Inhoudsopgave:
De ruïnes van het kasteel van de Moren zijn een van de hoogtepunten van elke reis naar Sintra, de grillige muren en afbrokkelende wallen contrasteren schril met het extravagante, sprookjesachtige Pena Palace dat in de buurt staat.
Met minder bezoekers dan sommige van de andere sites in de omgeving, is het een goede plek om een beetje rust te nemen van de drukte en te waarderen wat Sintra zo speciaal maakt.
Als je zelf aan een bezoek aan het kasteel denkt, is er genoeg te overwegen om het meeste uit de ervaring te halen.
Van ticketprijzen tot openingstijden, geschiedenis tot transportopties en nog veel meer, we hebben deze complete gids voor bezoekers aan Castelo dos Mouros samengesteld.
Geschiedenis
Het kasteel van de Moren is de oudste historische plaats in het gebied, die dateert uit ten minste de achtste of negende eeuw. Zoals de naam doet vermoeden, zijn de meeste experts het erover eens dat het werd gebouwd door de Noord-Afrikaanse Moren die destijds het grootste deel van het Iberische schiereiland domineerden, hoog op de berghelling gebouwd om de stad Sintra hieronder te beschermen.
Het voerde die taak ongeveer 200 jaar uit, totdat het in 1147 werd ingenomen door de kruisvaarderslegers van Alfonso I, de eerste Portugese koning. Het kasteel werd aanvankelijk versterkt en uitgebreid in de decennia na de Reconquista, maar raakte in verval in de volgende eeuwen toen het strategische belang van Sintra langzaam afnam. Een blikseminslag veroorzaakte een grote brand in wat er nog over was van het kasteel in 1636, terwijl de enorme aardbeving in Lissabon de rest iets meer dan een eeuw later vernietigde.
Pas in de 19e eeuw regeerde koning Ferdinand II dat een poging om het kasteel van de Moren te herstellen werd gemaakt, een poging die slechts een klein succes was.
Wat te doen hier
Castelo dos Mouros past precies in het stereotype van hoe een verwoest kasteel eruit zou moeten zien. Met een paar uitgestrekte stenen muren die de contouren van de steile helling, afbrokkelende kantelen en het omringende dichte woud omhelzen, is het niet moeilijk om een beeld te krijgen van hoe de site een millennia geleden verscheen.
Dat is vooral zo als je tijdens een van de mistige ochtenden bezoekt waar Sintra beroemd om is!
Hoewel de tand des tijds ondanks het uitgebreide restauratiewerk het grootste deel van het kasteel heeft ingehaald, is het mogelijk om langs de muren en de wallen te dwalen. Het uitzicht vanaf de hoogste delen is bijzonder adembenemend en het is meteen duidelijk waarom het kasteel op die locatie werd gebouwd. Houd er rekening mee dat het loopvlak soms steil, onregelmatig en gebroken is en dat verschillende delen van de muur geen vangrails hebben, dus wees voorzichtig als u kleine kinderen hebt of niet stevig op uw voeten staat.
Op een heldere dag kun je zien tot Peniche, 50 mijl naar het noorden. In het westen ligt Cabo da Roca en de Atlantische oceaan, terwijl je in het zuiden over de monding van de Taag naar Arrábida kunt kijken. Op de voorgrond ligt de stad Sintra, plus het Pena-paleis en het uitgestrekte terrein, en de kasteelmuren zijn een van de beste plaatsen om foto's te maken van de kleurrijke taferelen.
Zodra u klaar bent met het verkennen van de perimeter, moet u stoppen bij het kleine interpretatiecentrum dat ernaast ligt. Voorheen een kerk, herbergt het vele voorwerpen uit de bronstijd, evenals meer recente Moorse en middeleeuwse christelijke voorwerpen, die werden gevonden tijdens recente opgravingen.
Hoe te bezoeken
Het is logisch om het Kasteel van de Moren vlak voor of na een reis naar het nabijgelegen Pena-park en paleis te bezoeken, aangezien het slechts een paar honderd voet verderop ligt. Het krijgt veel minder bezoekers dan zijn buurman, dus het is een goede plaats om naartoe te gaan als de drukte vanaf halverwege de ochtend naar Pena rolt.
Kaarten voor volwassenen kosten 8 euro, met senioren en "jongeren" van 6-17 jaar die 6,50 euro betalen. Kinderen onder die leeftijd zijn gratis en er is een familieticket voor twee volwassenen en twee jongeren voor 26 euro.
Je bespaart 5% als je je kaarten online online koopt en combinatiekaarten voor attracties in Sintra zijn verkrijgbaar bij de ticketkantoren of online. Je kunt ook kaartjes kopen bij het treinstation van Sintra, dat kan helpen lange rijen ter plaatse te vermijden tijdens piekuren.
Het kasteel is zeven dagen per week geopend, tussen 9.30 uur en 20.00 uur. in de zomer, met de laatste toegang een uur voor sluitingstijd.
Net als bij de andere sites in Sintra, zijn de uren in de winter beperkt, met de opening van het kasteel om 10.00 uur en sluitingstijd om 18.00 uur.
Verwacht ongeveer 90 minuten op de site door te brengen, misschien iets minder als het slecht weer is.
uitrusting
Castelo dos Mouros had minimale voorzieningen tot een recent upgradeprogramma, maar toch ligt de focus op het kasteel zelf. Toiletten zijn beschikbaar en er is een eenvoudige cafetaria ter plaatse. Beperkte toegang is beschikbaar voor mensen met beperkte mobiliteit.
Hoe daar te komen
Sintra is een van de meest populaire daguitstapjes vanuit Lissabon en is gemakkelijk te bereiken met de trein of met de auto. Zoals de beste kastelen, zit Castelo dos Mouros bovenop een heuvel - in dit geval een die meer dan 1300 voet boven de zeespiegel ligt.
Er zijn verschillende manieren om naar het kasteel te gaan, afhankelijk van je financiën en energie. Drie verschillende wandelpaden starten in de stad Sintra en slingeren langs de kant van de heuvel naar het kasteel. Het is een zware klim, maar is meestal in de schaduw om de hitte van de zon te vermijden.
Verwacht 45 minuten of meer te duren, afhankelijk van het parcours en de fitnessniveaus. Je kunt via een van de paden terugkeren, of over de weg lopen die minder steil is, maar ook minder aangenaam vanwege het verkeer.
De busdienst van 434 rijdt de hele dag van het treinstation van Sintra, door de stad en de heuvel op naar het Pena-paleis en Castelo dos Mouros, in een one-way-loop. Je betaalt 6,90 euro voor een hop-on, hop-off pas, maar in het hoogseizoen kan het erg druk zijn.
Het is mogelijk om naar het kasteel te rijden als je een eigen auto hebt, maar de weg kan extreem overbelast raken, is smal in delen en heeft beperkte parkeergelegenheid aan de bovenkant. Taxi's, Ubers en tuk-tuks zijn verkrijgbaar bij Sintra en zijn het overwegen waard voor een of beide richtingen.
Als je beperkte mobiliteit hebt en van plan bent om zowel het kasteel als het Pena-paleis te bezoeken, overweeg dan eerst om laatstgenoemde te bezoeken. Op die manier is de wandeling naar Castelo dos Mouros bergafwaarts.
