Inhoudsopgave:
De naam Shark Bay roept beelden op van een plek vol met mensenetende haaien. In feite is Shark Bay aan de westkust van West-Australië, een Werelderfgoedlocatie, meer de thuishaven van doejongs, dolfijnen en stromatolieten. Het is een enorme 2,3 miljoen hectare van een fascinerende onderwaterwereld, een duikparadijs (waar duiken is toegestaan), en een plek waar je bijna de hand kunt schudden met de dolfijnen.
Shark Bay ligt op het meest westelijke punt van het Australische continent, 800 tot 900 kilometer ten noorden van Perth, de hoofdstad van West-Australië.
Werelderfgoed
Tijdens zijn tweede reis naar Australië in 1699, gaf de Engelse ontdekkingsreiziger en piraat, William Dampier, Shark Bay zijn naam. Het leek erop dat hij het gevoel had dat het gebied door haaien werd bezocht, waarbij hij de dolfijnen waarschijnlijk verwende voor haaien.
Het Unesco-werelderfgoed van de Shark Bay werd in 1991 het eerste werelderfgoedgebied van West-Australië vanwege de unieke natuurlijke wonderen die daar te zien zijn.Het is een van de twee World Heritage-gebieden in West-Australië en een van de slechts 16 Australië-landen. Er zijn maar weinig plaatsen in de wereld waar je zeewet kunt ervaren als je kunt in Shark Bay. Mensen bezoeken het gebied om de uitgestrekte zeegrasbedden, schildpadden, dolfijnen, mantaroggen, walvissen en ongewone doejongs (zeekoeien) te zien. Ze kunnen dit leven op zee tegenkomen vanaf de kust, snorkelen of vanaf een boot.
Ongebruikelijk zeeleven
Tuimelaars zijn in overvloed aanwezig in Shark Bay. Bij Monkey Mia komen ze dicht bij de kust en interactie met bezoekers die in het kniediepe water waden.
Dugongs, waterdieren plantenetende dieren met voorpoten aangepast als flippers en zonder achterpoten, zijn te vinden in Shark Bay. De Shark Bay-populatie van ongeveer 10.000 doejongs is naar verluidt een van de grootste ter wereld.
Stromatolieten, kalkhoudende heuvels gevormd door lagen kalkafscheidende bacteriën en ingesloten sedimenten zijn in overvloed aanwezig in Hamelen Pool. Stromatolieten zijn representatief voor levensvormen van zo'n 3500 miljoen jaar geleden en zijn het vroegste fossiele bewijs van leven op aarde. Ze hebben de vorm van algen en golven overdag tijdens fotosynthese.
Bultruggen gebruiken de baai als tussenstation bij hun jaarlijkse migratie. Verminderd door vroegere exploitatie tot 500-800 walvissen in 1962, worden de walvissen aan de westkust geschat op 2.000-3.000. Je kunt van augustus tot oktober walvissen zien.
Hoewel haaien niet de hoofdattractie in Shark Bay zijn, kun je als je verder naar het noorden reist naar Ningaloo Reef zwemmen met 's werelds grootste haaien, de walvishaai.
Een bezoek aan Shark Bay
Om over de weg naar Shark Bay te komen, neemt u de Brand Highway naar Geraldton en de North West Coastal Highway naar Overlander en slaat u vervolgens linksaf naar Denham. Over de weg van Perth naar Shark Bay duurt ongeveer 10 uur. Voor een kortere trip, vlieg naar Denham of Monkey Mia.
Als een parelhaven is Denham het belangrijkste bevolkingscentrum van Shark Bay. Als u van plan bent om een nacht of een paar dagen in Denham of Monkey Mia te verblijven, reserveer dan ruim van tevoren, want accommodatie kan tijdens vakantieperioden moeilijk zijn.
Juni tot oktober (winter en het grootste deel van de lente) zijn goede tijden om te bezoeken, aangezien de wind lichter is en de temperatuur overdag in het midden van de jaren 20 C ligt (bovenste 60s F). De zomermaanden kunnen extreem heet zijn.
Terwijl je in het Shark Bay-gebied bent, kun je genieten van varen, duiken, snorkelen, het zeeleven bekijken, vissen (buiten de heiligdommen), windsurfen en zwemmen. Er zijn tal van boothellingen. Als je gaat duiken, neem je gevulde duikflessen en andere duikuitrusting mee.
