Addo Elephant National Park, Zuid-Afrika: The Complete Guide

Addo Elephant National Park, gelegen in de prachtige provincie Oost-Kaap in Zuid-Afrika, is een groot succesverhaal over instandhouding. In 1919 werd op verzoek van lokale boeren een grootschalige olifantenkering in het gebied geïnitieerd, waardoor een bevolking die al gedecimeerd was door de jacht en habitatverlies op de rand van uitsterving kwam. Tegen 1931 was Addo's olifantenpopulatie teruggebracht tot slechts 11 individuen. Het park is in hetzelfde jaar opgezet om bescherming te bieden aan de laatst overgebleven olifanten.

Tegenwoordig floreren de olifanten van Addo. Het park is de thuisbasis van meer dan 600 van hen, terwijl andere kwetsbare soorten ook hebben geprofiteerd van het reservaat. Addo is bekend geworden als een van de beste safari-opties met self-drive in Zuid-Afrika - niet alleen vanwege de rijke biodiversiteit, maar ook vanwege de toegankelijkheid. De zuidelijke poort van het park ligt op slechts 40 kilometer van Port Elizabeth, een van de grootste steden in het land.

Addo's Flora & Fauna

Sinds 1931 is Addo Elephant National Park aanzienlijk uitgebreid. Het is nu opgedeeld in verschillende afzonderlijke gebieden, waaronder het belangrijkste natuurgebied in het binnenland en twee beschermde kustgebieden net ten noorden van de rivier Sundays. De grootte van het park betekent dat het een breed scala aan verschillende habitats omvat, van droge bergen tot zandduinen en bos aan de kust. In Addo is het mogelijk om olifanten, buffels, luipaarden, leeuwen en neushoorns te zien - een checklist van safari-royalty's die samen de Big Five vormen.

Olifanten zijn voorspelbaar het belangrijkste hoogtepunt van het park. Op warme dagen is het mogelijk om kuddes te zien die meer dan 100 individuen tellen die bij de waterplaatsen samenkomen om te drinken, te spelen en te baden. Buffels komen ook veel voor in Addo, waar een van de grootste ziektevrije kuddes van het land te vinden is. Neushoorns worden zelden gezien en informatie over hun aantal en verblijfplaats wordt nauwlettend bewaakt als een verdediging tegen stropers; terwijl leeuw en luipaard het gemakkelijkst te zien zijn bij zonsopgang en zonsondergang.

Addo is ook de thuisbasis van de grootste antilope van zuidelijk Afrika, de eland; en naar de zeldzame looploze mestkever. Andere veel voorkomende bezienswaardigheden zijn de zebra van Burchell, wrattenzwijn en kudu; terwijl de afgelegen gebieden van het park de mogelijkheid bieden om regionale zeldzaamheden te spotten, zoals het gemsbok en de Kaapse bergzebra. In feite is het enige grote safari-dier dat ontbreekt in Addo's selectie de giraffe. Giraffen zijn niet van nature te vinden in de Oost-Kaap en de beslissing werd genomen om ze niet te introduceren.

Vogels in Addo

Addo herbergt ook een ongelooflijke verscheidenheid aan vogelsoorten met meer dan 400 soorten geregistreerd binnen de grenzen van het park. Elk van zijn habitats biedt mogelijkheden voor verschillende waarnemingen, variërend van graslandspecials zoals de buste van Denham tot bosachtige zeldzaamheden zoals de Narina trogon. Raptors zijn rijk aan Addo, van martial eagles en gekroonde adelaars tot de prachtige bleke zingende havik. Liefhebbers van vogels moeten profiteren van de speciale vogelkijkhut in Addo Rest Camp.

Dingen om te doen

Self-drive safari's zijn de meest populaire activiteiten van Addo, waardoor bezoekers de vrijheid hebben om zelf te ontdekken voor een fractie van de kosten van een georganiseerde tour. Gedetailleerde routekaarten zijn beschikbaar bij elk van de poorten van het park.

Als je van plan bent de hele dag in Addo door te brengen, pak dan een picknick en stop bij Jack's Picnic Site, een omheind gebied in het midden van het hoofdpark. Je kunt zelfs vlees en brandhout meenemen en de kunst van de Zuid-Afrikaanse braai oefenen.

Begeleide safari's worden ook aangeboden, hoewel ze van tevoren moeten worden gereserveerd. Het grote voordeel van deze optie is dat u 4x4-routes kunt verkennen die anders verboden zijn voor het publiek. Bovendien kunt u buiten de normale openingstijden in het park zijn - waardoor u een betere kans hebt om schemerige en nachtdieren als leeuwen en hyena's te spotten. Als u de expertise van een lokale gids wilt zonder een begeleide safari te hoeven betalen, kunt u ook hop-on gidsen huren in het hoofdkamp. Ze rijden met je mee in je eigen auto.

Paardritten worden aangeboden in het Nyathi-concessiegebied.

'S Morgens en' s middags rijdt u vanuit het hoofdkamp en duurt ongeveer twee uur elk. Degenen die liever hun voeten op de grond houden, kunnen overwegen Addo's wandelpaden aan te pakken. Een en drie uur durende routes worden gratis aangeboden in de Zuurberg-sectie van het park, terwijl het hoofdkamp een Discovery Trail heeft dat geschikt is voor rolstoelen. Voor de meer avontuurlijke, het Alexandria Hiking Trail duurt twee volle dagen.

Marine Adventures

Addo biedt ook Marine Eco-Tours aan, gerund door Raggy Charters in het nabijgelegen Port Elizabeth. Deze bootexcursies bieden u de kans om een ​​breed scala aan zeeleven te zien, waaronder tuimelaars en gewone dolfijnen, Afrikaanse pinguïns en grote witte haaien. In het seizoen (juni - oktober) is er ook een zeer goede kans op het zien van bultruggen en bultruggen. Deze oceaanreuzen reizen langs de oostkust van Zuid-Afrika op hun jaarlijkse migratie naar warmere broed- en kalvergronden voor de kust van Mozambique.

Waar te verblijven

Addo heeft verschillende accommodatiemogelijkheden. Het hoofdkamp (Addo Rest Camp) biedt campings, chalets met eigen kookgelegenheid en luxe pensions - evenals de extra opwinding van een verlichte waterput. Spekboom Tented Camp is een geweldige optie voor diegenen die de magie van een nacht onder canvas willen ervaren; Narina Bush Camp en Woody Cape Guest House bieden een afgelegen bosrijke omgeving die populair is voor vogelaars, botanici en wandelaars. De laatste bevindt zich aan het begin van het wandelpad van Alexandria.

Er zijn ook een aantal privé-lodges in het park, waarvan het vijfsterren Gorah Elephant Camp het populairst is. Gorah ligt in het belangrijkste gamegebied en doet denken aan het gouden tijdperk van safari-avontuur met een selectie van exclusieve tentsuites. In het hoogseizoen zijn alle accommodaties snel vol - maar als u geen ruimte in het park kunt vinden, zijn er tal van keuzes in de buurt. Guesthouses in Colchester, Sundays River en zelfs Port Elizabeth zelf bieden gemakkelijke toegang en een goede prijs.

Praktische informatie

Addo heeft twee hoofdpoorten: Main Camp en Matyholweni. Het hoofdkamp ligt ten noorden van het park en is open van 7.00 tot 19.00 uur voor dagjesmensen. Ten zuiden van het park is Matyholweni geopend van 07.00 tot 18.30 uur. Alle bezoekers moeten een dagelijkse toegangsprijs betalen, die varieert van R77 voor inwoners van Zuid-Afrika tot R307 voor buitenlanders. Accommodatie en extra activiteiten hebben extra kosten - zie hieronder voor meer informatie.

Addo is malaria-vrij en bespaart u de kosten van dure profylactica. De meeste routes binnen het park zijn geschikt voor voertuigen van 2 x 4, hoewel voertuigen met een hoge klaring worden aanbevolen. Van oudsher wordt het droge seizoen (juni - augustus) beschouwd als de beste plek om wild te bekijken, omdat dieren zich rond de waterpoelen moeten verzamelen om ze gemakkelijker te kunnen herkennen. Het regenseizoen (december - februari) is echter het beste voor vogels, terwijl de schouder seizoenen vaak het mooiste weer hebben.

Tarieven & tarieven