Een gids voor de eilanden van de Stille Zuidzee

De Stille Zuidzee is een grote plaats - ongelooflijk uitgestrekt en blauw, met een oppervlakte van 11 miljoen vierkante mijl, die zich uitstrekt van de top van Australië tot de Hawaïaanse eilanden. Gevierd door kunstenaars en schrijvers, van Paul Gauguin tot James Michener, deze duizenden kleine koraal en vulkanisch-stenen stippen zijn de thuisbasis van fascinerende volkeren en culturen. Sommige eilanden - zoals Tahiti en Fiji - zijn bekend, andere niet zo veel.

Je krijgt een gouden ster als je zelfs hebt gehoord van Aitutaki of Yap.

Toeristische infrastructuur verschilt per bestemming, waarbij sommige eilanden dagelijks worden verbonden door non-stop vluchten vanuit Los Angeles en anderen alleen bereikbaar zijn via een mengelmoes van verbindingen. De meesten zijn gastvrij voor toeristen, sommigen met vijfsterrenresorts en een reeks activiteiten op het water, terwijl anderen rustieke accommodaties en culturen hebben die wat meer onbekend zijn met westerse manieren. Duikers komen hier niet alleen voor de overvloed aan vissoorten, maar ook voor de ongerepte koraalriffen.

Hoewel ze gezamenlijk Zuid-Pacific worden genoemd, zijn deze eilanden verdeeld in drie regio's: Polynesië, Melanesië en Micronesië, elk met zijn eigen culturele tradities, taalvariaties en culinaire specialiteiten.

Polynesië

Deze meest oostelijke regio van de zuidelijke Stille Oceaan, waaronder Hawaii, telt het idyllische Tahiti en het mysterieuze Paaseiland als een van zijn schatten. De kolonisten, afkomstig uit Zuidoost-Azië, staan ​​bekend om hun navigatie en hebben al vanaf 1500 v.Chr. Zware reizen in kano-kano's overleefd.

Frans-Polynesië (Tahiti)

Tahiti bestaat uit 118 eilanden, waarvan Bora Bora de meest gevierde is, en is een onafhankelijke natie met banden met Frankrijk. Met goed ontwikkeld toerisme op een dozijn eilanden, lokt Tahiti al vijf decennia lang reizigers rond met overwaterbungalows, door Frankrijk beïnvloede gerechten en een exotische cultuur.

De Cook Eilanden

Minder bekend dan het naburige Tahiti, deze 15 eilanden, vernoemd naar de Engelse ontdekkingsreiziger Captain James Cook en gerund als een zelfbesturende natie met banden met Nieuw-Zeeland, zijn de thuisbasis van 19.000 mensen die bekend staan ​​om hun drummen en dansen. Toeristen bezoeken over het algemeen het hoofdeiland Rarotonga en de kleine lagune-gestemde Aitutaki.

Samoa

Deze groep van negen eilanden was de eerste in de Stille Oceaan die onafhankelijk werd van de westerse bezetting. Upolu is het belangrijkste eiland en toeristische centrum, maar het leven hier wordt nog steeds geregeerd door Fa'a Samoa (The Samoan Way), waar familie en ouderen worden gerespecteerd en de 362 dorpen worden voorgezeten door 18.000 matai (Leiders).

Amerikaans Samoa

Op de markt gebracht als 'Where America's sunsets', bestaat dit Amerikaanse grondgebied, met zijn zangerige hoofdstad Pago Pago (op het hoofdeiland Tutuila), uit vijf vulkanische eilanden met in totaal slechts 76 vierkante mijlen en een bevolking van 65.000 inwoners. De tropische regenwouden en mariene heiligdommen zijn geweldig.

Tonga

Dit koninkrijk van het eiland staat aan de westelijke kant van de Internationale Dateline (Tongans zijn de eerste om de nieuwe dag te begroeten) en bestaat uit 176 eilanden, waarvan 52 bewoond zijn. De huidige koning, Zijne Majesteit Koning George Tupou V, heeft sinds 2006 de 102.000 inwoners van zijn natie geregeerd, woonachtig in de hoofdstad, Nuku'alofa, op het hoofdeiland Tongatapu.

Paaseiland (Rapa Nui)

De afgelegen Polynesiërs, die zo'n 1500 jaar geleden door de Polynesiërs werden gevonden (op Paaszondag in 1722, vandaar de naam), herbergen zo'n 5000 inwoners en 800 vierkante kilometer moai , gigantische stenen beelden. Eigendom van Chili, biedt het eiland ruige schoonheid en een mix van culturen.

Melanesië

Deze eilanden, ten westen van Polynesië en ten zuiden van Micronesië - waaronder Fiji en Papoea-Nieuw-Guinea - staan ​​bekend om hun vele ceremoniële rituelen en gebruiken, uitgebreide lichaamstatoeages en houtsnijtechnieken.

Fiji

Bestaande uit 333 eilanden, deze gastvrije natie van ongeveer 85.000 mensen - die allemaal dol zijn op hun uitbundige begroeting, " Bula ! "elke kans die ze krijgen - staat bekend om de luxe resorts op het privé-eiland en uitstekende duiken. Het belangrijkste eiland, Viti Levu, de thuisbasis van de internationale luchthaven van Nadi, is de hub van waaruit toeristen naar Vanua Levu en resorts in de ongerepte eilanden Yasawa en Mamanuca.

Vanuatu

Deze republiek van ongeveer 221.000 mensen is drie uur vliegen vanuit Australië. De 83 eilanden zijn overwegend bergachtig en herbergen verschillende actieve vulkanen. Vanuatans spreken 113 talen, maar vieren allemaal het leven met een reeks rituelen en evenementen, waardoor het een fascinerende plek is om te bezoeken. De hoofdstad is Port Vila op het eiland Efate.

Papoea-Nieuw-Guinea

Avontuurzoekers hebben typisch deze natie ingeklemd tussen Australië en Zuidoost-Azië op hun must-see lijst. Het beslaat 182.700 vierkante mijl (de oostelijke helft van het eiland Nieuw-Guinea en 600 andere eilanden) en biedt onderdak aan 5,5 miljoen mensen (die 800 talen spreken - hoewel Engels officieel is), het is een uitstekende plek voor vogels kijken en expedities. De hoofdstad is Port Moresby.

Micronesië

Dit meest noordelijke deelgebied bestaat uit duizenden kleine (vandaar de term micro-) eilanden. Het bekendst is het Amerikaanse grondgebied van Guam, maar andere eilanden zoals Palau en Yap hebben verborgen genoegens (zoals ongelooflijke duikplekken) en excentrieke rariteiten (zoals gigantische stenen die als valuta worden gebruikt).

Guam

Dit eiland van 2300 vierkante kilometer (het grootste eiland van Micronesië met 175.000 inwoners) kan een Amerikaans grondgebied zijn, maar de unieke Chamorrokweek en -taal is een mix van 300 jaar Spaanse, Micronesische, Aziatische en westerse invloeden. Als de Zuid-Pacifische hub van Continental Airlines beschikt Guam over een uitstekende luchtbrug en is het de smeltkroes van de regio.

Palau

Bekend bij duikers, die beweren dat hun wateren enkele van de beste van de planeet zijn, was deze 190 vierkante kilometer lange republiek (bestaande uit 340 eilanden, waarvan er negen bewoond waren) een paar jaar geleden te zien " Overlevende." Onafhankelijk sinds 1994 en de thuisbasis van 20.000 sociale mensen (waarvan tweederde woont in en rond de hoofdstad Koror), biedt Palau ook prachtige bossen, watervallen en prachtige stranden.

keffen

Een van de vier Federale Staten van Micronesië, Yap is doordrenkt van oude tradities - met name zijn stenengeldschijven en zijn rauwe dansen. Zijn 11.200 mensen zijn verlegen maar verwelkomend en het duiken is uitstekend (gigantische manta's zijn er in overvloed).