Landingsstranden van Normandië en sites uit de Tweede Wereldoorlog

Een reis naar Normandië

Als je eerst de Mémorial de Caen bezoekt bij aankomst in Normandië, krijg je een uitgebreid overzicht van de Tweede Wereldoorlog en de essentiële rol van de stranden in de regio die op dinsdag 6 juni 1944 op een noodlottige manier werd gespeeld. Gehuisvest in een moderne, speciaal gebouwde structuur op de rand van de charmante stad Caen, de enorme tentoonstelling neemt je mee vanaf de opbouw van de Tweede Wereldoorlog tot het einde van de Koude Oorlog.

Het monument staat vol met objecten en films gemaakt tijdens de oorlog en daarna een dramatische weergave van de mondiale geschiedenis van de oorlog, inclusief als persoonlijke verhalen van de soldaten. Het monument bevat diorama's van de aanval op Pearl Harbor en de Slag om Normandië en beschrijft de schrijnende atoomvernietiging van Hiroshima en Nagasaki.

Een bezoek hier zou de focus van de dag moeten zijn. Deze alomvattende kijk op de Tweede Wereldoorlog is veel om te absorberen en kan bezoekers leeg laten lopen. Toch is het een vervullende ervaring die de waarde van vrede en de offers die op de stranden van Normandië worden gebracht, in de schijnwerpers zet.

De Mémorial de Caen bevindt zich aan Esplanade Général Eisenhower, 14050 Caen.

Het Airborne Museum in Sainte-Mère-Église

De eerste aanblik tijdens het rijden in het pittoreske Sainte-Mère-Église is een levensecht model van een parachutist die hangt aan zijn klappende parachute gevangen in de eeuwenoude katholieke kerk van het dorp. Soldaat John Steele maakte deel uit van de aanval door de Amerikaanse 82e en 101e divisies, en de poging was uiteindelijk een succes: in de nacht van 6 juni 1944 werd het de eerste bevrijde stad. De stad was van vitaal belang voor de geallieerden bij het beschermen van nabijgelegen landingen op Utah Beach.

Ontdek de vele details van Sainte-Mère-Église in het Musée Airborne, of Airborne Museum, gelegen naast de kerk. Het is onmisbaar, omdat de koepelvormige gebouwen zijn ontworpen om eruit te zien als met lucht gevulde parachutes. Voor een hal is een gerestaureerde Waco-zweefvliegtuig. Een tweede hal huisvest een Douglas C-47 Dakota vliegtuig dat parachutisten liet vallen in het Normandische platteland en gesleepte zweefvliegtuigen. Een derde gebouw huisvest Operatie Neptune, een interactief scherm dat bezoekers naar de hectische en belangrijke scènes van D-Day brengt.

Er zijn genoeg verhalen te leren in Sainte-Mère-Église en het Airborne Museum, inclusief over Private Steele. Hij speelde twee uur dood in zijn parachute-harnas en werd uiteindelijk door de Duitsers gevangen genomen. Maar hij en andere soldaten ontsnapten; Steele vond zijn divisie en voegde zich opnieuw bij de strijd. Klassieke filmliefhebbers herkennen Sainte-Mère-Église misschien als achtergrond in het epos De langste dag .

Het Musée Airborne bevindt zich op Rue Eisenhower 14.

Sites rond Ste-Mère-Eglise en Utah Beach

Een van de beste manieren om deze regio van Normandië te verkennen is met een uitgebreide kaart en audiogids van het VVV-kantoor in Ste-Mère-Eglise. De virtuele assistent is geladen op een iPad en kan u helpen bij het vinden van kleinere gedenkplaatsen en ook van belangrijke D-Day-gevechtslocaties. Het is zeer goed gedaan, inclusief GPS-coördinaten om u op de juiste weg te houden langs bochtige landwegen.

Na een algemene introductie zijn er 11 stops op de tour. Bij elk waypoint deelt de iPad afbeeldingen van de daadwerkelijke veldslagen samen met commentaar dat je precies vertelt wat er is gebeurd.

De rondleiding is gemakkelijk te volgen en u kunt hem volgen in uw eigen tempo. Over het algemeen duurt het tussen twee en drie uur.

Er is een vergoeding om de iPad te bekijken. Identificatie en een creditcardbetaling zijn vereist.

Haal je iPad-gids op bij het VVV-kantoor, 6 rue Eisenhower.

Utah Beach Museum

Het is een naam die bekend staat met eerbied over de hele wereld: Utah Beach.

Het Utah Beach Museum, of Musee du Debarquément Utah Beach, staat op de zandige duinen van een prachtige kustlijn van Normandië. Tegenwoordig is het een populaire plek om te windsurfen in de wind, te zwemmen in helder water en langs de kust te wandelen. Maar op 6 juni 1944 was het een heel ander tafereel. Om 10 minuten na middernacht landde luitenant Norman Poole van de Special Air Service van het Britse leger op Utah Beach, de eerste geallieerde soldaat die voet zette op Franse bodem. Het was de start van Operatie Overlord.

Er is een zeer goede mix van films en objecten in de collecties en diorama's van het museum, waaronder een complete briefingzaal die de geallieerde invasiestrategie illustreert. Misschien wel het meest visueel indrukwekkende display is een raam in de hangarstijl met een enorme Martin B-26-G bommenwerper. Het museum is omringd door monumenten voor soldaten, zoals de opvallende obelisk bij de ingang. Voor een reflecterend uitzicht biedt de bovenste verdieping een prachtig uitzicht op de nu rustige kustlijn van Normandië.

Vind het Musée du Debarquément Utah Beach op 50480 Sainte-Marie-du-Mont.

Amerikaanse Tweede Wereldoorlog begraafplaats in Normandië

Geheime grond, de Amerikaanse militaire begraafplaats in Colleville-sur-Mer heeft 9.387 Amerikaanse graven. De meeste soldaten die hier begraven waren, waren betrokken bij de landingen van Normandië en de daaropvolgende gevechten. De begraafplaats ligt op de plaats van het tijdelijke St. Laurent-kerkhof, dat op 8 juni 1944 door het Amerikaanse Eerste Leger werd opgericht.

Begin bij het bezoekerscentrum voor een tentoonstelling die Operatie Overlord uitlegt en deelt de levensverhalen van enkele soldaten die vochten en stierven in Normandië. Mis de aangrijpende film niet Brieven , dat de levens belicht van enkele jonge mannen die hier hebben gevochten door de woorden en herinneringen van hun moeders, vaders, vriendinnen en vrienden.

De onberispelijk onderhouden begraafplaats zelf is enorm, beslaat 172,5 hectare. Om daar te komen, loopt u een pad af naar een plaquette die u de strijd toont en een panoramisch uitzicht biedt op het uitgestrekte zandstrand eronder. Op de begraafplaats zelf sieren perfect uitgelijnde witte grafstenen een zachte helling die zich uitstrekt in de verte, schijnbaar in het oneindige. Aan het ene uiteinde staat het gedenkteken met zijn mooie ronde kapel. Voor al zijn plechtige uitgestrektheid zijn deze begraafplaatsen niet de grootste in dit deel van de wereld; die bijzondere eer gaat naar de begraafplaats Meuse-Argonne. Met de relatief recente plaatsing in de tijd kan echter worden gezegd dat dit de meest ontroerende is.

De Amerikaanse militaire begraafplaats bevindt zich op 14710 Colleville-sur-Mer.

Het D-Day Museum, Arromanches-sur-Mer

Het Musée du Debarquément (D-Day Museum) in Arromanches verklaart de bouw van de buitengewone Mulberry-havens met tijdelijke tijdelijke golfbrekers, pieren en dokken die de geallieerden in staat stelden de overheersende kustlijn van Normandië in handen te nemen. In 1942 had Churchill een memo gestuurd naar Lord Mountbatten, de Chief of Combined Operations van Groot-Brittannië, dat de constructie "met het getij op en neer moet drijven." Het ankervraagstuk moet worden beheerst, laat me de beste oplossing bieden. " Dit museum laat zien hoe het probleem is opgelost.

Een formidabele taak, maar de beste oplossing was een ingenieuze reeks kunstmatige havens gebouwd voor schepen gevuld met geallieerde soldaten en benodigdheden om de eerste golf van amfibische en parachute aanvallen op te volgen.

De haven was begonnen na de bevrijding van Arromanches op 6 juni; schepen zijn op 7 juni gekelderd; betonblokken zijn gezonken op 8 juni; en tegen 14 juni begonnen vrachtschepen te worden gelost. Afgezien van de pure architectonische moeilijkheid van het creëren van de kunstmatige havens, vochten de geallieerde korpsen voortdurend met vreselijk Engels Kanaalweer dat hun harde werk voortdurend vernietigde.

Het museum is vrij oud en klein, maar het is niettemin een waardevolle stop met zijn uitstekende film over de bouw van de Mulberry-havens. Kijkend over de lange stranden, zijn de overblijfselen van de kunstmatige haven nog steeds zichtbaar meer dan zeven decennia nadat deze is gebouwd.

Bereik het Musée du Debarquément in Arromanches op Place du 6 Juin.

Arromanches 360 Circular Cinema

Voor een onvergetelijk schouwspel beklim je een reeks trappen die opklimmen van het midden van Arromanches naar de cirkelvormige bioscoop die boven dit kleine Normandische stadje uitsteekt. Je kunt ook rijden.

Staande in het midden van deze boeiende bioscoop die is gebouwd op de overblijfselen van een Mulberry-haven, verlicht een historische film negen schermen die om je heen draaien. "100 Dagen van Normandië" vertelt de verhalen, compleet met historische beelden, van de duizenden die vochten - en stierf vaak - om Europa te bevrijden. Maar let op: het is een meeslepende ervaring, dus wees voorbereid.

Bezoek de Arromanches 360 Circular Cinema bij 4117 Arromanches.

Mémorial Pegasus

De Mémorial Pegasus herdenkt de gedurfde heldendaden van de Britse 6th Airborne Division, die bestond uit meer dan 12.000 troepen, waaronder een bataljon van 600 Canadese vrijwilligers, 177 Franse commando's, een Belgische eenheid en een Nederlandse brigade. Ze parachuteerden van zweefvliegtuigen die hen vanuit Engeland zwijgend naar Normandië brachten. Daar beschermden ze de D-Day-landingen tegen aanvallen van Duitse troepen.

Bezoek het museum aan de waterkant aan de rand van Caen en begin uw bezoek met een korte film van de expeditie. Voorbij het tonen van de expeditie, zet het een paar mythen recht. Bijvoorbeeld in De langste dag , Lord Lovat en zijn doedelzak lopen muzikaal over de brug; in feite renden ze over de brug met doedelzakken zwijgend.

De Pegasus-brug die ooit het kanaal van Caen overspande, staat centraal bij het monument. Het was een belangrijk doel van de geallieerden bij de invasie. Er is ook een gemakkelijk te monteren Bailey-brug, hutten met verschillende tentoonstellingen binnenin en een gereconstrueerde Horsa-zweefvliegtuig.

Mémorial Pegasus ligt aan de Avenue du Major Howard, 14860 Ranville.

De Merville Gun-batterij

Gehurkt langs de Normandische kust, slechts enkele jaren verwijderd van de kolkende golven van het Engelse Kanaal, graaft de Merville Gun Battery in de grond. Eens onderdeel van de enorme Atlantikwall gebouwd door de Duitsers om Europa te verdedigen tegen de geallieerde invasie, was het zwaar versterkt.

Tegenwoordig is het een nogal griezelige site, een die zowel vredig is met zijn kleine stadje, aan de kust en ook sinister is met zijn enorme oorlogsbunkers. Bij het verkennen van de site, begint u buiten waar een Douglas C-47 Dakota geparkeerd staat. Onderzoek vervolgens de bunkers om de geschiedenis van de aanval van het 9e bataljon op de batterij te leren kennen. Het kostte verschrikkelijk veel geld: van de 750 soldaten die op de vangstmissie werden gestuurd, waren er slechts 150 geland en slechts 75 overleefden.

Wees voorbereid op verrassingen, met name het extreem luide geluid en lichtspel dat elke 20 minuten plaatsvindt. Het geeft een zeer reële en angstaanjagende indruk van hoe het leven was in een bunker die wordt aangevallen.

Zoek de Merville Gun Battery op Place du 9 Battalion in Merville-Franceville.

Het Juno Beach Center

Juno Beach ligt tussen de goud- en zwaardstranden. Tijdens de invasie van de D-Day stonden ze alle drie onder het bevel van het 2e Britse leger. Juno werd voornamelijk bevrijd door Canadese troepen. Hun strijd is gedocumenteerd in het uitstekende Juno Beach Centre.

Het museum is enigszins anders dan de anderen in de regio met zijn blik op Canada. Het richt zich op de achtergrond van het Gemenebestland en hoe het de oorlog is binnengekomen. Het geeft je net zo veel inzicht in Canada vanaf de jaren dertig tot nu als bij de oorlog zelf. De delen over de oorlog zelf zijn even goed gedaan, met interactieve displays, films en audiogidsen.

De aanval was net zo bloedig als op de andere stranden: 1.074 mannen landden op het strand van Juno en 359 mensen werden gedood.

Na een bezoek brengt een gids je naar het strand en de bunker voor het museum, met uitleg over de Atlantikwall en de veldslagen van de aanvoer van juni. Het is een reflectieve gelegenheid om de 18.000 Canadese slachtoffers van de invasie van Normandië te herinneren, van wie er 5.500 zijn gestorven.

Bezoek het Juno Beach Centre in Voie des Francais Libres, 14470 Courseulles-sur-Mer.