Silbury Hill, Wiltshire: de complete gids

Silbury Hill in Wiltshire is enorm, mysterieus en ontzagwekkend. Deze gigantische heuvel squats op het vlakke landschap van Wiltshire, niet ver van Avebury Henge. Het is de grootste kunstmatige heuvel in Europa, vergelijkbaar in grootte en leeftijd met de piramides in Egypte. Tot voor kort was niemand bereid om zelfs maar te raden wie het had gebouwd of waarom. Nu, de nieuwste theorie is dat deze 130 meter hoge heuvel - 1640 voet in omtrek en 12 miljoen kubieke voet aarde en krijt bevatte - zojuist gebeurde. Per ongeluk.

Wat is er bekend over Silbury Hill

Buiten zijn grootte en geschatte leeftijd is er niet veel informatie bekend over de heuvel. De beste gok is dat het rond 2.400 voor Christus gebouwd is, waardoor het ongeveer 4.400 jaar oud is. Het is gemaakt van lokaal gewonnen kalk gemengd met verschillende bodems en experts schatten dat het 4 miljoen manuren kostte om de 500.000 imperiale tonnen materiaal te verplaatsen om de heuvel te creëren.

Allerlei oude lokale legendes, meestal met de duivel zelf, dwarrelen rond de site. Volgens één plantte Old Nick een gouden standbeeld in het midden van de heuvel. In een ander verhaal was hij van plan om deze lading aarde te laten vallen in een plaatselijk dorp dat hem niet goed beviel, maar door de magie natuurlijk was overgehaald om het op een lege weide te laten vallen. En in nog een ander lokaal verhaal, zou de heuvel de begraafplaats moeten zijn van een mythische koning Sil (genoemd in geen andere context dan deze) en zijn paard in gouden wapenrusting.

Onnodig te zeggen dat niemand ooit het bewijs heeft gevonden dat deze verhalen waar zijn, maar niet omdat ze het willen proberen.

Poging tot opgravingen

Gedurende het jaar zijn verschillende opgravingen geprobeerd. In 1776 groef een groep mijnwerkers een schacht in het midden van de heuvel, op zoek naar een centrale grafkamer. Ze hebben niets gevonden. Later, in 1849, werd een horizontale tunnel door de heuvel geboord en gravers vonden nog steeds niets. Nog in 1968 werd een op BBC gesponsorde opgraving uitgezonden. De onderzoekers vonden drie verschillende bouwperiodes, maar verder niets.

Geen van deze opgravingen was op passende wijze teruggevuld en in 2000 resulteerden de gevolgen van al het graven in de ineenstorting van de top, waarbij een 45 voet diepe krater werd geopend.

English Heritage, die de site beheert, heeft sindsdien de verschillende opgravingen met krijt gevuld en de heuvel gestabiliseerd. Tegenwoordig zijn ze gefocust op seismisch onderzoek en een beperkte opgraving. Bovendien hebben zij en experts van zeven universiteiten materialen uit de opgravingen van 1968 onderzocht. Dit is wat ze hebben gevonden en de conclusie die ze nu hebben gevonden.

Wetenschappers analyseerden materialen van de laatste grote opgraving. Ze keken naar instrumenten voor vuursteen en gewei, evenals biologische materialen zoals insecten- en slakkenresten en pollen. Het resultaat is dat ze denken dat de constructie van deze buitengewone berg niet opzettelijk was, maar een bi-product van ongeveer honderd activiteiten in de buurt. Er is misschien een soort ritueel geweest dat ertoe heeft geleid dat kalk en grond uit verschillende gemeenschappen op de heuvel zijn gedeponeerd, maar het uiteindelijke uiterlijk was blijkbaar totaal onopzettelijk.

Als je op dezelfde plek stenen en krijtjes en aarde op elkaar legt, keer dan de palen in de grond om te voorkomen dat alles naar beneden valt en het landschap om je heen bedekt, waar je uiteindelijk na 100 jaar voor staat monteer de grootte van Silbury Hill. Ze leerden ook dat de Romeinen een weg en een nederzetting aan de voet van de heuvel bouwden. En tijdens de Middeleeuwen was de top - die een koepel was geweest - afgevlakt, mogelijk als een uitkijkpost. En dat is na miljoenen dollars opgraven, opvullen en studeren, dat is allemaal bekend.

Dingen om te doen in Silbury Hill

Laten we eerlijk zijn; ondanks het indrukwekkende uiterlijk en de mysterieuze geschiedenis van Silbury Hill, is er maar zo veel tijd dat je er op een afstandje naar kunt kijken. Gelukkig is er in de omgeving genoeg te doen. De heuvel maakt deel uit van de Stonehenge, Avebury en bijbehorende locaties die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Als u geïnteresseerd bent in mysterieuze, prehistorische sites, is de grootste en meest complexe Neolithische vindplaats van Avebury Henge Europa minder dan 3 km verderop. Het heeft een enorme (hoewel meestal onzichtbare) stenen cirkel en een museum, evenals het huis van de man die het land waar het staat, heeft gekocht om het te redden. Stonehenge, met zijn museum en bezoekerscentrum (nieuw in 2013 en een grote verbetering van de site) is slechts ongeveer 6 mijl afstand. En in de buurt van Stonehenge, Woodhenge in Engeland, ligt een mysterieuze reeks cirkels in het landschap, pas onlangs ontdekt met luchtfotografie en nu afgebakend met houten palen.

Andere activiteiten in de buurt

Je kunt gemakkelijk een hele dag doorbrengen ondergedompeld in de antieke jacht in Hungerford. De stad, ongeveer 25 kilometer ten oosten van Silbury Hill via de A4, is een van de beste steden in Engeland voor antiquing, met tal van individuele antiekwinkels en verschillende grote antiekmarkten en rommelmarkten. Marlborough, ongeveer zes mijl naar het oosten, is een andere charmante marktstad. Marlborough College, een alma mater van de hertogin van Cambridge (de voormalige Kate Middleton), heeft een heuvel op zijn terrein, waarvan wordt gezegd dat het de begraafplaats van Merlin is.

Silbury Hill Essentials

• Waar: Silbury Hill, West Kennet, Marborough, Wiltshire SN8 1QH
• Wanneer: Elke dag open tijdens redelijke uren met daglicht.
• Hoe veel: De site en parkeren in het kleine observatiegebied zijn gratis.
• Hoe te bezoeken: Het kijkgedeelte heeft gratis parkeergelegenheid voor ongeveer 15 auto's, is verhard en heeft pad vanaf de parkeerplaats eindigt in een afgesloten hek. Dat is ongeveer 550 voet van de heuvel, die zo dichtbij is als je kunt krijgen voor een goede blik. De A4-weg passeert veel dichterbij, maar het is een drukke weg waar je niet kunt stoppen en parkeren.
• Notitie: Er is geen toegang tot de heuvel zelf om zijn delicate structuur te beschermen. Drone-overvluchten zijn niet toegestaan.