Mount Lycabettus beklimmen: de complete gids

Je kunt Mount Lycabettus absoluut niet missen. De hoogste van de zeven heuvels van Athene steekt abrupt uit het midden van de stad en net als de Acropolis, die hij torens boven, is het zichtbaar van bijna overal. Het lijkt bijna om beklommen te worden en vroeg of laat, als je een vrije middag in Athene hebt en je bent zelfs matig fit, zul je in de verleiding komen om het te proberen.

Hier is alles wat je moet weten over Mount Lycabettus, over klimmen naar de top en over wat daarboven is.

Feiten en fabels over Mount Lycabettus

Op 277 meter (909 voet) is hij iets minder dan twee keer zo hoog als de Akropolis. (Het woord Acropolis betekent top van de stad, maar toen het werd gebouwd, lag Lycabettus buiten de stadsgrenzen.) De uitzichten vanaf de top nemen heel Athene in, over de zee en diep in de bergen van de Peloponnesos (meer informatie over de views later).

U kunt uw keuze maken uit de fantasierijke redenen dat het Lycabettus wordt genoemd. Sommigen zeggen dat het ooit een plaats was waar wolven rondzwierf- lykoi is het Griekse woord voor wolven. Een ander verhaal vertelt dat terwijl Athena een stuk berg naar de Akropolis droeg om daar haar tempel toe te voegen, een klein beetje slecht nieuws haar stoorde en ze liet vallen. De rots die ze liet vallen werd Lycabettus.

Mount Lycabettus of Lycabettus Hill? Eigenlijk en beide. Ook al is het minder dan 1000 voet hoog, de dramatische, kalkstenen rots aan de top ziet er zeker uit als een berg.

Maar de lagere hellingen zijn bedekt met woonwijken, waaronder de dure huizen en flatgebouwen van het Kolonaki-district. En terwijl je de straten beklimt en de trappen die hen verbinden, is het eerder een vrij steile heuvel. Dus maak je keuze. Locals noemen het allebei.

Why Climb It: The Views

De belangrijkste reden waarom mensen Lycabettus beklimmen, is om te genieten van het verbluffende uitzicht van 360 ° vanaf het hoogste en meest centrale punt van Athene.

Er is een vaste zoeker op het uitkijkplatform aan de bovenkant, maar als je kunt, neem je een verrekijker mee en een toeristische kaart van Athene om uit te zoeken waar je naar kijkt. Met deze ideeën kunt u aan de slag:

• Naar het zuidwesten:Als je net als de meeste bezoekers van Athene bent, wil je de Acropolis en de heilige berg van Athene zien, bekroond door het Parthenon, en het Erechtheion is gemakkelijk te herkennen. Tegen de avond, wanneer de zon ondergaat naar het westen en de Akropolis oplicht, is het bijzonder mooi. De zee van rode dakpannen aan de voorzijde van de Akropolis is Plaka, het oudste district van Athene. Net ten zuiden van de Akropolis - of verlaten vanuit uw gezichtspunt - is het Akropolis-museum. Het lijkt een beetje op een stapel dozen van bovenaf gezien. Dichter bij dit gezichtspunt, tussen u en de Akropolis, bevindt zich het Syntagma-plein. Je kunt het herkennen aan het lage horizontale, lichtgele gebouw dat zich eroverheen verspreidt. Dat is het Griekse parlement. Het grote gebouw rechts ervan is Hotel Grande Bretagne.
• Naar het zuiden:Kolonaki, de welvarende woonwijk van Athene, beklimt de lagere hellingen van Lycabettus vanuit het zuidwesten en het zuiden. Het brede groene gebied ten zuiden van het Syntagma-plein (links van je standpunt) is de Griekse Nationale Tuin met het felgele Zappeion, een 19e eeuws gebouw dat wordt gebruikt voor officiële functies en tentoonstellingen, in het midden ervan. Sla daar ten zuiden van (verder vanuit uw oogpunt) naar een lang, U-vormig gebouw. Dat is het Panathenaic Stadion, waar de eerste moderne Olympische Spelen werden gehouden in 1896. Het werd gereconstrueerd op de plek van een oud stadion dat dateert uit 566 voor Christus en is volledig opgetrokken uit wit marmer. Vandaag is het waar de olympische vlam wordt aangestoken en vanwaar het zijn reis begint.

• Naar het westen: Kijk over de rode pannendaken van de Panepistimiou-campus van de universiteit van Athene naar de wijk die bekend staat als Omonia. Je kunt misschien het glazen en stalen dak van de centrale vlees- en vismarkt van Athene zien en, buiten de wijken Psyrri en Thissio en de drukke straten van Monastiraki.
• Naar het noordwesten:Kijk voor het Nationaal Archeologisch Museum, een groot klassiek gebouw met tuinen ervoor. Dit is een van de beste musea van Athene en wordt vaak over het hoofd gezien omdat het gescheiden is van de belangrijkste toeristische gebieden.
• Naar het noorden:Het donkere, groene plein met ronde hoeken is Lofos Strefi of Strefi Hill, een andere van de zeven heuvels van Athene. Het is een bebost gebied aan de rand van de wijk Exarchia en mensen zeggen dat het het beste uitzicht op Lycabettus biedt.
• Naar het Oosten:Als je direct naar het oosten kijkt, zie je een andere route door beboste heuvels naar een woonwijk die ook wel Lycabettus wordt genoemd. Het kleurrijke, oranje en gele amfitheater net onder de top in het oosten is het Lycabettus Theater waar buitenvoorstellingen, concerten en toneelstukken worden opgevoerd in de zomer. Het is een moderne toevoeging, ingebouwd in een voormalige steengroeve in 1965.

Why Climb It: The Flora and Fauna

Als je eenmaal vrij bent van de verstedelijking aan de onderkant van Lycabettus, zijn de lagere hellingen bedekt met geurige, schaduwrijke dennenbossen die aanvoelen alsof oude nimfen en saters er doorheen rennen. Laat je niet misleiden. Het bos werd in de late jaren 1880 geplant als een truc om te voorkomen dat erosie en steengroeven wegkwijnen bij Lycabettus. Het was pas volledig gevestigd in het begin van de 20e eeuw.

Boven de bomen zijn de paden naar de top omzoomd met typische woestijnflora-cactus, cactusvijg en het gebruikelijke assortiment stekelige, stoffige, maar niet erg interessante planten. Als je scherpe ogen hebt en je kent je planten, zie je kleine groepjes cypressen, eucalyptus en wilg. Er zijn enkele olijf-, amandel- en johannesbroodbomen, maar deze zijn, net als de dennenbossen, geplant en komen niet voor op de heuvel.

Kijk in plaats daarvan naar de vogels; twitchers hebben 65 verschillende soorten gemeld waaronder torenvalken en haviken.

Natuurlijk kunnen de meeste van deze hoge vliegers worden gespot op alle beboste heuvels van Athene. De sterren van het echte dierenrijk van Lycabettus zijn de Griekse schildpadden die inheems zijn op de heuvel. Ze kunnen een lengte bereiken van 20 cm (iets minder dan 8 inches) en zijn bekend om te leven meer dan 100 jaar. Ze zijn ook behoorlijk snel voor schildpadden en kunnen voordat je het weet in het kreupelhout verdwijnen. De schildpadden worden als een kwetsbare soort beschouwd, dus wat je ook doet, probeer er niet een te vangen.

Wat zit er aan de top?

De uiterst kleine, 19e-eeuwse Agios Georgios - de kapel van St. George - vormt de top van Lycabettus. Het heeft een aantal redelijk interessante fresco's, maar eerlijk gezegd is het van buiten interessanter dan van binnen. Als het open is, biedt het wat schaduw. De kerk is omgeven door een breed uitkijkplatform met een paar banken en op sommige plaatsen een lage muur waar je op kunt zitten. Het heeft ook een verrekijker met een muntsysteem. Maar er is er slechts één en op het hoogtepunt van het seizoen heb je het geluk om er dichtbij te komen, dus neem het beste zelf mee als je kunt.

Naast en iets onder de kerk is Restaurant Orizontes een relatief duur visrestaurant dat meer opvalt vanwege zijn schemering dan het eten. Café Lycabettus, ook dicht bij de top, krijgt niet veel goede rapporten. Stop daar voor een rustpauze, een kop koffie en misschien een snoepje voordat je weer naar beneden gaat.

Routes naar de top

Er zijn verschillende routes naar het uitkijkplatform en de kerk aan de bovenkant van Lycabettus. Voordat je begint, wees realistisch over hoeveel je graag op een trap beklimt, want met uitzondering van het nemen van de kabelspoorweg, lopen de meeste routes steile stukken over breed, gemakkelijk te navigeren, maar een lange reeks treden.

Draag comfortabele, stevige schoenen. Ja, we weten dat mensen melden dat ze daar in flip flops zijn gegaan, maar mensen doen heel veel rare dingen, of niet soms. Wees veilig en draag verstandige schoenen. Draag een soort zonnehoed omdat veel van de route wordt blootgesteld aan het brandende zonlicht en een fles water draagt.

Het kan ongeveer dertig tot 90 minuten duren om naar de top te lopen, afhankelijk van hoe fit je bent. Het is geen moeilijke wandeling, maar het is een steile en langdurige wandeling. Veel bezoekers nemen de kabelbaan, de Teleferik genaamd, naar de top en lopen vervolgens naar beneden, wat een verstandig alternatief kan zijn.

De beste tijden om naar boven te gaan zijn in de koelte van de ochtend of 's avonds om de zonsondergang te zien. Als je dan omhoog gaat, plan dan om de Teleferik terug te nemen, want het is gemakkelijk om sommige van de bosrijke paden in het donker te verliezen. Dit zijn de keuzes:

• De Teleferik:De unieke kabelbaan van Lycabettus gaat de berg op vanaf de kruising van de straten Aristippou en Plutarchiou. Het is een tocht van drie minuten door een steile tunnel die € 7 kost voor een retour of € 5 voor een enkele reis. De laatste tijd projecteerden ze willekeurige lichten en woorden aan de binnenkant van de tunnel, zodat je niet in volledige duisternis omhoog gaat - maar er zijn natuurlijk geen uitzichten. Het dichtstbijzijnde metrostation is Evangelismos. Het is een steile klim, met ongeveer 200 verharde treden, van de metro naar de Teleferik, dus als je mobiliteitsproblemen hebt, neem dan een taxi naar het Teleferik-station. De Teleferik loopt van 9:00 tot 13:30 uur. Soms loopt hij later, dus het is een goed idee om te vragen - als je een late nacht in Orizontes plant - wanneer de laatste auto afdaalt).
• Lopen van Aristippou:Tegenover het Teleferik-station neemt u de Plutarchiou-straat omhoog naar rechts. Na een aantal korte traptreden slaat u linksaf bovenaan Plutarchio en ziet u de ingang van een pad omhoog. Dit is het populairste pad naar de top. Het is een brede, verharde zigzag met af en toe ondiepe treden. Helemaal boven is er een reeks van ongeveer 60 marmeren treden die eindigen op het uitkijkplatform buiten de kerk. Dit pad komt vrijwel onmiddellijk uit de bomen en is volledig blootgesteld aan fel zonlicht. De vegetatie die ernaast loopt is meestal cactus en cactusvijg. Tijdens het hoogseizoen heeft dit pad het meeste verkeer, omdat het de beste uitzichten heeft helemaal omhoog. Het is ook een van de snelste manieren om omhoog te lopen.
• Voor meer bosbedekking: Als je begint aan je wandeling op het pad dat leidt naar Ilia Rogkakou, kun je ongeveer 20 minuten door dennenbossen klimmen voordat je het hierboven beschreven zigzagpad volgt. Ilia Rogkakou is de naam van de westkant van de cirkelvormige weg die rond de basis van Lycabettus slingert (deze weg verandert zijn naam meerdere keren). De nummer 60-bus naar Lycabettus loopt langs deze weg. Het pad begint op een reeks stenen trappen aan de bergopwaartse kant van de weg. Het is mooi en geurig, maar ook steil op plaatsen en glad van dennennaalden.
• De wandeling of rit vanuit Sarantapichou: Sarantapichou is de naam van de cirkelvormige weg aan de voet van de heuvel aan de noordkant. Er is een verharde weg, die zigzagt vanuit deze richting naar een T-splitsing. Als je bij deze kruising rechtsaf slaat, bereik je een kleine parkeerplaats voor de grotkerk van St. Isidorus. Er zijn steile trappen omhoog vanaf de parkeerplaats naar de grot, maar helaas, tenzij je het geluk hebt om op tijd aan te komen voor een speciale feestdag, zijn deze kerk en het pad er naar toe meestal gesloten. Vervolg over deze weg naar de volgende kleine parkeerplaats. Aan het westelijke uiteinde van dit parkeerterrein leidt een bord naar treden die aan de onderkant van het populaire zigzagpad aankomen.
• De rit van Sarantapichou of Daskalogianni:Bij de T-splitsing linksaf, dit zal u naar de grote parkeerplaats voor het Lycabettus Theater leiden. Er is ook een weg vanuit Daskalogianni die oprijst van de oostkant van de heuvel naar de theaterparkeerplaats. Vanuit het theater loopt een pad omhoog en westwaarts naar het kijkgebied. Het is een breed geasfalteerd pad met verschillende korte trappen. Dit is waarschijnlijk de gemakkelijkste manier voor wandelaars. Het pad wordt 's nachts verlicht en heeft een leuning en uitzicht op het noorden.

Op de een of andere manier, tenzij je de Teleferik neemt, moet je een deel van de route beklimmen.