Orkney - Schotse eilanden aan de rand van de wereld

Northern Shores - Off Scotland, A Deserted Beach on Orkney

Orkney is ook een verfijnd eiland, populair bij kunstenaars en ambachtslieden, geïnspireerd door de subtiele kleuren van het eiland, hun dramatische en veranderende licht en hun melancholieke schoonheid.

Overal op het eiland werken kunstenaars, ambachtslieden en ambachtslieden in steen, olie, textiel, keramiek en kostbare metalen en creëren hedendaags werk, evenals traditioneel rieten meubilair dat uniek is voor de eilanden.

Het is een plek om muziekfestivals te vinden, een kleine maar perfecte kunstgalerie met een opmerkelijke permanente collectie en enkele van de beste koudwatervissen en schaaldieren die ik ooit heb gegeten.

Zelfs de stranden zijn onverwacht mooi. De Noord-Atlantische Drift - de laatste overblijfselen van de Golfstroom - spoelt langs Orkney-oevers waardoor ze warmer zijn dan je op de 59e breedtegraad zou verwachten, op de top van Schotland. Nog steeds te koud om te zwemmen zonder een nat pak.

St. Magnus Cathedral in Kirkwall, de hoofdstad van Orkney

St. Magnus Cathedral, een van de kleinste kathedralen in het Verenigd Koninkrijk, begon in 1137 om een ​​vermoorde Viking-graaf te eren.

Gebouwd van lokale rode en gele zandsteen, werd de kathedraal gebouwd door Norse Graaf Rognvald om zijn oom, Magnus Erlendson, Graaf van Orkney te eren. Magnus werd gemarteld door een rivaal op het eiland Egilsay. Zijn overblijfselen, evenals zijn neef Rognvald zijn begraven in de kerk die bekend staat om zijn middeleeuwse grafstenen en vroege glasramen.
Ongebruikelijk, St. Magnus Cathedral is van de stad en Royal Burgh of Kirkwall en is nooit kerkbezit geweest.

De Kirkwall vissersvloot

Koude, diepe Noord-Atlantische wateren leveren Orkney een constante aanvoer van enkele van de beste zeevruchten en schaaldieren in Europa. De vissersvloot van de archipel, gevestigd in Kirkwall, blijft het hele jaar door druk, waardoor de eilanden een uitzonderlijke variëteit aan verse zeevruchten hebben. De scène op Kirkwall Pier, terwijl vissers hun netten repareren en sorteren, is waarschijnlijk niet veel veranderd in honderd jaar.

Stromness Harbour

Stromness, de tweede stad van Orkney, is jonger dan de duizend jaar oude Kirkwall. De pittoreske, strak geplaveide straten beklimmen de heuvel Brinkie's Brae en beschermen voetgangers tegen de windende wind van Orkney.

Stromness bloeide in de 17e en 18e eeuw toen het een belangrijk rekruteringscentrum voor de Hudson Bay Company was. Het heeft nog steeds sterke banden met de families van emigranten die naar het westen trokken om hun fortuin te verdienen in Canada. De haven, rond een baai bekend onder de Noorse naam Hamnavoe, is de eerste halte voor de veerdienst vanuit Scrabster in Schotland.

Het Pier Art Centre

Het Pier Art Centre, in een historisch stenen gebouw met uitzicht op de haven van Stromness, herbergt een opmerkelijke collectie met werk van St. Ives kunstenaars Barbara Hepworth en Ben Nicholson. Onlangs uitgebreid met een infusie van nationale loterijfondsen, is het centrum een ​​knooppunt voor de belangrijke kunstgemeenschap van Orkney.

Orkney-stoelen maken

Het maken van Orkney-stoelen is een traditioneel eilandambacht. Frames zijn oorspronkelijk gemaakt van drijfhout, er zijn weinig bomen op Orkney. Tegenwoordig zijn ze meestal gemaakt van fijn hardhout, hoewel af en toe drijfhout gevonden kan worden. De ruggen van deze opvallende stoelen zijn geweven van touw dat met de hand is gemaakt van wit haverriet.

Er zijn verschillende gespecialiseerde stoelmakers op het eiland, geclusterd rond Kirkwall. Terwijl je op Orkney bent, kun je een bezoek regelen om te zien hoe de stoelen zijn gemaakt en, misschien, een maat op maat bestellen voor je eigen metingen. Bekijk Scapa Crafts, The Orkney Furniture Maker of Orkney Handcrafted Furniture.

The Broch of Gurness

Sommige van de oude monumenten van Orkney zijn meer dan 5000 jaar oud en vormen samen het UNESCO-werelderfgoed dat bekend staat als het neolithische hart van Orkney.

Ter vergelijking: de hier afgebeelde Broch of Gurness is een relatieve stripling, daterend tussen 100 en 200 voor Christus. De fundamenten van een verdedigings toren en een nederzetting eromheen werden waarschijnlijk bezet door Vikingen en, vóór hen, de bijna mythologische Schotse stam, de Picten.

Er is nog veel meer te zien en te ontdekken, van steencirkels en mysterieuze cairns tot na millennia-opgravingen die het grootste neolithische ritueel centrum lijken te zijn dat ooit in Europa is blootgelegd.

Ontdek wat er nog meer te zien en te doen is in Orkney

• Orkney Underwater - The Shipwrecks of Scapa Flow
• Het verhaal van de Italiaanse kapel van Orkney
• Walvis spotten voor Landlubbers op Orkney
• Gemakkelijke wandelingen naar briljante bezienswaardigheden
• Fijn dineren op Orkney