Inhoudsopgave:
De regio's
Het noordoostelijke punt van Sicilië is waar de Etna zit, en is dus bekend aan de Etna Denominazione di Origine Controllata (DOC). Dit is het collectieve handelsmerk voor de bescherming, definitie en classificatie van kwaliteitswijnen in Italië, waarbij elke DOC onderworpen is aan strikte regelgeving door de overheid. Dit is Mama de Etna, zoals door iedereen die hier leeft genoemd, met zoveel eerbied, angst, liefde en emotie dat elke andere almachtige moeder haar kinderen vasthoudt. De vulkaan is en blijft actief sinds 425 voor Christus, met historische uitbarstingen die hele steden volledig hebben vernietigd.
Maar die mineraalrijke vulkanische bodem is geweldig voor druiven en kan sierlijke, complexe en plaatsgebonden karakteristieken geven als ze in de handen worden gelegd van getalenteerde wijnmakers die de vulkanische omgeving respecteren. Deze regio is vooral bekend vanwege de druivensoorten Carricante en Nerello Mascalese, die beide inheems zijn in het gebied.
Met een spectaculaire tasting room die over een paar maanden gaat openen, belichaamt Pietradolce, een familiebedrijf in de stad Castiglione, een wijnbereidingsfilosofie die geldt voor veel wijngaarden van de Etna, met grote trots en eerbied voor hun unieke locale. Ze cultiveren alleen inheemse druivensoorten zoals Carricante en Nerello Mascalese omdat ze het meest geschikt zijn voor de lokale vulkanische omstandigheden. Vanaf de oprijlaan die naar Pietradolce leidt, geeft de nieuwe, monumentale faciliteit een uiterst eigentijdse indruk.
Maar een weg terug en een heuvel opkruipend liggen de wijngaarden - sommige meer dan 100 jaar oud - genesteld in een landelijk sprookjesland met oude tuinen en groei, een tegenstrijdigheid met het modernisme aan de voorkant. "Dit is een wandeling in het verleden", zegt agronoom Giuseppe Parlavecchio over de wilde helling waar de wijngaarden lagen. "Dit is onze filosofie … deze plek."
In een heel andere richting van Pietradolce, aan het zuidoostelijke uiteinde van de berg Etna, in de buurt van Catania, ligt Barone di Villagrande. Gelegen in de stad Milo, hebben de hier gemaakte wijnen de unieke positie om veel meer neerslag te ontvangen dan de rest van het hele eiland Sicilië, waardoor het bijzonder geschikt is voor witte variëteiten - met name de inheemse carricante. Barone di Villagrande werd opgericht in 1727 en is nu in de 10e generatie van familiebezit. Maar de jonge nakomelingen aan het roer zijn allesbehalve aan traditie gebonden.
Ze brengen een vibratie naar de plek bijna net zo indrukwekkend als hun heerlijke wijn. Na een dag wijnproeven kunt u een nacht of twee boeken in een van de vier "wijnresort" -ruimtes op het terrein, compleet met een overloopzwembad met uitzicht op de wijngaard en een boerderij-tot-tafelrestaurant.
Beneden aan de onderste punt van de driehoek bevinden zich de zuidelijke kusthellingen die van oost naar west lopen, met lagere hoogten dan de Etna-bergen daarboven. Hier zijn de DOC's van Siracusa, Noto, Eloro en Vittoriaen de regio die de Cerasuolo di Vittoria DOCG - de enige plek om het hoogste certificatieniveau te behalen dat wordt aangegeven door de extra "G", wat betekent dat de garantie ("garantita") is. Cerasuolo betekent "kersachtig", en wijnen van hier streven ernaar om die associatie te ontmoeten. De zware Nero d'Avola-druiven waar Sicilië bekend om staat en de lichte, bloemige en delicate Frappato-druiven zijn wijnen uit deze regio, die vrij groot is op ongeveer 45 mijl breed.
Een producent die de moeite waard is om uit dit DOCG te zoeken, is COS, bekend van biologische en "natuurlijke" wijnen met zeer weinig eiken. Wijnmaker, Arianna Occhipinti, maakt een versie van de Cerasuolo-blend genaamd Pithos Rosso, die wordt gefermenteerd in kleimfora.
Omhoog bewegen langs de westelijke linkerrand van de driehoek is de grote Marsala regio, die een slechte rap kreeg toen mensen aan het sleutelen waren met de wijn die bekend staat als Marsala "speciale" en smaken toevoegt zoals amaretto, koffie of bessen. Marsala-wijnmakers streven ernaar om die associatie en vele traditionele versterkte wijnen van hier te vermelden. Misschien is de beroemdste producent de wijnmakerij Marco De Bartoli. Deze regionale legende heeft veel lof en verschillende selecties gemaakt van de lokale Grillo-druif die de moeite waard zijn om te zoeken (maar niet goedkoop!).
Er zijn veel meer DOC's in dit noordelijke gebied, waaronder de Monreal regio die het dichtst bij de belangrijkste stad Palermo van het eiland ligt (wat een van de jongere DOC's is die in 2000 begint) en de alcamo regio - in beide gebieden wordt een breed scala aan variëteiten geproduceerd. Syrah, een zeer internationale variëteit, laat hier een groot potentieel zien, en een producer die een mooie maakt is Alessandro di Camporeale, een organisch, multi-genererend landgoed dat ook prachtige olijfolie produceert uit hun oude olijfboomgaard.
En dan zijn er nog enkele bonusplekken die geweldige wijndruiven verbouwen die niet eens in de driehoek voorkomen, maar op kleine eilandjes gescheiden van Sicilië. De Eolische eilanden, voor de noordoostelijke kust van Sicilië, zijn bedekt met de Salina IGT (Indicazione Geografica Tipica). Deze regio is vooral bekend om de geurige en weelderige Malvasia-druivensoort, vooral op het eiland Lipari, de grootste van de acht Eolische eilanden. Goede wijnen om uit te proberen bij de Salina IGT zijn het merk Regaleali, dat bestaat uit Tenuta Capofaro en Tasca d'Almerita.
Pantelleria, een eiland zo ver beneden Sicilië dat het praktisch in Tunesië ligt, is een ruig eiland. Het is hard en intens winderig, maar zo goed voor het kweken van Zibibbo (ook bekend als Muscat), dat ze veranderen in uitstekende zoete wijn van de gedroogde druiven. Als je zo ver reist, verblijf dan zeker in het luxe boetiekhotel Sikelia in samenwerking met de Costa Ghirlanda-wijngaard. Als je geluk hebt, mag je een deel van de verbazingwekkende Silencio nippen.
