St. George's Chapel in Windsor: de complete gids

De bruiloft van Prins Harry en Meghan Markle in de St George's Chapel, Windsor op 19 mei 2018, heeft deze speciale kerk hoog op de lijsten met nieuwsgierigen van veel bezoekers gezet. Hier is alles wat u moet weten om een ​​bezoek te plannen.

Toen hij trouwde in wat in wezen de familiekapel is, liep Prins Harry door het gangpad van dezelfde kerk die zijn moeder, wijlen prinses Diana, droeg om gedoopt te worden.

Enkele van de andere beroemde recente gebeurtenissen in de kapel gewijd aan St George, de beschermheilige van Engeland, omvatten:

• De zegening van het burgerlijk huwelijk van Prins Charles en Camilla Parker Bowles, nu Hertogin van Cornwall (een kerkelijk huwelijk werd uitgesloten vanwege hun echtscheidingen, hun zeer openbare overspel en toenmalige publieke opinie)
• Het huwelijk van prins Edward, de jongste zoon van koningin Elizabeth, met Sophie Rhys-Jones, nu de gravin van Wessex. Peter Philips, de zoon van prinses Anne, trouwde daar met Autumn Kelly.
• De afzonderlijke begrafenissen van de hertog en hertogin van Windsor (je kent ze misschien als Edward en Mrs. Simpson), beide persona non-grata in Groot-Brittannië gedurende meer dan 35 jaar (de hertogin bijna 50 jaar) maar hebben de riten van een voormalige koning en zijn gemalin (het ongekroonde bewind van Edward duurde minder dan een jaar voordat hij afstand deed van zijn huwelijk met scheidend man Wallis Simpson).

Henry VIII en zijn derde vrouw Jane Seymour, de moeder van zijn enige zoon, rusten onder de vloer van St George's Chapel. Dat geldt ook voor het onthoofde lijk van de gedoemde koning Karel I.

Meer dan 500 jaar lang zijn Britse Royals (en een aantal van hun Duitse neven en nichten) uitgebroed, gekoppeld en uitgezonden bij St George's, binnen de muren van Windsor Castle.

Een snelle geschiedenis

De kapel maakt deel uit van het College van St. George, een religieuze gemeenschap opgericht door koning Edward III in 1348, om samen te aanbidden, gebeden te bieden voor de soeverein en de Orde van de kousenband, om de samenleving van dienst te zijn en gastvrijheid te bieden aan bezoekers.

De Orde van de Kouseband, de oudste en hoogste Britse ridderorde en de enige die momenteel volledig in het geschenk van de Koningin is, werd in hetzelfde jaar opgericht. Kennelijk werd Edward geïnspireerd door verhalen over Koning Arthur en de Ridders van de Ronde Tafel om zijn eigen ridderorde van ridders op te zetten.

Tegenwoordig beslaan de gebouwen van het college, waaronder een voorbereidende school en appartementen voor de Military Knights of Windsor (vergelijkbaar met de Chelsea Gepensioneerden), een kwart van de gebouwen in Windsor Castle.

De kapel, het middelpunt van het college, werd gebouwd tussen 1475 en 1528. Eerst in opdracht van koning Edward IV, was het koning Hendrik VIII die opdracht gaf tot de creatie van het adembenemende, met een ventilator gewelfde plafond van de kapel.

Processies en bruiloften

Sinds de oprichting is de St. George's Chapel de thuisbasis van de Orde van de Kouseband. De jaarlijkse processie wordt gehouden in juni, wanneer de ridders (metgezellen van de Orde van de Kouseband) paradeerden in fluwelen gewaden en gepluimde hoeden, versierd met glinsterende regalia en vergezeld door alle rompslomp van middeleeuwse en koninklijke praal. Het is een van de hoogtepunten van het jaar in Windsor en vult de stad met honderden toeschouwers.

Menigten blijken voor bruiloften van vorsten en secundaire en minderjarige vorsten te zijn en dat doen ze al tientallen jaren.

Toen de oudste zoon van koningin Victoria, de prins van Wales, later Edward VII, met de prinses Alexandra van Denemarken trouwde, zag koningin Victoria onopgemerkt vanuit de kast van Catharina van Aragon (meer daarover verderop). Hoewel nog steeds een prins, trouwde koning Gustav VI Adolf van Zweden met Margareta van Connaught, de kleindochter van koningin Victoria en dochter van haar derde zoon, Prins Arthur. De meeste kinderen en kleinkinderen van koningin Victoria hebben hier hun getrouwde leven gelanceerd.

Dingen om te zien binnen

St George's Chapel wordt beschouwd als een meesterwerk van Perpendicular Gothic, een laatmiddeleeuwse stijl van Engelse architectuur. Als je geen specialist bent, een zekere al-die-gedaan-die uitputting kan optreden als je te veel middeleeuwse kerken bekijkt (gemakkelijk te doen in het VK). In plaats daarvan, sla je energie op voor jezelf. Dat is waar je de echte wauw-factor van de kapel zult vinden.

Zorg ervoor dat je jezelf voldoende tijd gunt wanneer je Windsor bezoekt om het te verkennen. Je zult het zien:

• Het ingewikkelde gewelfde plafond, het best bekeken vanuit de centrale zijbeuk van het schip. Een draaibare spiegel op kogellagers in het gangpad zorgt ervoor dat je naar dit geweldige plafond kunt kijken zonder een kreng in je nek te krijgen of je voor te stellen dat je naar boven valt. Het plafond was de toevoeging van Hendrik VIII aan de kapel.
• Het Westen Venster is vermoedelijk het op twee na grootste glas-in-loodraam in Engeland. (Het Great West Window in York Minster is de grootste uitgestrekte middeleeuwse glasramen ter wereld.) De 75 lichten (of panelen) van het raam werden in 1940 verwijderd om hen te beschermen tegen Duitse bommen. Ze bleven bewaard voor de rest van de Tweede Wereldoorlog.
• The Quire, waar de gebeeldhouwde houten lambrisering middeleeuws is, herbergt het Garter Knights Stalls. Ridders en dames die metgezellen van de orde worden ontvangen een kraam in deze kapel voor het leven. Decoratieve stalplaten worden aan de stal bevestigd en er hangt een spandoek boven. De blokkeerplaat blijft over nadat het lid is overleden. Dus ook al zijn er maar 24 leden van de Orde van de Kousenband op enig moment, er zijn honderden kleurrijke geverfde of geëmailleerde stalplaten die de volgorde gedurende honderden jaren weerspiegelen. Toen hij werd geïnstalleerd, werd prins William het duizendste lid.
• Het Oriel-venster aka deCatherine van Aragon Closet is een afgezonderde stoel, afgeschermd door een gebeeldhouwd traliewerk, boven de Quire. Henry VIII liet het installeren voor zijn eerste vrouw, Catharina van Aragon, zodat ze de orde van de kousebanddienst kon bekijken. Toen ze rouwde, zag koningin Victoria vaak ceremonies - en zelfs bruiloften - vanaf hier.
• The Queen's Stall, een 18e-eeuwse versierde doos waaruit de soeverein diensten kan observeren.

The Royal Tombs

Tien Britse koningen en hun gemalinnen liggen begraven in de St. George's Chapel. Kijk uit voor:

• Het graf Henry VIII, Jane Seymour- zijn derde vrouw - en Charles I, de koning onthoofd op bevel van Oliver Cromwell. Samen met het kind van koningin Anne, worden ze begraven onder een "Ledger Stone" in het centrale gangpad van de Quire.
• King George III, die de Amerikaanse koloniën verloor in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, ook begraven in de Quire.
• Koning Edward IV en Koningin Elizabeth Woodville. Als je de serie The White Queen hebt gevolgd of het boek hebt gelezen De witte Koningin door Philippa Gregory, heb je gehoord van Elizabeth Woodville. Zij was de moeder van de Prinsen in de Toren, die op bevel van de slechte koning Richard III misschien is vermoord. Edward en Elizabeth Woodville liggen begraven in de North Quire Aisle.
• De King George VI Memorial Chapel is de laatste rustplaats van de ouders van de huidige koningin, Elizabeth The Queen Mother, King George VI (misschien heb je het gezien De toespraak van de koning ?) en de as van prinses Margaret, de overleden zuster van de koningin.

Hoe te bezoeken

Tenzij je een kerkdienst bijwoont, kun je alleen St. George's kapel bezoeken als onderdeel van een bezoek aan Windsor Castle, van maandag tot en met zaterdag. Het is op zondag gesloten voor bezoekers, maar je kunt er vrijelijk naar kerkdiensten gaan. Aanbidding op zondag en de hele week is vrij voor iedereen. Om deel te nemen, kijk op de St George's Chapel-website voor het dienstenoverzicht. Vertel het dan gewoon aan een bewaker bij de uitgangspoort van het kasteel, vlak bij Castle Hill vanaf de hoofdingang. Hij of zij zal je doorgeven aan een bode die je naar binnen kan begeleiden.