Inhoudsopgave:
Scandinavië of Scandinavische landen?
Scandinavië omvatte historisch de koninkrijken van Zweden, Noorwegen en Denemarken. Vroeger was Finland een deel van Zweden, en IJsland behoorde tot Denemarken en Noorwegen. Er bestaat al lang onenigheid over de vraag of Finland en IJsland als Scandinavische landen moeten worden beschouwd of niet. Om de scheidslijn te herstellen, stapten de Fransen in om de terminologie diplomatiek glad te strijken door alle landen, 'Noordse landen', te nasynchroniseren.
Alle landen, met uitzondering van Finland, delen een gemeenschappelijke taaltak: Scandinavische talen die voortkomen uit de Germaanse familie. Wat Finland uniek maakt, is dat de taal meer overeenkomt met de Finn-Oeralse taalfamilie. Het Fins is nauwer verwant aan Estse en minder bekende talen die rond de Oostzee worden gesproken.
Denemarken
Het meest zuidelijke Scandinavische land, Denemarken, bestaat uit het schiereiland Jutland en meer dan 400 eilanden, waarvan sommige met bruggen verbonden zijn met het vasteland. Bijna heel Denemarken is laag en vlak, maar er zijn ook veel lage heuvels. Windmolens en traditionele huisjes met rieten daken zijn overal te zien. De Faeröer en Groenland behoren beide tot het Koninkrijk Denemarken. De officiële taal is Deens en de hoofdstad Kopenhagen.
Noorwegen
Noorwegen wordt ook wel "Het land van de Vikingen" of "Het land van de middernachtzon" genoemd, het noordelijkste land van Europa, Noorwegen heeft een grillige uitgestrektheid van eilanden en fjorden. De maritieme industrie ondersteunt de economie. De officiële taal is Noors en de hoofdstad Oslo.
Zweden
Zweden, een land met veel meren, is het grootste van de Scandinavische landen, zowel qua landgrootte als qua populatie. Volvo en Saab zijn beiden daar ontstaan en maken een groot deel uit van de Zweedse industrie. Zweedse burgers zijn onafhankelijk van mening en zien hun sociale programma's, in het bijzonder vrouwenrechten, hoog in het vaandel. De officiële taal is Zweeds en de hoofdstad Stockholm.
IJsland
Met een verrassend mild klimaat is IJsland het meest westelijke land van Europa en het op één na grootste eiland in de Noord-Atlantische oceaan. Vliegtijd naar IJsland is 3 uur, 30 minuten van het Europese vasteland. IJsland heeft een sterke economie, lage werkloosheid, lage inflatie en het inkomen per hoofd van de bevolking is een van de hoogste in de wereld. De officiële taal is IJslands en de hoofdstad Reykjavik.
Finland
Een ander land waar het weer beter is dan veel toeristen verwachten, Finland heeft een van de laagste immigratiecijfers ter wereld. De officiële taal is Fins, ook wel Suomi genoemd. De hoofdstad is Helsinki.
