Het National Parks-systeem is in 2016 officieel 100 geworden en het zou gemakkelijk kunnen duren om het uitgestrekte en indrukwekkende landschap van Amerika te zien. Laat ons helpen. Deze korte lijst van de must-sees van het land omvat parken die opvallen door pure schoonheid (Glacier National Park), enormiteit (de Grand Canyon) en nieuwheid (Great Sand Dunes). Het is geen wonder dat we de parken America's Best Idea noemen.
-
Pacific Northwest
Wetenschappers hebben de ijzige Glacier Bay vergeleken met een levend laboratorium vanwege de ijzige retraite van het park, de opeenvolging van planten en het gedrag van dieren. Terwijl het smeltende ijs zich terugtrekt, bewegen nieuwe vegetatie en zoogdieren zich aan land, onder het wateroppervlak, bultruggen, orka's en zeehonden
-
Pacific Northwest
Mount Rainier is een van 's werelds grootste vulkanen en domineert de skyline ongeveer 100 mijlen - geen verrassing, aangezien het op bijna drie mijl hoog staat, de hoogste piek in de Cascade Range. Wandel door velden met wilde bloemen, bekijk bomen van meer dan duizend jaar oud en luister naar het geluid van krakende gletsjers.
-
Pacific Northwest
Sta midden in de uitgestrekte sequoiabossen - de thuisbasis van de hoogste levende wezens van de aarde - en het is gemakkelijk om te voelen alsof je een stap terug in de tijd deed. Wandel langs de stranden of wandel door het bos om de overvloedige flora en fauna van het gebied en de stille rust te bewonderen.
-
Rocky Mountains
Rocky Mountain National Park, Colorado
Rocky Mountain National Park is misschien wel het meest spectaculaire park in de Verenigde Staten. Met de enorme bergen op de achtergrond, toendra's met rollende wilde bloemen en bergmeren, beloont alles, van een ritje in de natuur tot paardrijden of een wandeling, bezoekers met indrukwekkende vergezichten.
-
Rocky Mountains
Het eerste nationale park van het land is misschien de meest inspirerende, met kilometers bergen, meren en rivieren; prachtige vrij rondlopende bizons (enkele van de laatste wilde kuddes van het land); en geothermische activiteit, waaronder natuurlijke warmwaterbronnen, geisers en regenboogkleurige zwembaden.
-
Rocky Mountains
Glacier National Park, Montana
Met alpiene weilanden, ongerepte meren en ruige bergen is het Glacier National Park een paradijs voor wandelaars - en een dat het broeikaseffect in gevaar brengt. Bezoek voor de naamgenoot gletsjers terugtrekken.
-
Rocky Mountains
Theodore Roosevelt National Park, North Dakota
Dit stuk land bewaart niet alleen ongeveer 70.000 hectare buitenaardse badlands, het eert ook Theodore Roosevelt, de president die meer heeft gedaan om het National Park System te promoten dan enig ander. Hij bezocht voor het eerst North Dakota in 1883 en werd verliefd op de natuurlijke schoonheid van het ruige landschap, waardoor hij een gelijknamig park werd.
-
Rocky Mountains
Great Sand Dunes National Park, Colorado
Met duinen tot 750 voet hoog die zich kilometers uitstrekken, voelt Colorado's Great Sand Dunes National Park aan als een oceaan boven de oceaan van zandheuvels. Verken verschillende habitats, zoals zandduinen, dennen en espen, en zelfs dennenbossen en toendra's, of breng zelf sandboarding door de duinen.
-
Rocky Mountains
Badlands National Park, South Dakota
Het staat bekend als The Wall -een natuurlijke barrière door de droge vlaktes van South Dakota die zich over honderden kilometers uitstrekken. Stromend water sneed in de loop van zo'n 500.000 jaar geweldige bergtoppen en geulen uit om dit grimmige maanlandschap te creëren.
-
Colorado plateau
Arches National Park, Utah
Het is geen verrassing hoe Arches National Park zijn naam kreeg - het claimt zo'n 2000 natuurlijke bogen, gigantische gebalanceerde rotsen, pinakels en slickrock-koepels, uitgehouwen door miljoenen jaren van erosie en verwering.
-
Colorado plateau
Bryce Canyon National Park, Utah
De iconische zandsteencreaties van Bryce Canyon National Park, bekend als hoodoos, trekken jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers naar de regio. Verken via wandel- en paardrijpaden om de prachtige gecanneleerde wanden en gebeeldhouwde torenspitsen van dichtbij te bekijken.
-
Colorado plateau
Grand Canyon National Park, Arizona
Elk jaar bezoeken ongeveer vijf miljoen mensen het Grand Canyon National Park en het is geen wonder waarom. De Grand Canyon is een gigantische kloof die 277 mijl langs de Colorado-rivier strekt en op dramatische wijze de erosie in de loop van de tijd laat zien. De regio heeft een aantal van de schoonste lucht van het land en een groot deel van de 1.044 vierkante kilometer van het park wordt onderhouden als wildernis.
-
Colorado plateau
Mesa Verde National Park, Colorado
Mesa Verde, Spaans voor groene tafel, biedt bezoekers de mogelijkheid om met meerdere verdiepingen bewoonde woningen te bekijken in klif nissen zo'n 2000 voet boven Montezuma Valley. De woningen zijn opmerkelijk bewaard gebleven, waardoor archeologen meer dan 4800 archeologische vindplaatsen (waaronder 600 klifwoningen) kunnen blootleggen die dateren van ongeveer 550 tot 1300 na Christus.
-
Colorado plateau
Versteend Forest National Park, Arizona
In het midden van de levendige Painted Desert van Arizona ligt deze verborgen schat met een 200 miljoen jaar oude omgeving. Dit levende voorbeeld van de geschiedenis van de aarde onthult 's werelds grootste concentraties van briljant gekleurd versteend hout.
-
Colorado plateau
Zion National Park, Utah
Gelegen in het hoogplateau van Utah, heeft de Virgin River een kloof zo diep uitgehouwen dat zonlicht zelden de bodem bereikt. Verweerde zandsteen straalt rood en wit, waardoor geweldige gebeeldhouwde rotsen, kliffen, pieken en hangende valleien ontstaan. Verken ze allemaal via de belangrijkste attracties van het park of op afgelegen backcountrypaden.
-
Oosten
Acadia National Park, Maine
Het is misschien een van de kleinere nationale parken, maar Acadia National Park is zeker een van de meest schilderachtige in de VS Of je nu in de herfst gaat om te genieten van het prachtige gebladerte, of in de zomer om te zwemmen in de Atlantische Oceaan, Maine is een prachtig gebied om te toeren. Dorpjes aan zee bieden winkels voor antiek, verse kreeft en zelfgemaakte fudge, terwijl het nationale park ruige paden herbergt voor wandelen en fietsen.
-
Oosten
Biscayne National Park, Florida
Slechts vijf procent van Biscayne Bay National Park ligt aan land; de meeste attracties zijn onder water, in een koraalrif met een complex ecosysteem vol felgekleurde vissen, uniek gevormd koraal en kilometers lang golvend zeegras.
-
Oosten
Droge Tortugas Nationaal Park, Florida
In de Golf van Mexico ligt ongeveer 70 mijl van Key West een zeven mijl lange keten van eilanden - het middelpunt van Dry Tortugas National Park. Dit vogel- en zeedierenreservaat, vernoemd naar de schildpadden die het gebied bevolken, bevat enkele van de gezondste koraalriffen die nog over zijn langs de Noord-Amerikaanse kusten, plus legendes van piraten en verzonken goud. Het gebied staat ook bekend om zijn legendes van piraten, verzonken goud, en militair verleden.
-
Oosten
Everglades National Park, Florida
Everglades National Park blijft een van de meest bedreigde nationale parken van het land. De ontwikkeling van zuidelijk Florida heeft de habitats van de krokodillen, lamantijnen en panters van het park beïnvloed. Bezoek om zijn mangrovemoerassen, prairies en reptielen te zien.
-
Oosten
Great Smoky Mountains National Park, Tennessee
Great Smoky Mountains National Park verwelkomt meer dan 9 miljoen bezoekers per jaar. Zijn 800 vierkante mijl bergachtig land bewaart enkele van 's werelds meest verbluffende loofbossen.
-
Oosten
Hot Springs Nationaal Park, Arkansas
Hot Springs is een nationaal park waar zelfs stedelingen dol op zullen zijn. Het kleinste van de nationale parken - op slechts 5.550 acres - Hot Springs grenst eigenlijk aan de stad die winst heeft gemaakt door het belangrijkste mineraalrijke water van het park te tappen en te distribueren.
-
Oosten
Isle Royale National Park, Michigan
Het Isle Royale van Vast Lake Superior is een van de meest geïsoleerde nationale parken. Bezoekers moeten dragen wat ze nodig hebben en alles uitvoeren, inclusief afval. Het landschap van het eiland is ruig, griezelig omgeven door een van de meest intacte collecties scheepswrakken in het land.
-
Oosten
Mammoth Cave National Park, Kentucky
Daal 300 voet onder de oppervlakte van de aarde af om Mammoth Cave te verkennen, 's werelds langste grottenstelsel. Ongeveer 365 mijl van dit vijflagige systeem zijn al in kaart gebracht, maar toch speluners en wetenschappers
-
Southwest
Yosemite National Park, Californië
Hoewel het misschien het meest populair is vanwege zijn ongelooflijke valleien, is Yosemite ook de thuisbasis van enkele van de meest spectaculaire watervallen van de natie, weiden en oude sequoia-bomen. Binnen de 1200 km aan wildernis, kunnen bezoekers wilde bloemen, grazende dieren, kristalheldere meren en verbazingwekkende koepels en bergtoppen van graniet vinden.
-
Southwest
Hawaii Volcanoes National Park, Hawaii
Op meer dan 4.000 meter hoge (en nog steeds groeiende) vulkaan staat de Kilauea vulkaan naast de veel grotere en oudere Mauna Loa-vulkaan om het landschap van dit nationale park te vormen. Mauna Loa zelf is gigantisch en torent 13.679 voet boven de zeespiegel uit - groter dan de Mount Everest, gemeten vanaf zijn onderwatervoering.
-
Southwest
Death Valley National Park, Californië
Het drie miljoen hectare grote Death Valley National Park, het grootste park buiten Alaska, overspant de grens van oostelijk Californië en zuidelijk Nevada, en verbindt de harde woestijnen van de staat - en het laagste punt op het westelijk halfrond.
-
Southwest
Kanaaleilanden Nationaal Park, Californië
Vijf afzonderlijke eilanden omvatten het Nationaal Park Channel Islands in Californië: Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel en Santa Barbara, elk rijk aan dieren in het wild en overweldigende uitzichten. De zes zeemijlen van het park rond de eilanden worden beschermd, met gigantische kelpbossen, zeeolifanten van olifanten, Californische zeeleeuwen en de Pacifische grijze walvissen die elk jaar tussen Alaska en Baja migreren.
-
Southwest
Carlsbad Caverns National Park, New Mexico
Acteur Will Rogers verwees ooit naar Carlsbad Caverns in New Mexico als de Grand Canyon met een dak erop, wat vrij nauwkeurig is. Deze onderwereld ligt onder het Guadalupe-gebergte van New Mexico en is een van de diepste, grootste en meest sierlijke grotten die ooit zijn ontdekt.
