Mediterrane cruise op de Nieuw Amsterdam

Mediterrane cruise op de Nieuw Amsterdam - overzicht

Onze eerste volledige dag op onze cruise op de Middellandse Zee in Europa, we waren vroeg op omdat de Nieuw Amsterdam net na de lunch Venetië verliet. We aten ontbijt en namen de shuttle naar de monorail / people mover opnieuw. We waren verbaasd dat er tientallen mensen in de rij stonden om op de verhuizer te komen. Vier nieuwe cruiseschepen waren in de vroege ochtenduren gearriveerd en veel van hun passagiers hadden ervoor gekozen om "hun best te doen" en geen transfer naar de luchthaven, het treinstation of het plaatselijke hotel te nemen. Omdat de autoriteiten taxi's de haven niet lieten binnengaan tenzij ze passagiers droegen, moeten reizigers hun weg naar de Piazzale Roma nemen om vervoer van het eiland Venetië te krijgen. Gezinnen en stellen sleepten allemaal hun koffers naar de verhuizer, dus de rij was erg lang en tergend traag.

De mensen die vastzaten aan de monorail duurden langer dan we hadden gepland, dus besloten we om gewoon de prachtige straten en steegjes tussen de Piazzale Roma en de Rialtobrug te verkennen in plaats van de vaporetto te berijden. Het was een mooie zaterdagochtend en we brachten een paar uur door met ronddwalen en een paar keer te komen, om 's middags terug te keren naar het schip. De lokale bevolking was aan het shoppen en we zagen een paar toeristen, maar niet zoveel als we aan de St. Mark's kant van het Canal Grande hadden. Venetië is een geweldige stad om te wandelen en je kunt niet te verdwalen want je komt uit bij een kanaal of bord met een routebeschrijving naar een van de meest populaire toeristische trekpleisters. Holland America gaf nuttige kaarten van alle aanloophavens, en ze kwamen overal heel goed van pas toen we er waren.

De Nieuw Amsterdam had verschillende verleidelijke kustexcursies, maar we hadden de meesten bij eerdere bezoeken gedaan. Degenen die nog nooit in Venetië zijn geweest, moeten één gondelrit maken, gewoon om te zeggen dat je het hebt gedaan. Daarnaast kan een begeleide wandeling door de stad of een van de musea van het schip erg interessant zijn als u er niet van geniet om zelf te ontdekken. Het schip had ook excursies naar Murano om de workshops glasblazen te zien en naar Burano om de schilderachtige huizen en kant te bekijken.

Na een heerlijke lunch van pasta en salade, gingen we naar het bovenste dek om het zeil weg te kijken van Venetië, een van de beste ter wereld. Het was fascinerend om de stad beneden het enorme schip te zien liggen. Na het wegzeilen hadden we de verplichte reddingsbootoefening. Mam en ik hadden de steward van de cabine ijs van onze champagne, dus nipten we er 's middags van terwijl we rustten en ons klaar maakten voor onze eerste formele nacht. Ik bestelde roomservice garnalencocktail en een kaasplateau om mee te gaan met de ijskoude champagne. Een leuke, gemakkelijke middag aan de Middellandse Zee!

Het avondeten was de eerste formele avond, dus we zijn opgestaan ​​en zijn om 19.00 uur gaan eten. Holland America heeft zowel een eerste als een tweede vast zitdiner, evenals "zoals je wilt" / wanneer je maar wilt dineren, welke moeder en ik geselecteerd hebben. Je kunt op elk gewenst moment tussen 5:30 en 9:30 gaan, maar ze geven er de voorkeur aan om te reserveren. Dus moeder en ik maakten een reservering van 19.00 uur, en we eindigden aan een tafel voor 10 met twee koppels uit Toronto, een echtpaar uit Californië en een 80-jarige dame die alleen vanuit Nederland reisde. Zeer goed diner. Ik had een vis / garnalencake, een Italiaanse pistou-soep met bonen / pasta / groenten die me deed denken aan die in Olive Garden Restaurant, kreeft en een kleine filet-combinatie, en warme aardbeienbrokjes met ijs als toetje. Moeder had de meloen / papaja salade, romige kip knoedelsoep en lamskoteletten. Al het eten was goed en we genoten van het gezelschap.

Na het avondeten gingen we naar de show, vier jonge Amerikaanse zangers uit Atlanta, Hawaii, West Virginia en Wisconsin. Ze zijn ook in de productieshows, maar de naam van hun kwartet is Cantare en ze waren uitstekend. We waren zo blij dat we gingen omdat ze goed harmoniseerden en een goede mix van liedjes zongen. Het publiek leek het er allemaal mee eens te zijn dat het een hele geweldige groep was. Ze gebruikten ook een diavoorstelling met enorme foto's als achtergrond en organiseerden choreografie terwijl ze zongen.

Omdat we nog steeds in Georgië waren, hebben we het licht pas om 12.30 uur uitgeschakeld. De volgende dag zouden we in Dubrovnik, Kroatië zijn.

Een dag in Dubrovnik

De zondag was de Nieuw Amsterdam in Dubrovnik, Kroatië was een prachtige dag, zonnig en erg warm. Hoog zou 76 zijn, maar het leek veel warmer. De oude stad van Dubrovnik is omgeven door dikke, hoge muren, zodat de stad in de hitte blijft. Bovendien zijn de straten geplaveid met marmer, dat warmte uitstraalt in de mediterrane zon. Moeder en ik reden de shuttlebus naar Dubrovnik ($ 14 retour per persoon), en het zette ons af bij de hoofdingang van de oude stad.

We waren beiden al eerder in Dubrovnik geweest en hadden de muur rond de stad gelopen. Tenzij je mobiliteitsproblemen hebt (veel stappen), is dit een uitstekende manier om een ​​geweldig uitzicht op de stad en de blauwe zee daarbuiten te krijgen. Je hebt lokaal geld of een creditcard nodig om een ​​kaartje te kopen. Veel mensen staan ​​in de rij om kaarten te kopen voor toegang tot de muur direct in de hoofdingang, maar er zijn andere ingangen van de muur aan de andere kant van de stad (voorbij de klokkentoren en op weg naar het Dominicaanse klooster) zonder lijnen . We liepen rond en namen de bezienswaardigheden en alle mensen in zich op. Net als Venetië waren er verschillende schepen in de haven, wat voor drukke straten zorgde. We zagen veel mensen handdoeken dragen om naar het strand te gaan, maar het leek ons ​​niet veel.

We stopten en zaten in de schaduw een beetje en genoten van het kijken naar alle andere toeristen. Na een tijdje besloten we om in een restaurant te zitten en een hapje en een biertje te drinken. We vonden er een op een toplocatie en gelukkig had het een lekker briesje. Zeer aangenaam, en we deelden een zeer kleine pizza en dronken een lokaal biertje van de tap.

De Nieuw Amsterdam bood 10 interessante excursies, waarvan sommige in Dubrovnik verbleven, terwijl anderen vanuit de stad naar andere delen van Kroatië reisden, zoals de badplaats Cavtat of de regio Konavle. Wie op zoek is naar iets actiefs, kan gaan fietsen of kajakken op zee.

Toen ik om ongeveer 14.00 uur terugkeerde naar het schip, nam ik een dutje (ik vermoed dat het het bier was) voordat we naar de Terrace Grill gingen voor een late lunch, aangezien het avondeten pas na 19.00 uur was. Toen ik rond de Nieuw Amsterdam wandelde, leek het erop dat bijna iedereen op een hele dag kustexcursies zat of nog in de stad was. Het schip had verschillende middagactiviteiten, zoals bridge spelen, trivia, trainingslessen en computerlessen, dus degenen die weer aan boord waren, hadden genoeg om hen bezig te houden.

Nadat ze waren opgeruimd voor het avondeten, gingen mijn moeder en ik naar de Ocean Bar op het schip om naar livemuziek te luisteren en een cocktail te drinken. We waren verrast om slechts ongeveer acht andere mensen in de bar te vinden. Uiteraard vonden we niet degene die populair was, hoewel onze drankjes (groene appel martini voor moeder en een kosmopolitische met een scheutje grapefruitsap voor mij) zeer goed waren.

Het diner was weer in de eetkamer van Manhattan. We aten aan een tafel voor acht met een jong stel uit Californië (in de twintig), een gepensioneerd echtpaar uit Napels, Florida; en een gepensioneerd echtpaar uit Kansas City, Kansas. Ik had een Aziatische kip pot sticker, salade, gegrilde tarbot en peren pannenkoeken. Mam had de varkenshaas. We bleven heel lang eten. Altijd leuk om met nieuwe mensen te praten, en het stel uit Napels was op back-to-back cruises op de Nieuw Amsterdam. Het schip wisselt cruises tussen het oosten en het westen van de Middellandse Zee af, dus ze hebben slechts twee havens tweemaal bezocht tijdens hun 24-daagse cruise - Santorini en Venetië.

We wisten niet zeker of we de show leuk zouden vinden, maar het bleek heel goed te gaan. Een Iers echtpaar zong en speelde verschillende muziek. Ze heetten "LiveWire" en zijn naam was Michael en die van haar was Claire. Ze waren sinds 2000 getrouwd en ze speelde de elektrische viool en hij speelde gitaar en een Iers drum / percussie-instrument. Ze waren behoorlijk grappig en hadden Keltische muziek (zoals Danny Boy, Molly Maguire en Riverdance), samen met Fiddler on the Roof en andere melodieën. Pret.

We zouden een uur verliezen, dus het was na 1 uur 's nachts toen we naar bed gingen. Nog een late nacht. Maar we mochten de volgende dag te laat slapen omdat het schip pas op 10.00 uur in Corfu, Griekenland, aankwam.

Een dag in de oude binnenstad van Corfu

Corfu is een Grieks eiland in de Ionische Zee, het deel van de Middellandse Zee tussen Italië en Griekenland. Het is ook bekend als Kerkira en is veel groener dan veel van de Griekse eilanden verder naar het zuiden. Corfu is ook gevuld met prachtige bloemen zoals bougainvillea, oleander en enorme paarse jacarandas. De oude stad heeft twee enorme forten en een groot winkelgebied voor voetgangers. Ooit hebben de Britten het eiland bezet en op het eiland wonen momenteel ongeveer 6.000 Britse meestal gepensioneerde ex-pats.

Holland America had een half dozijn Corfu kustexcursies, waarvan er drie het Achillionpaleis bezochten, gebouwd door keizerin Elisabeth van Oostenrijk, beter bekend als Sisi. We waren een paar jaar geleden door dit huis getoerd toen we op Corfu waren en het is vooral interessant als je naar Wenen en elders in Oostenrijk gaat om meer te leren over deze fascinerende vrouw. Sommige passagiers namen een safari met 4-wielaandrijving rond het eiland, waardoor ze een kans kregen om het platteland te zien. We besloten om gewoon de oude stad en het voetgangersgebied te verkennen op eigen gelegenheid.

Mijn moeder en ik sliepen naar binnen en aten een ontspannen ontbijt voordat de Nieuw Amsterdam om 10.00 uur op Corfu arriveerde. We namen de gratis pendelbus van de pier en vervolgens overgebracht naar een pendeldienst naar oude Corfu-stad. De shuttlebus was $ 8 per enkele reis en het was ongeveer 20 minuten rijden. We werden afgezet bij het oude fort en toerden (4 euro per stuk) voordat we de paar straten naar de stad slenterden. Het fort had de interessante Griekse kerk op deze foto, maar het ziekenhuis en een groot deel van het fort lagen op een hoge heuvel, die te moeilijk was om voor ons oude mensen te klimmen, vooral in de hete zon.

We wandelden door de straten van Corfu, ik vond een geldautomaat om wat euro's te krijgen, en moeder kocht wat souvenirs en een Grieks gebakje gemaakt met honing en sesamzaadjes dat we splitsten. De lokale items leken vooral een kumquat likeur zoals Limoncello maar zoeter, badsponzen en zeep en andere producten gemaakt van olijfolie. Omdat 30% van het eiland Corfu bedekt is met olijfbomen, denk ik dat we niet verrast waren!

We vonden een terras met een briesje en schaduw en probeerden een "Corfu vers bier", dat een ongefilterd, ongepasteuriseerd bier was. Anders dan onze gebruikelijke pilsener, maar lekker na de eerste paar slokjes. Wat nog belangrijker was, het was ijskoud en ter plaatse. Na ongeveer vier uur in de stad waren we erg heet en moe dus gingen we terug naar het schip voor een late lunch. Ik had Mexicaanse kipfajitas en mama had spaghetti van het Lido-buffet.

Activiteiten middag op de Nieuw Amsterdam inclusief trivia, theetijd, bridge, digitale lessen, fitnesslessen, of gewoon bij het zwembad zitten in de zon (of schaduw).

Mam en ik hadden een reservering bij de Pinnacle Grill voor het avondeten. Voor het avondeten probeerden we nog een bar, maar daar vonden we ook niemand. We hebben later vastgesteld dat onze medereizigers naar het happy hour gingen tussen 16.00 uur en 17.00 uur in plaats van vlak voor het diner. Het diner was om 19.00 uur en was heerlijk. Het menu had veel items die we wilden proberen, maar had geen ruimte. De maaltijd begon met een mushroom cappuccino-amuse en een selectie brood en drie verschillende soorten boter (rode paprika, knoflook en vlakte). Moeder had de Franse uiensoep en gegrilde kreeft met getrokken boter. Ze kreeg twee grote kreeftenstaarten - veel te veel voor haar. Ik kreeg crabcakes met een pittige chilisaus en "zee en land", dat was twee grote gegrilde garnalen en een 7-ounce filet. Mijn filet was goed en had een leuke smaak, maar moeders kreeftenstaarten waren perfect gedaan.We deelden een chocolade vulkaan taart, wat geweldig was, en genoeg voor twee personen. Al met al een zeer goede maaltijd en uitstekende sfeer en service.

Na het avondeten wandelden we door de winkels en controleerden enkele van de bars, die drukker leken te zijn dan eerder in de avond. Ze toonden een film in het theater, gevolgd door de Filippijnse crewshow, die om 23.00 uur begon - te laat voor ons aangezien we de volgende ochtend een vroege dag in Kefalonia (Kefalonia) hadden.

A Day in Argostoli, Kefalonia (ook Spelt Kefalonia en Kephalonia)

Kefalonia (ook gespeld Kephalonia of Kefalonia) is het grootste eiland in de Ionische Zee. Mensen vragen vaak waarom dingen zo veel verschillende manieren worden gespeld in landen als Griekenland. Het antwoord is simpel: het Griekse alfabet is anders dan ons Latijnse alfabet. Daarom, wanneer steden of eilandnamen zijn geschreven in Engelse letters in plaats van in het Grieks, is er geen specifiek gedefinieerde spelling. Klinkt logisch, nietwaar?

De Nieuw Amsterdam aangemeerd vóór 7 uur in Argostoli, dat is de hoofdstad en het administratieve centrum. Argostoli heeft een zeer beschermde haven en was ooit een van de drukste havens van Griekenland. Cephalonia leed grote schade en Duitse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wat de Duitsers de aardbeving in 1953 niet hebben vernietigd, heeft geresulteerd in een nivellering van de stad Argostoli. Dus het heeft niet de oude gebouwen die Corfu deed. Het heeft de beroemde Drapanos stenen brug gebouwd in 1813, die Argostoli verbindt met de andere kant van de haven.

De Nieuw Amsterdam hadden drie kustexcursies vanuit Argostoli. Zoals bij de meeste aanloophavens, was de gemakkelijkste (minst lopende) tour een reis met hoogtepunten van het eiland Cephalonia, met stops bij Fiscardo en Sami. De tweede bezocht een klooster en een dorp herbouwd in de neo-klassieke stijl na de aardbeving in 1953 die een groot deel van het eiland verwoestte. De derde tour was geschikt voor diegenen die van natuurlijke wonderen houden en was een kans om de beroemde grot van Drogati te bezoeken en met een kleine boot in het ondergrondse Melissani-meer te rijden.

Mijn moeder en ik hadden de beroemde Melissani-grot bezocht en een rondrit gemaakt over het eiland toen we daar voor het laatst waren. Ik was ook in de mooie badplaats Fiscardo geweest, dus we waren tevreden om het schip om ongeveer 9:15 te verlaten en gewoon rond te dwalen in het winkelgebied van Argostoli en koffie / cola te eten en alle andere toeristen voorbij zien komen. We hebben ook een ritje van 5 euro gemaakt met de "Argostoli Express", een van die kleine gemotoriseerde treinen zoals die op beurzen en in Rudesheim, Duitsland. Het was een rit van 25 minuten en liet ons de delen van de stad zien waar we niet doorheen liepen.

We keerden rond 12.30 uur terug naar het schip en aten lunch, gevolgd door een ontspannende middag. Mam las haar boek en ik heb foto's gedownload. We gingen naar onze derde bar, het Crow's Nest op dek 11, voor het diner. Het was drukker dan de andere 2 bars en had een live gitarist. De bibliotheek staat naast de bar, dus we hebben de tijd genomen om de Amerikaanse kranten te lezen.

Zoals gebruikelijk bleef het schip talrijke, gevarieerde activiteiten aan boord hebben voor degenen die aan boord wilden blijven of die slechts een halve dag in de stad wilden doorbrengen zoals wij deden. Het fitnesscentrum had 's morgens en' s middags lessen en de feestplanner leidde een wandeling door alle mooie verse bloemen op de Nieuw Amsterdam.

Het diner was in de grote eetzaal en we hadden een tafel bij het raam met een stel uit Engeland en nog een stel uit Texas. Leuke avond. Ik had tomaat en mozzarella-salade, gevolgd door een groene salade met pecannoten, tong van Dover en chocoladeschilferijs. Moeder had de tomaat en mozzarella salade en de lam spiesjes.

Na het avondeten gingen we naar de productieshow. Het was erg goed en getiteld, "Avalon Ballroom". De show bestond uit de vier mannen die de eerste avond (Cantare) zongen, samen met twee vrouwenzangers en een paar stijldansers. Het orkest was de echte ster omdat het minstens twaalf leden had, een van de grootste die ik ooit op een schip heb gezien. Hoe dan ook, het was een goede show en alle zangers hebben goed werk geleverd, net als het dansende paar.

Na de productieshow lagen we tegen middernacht in bed, angstig wachtend op de kans om de volgende dag een van de meest fascinerende eilanden ter wereld te bezoeken - Santorini, Griekenland.

A Day in Santorini, Griekenland - Een van de meest spectaculaire plekken ter wereld

De volgende ochtend benaderden we Santorini omstreeks 7:30 in de ochtend (ongeveer 12.000 inwoners van het eiland, samen met miljoenen toeristen) en stopten we rond 9:15 in de oude lagune-achtige caldera. De kapitein kon het anker niet laten vallen omdat het water te diep was, dus hij moest de motoren de hele dag in beweging houden om het schip op zijn plaats te houden.

Tegenwoordig is het eiland halvemaanvormig rond de caldera, maar was het ooit een vaste massa en heette het Thira. Rond 1500 voor Christus explodeerde het vulkanische eiland en zeventig vierkante kilometer daarvan zonk meer dan 1000 voet de oceaan in. Wetenschappers zeggen dat de explosie de ergste was in de geschiedenis. De vulkaan was voor het laatst actief in de vroege jaren 1950. Santorini is een van de meest populaire plaatsen om te bezoeken in Griekenland, en de populariteit is welverdiend. Foto's doen het gewoon geen recht; het eiland is spectaculair en zijn uiterlijk toont de enorme kracht van vulkanen.

Ik ben al twee keer eerder in Santorini geweest en heb elke keer een rondleiding gemaakt, dus deze keer hebben we besloten om Santorini "alleen" te doen. De cruise director waarschuwde ons allemaal op het schip dat Santorini onafhankelijk doen zou betekenen dat we ofwel de kabelbaan van de bodem van de klif naar het eiland erboven moesten nemen (5 euro per enkele reis), een ezel rijden (5 euro per stuk) weg), of loop de 800+ treden (ongeveer 5-10 voet uit elkaar) over het lange en bochtige ezelspad en moet zowel de ezels als de ezelinnen ontwijken. Het is duidelijk dat moeder en ik, samen met duizenden anderen, de kabelbaan hebben gekozen. We kregen onze aanbestedingstips (cruiseschepen gebruiken lokale boten als offertes) en waren om 9.45 uur uit het schip.

Het wachten om de kabelbaan te rijden was slechts 1 uur en 5 minuten (ik getimed); ons werd verteld dat het soms bijna 2 uur duurde. Lokale autoriteiten beweren dat ze 700 mensen per uur kunnen rijden, maar we hadden zes cruiseschepen verankerd in de caldera. Gelukkig voor ons was het niet te warm en we hadden interessante mensen om mee te praten aan beide kanten van ons. Iedereen die niet graag lang wil staan, moet beslist een rondleiding volgen. Het schip had er vier, die allemaal begonnen met een busrit van een ander teder aanmeerpunt in de caldera. Slechts één van de rondleidingen gebruikte de bushaven bij terugkomst. De anderen hadden allemaal mensen nodig om met de kabelbaan terug naar Fira te rijden en de tender terug te brengen naar het schip. Ik heb de tochten naar Oia en de wijnmakerij gedaan en beiden waren uitstekend. Het eiland is veel meer dan alleen de dramatische caldera en de witgekalkte gebouwen langs de rand ervan.

Om ongeveer 11:15 uur bereikte ik de top van de caldera en de stad Fira, moeder en ik liepen een beetje voordat we een klein café vonden met uitzicht op de caldera. Een van de beste uitzichten ooit. Herinnerde ons aan de vele andere plaatsen waar we een drankje, snack of maaltijd met een prachtig uitzicht hadden gehad, en moeder en ik reminisceerden een beetje terwijl we het uitzicht bekeken. Na een ontspannen bier verkenden we de stad en vonden het busstation dat ons naar Oia zou brengen, de pittoreske kunstenaarskolonie op het puntje van het eiland. Het is stiller dan Fira en de huizen met witte suikerklontjes en andere gebouwen zijn ingebouwd in de kliffen. Samen met de kerken met blauwe koepels is Oia het mekka voor fotografen en kunstenaars. Het busstation was vol en zag er behoorlijk druk uit. Omdat we niet een van ons wilden laten staan ​​in een hete bus voor de 20 minuten durende rit naar Oia (en weer terug), gevolgd door nog een uur wachten op de kabelbaan terug naar de tender, besloten we de rit door te geven naar Oia. We waren er beiden al eerder geweest, dus ik heb foto's. We besloten om gewoon meer tijd door te brengen met winkelen / ontdekken in Fira.

De rij was slechts 40 minuten lang voor de rit terug naar het schip. We zijn weer aan boord; at een late lunch en las onze boeken en nam dutjes. Iedereen die in de rij stond, droeg ons uit! Ik heb mijn lesje geleerd en ga een walexcursie vanaf het schip doen of wacht en ga de volgende keer dat ik in Santorini ben later op de dag naar de stad.

We werden uitgenodigd voor een "frequent cruiser" -cocktailfeest met de kapitein en de hoteldirecteur (en ongeveer 100 andere mensen), dus woonden het bij vóór het diner in de observatielounge van Crow's Nest. Gezeten met een prettig koppel van Philadelphia die waren 2 van de 300 die waren op de vorige cruise. Ze hadden een goede deal gekregen bij het boeken van back-to-back-cruises met Holland America.

Het diner was iets later - ongeveer 20.00 uur in de grote eetzaal. Zelfs met willekeurige stoelen kwamen we terecht bij twee vrouwen die reisschrijvers zijn - een woont in Bend, Oregon, en de andere bij Vancouver, BC. Ze bezitten een online magazine met de naam WAVE Journey (Women Adventure Vacations and Experiences) en zijn actief sinds 2005. We vonden het leuk om hen te ontmoeten en notities over de cruise en aanloophavens te vergelijken.

Na het eten stormden moeder en ik naar de show. Het was een jonge Ierse zanger / komiek, Siobhan Phillips. Ze had een prachtige altstem, heel erg zoals Cher. Maar toen ze sprak, kwam een ​​zeer sterk Iers accent naar voren (en lang niet zo diep als een stem). Siobhan was heel grappig en haar show was een goede mix van muziek en komedie. Ze had een leuk, zelfspotachtig gevoel voor humor en haar diepe zangstem klopte helemaal niet met haar uiterlijk of stem.

Terug naar de hut om half twaalf en naar bed voor middernacht. De volgende dag zou een volledige dag op zee zijn en de volgende ochtend vroeg in Catania, Sicilië aankomen.

Een dag op zee op de Nieuw Amsterdam

Onze volgende dag op de Nieuw Amsterdam was een welkome, rustige dag op zee. Mam en ik sliepen in (tot ongeveer 8:15) en hadden een ontspannen ontbijt. Na het ontbijt werkte ik aan mijn foto's en dagboek en moeder las haar boek buiten op het dek. Het was een beetje koel en winderig, maar ze pakte het goed aan.

Voor degenen die niet wilden slapen, in de zon wilden liggen of lezen, het schip had veel activiteiten om zijn gasten bezig te houden. Naast de gebruikelijke fitnesslessen, computerlessen en bridge-spellen, was er een galley-tour, bierproeverijen, spa-seminars, mixologieklassen, wijnproeverijen, danslessen en bingo. Bovendien waren het casino en de winkels de hele dag open sinds we op zee waren.

Na de lunch van garnalencocktail en rosbief (moeder) en tonijnsashimi salade en gegrilde zalm (ik), gingen we naar een kookdemo in het Holland America / Food & Wine Culinary Center. De gastchef was Michelle Bernstein uit Miami. Ze is de chef-kok voor vier restaurants en haar man runt "de voorkant" van de restaurants. Michelle was erg sympathiek en gaf commentaar tijdens het bereiden van een zeevruchten ceviche en een gekookte bas. Zeer interessant en enkele goede tips over zeevruchten prep. Ze vaart met haar ouders, man en schoonfamilie. Ze adviseerde dat we allemaal een Aji Amarillo-paprikapasta proberen die je op Amazon.com kunt kopen om met zeevruchten te zetten. Ze was ook erg enthousiast over de verschillende pepers die je uit Peru kunt krijgen.

Na de culinaire demonstratie keerden we terug naar de hut. Mam ging naar boven om in een van de leunstoelen te zitten en te lezen in de Crow's Nest-observatie-lounge, en ik liep ongeveer een uur op het promenadedek - drie ronden naar de mijl.

Voordat we het wisten, was het tijd om je klaar te maken voor het diner in Tamarind, het uitzonderlijke Aziatische restaurant aan de Eurodam en Nieuw Amsterdam. We gingen voor het avondeten wat drinken in themabar Silk Den Asian en gingen toen zitten voor een echte traktatie. We hadden allebei moeite met het selecteren van wat te eten - veel van de keuzes waren aantrekkelijk. Ik nam genoegen met de phokip / kokosmelknoedelsoep, groene papajasalade, wasabi-runderhaasje met gebakken uienringen en een selectie van drie sorbets - passievrucht, groene thee en wasabi. De hele maaltijd was uitstekend, en ik had gemakkelijk de sushi of een van de heerlijk klinkende visgerechten kunnen kiezen. Moeder was niet te hongerig en had de selectie van vier loempia's voor een voorgerecht en gestoomde garnalen en sint-jakobsschelpen voor het hoofdgerecht. Haar dessert was ook lekker - mango-eiwit soufflé en mango sorbet. Al met al een zeer goede maaltijd, net zoals ik me herinnerde van de Eurodam. De sauzen bij de maaltijd waren ook erg goed en we kregen gestoomde rijst (bruin of wit) en groenten mee. De service en presentatie waren perfect en de maaltijd was zeker de moeite waard de $ 15 per persoon toeslag.

Na het avondeten gingen we naar de productieshow van 10:15 getiteld "HAL's Garage Band". De show was vrij goed, met geweldige sets, kostuums en zelfs een aantal speciale effecten. De 8 mensen van de vorige avond (6 zangers en 2 dansers) waren in de show, plus nog 1 mannelijke danser en 2 vrouwendansers, voor een totaal van 6 mannen en 5 vrouwen). De muziek was uit de jaren 50 en 60, dus ik vond het geweldig.

De Nieuw Amsterdam vervolgde zijn westelijke weg naar Catania, Sicilië.

Een dag op Sicilië aan de voet van Mt. Etna

De Nieuw Amsterdam landde de volgende ochtend vroeg in Catania, Sicilië en moeder en ik deed onze eerste wal excursie naar het mooie kleine toeristische stadje Taormina. Iedereen houdt van een bezoek aan dit kleine stadje gedrapeerd over de rand van een berg, maar het is zeker toeristisch. Onze reisgroep was een hele bus vol, dus we konden de gids meestal niet horen omdat ze de audio / oordopjes niet had gebruikt. De dag was perfect en we hadden geweldige uitzichten op Mt. Etna, die gloeiende rook uit haar kegel was. Er was nog sneeuw aan een kant van de vulkaan en ik kreeg een paar goede foto's. Ik ben al twee keer eerder in Taormina geweest, maar beide keren was de vulkaan verborgen door wolken.

We liepen met de gids naar het Griekse theater omdat ik wilde dat moeder de uitzichten vanaf daar zag, maar ze hadden een enorm filmscherm gebouwd en veel tijdelijke stoelen, vloeren en trailers aan de mooie plek toegevoegd. Blijkt dat het "Taormina Film Festival" de volgende dag is begonnen. Wie weet? Het scherm verwoestte zeker het uitzicht, wat normaal gesproken een spectaculaire framing van Mt. Etna door de enorme Griekse pilaren van het theater. Oh nou ja. Volgens schattingen zullen een paar honderdduizend filmbezoekers een theater dat sinds 300 voor Christus staat niet verpesten.

Mam en ik verlieten de tour vroeg en deden wat surfen, stopten voor een granita (vruchtensiroop), ijs en bier langs de route terug naar de bus. Zag een straatje van slechts 18 centimeter breed en veel aardewerkstukken versierd met het symbool van Sicilië - een Medusa-hoofd omringd door drie poten die de drie kapen van het driehoekige eiland Sicilië voorstellen. Niet erg aantrekkelijk, maar het sieren de rode en gele vlag van de provincie.

De Nieuw Amsterdam had verschillende rondleidingen vanuit Catania. Een daarvan was naar de oude site in Syracuse, twee naar Taormina, vier naar Mt. Etna en een was een 4x4-expeditie op Mt. Etna. Er was ook een wandelrondleiding door Catania en een leuke dag op het strand.

Sicilië is door de jaren heen door zoveel aardbevingen opgeschud dat het niet zoveel oude sites heeft als elders in Italië, maar het eiland is bezet door bijna elke mediterrane cultuur en heeft nog steeds gebouwen, bruggen en standbeelden van de Arabische / Grieks / Romeinen en een paar andere beschavingen. Hoorverhalen over steden die al meer dan 2000 jaar bewoond zijn, laten je echt beseffen hoe (relatief) jong de VS zijn.

We ontmoetten de gids op het Duomo-plein om 12:00 uur (veel te vroeg voor de meesten van ons) of in de bus om 12:15 uur. We waren terug in Catania om 13.00 uur, maar het duurde nog eens 45 om naar de pier te gaan. We reden de hoofdstraat van Catania af, wat extra druk was omdat de meeste winkels in Catania tussen 13.00 en 16.00 uur sluiten voor lunch en siësta. (Volgens onze gids hebben de Sicilianen die gewoonte opgepikt toen de Spanjaarden op Sicilië waren).

Mam en ik aten lunch in het Lido-buffetrestaurant. Het was Grieks eten dag, dus we hebben allebei genoten van sommige, samen met andere smakelijke dingen.

We zeilden rond 5 uur vanuit Catania en mama en ik ontmoetten de twee WAVEJourney.com-vrouwen voor het avondeten in de avond in Le Cirque in de Pinnacle Grill. Holland America (HAL) heeft één Le Cirque-diner per cruise en HAL heeft een driejarige overeenkomst met de oprichter van Le Cirque in New York om menu's die hij per cruise heeft geraadpleegd / ontworpen op zijn schepen te gebruiken. Het eten was uitzonderlijk. Het had vaste amuse, voorgerecht en soep, en drie keuzes voor hoofdgerecht en dessert. De amuse was rabarber gegarneerd met paté, het voorgerecht was een kreeftensalade en de soep was maïssoep. De drie hoofdgerechten waren wilde heilbot, lamsrack of een enorme biefstuk. De desserts waren chocoladesoufflé, crème brûlee, of selectie van ijsjes / sorbets. Mam en ik hadden allebei het lam en het was geweldig. Zeer mals en sappig, en met een zeer milde smaak. Ik schraapte mijn soufflébeker om bij de chocoladesoufflé te komen, en mama genoot van de crème brulee.

Het was een heerlijk diner en ik vond het leuk om reisnotities te vergelijken met de andere 2 schrijvers. Ze hebben 7 weken in Europa doorgebracht - 2 weken op een busreis, 3 weken wandelen in Spanje en nu 2 weken op deze cruise.

De show was een Engelse zanger / pianist genaamd Brett Cave. Hij was erg grappig en een uitstekende muzikant / zanger. Hij zong muziek van Billy Joel, Neal Sedaka, the Beatles, Elton John, Barry Manilow, Stevie Wonder - allemaal geweldige artiesten. Zijn Engelse humor was droog en werd gewaardeerd door het publiek. Moeder en ik hebben echt genoten van elke show en blij dat we voor hen zijn gebleven!

De volgende dag waren we in Napels - waar pizza werd uitgevonden!

Een dag in Napels

De Nieuw Amsterdam aangemeerd in Napels, Italië, na een nacht varen vanuit Catania, Sicilië. We kwamen een beetje vóór 8 uur aan, en aangezien de dag bewolkt was en je Capri nauwelijks kon zien, besloten we in de buurt te blijven in geval van regen. We aten een lekker ontbijt en gingen aan wal rond 09:45 uur. We wandelden langs de draagvleugelboot / veerhaven, die net naast ons schip was, maar we waren blij dat we besloten om Capri of Sorrento of Ischia over te slaan. Hoewel het bezoeken van deze drie fascinerende bestemmingen allemaal gemakkelijk met de veerboot / draagvleugelboot rijdt vanuit Napels, werd het weer meer bewolkt, dus we dachten dat de uitzichten niet zo geweldig zouden zijn.

Holland America had veel tours vanuit Napels, die allemaal uitstekend waren en ik eerder had gedaan op andere cruises. Hoewel een rondleiding door Napels is interessant, een dag in Pompeii, Herculaneum, Mt. Vesuvius, Sorrento, de kust van Amalfi of Capri mogen niet worden gemist. Het is duidelijk dat je niet al deze dingen met één dag in Napels kunt doen. Je zult het materiaal moeten lezen en beslissen welke het beste bij je interesses past. En je moet terugkeren naar dit deel van de wereld om de rest te zien.

We wandelden langs het oude Castel Nuovo, wat "nieuw kasteel" betekent, hoewel het dateert uit 1282. Ze hebben een houten loopbrug over een grote archeologische vindplaats. Het leek erop dat er ooit een nederzetting was net buiten het fort en de gracht. We liepen slechts een paar blokken naar de Galleria Umberto, een prachtige oude galerij gebouwd in 1890 vol met winkels en cafés. Mijn moeder en ik keken rond en hadden toen een koffie / cola light terwijl we bezig waren met wat mensen kijken.Deze winkelgalerij is spectaculair, met zijn hoge koepel en prachtige mozaïeken met de astrologische tekens die de vloer versieren.

Hoewel het bewolkt was, hadden we nog steeds geen regen, dus besloten we om de nabijgelegen kabelbaan naar de top van de grote heuvel met uitzicht op Napels te rijden. Het had een kasteel met de naam Castel St. Elmo dat eruit zag alsof het een prachtig uitzicht op de stad, de haven en Mt. Vesuvius. De gids (ik) nam een ​​paar verkeerde bochten om de kabelspoorweg te vinden, maar uiteindelijk vonden we het station nadat we door een aantal typische steegjes liepen die er net zo uitzag als een karikatuur van Napels, met overal wasgoed hangen en mensen uit de ramen leunend in luid, snel Italiaans met elkaar.

Blijkt het kabeltreinstation was aan de achterzijde van een kleine binnenplaats aan de overkant van de straat van een van de uitgangen van de Galleria Umberto. Nou ja, we liepen gewoon een paar blokken extra. De kabelspoor centrale (1,2 euro per enkele reis) nam ons mee de heuvel op en we stapten uit bij de laatste (4e) afslag. De kabelbaan was als een metro - geen uitzicht. We volgden de borden naar het Castel St. Elmo, en de toegang was 5 euro per persoon. Dit oude fort had een prachtig uitzicht op ons schip, vlakbij Mt. Vesuvius en de omliggende haven en het platteland. Het was erg wazig, dus we konden Capri, Sorrento en Ischia nauwelijks zien. Alles dichterbij was behoorlijk scherp en de bewolkte lucht maakte de temperatuur prachtig. We kwamen enkele Canadezen tegen vanaf ons schip, maar we zagen alleen een handjevol andere toeristen.

Op weg naar het Castel kwamen we langs een ander kabelspoorstation. We besloten dat het het 3e station moest zijn, dus we gingen erheen en kochten een kaartje voor de terugkeer. We merkten dat toen we er aan begonnen dat deze een andere weg insloeg omdat de muren van de kabelbaantunnel er anders uitzagen. Bleek deze kabelbaan verbonden Vomero op de heuveltop met onderaan Stazione Montesanto. We wisten niet dat er een tweede kabelbaan was die naar beneden kwam in een heel ander deel van de stad! Nadat ik de tweede kabelspoorlijn had gevonden op de door Nieuw Amsterdam verstrekte Napels-kaart, besloten we snel dat het te ver was om terug te lopen naar het schip, dus re-boarded de kabelbaan, reed terug naar de top en liep terug naar de Piazza Fuga waar we de eerste keer zijn vertrokken en terug de heuvel af zijn gegaan! Ach ja - zo is het leven van onafhankelijk toeren. We zagen veel Napels!

Het was ongeveer 1:00 pm toen we terug kwamen naar het gebied bij de Galleria, en we vonden een terras om pizza te hebben (wat anders, het werd in Napels uitgevonden) en bier voor de lunch. Erg smakelijk. Het begon regen te sprenkelen terwijl we aan het dineren waren, maar aangezien we onder een grote buitenparaplu zaten, werden we nooit nat. Het was gestopt met regenen tegen de tijd dat we klaar waren, dus we slingerden terug naar het schip en ik stopte zelfs voor mijn dagelijkse gelato. Toen we de terminal naderden, begonnen de bliksem en de donder over de baai, maar het regende nooit. Om 15.00 uur waren we weer terug in Nieuw Amsterdam. We kwamen een stel tegen dat we hadden genoten van een drankje met de andere avond op het schip. Ze zeiden dat het regende in Sorrento. Geen wonder dat we het niet van Castel St. Elmo konden zien. Wat we dachten dat waas was, was eigenlijk regen.

Het was een dutje voor mama en ik werkte aan mijn foto's en dagboek. We keken naar een documentaire op tv over Sirio Maccioni, de oprichter van Le Cirque Restaurant in NYC. Hij en zijn familie hebben samengewerkt met Holland America om Le Cirque op alle schepen eenmaal per cruise te presenteren. Het was een interessant verhaal van een heel jonge jongen die kort na de Tweede Wereldoorlog naar de VS emigreerde. Zijn vader werd gedood in de oorlog en hij ging werken als ober in een Toscaans hotel voordat hij als ober in zee ging. Toen hij op de oceaanboot naar New York kwam, is hij "gesprongen" en is hij er sindsdien altijd geweest, hoewel hij nog steeds een huis in Toscane heeft.

Mijn moeder en ik hadden de volgende dag een excursie naar de wal van 7:30 naar Rome, dus besloten we om gewoon te eten bij het buffet en naar de show van 20:00 te gaan. We waren terug in de cabine en klaar om naar bed te gaan om 9.30 uur - veel beter dan onze gebruikelijke middernacht.

Het buffet was goed en sneller dan de eetzaal. Mam had pepersteak met gebakken rijst en ik had een zalmtartaar-voorgerecht, gegrilde zalm en frites. De steak van mama was enorm en ik at de helft.

We gingen naar de show van 20:00 uur. Het was een combinatie van het Keltische duo en de pianist / zanger waar we de avond tevoren zo dol op waren - Brett Cave. Al met al een goede dag. De volgende dag was onze Romeinse vakantie, net als Audrey's Hepburn's.

Roman Holiday - In the Footsteps (of Vespa-track) van Peck en Hepburn

De Nieuw Amsterdam was op een zondag in Rome, wat betekende dat het Vaticaanse museum en de Sixtijnse kapel gesloten waren. Als u een cruise op de Middellandse Zee plant, moet u de sluitingsdata van musea controleren voor de dagen dat uw schip in de haven ligt. Hoewel veel musea op maandag sluiten, sluit het Vaticaan op zondag. Er zijn duizenden andere dingen te doen in Rome, maar ik weet dat veel first-timers de Sixtijnse kapel op hun must-see lijst hebben staan.

De Nieuw Amsterdam had verschillende rondleidingen door Rome of Vaticaanstad. Sommigen liepen meestal; anderen in een bus. Het schip had ook enkele tours die Rome niet bezochten voor degenen die al vele malen eerder waren geweest. Deze omvatten een dag in Tarquinia en Tuscania, tijd in Ostia Antica, of een bezoek aan de catacomben buiten Rome.

We waren op zondagochtend vóór zes uur 's ochtends op, omdat we onze' Roman Holiday'-tour 's morgens vroeg hadden gehad. Deze tour van een hele dag was het bezoeken van veel van de instellingen en plekken zijn te zien in de film "Roman Holiday", met Gregory Peck en Eddie Albert, en Audrey Hepburn introduceerde de wereld in haar eerste film. De film werd gefilmd in Rome, en veel van de stad is opmerkelijk onveranderd in de afgelopen 60 jaar. (Ik weet niet zeker waarom dit verrassend is omdat sommige van die plaatsen de laatste 600 jaar onveranderd zijn gebleven.) De meeste van de 20 deelnemers aan de tour waren zoals ik - hadden Rome vaak bezocht en waren gecharmeerd van de film. Anderen waren nog nooit in Rome geweest, maar dachten dat de tour de meeste plaatsen omvatte waar ze van droomden te zien. Het hebben van een kleine groep van 20 personen maakt grote tochten er hectisch en druk. Kleinere tochten zijn echter meestal duurder, dus dat is een factor waarmee u rekening moet houden bij het plannen van uw tijd aan wal.

We hadden weer een mooie dag - in de jaren 80 en half bewolkt. Onze bus verliet het schip om 7.45 uur en was om 9.00 uur in Rome. Het was zondag, dus het verkeer was licht. We reden Rome op een iets andere manier binnen dan ik eerder was, langs de "St. Paul buiten de muren" kerk en het graf van een rijke Italiaan die rond 18 BC-12 voor Christus werd gebouwd als een tombe voor Caius Cestius die was gemodelleerd naar de Grote Piramide in Gizeh. Het is goed bewaard gebleven, maar ziet er niet uit in Rome.

De eerste stop was in het Palazzo Brancaccio, een elegante villa gebouwd in de late 19e eeuw (een paar blokken ten oosten van het Colosseum in de buurt van het Parco di Traiano). Voor degenen die de film "Roman Holiday" hebben gezien, was het palazzo te zien in de eerste paar scènes, waar prinses Anya (Audrey) in Rome wordt verwelkomd met een feest dat wordt georganiseerd door de Italiaanse ambassadeur uit haar land (waar dat ook was, ze hebben nooit zeggen). (Opmerking: het paleis ligt niet aan de rivier, dus ze moet ergens anders hebben geslapen of de regisseur heeft een artistieke licentie gekregen, aangezien de film overschakelt van stijldansen naar haar slaapkamer en haar slaapkamer is waar ze naar de dansende mensen kijkt op de rivierboot hieronder.) We keken een deel van de film "Roman Holiday" op de terugkeer naar het schip, en de inrichting van de kamers is niet veranderd sinds de jaren 1950 toen de film werd gemaakt. We hadden ongeveer twee blokken lopen van / naar de bus.

Onze bus verliet het Palazzo Brancaccio en reed op korte afstand naar de Spaanse trappen, waar Audrey haar eerste gelato had van een straatverkoper. (Opmerking: geen gelato-straatverkopers bij de Spaanse Trappen vandaag, maar er is een McDonald's.) We wandelden van de Spaanse Trappen naar de Trevifontein, waar we onze munten in deze toeristenval gooiden, in de hoop Rome weer te zien. (Onze gids zei gebruik linkerhand over rechterschouder te gebruiken, maar sommige mensen bij de fontein van andere tours zeiden dat hun gids precies het tegenovergestelde zei. Twijfel of het een verschil maakt!) We verlieten de Trevi-fontein en liepen vervolgens naar een van mijn favoriete plekken in Rome - het Pantheon. Terwijl we in het Pantheon waren, kregen we kaartjes om een ​​gratis gelato te krijgen, omdat we er geen kregen bij de treden. De gelato-winkel was erg groot en ongeveer een blok ten noorden van het Pantheon. Na het beëindigen van de gelato liepen we langs de Piazza Navona (een andere geweldige plek) op weg naar de bus, die ons ophaalde bij de Umberto-brug over de rivier de Tiber.

Inmiddels was het ongeveer 13.00 uur en de volgende stop was voor een zeer ontspannen lunch. We reden ten zuiden van de stad richting de catacomben en dineerden in een mooi restaurant genaamd Ristorante Cecilia Metella. Het restaurant was groot, maar ik denk dat we de enige groep waren. De meeste andere lunchgangers keken / klonken als plaatselijke bewoners. We hebben buiten gegeten, waar zowel mijn moeder als ik van houden. Het restaurant is er al tientallen jaren en was zogenaamd een favoriet van Audrey en Gregory terwijl ze in Rome waren om de film te maken. Ons werd verteld dat ze graag weg wilden van de drukte naar het land. De maaltijd was een van de beste die ik heb gehad op een excursie aan wal. We zijn begonnen met prosciutto en meloen en hadden toen een heerlijke (en zeer romige) kom pasta met groenten. Het hoofdgerecht was pan gebakken kalfsvlees, aardappelen en een groene salade. We hadden ook veel witte en rode wijn en goed brood (en olijfolie / balsamico-azijn voor onderdompelden). Het dessert was een cake met daarop een meringue met citroensmaak. Heel goed. Na de lunch kregen we allemaal de kans om onze foto te laten maken op een van de oude Vespa's (scooters) die in de film werden gebruikt. De Vespa was zeker oud maar in onberispelijke staat. Onze gids zei dat het één van de vele was die gebruikt werd in "Roman Holiday", en ik veronderstel dat ik haar erover zal vertellen.

Onze laatste stop was aan de monding van de waarheid, die niemand van ons had bezocht, ondanks het feit dat het op de galerij buiten de Santa Maria in Cosmedin-kerk ligt, aan de rivier de Tiber bijna ten westen van het Colosseum naast het Circus Maximus. Andere toeristen hadden de Mond gevonden en er was een rij van ongeveer 15 minuten om je hand in de mond te steken. Als je de waarheid niet vertelt, wordt je hand afgebeten door een monster dat verborgen is in de muur of zoiets. Dit was een van de liefste scènes in de film, en we hebben allemaal een leuke tijd gehad. Het kost 0,5 euro en we hopen dat het geld naar de kerk gaat. Elke persoon mag maar één foto van zichzelf (alleen of met iemand) en ze hebben de regel zeer strikt gehandhaafd.

Op de terugweg naar het schip zagen we ongeveer de eerste helft van de film. Ik weet niet zeker waarom ze de helft niet op weg naar Rome hebben getoond. Het grappige was dat de gids de film alleen in het Engels kon krijgen met Engelse ondertitels. Ach, het was nog steeds leuk. We keerden om 06:30 terug naar het schip - erg moe, maar blij dat we deze tour hadden gekozen.

Mam en ik aten in de grote eetzaal en we hadden geen van beiden veel honger. Ik had een garnalen skewer voorgerecht, groene salade en gegrilde zeldzame tonijn. Moeder had de garnalen en een vegetarische pasta. We zaten met een stel uit Toronto die overwinteren in Florida en sinds mei (in totaal 24 dagen) op het schip zijn geweest en twee uit Brighton in het Verenigd Koninkrijk. Geen show sinds de Nieuw Amsterdam een ​​film in het theater had, dus we lagen om 22.00 uur in bed. Het schip voer 's avonds naar Livorno.

Oud Lucca van Livorno

Onze laatste dag in de haven was in Livorno, de Italiaanse zeehaven het dichtst bij Florence, Pisa, de steden van Toscane, en de Cinque Terre. De Nieuw Amsterdam arriveerde vroeg in de ochtend, en moeder en ik hadden een 5,5 uur durende tour naar Lucca en Pisa. We waren allebei verschillende keren in Florence geweest en we waren een paar maanden eerder in Cinque Terre. Aangezien we nog nooit in de ommuurde Toscaanse stad Lucca waren geweest en sinds 1985 niet meer in Pisa waren geweest, leek dit een logische keuze. (Er is niet veel te doen / te zien in Livorno, hoewel de haven een shuttlebus naar het centrale plein rijdt voor een rondvaart van 5 euro.) Onze cruise Nieuw Nieuw-Middellandse Zee inclusief excursies naar Florence, de Cinque Terre, Pisa, Lucca, Siena, San Gimignano en het Toscaanse platteland.

De grote bus (ongeveer 50) vertrok om 8 uur en we merkten meteen iets anders met onze escort - hij was Australisch, niet Italiaans! De jongeman was drie jaar geleden getrouwd met een Italiaans meisje uit Livorno en vertrok naar Italië zonder een woordje Italiaans te zeggen. Hij volgde intensieve Italiaanse lessen en werkt nu als een tour-escorte. (We hadden Italiaanse gidsen in beide steden.) Onze escort zei dat je veel meer scholing nodig hebt om een ​​gidsenlicentie te krijgen, en hij heeft niet besloten of hij die carrière voortzet.) Hoe dan ook, het was heel leuk om iemand te hebben die in Italië woont, maar heeft elders geleefd en biedt een geweldige vergelijking van dingen die autochtonen niet zouden overwegen om te bespreken, zoals alle Italiaanse "handentaal" en het wilde rijden en parkeren. Hij was erg vermakelijk, en hoewel hij van Italië (en zijn vrouw) houdt, had hij geen problemen met het bespreken van culturele verschillen die we allemaal hadden waargenomen, maar hij vond het vreselijk om een ​​inlander te vragen. Leuke busrit.

We waren om 9 uur in Lucca en hadden een wandeling door de stad tot 10:30 met de Audiovox (radio's en oortjes). Volgens onze lokale gids is Lucca de enige Italiaanse stad die nog steeds volledig is omringd door de muren. Het was ook de enige Toscaanse stad niet veroverd en geconsolideerd in de staat Florence door de familie Medici. Omdat het maandagochtend was, waren de meeste winkels gesloten. We liepen door de stad en namen de kerken, pleinen en smalle straatjes in zich op. Mijn moeder en ik vonden het niet zo aantrekkelijk als andere kleine Italiaanse steden die we hebben bezocht, zoals Volterra, de steden Cinque Terre, Porto Venere, San Gimignano en Taormina. We misten de bloembakken en terrasjes. Sinds ik heb gehoord dat mensen dol waren op de geboorte van Puccini in de stad, was het misschien omdat alles gesloten was en de stad redelijk rustig was, of we zijn gewoon 'op tournee gegaan'. (De cafés kunnen later op maandag in de pleinen en straten terechtkomen.) Zoals de meeste rondleidingen, hadden we geen vrije tijd om op eigen gelegenheid te verkennen, en ik vond het vreselijk om de tour te verlaten omdat we er niet eerder waren geweest. Lucca heeft een interessant plein (wat echt een ovaal is) dat werd gebouwd met behulp van de fundamenten en muren van een oud Romeins amfitheater.

Onze volgende stop was Pisa en zijn beroemde (of beruchte) klokkentoren.

Pisa en de beroemde klokkentoren

We verlieten Lucca rond 10:30 en kwamen pas 30 minuten later aan in Pisa. We liepen ongeveer vijf blokken van de parkeerplaats van de bus naar het centrale plein, met vier prachtige gebouwen op een groot, met gras begroeide winkelstraat, waarvan één de beroemde klokkentoren van Pisa is, die 5 graden leunt. De vrijstaande toren is de klokkentoren van de kathedraal naast de deur, en leunde 5,5 graden, maar werd enigszins rechtgezet en opgeschoren om verdere leunen en uiteindelijke vernietiging door een internationale groep ingenieurs ongeveer een decennium geleden te voorkomen. Dit plein wordt het veld van wonderen genoemd en is de populairste attractie in Pisa.

De klokkentoren en alle andere gebouwen in het Wonderveld waren enkele jaren geleden schoongemaakt en het marmer glansde echt. Ik had er nooit over nagedacht, maar de cilindrische vorm van de toren van Pisa is anders dan de meeste andere Italiaanse klokkentorens, die meestal vierkant zijn zoals het Washington Monument. Omdat Pisa's Field of Miracles op moerassig land is gebouwd, hebben de andere gebouwen ook wat 'lean' in zich, maar omdat ze niet zo smal of hoog zijn, is het niet zo dramatisch. We moesten Pisa om 12:30 verlaten, dus mama en ik gingen na een tijdje uit de tour, zodat we een beetje konden rondneuzen in de vele winkels, een gelato konden nemen en een beetje konden rusten.

Terug in de Nieuw Amsterdam om 1:30 aten we een late lunch en deden het 's middags rustig aan. Mijn moeder en ik hadden zo genoten van het Aziatische restaurant Tamarind dat we reserveringen hadden gemaakt voor een ander diner daar. Ik had de varkensribbetjes en tempura garnalen voorgerechten, gevolgd door de wasabi Crusted filet. Mam had de groene papajasalade en de haas. We splitsten een dessert van een soort mango-flan / pannacotta vergezeld door een mango-sorbet. Zeer goed (nogmaals).

De show heette "NYC" en bevatte de 11 productiezangers en -dansers en het orkest. Heel goed. Het debuteerde afgelopen zomer tijdens de inauguratie van Nieuw Amsterdam en is gepast omdat New York oorspronkelijk door de Nederlanders Nieuw (Nieuw) Amsterdam werd genoemd.

We lagen tegen middernacht in bed na weer een lange dag. Geen alarm de volgende ochtend - we zouden zeilen voor Barcelona, ​​onze ontschepingshaven.

Dag aan de Middellandse Zee en ontscheping in Barcelona

Mam en ik hadden een leuke laatste dag op het schip. We ontspanden met onze boeken / krant in de observatieruimte in de ochtend voordat we naar de ontschepingbrief gingen. (Ze serveerden gratis mimosa's / champagne, dus 20 minuten luisteren was geen probleem.) Na de lunch gingen we naar een kookdemonstratie door Michelle Bernstein. Ze deed een plantaardige risotto en een bes pannacotta dessert. We hebben de pannacotta moeten proeven, en het was heerlijk.

Na de culinaire demo werkte ik aan mijn foto's en dit dagboek, en we pakten het in. Het duurt nooit lang om in te pakken op weg naar huis! We sloten ons aan bij de twee vrouwen van WAVE Journey voor het diner om 19.00 uur in het hoofdrestaurant en gingen naar de laatste productieshow, "It Takes Two", waarin zes van de zangers optreden als duo's.

Aangezien de Nieuw Amsterdam pas om 17.00 uur in Barcelona aankwam, hadden we het grootste deel van de dag op het schip. Nadat we aankwamen, gingen veel passagiers naar Barcelona voor het avondeten of waren van plan er een paar dagen door te brengen nadat ze de volgende ochtend van de Nieuw Amsterdam waren gestapt. Barcelona is een leuke stad, met verbazingwekkende architectuur en bezienswaardigheden, dus het is zeker een extra paar dagen voor of na uw cruise de moeite waard.

Ontscheping was een briesje de volgende ochtend, en Delta Airlines had zelfs een bagage check-in lijn opgezet bij de cruiseterminal voor onze non-stop vlucht van 10 uur naar Atlanta. We stapten uit de Nieuw Amsterdam, claimden onze tassen, rolden ze op korte afstand van de incheckbalie, stapten in de bus en waren 30 minuten later op de luchthaven.

Onze mediterrane cruise op de Nieuw Amsterdam was erg leuk en we hadden prachtig juniweer. De aanloophavens waren enkele van de beste ter wereld, met elk zijn eigen speciale charme en herinneringen.

Holland America wordt vaak gezien als een cruise-lijn gericht op oudere reizigers. De passagiers op deze cruise leken jonger dan sommige mensen denken (of misschien is het omdat ik steeds ouder word). Mama had niet gedacht dat er heel veel mensen van haar leeftijd waren, en we ontmoetten veel paren in hun late 40's en vroege 50's (samen met anderen veel ouder). Het casino was elke nacht vol, net als de pianobar en shows. Ik denk dat dit cruiseschip en de mediterrane route een uitstekende keuze is voor alle leeftijden, gezien de diverse activiteiten aan wal en aan boord.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis cruiseaanpassing met het oog op beoordeling.Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Zie ons ethisch beleid voor meer informatie.