettingen en oorlogen doorgemaakt. In die tijd was het een bakstenen fort bekend als Badalgarh, dat oorspronkelijk toebehoorde aan Rajput-koningen.

De overblijfselen van het fort waren in slechte staat en Akbar liet het op grote schaal herbouwen uit rode zandsteen.

Het werk begon in 1565 en werd acht jaar later in 1573 voltooid.

Agra Fort wordt beschouwd als het eerste grote fort van de Mughals. Het werd voornamelijk ontworpen als een militaire installatie, met een kolossale 70-voet hoge muur die zich uitstrekte over meer dan 2 kilometer (1.25 mijl) ongeveer 94 hectare grond.

Keizer Shah Jahan, Akbar's kleinzoon, voegde chique witte marmeren paleizen en moskeeën toe aan het fort tijdens zijn bewind van 1628 tot 1658. (Een grote fan van wit marmer, hij gebruikte het ook voor de Taj Mahal). De zoon van Shah Jahan, Aurangzeb, breidde het fort verder uit door een buitenmuur te maken met een diepe gracht. Het fort heeft naar verluidt zelfs een geheime tunnel voor de koninklijke familie om te ontsnappen, hoewel het is verzegeld door de Indiase regering.

Er wordt gezegd dat keizer Akbar werd geïnspireerd door het Gwalior-fort in Madhya Pradesh, en aspecten daarvan werden opgenomen in Agra Fort. Shah Jahan modelleerde later het Rode Fort in Delhi op Fort Agra, toen hij verklaarde zijn nieuwe hoofdstad daar te maken in 1638.

Ondanks de verhuizing naar Delhi bleef Shah Jahan tijd doorbrengen in Agra Fort. Hij stierf zelfs in het fort, nadat de machtszuchtige Aurangzeb hem daar gevangen had genomen en de troon overnam.

Het Agra-fort weigerde, samen met de Mughal-dynastie, nadat Aurangzeb in 1707 was overleden. De Marathas wilden India bevrijden van de Mughals en het duurde niet lang voordat ze het fort binnenvielen en het veroverden. Verschillende partijen bleven de komende honderd jaar over het fort vechten totdat de Britten in 1803 de macht overnamen.

De Indiase opstand van 1857 voegde nog een andere wending toe aan het turbulente verhaal van het fort.

Meer dan 5.000 mensen (ongeveer 2.000 van hen waren Brits) sloten zich binnen het fort voor drie maanden om aan de muiterij en onrust te ontsnappen. De rebellen vielen aan, maar werden uiteindelijk verslagen. Wat interessant is om op te merken is dat deze strijd in het Fort van Agra is afgebeeld in Sir Arthur Conan Doyle's tweede Sherlock Holmes-mysterie, Het teken van de vier.

Nadat India in 1947 de onafhankelijkheid had bereikt, overhandigden de Britten het fort aan de Indiase regering. Het Indiase leger gebruikt nu het meeste.

Wat te zien in Agra Fort

Agra Fort staat bekend om zijn prachtige architectuur, met Akbar's kenmerkende islamitische en hindoeïstische stijlen. Blijkbaar heeft hij binnen het fort honderden gebouwen met Bengaalse en Gujarati-functies gemaakt. Helaas bestaan ​​de meeste niet meer. Shah Jahan heeft sommigen gesloopt om plaats te maken voor zijn extravagante creaties van wit marmer, terwijl anderen door de Britten werden vernietigd toen ze een kazerne bouwden.

Jahangir Palace is de meest opmerkelijke overlevingsstructuur van keizer Akbar. Hij maakte het voor zijn zoon, Jahangir, hoewel de koninklijke vrouwen daar verbleven. De robuuste en statige architectuur vormt een opvallend contrast met de meer elegante en sensuele benadering van Shah Jahan.

De sublieme Khas Mahal, waar Sjah Jahan met zijn favoriete vrouw Mumtaz Mahal woonde, vertoont opvallende islamitische en perzische invloeden. Het was versierd met puur goud en kostbare edelstenen, en het witte marmer is bedekt met ingewikkelde etsen en bloemen inlegwerk. Er zijn versierde plafonds, fonteinen, nissen en roostervensters die uitkijken over de rivier naar de Taj Mahal. Aan weerszijden zijn de Golden Pavilions, waar de dochters van Shah Jahan sliepen.

Aan de linkerkant van de Khas Mahal staat Musamman Burj, een achthoekige toren waarvan wordt aangenomen dat Shah Jahan door zijn zoon tot zijn dood is opgesloten. Het biedt ook een uitstekend zicht op de Taj Mahal en heeft prachtige inlegwerk.

De houten Diwan-i-Khas (Hall of Private Audience), naast Musamman Burj, werd gerenoveerd door Shah Jahan. Het heeft meer wit marmer ingelegd met edelstenen gevormd in bloemmotieven. Het meeste van dit decoratieve werk komt uit de Perzische kunst en hun liefde voor bloemen.

De weelderige pauwentroon van Shah Jahan, gemaakt van goud en edelstenen (vermoedelijk inclusief de kostbare Kohinoor-diamant), werd gepositioneerd in het centrum van de Diwan-i-Khas.Het moet echt zijn belangrijke gasten hebben verrast! Helaas ging de troon verloren nadat de Perzische keizer Nadir Shah hem in 1739 uit het Rode Fort in Delhi plunderde.

Verder spiegelwerk is te zien op de muren van de Sheesh Mahal, hoewel het niet mogelijk is om naar binnen te gaan. Andere attracties zijn de drie witmarmeren moskeeën (Moti Masjid, Nagina Masjid en Mina Masjid) gebouwd door Shah Jahan, een marmeren publiekszaal, binnenplaatsen en tuinen.

Degenen die Bollywood-films kijken, herkennen mogelijk ook achtergronden uit scènes in Jodha-Akbar en Alleen broeder Ki Dulhan, die gedeeltelijk werden geschoten in Agra Fort.

Hoe Agra Fort te bezoeken

Fort Agra is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. De beste tijd om te gaan is van november tot februari, wanneer het weer droog en niet te warm is.

Idealiter zou Agra Fort bezocht moeten worden voor de Taj Mahal, want het is een suggestieve prequel naar het monument. Shah Jahan bouwde de Taj Mahal als een mausoleum voor zijn geliefde Mumtaz Mahal nadat ze stierf tijdens de bevalling. Veel toeristen kiezen er echter begrijpelijk voor om de Taj Mahal bij zonsopgang te zien en daarna naar Agra Fort te gaan, vooral als ze op een dagtrip vanuit Delhi zijn.

Agra is gemakkelijk te bereiken met de auto en trein vanuit Delhi. Hier zijn de beste treinopties van Delhi naar Agra, de snelste neemt ongeveer twee uur in beslag. De Yamuna Expressway, die in augustus 2012 werd geopend, verminderde de reistijd over de weg van Delhi naar Agra naar minder dan drie uur. Het begint vanaf Noida en er is een tol van 415 roepies per auto voor een enkele reis (665 roepies heen en terug). Agra heeft ook een luchthaven die vluchten ontvangt van de grote steden in India.

Je zult een groot aantal bedrijven vinden die dagtrips naar Agra vanuit Delhi aanbieden, en ze omvatten allemaal de Taj Mahal en het Agra Fort. Als alternatief kunt u een auto en een chauffeur huren.

Als je in Agra verblijft en op zoek bent naar een goedkope touroptie, organiseert UP Tourism dagtourende bustochten naar de Taj Mahal, Agra Fort en Fatehpur Sikri. De kosten zijn 650 roepies voor Indiërs en 3.000 roepies voor buitenlanders. De prijs is inclusief vervoer, toegangstickets voor monumenten en gidsgelden.

Hoewel Agra Fort aanvankelijk vier functionele poorten had, waren er twee ommuurd. Toeristen kunnen alleen via Amar Singh Gate aan de zuidkant binnenkomen. Deze poort heette oorspronkelijk Akbar Darwaza, omdat deze was voorbehouden aan keizer Akbar en zijn gevolg. De formele ingang van het fort was de weelderige Delhi Gate, aan de westkant.

Er is een ticketbalie buiten Amar Singh Gate. Tickets kunnen hier ook online worden gekocht. De ticketprijzen stegen in augustus 2018 en er wordt een korting gegeven op girale betaling. Kassatickets kosten nu 50 roepies voor Indiërs, of 35 roepies zonder contant geld. Buitenlanders betalen 650 roepies contant of 550 roepies zonder contant geld. Kinderen jonger dan 15 jaar kunnen gratis naar binnen.

Audiogidsen in verschillende talen kunnen worden gehuurd bij een kraam in de ingang van het fort. Wacht een paar uur om het fort te verkennen, want er is veel te zien.

Houd er rekening mee dat beveiligingscontroles zijn ingesteld en dat bepaalde items niet in het fort kunnen worden genomen. Deze omvatten hoofdtelefoons, laders voor mobiele telefoons, elektronische goederen, messen, voedsel, alcohol en tabaksproducten.

Als je echt geïntrigeerd bent door de geschiedenis van Agra Fort, is er elke avond een geluids- en lichtshow, van zonsondergang in het Hindi en daarna in het Engels. Tickets kunnen ter plaatse worden gekocht en kosten 200 roepies voor buitenlanders en 70 roepies voor indianen.

Wat anders te doen in de buurt

Agra is niet een stad waar toeristen meestal veel tijd in willen doorbrengen. Er zijn echter nog enkele andere interessante dingen om te doen. Dit artikel bevat een overzicht van de belangrijkste plaatsen om te bezoeken in en rond Agra.