Eccentrische Engelse attracties die je niet mag missen

Excentriciteit is levend en wel in de Gnome Reserve

Engeland is altijd beroemd geweest om zijn excentrieken. Ze cureren raar en prachtige collecties, lopen offbeat attracties en gooien zichzelf in gekke activiteiten gewoon voor de lol. Kun je je voorstellen dat we niet één, maar minstens twee grasmaaiermusea hebben. Als je genoeg hebt van kastelen, musea en statige huizen, probeer dan een van deze voor een beetje licht opluchting.

Een van de subplots van de Franse film uit 2001 Amélie betrof de odyssee van de tuinkabouter van een buurman die de wereld over reisde en foto's van zijn avonturen naar huis stuurde. Misschien was een van zijn haltes onderweg The Gnome Reserve en Wild Flower Garden in Noord-Devon. Het is een vier hectare groot natuurpark met bossen, een stroompje en een vijver waar 2000 tuinkabouters en elfjes stoeien en vissen tussen 250 soorten wilde bloemen. Ze lenen je hele familie kabouterhoedjes en vispalen, zodat je voor veel gekke foto's kunt poseren zonder op hun plek te zitten.

Er is ook een Gnome Museum op de site, met een verzameling van antieke kabouters, een picknickplaats en een Gnome Kitchen waar je broodjes, snacks en drankjes kunt kopen.

Waar: Op de A386 tussen Biddeford en Bude

Wanneer: Open van 10 tot 17 uur, 21 maart tot 31 oktober

Hoe veel: Volwassenen: £ 3,75; senioren: £ 3,50; kinderen onder de 16: £ 3,25; onder de 3s gratis

The Dog Collar Museum

Als je denkt dat het verkleden van je favoriete hond met glanzende kraag, misschien het spellen van haar naam in diamanté, een chi-chi nieuw fenomeen is van onze verwende generaties, denk er maar eens over na. Bij het Dog Collar Museum in Leeds Castle in Kent, zie je vijf eeuwen halsbanden, honderden in messing en koper, leer en stof, juwelen en geborduurd, gebeeldhouwd en achtervolgd. Het is 's werelds grootste verzameling accessoires voor hondenkettingen, gebaseerd op een privécollectie geschonken door de weduwe van de bekende historicus John Hunt. Er zijn angstaanjagend uitziende puntige halsbanden, zoals de hier afgebeelde antieke - mogelijk gebruikt voor het dragen van een beer - evenals delicate decoratieve versieringen voor favoriete schoothondjes. Dit is het bewijs van een opmerkelijke obsessie en zou je minder dwaas moeten maken over de impuls om je eigen huisdier te verkleden.

Helaas kunnen Fido en Fifi je niet vergezellen voor mode-inspiratie. Vanwege de zwanen, ganzen en andere wilde vogels op het terrein zijn honden niet toegestaan.

Waar: De tentoonstelling is een van de vele attracties in Leeds Castle in Kent, bewegwijzerd vanaf knooppunt 8 van de snelweg M20, halverwege tussen Londen en de kanaalhavens.

Wanneer: Het kasteel is het hele jaar geopend, met het terrein opening om 10 uur en het kasteel zelf om 10:30 uur tot 5 uur, 21 maart-31 oktober.

Hoe veel: Eén toegangsbewijs kan het hele jaar door onbeperkt worden gebruikt en aangezien er veel te zien en te doen is naast het Halsbandmuseum, kan het ticket van goede waarde zijn als u in de buurt verblijft. Prijzen in 2014 waren £ 21,00 voor volwassenen, £ 18,50 voor senioren / studenten en bezoekers met een handicap, £ 13,50 voor kinderen (4-15 jr), en gratis voor kinderen jonger dan 4 jaar oud. Op natte dagen worden alle kinderen gratis toegelaten.

De Verboden Hoek

Ben je ooit begonnen aan een project dat uit de hand is gelopen? Het verhaal van The Forbidden Corner, op het Tupgill Park Estate in de Yorkshire Dales, beschrijft dat soort projecten. Het begon als een klein bos, geplant door eigenaar Colin Armstrong als een windscherm voor zijn stallen. Tien jaar later besloten hij en zijn vriend, de lokale architect Malcolm Tempest, om een ​​beschutte omgeving te bouwen om van het uitzicht te genieten. Het ene leidde tot het andere en in de jaren negentig was het privétuinproject een verzameling grotten, tunnels, een keienkloof, een piramide van gesmolten glas geworden en allerlei beelden, gebeeldhouwde bomen, kanalen en dwaasheden waren toegevoegd. Het werd in 1994 voor het publiek geopend, maar in 1998, na een golf van publiciteit, vingen de planningsmedewerkers van het Yorkshire Dales National Park de wind van het particuliere project in de wilde weg (en hadden ze geen bouwvergunning) en sloten het bijna helemaal af.

Het publiek verzamelde zich om de tuin te ondersteunen en in 2000 kreeg het toestemming om open te blijven. Als je op reis bent in de Yorkshire Dales, doe er alles aan om deze vreemde en heerlijk vreemde plek te bezoeken.

Waar: Tupgill Park Estate, Leyburn in de Yorkshire Dales. Gebruik voor navigatie via SatNav en GPS de postcode DL8 4TQ.

Wanneer: De attractie is geopend vanaf begin april. De toegang is op tijd, vooraf geboekte tickets die hier online kunnen worden gekocht, of op +44 (0) 1969 640638.

Hoe veel: Prijzen 2014: volwassenen, £ 11; senioren, £ 10; kinderen van 4-15, £ 9; kinderen onder de 4, gratis. Family-tickets voor twee volwassenen en twee kinderen zijn beschikbaar.

De Tempel van Relief

We hebben allerlei eufemismen voor die dringende roep van de natuur die op het meest ongelegen moment kan toeslaan. In Engeland zeiden vrouwen dat ze 'een cent moesten uitgeven', verwijzend naar de tip die ooit werd gegeven aan verzorgers in openbare toiletten (nu volledig onbekend natuurlijk). Mannen kunnen worden betrapt of hebben een pitstop nodig. Hoe je het ook noemde, de Victorianen hadden zelfs meer eufemistische manieren om deze fundamentele menselijke functie te verbergen. In de buurt van het Jewellery Quarter station in Birmingham, bij Vyse Street, kun je zien hoe ver ze zijn gegaan. De groen geverfde gietijzeren structuur, net buiten het station, versierd met gedetailleerde bloemmotieven, was een openbaar urinoir. Gemaakt in Schotland en opgericht in 1883, het is niet langer in gebruik voor het oorspronkelijke doel. Maar je kunt het bewonderen vanwege zijn vindingrijkheid en vanwege zijn status als Grade II-genoteerd. De lokale bevolking verwijst ernaar als De Tempel van Relief .

Waar: Off Vyse Street nabij het Jewellery Quarter station en tramhalte in Birmingham.

Wanneer: Altijd

Hoe veel: Het is gratis om naar te kijken wanneer je maar wilt. Maar je kunt het niet gebruiken, dus er is geen enkele manier om een ​​cent uit te geven.

Diggerland

Er moet een soort van atavistische sensatie zijn bij het verplaatsen van bergen aarde met grote machines - graafmachines, gravers en andere aardverhuizers - omdat zowel jongens als meisjes, en hun ouders, de vier rommelige locaties van Diggerland veranderen in een van de vreemdste themaparken successen in het VK. JCB, de Engelse Midlands maker van die bekende gele superschoppen, biedt de machines en een verscheidenheid aan saaie landschappen om in te werken en gezinnen - inclusief kinderen van minstens 100 cm lang en 65-plussers - worden uitgenodigd om hen te besturen, leren werken hun hendels en rijden in hun gigantische schoppen.

Waar: De parken bevinden zich in Kent, Devon, Durham en Yorkshire. Kijk op de Diggerland-website voor de exacte locaties.

Wanneer: Vanaf half februari zijn alle parken open weekends en schoolvakanties. Ze zijn ook elke dag open in juli en augustus, van 10 tot 16 uur in februari en tot 5 uur van maart tot oktober.

Hoe veel: Volwassenen en kinderen van meer dan 90 cm / 35,5 inch, £ 19,95 (kortere kinderen zijn gratis); senioren ouder dan 65, £ 9,95. Er zijn aanzienlijke besparingen voor tickets die online zijn gekocht.

A la Ronde

Het klassieke beeld van een Engelse excentrieke is een man van middelbare leeftijd in een tweed-pak, met een borstelige, staalkleurige snor en een blik op zijn verzameling rariteiten door een groot vergrootglas.

Maar excentriekelingen komen in alle geslachten voor en A la Ronde een 16-zijdig huis met een achthoekige binnenkamer en een verbazingwekkend rariteitenkabinet was het werk van twee excentrieke neven die blijkbaar veel tijd aan hun handen hadden.

Na een 1784 grote tournee door Europa en het Heilige Land, zette Jane Parminter, dochter van een rijke wijnhandelaar uit Devon, en haar weesvriend Mary een A la Ronde op in de buurt van het resort Exmouth als een buitenverblijf en een plek om te houden en weer te geven hun vele souvenirs. Een van de eigenzinnige details is een salon met wanden bedekt met uitbundig gerangschikte veren en met foto's gemaakt van zand, kaart en zeewier. De gehele bovenste verdieping van het huis is een schelpengalerij geplaveid met foto's gemaakt van schelpen. De ruitvormige ramen zijn naar verluidt de inspiratie geweest voor de ramen van de Shell Cottage in de laatste Harry Potter-film.

Maar misschien was het meest excentrieke aan A la Ronde de gecompliceerde wil van Mary Parminter die bepaalde dat het huis alleen kon worden geërfd door ongehuwde vrouwen. En, in feite, behalve een korte periode waarin een mannelijk familielid eigenaar was van het huis, vanaf de dag dat het werd gebouwd totdat de National Trust het kreeg, opende het voor het publiek in 1991, werd A la Ronde doorgegeven van spinster tot spinster voor bijna 200 jaar.

Bezoekers kunnen zich kleden in historische kostuums, hun handen uitproberen bij het maken van schaalfoto's en papieren silhouetten of een potje croquet spelen op de grasvelden.

Waar: Summer Lane, Exmouth, Devon, EX8 5BD

Wanneer: Dagelijks van 11 tot 17 uur, van 1 maart tot 31 oktober. Open tijdens de wintermaanden. Het terrein, de winkel en de theesalon zijn een half uur eerder open en blijven een half uur later open.

Hoe veel: Toegang inclusief het huis - volwassenen £ 8,90. kinderen £ 4,40. Familie tickets zijn beschikbaar. De toegang tot het terrein en de theesalon is gratis.

Nelson's Local en Nelson's Blood

The Lord Nelson is een meer dan 370 jaar oud bierhuis in Burnham Thorpe nabij Kings Lynn in Norfolk, de geboorteplaats van de grote zeesheld van Groot-Brittannië, admiraal Lord Horatio Nelson. Oorspronkelijk heette het de ploeg, de naam werd in 1798 veranderd in de Lord Nelson ter ere van Nelson's overwinning op de Fransen bij de Slag om de Nijl. Het was de eerste pub in Groot-Brittannië om Nelson op deze manier te eren en velen zouden volgen.

Vandaag kun je op banken zitten die waarschijnlijk honderden jaren geleden door de onderkant van de beroemde held zijn verwarmd en een hapje of een maaltijd hebben in de eigen lokale pub van Nelson. Je kunt ook een glas Nelson's Blood krijgen, een gekruide rumdrank waarvan bekend is dat hij een behoorlijke kick heeft die exclusief is voor Lord Nelson in Burnham Thorpe.

Hoewel er niets gruwelijks aan deze drank is, is de oorsprong van de naam nogal excentriek. Nelson had gevraagd dat, mocht hij op zee sterven, in plaats van op zee te worden begraven zoals gebruikelijk, zijn lichaam zou worden thuisgebracht naar Burnham Thorpe voor begrafenis, of naar de St. Paul's Cathedral in Londen, mocht de koning het wensen (dat, in feite is waar hij begraven ligt). Om zijn lichaam te bewaren voor de lange reis naar huis van Trafalgar, werd het in een vat rum geplaatst. Na een paar dagen merkten de agenten dat het rumvat lichter in gewicht was en de rum verdween. Blijkbaar hadden de matrozen op de loop getikt en zich in de rum gewurmd in de hoop een beetje Nelson's geest in zich op te nemen. Het vat was gevuld met cognac en dat was hoe de held naar huis werd gebracht. Het drankje Nelson's Blood is gemaakt om dit verhaal te herdenken.

Waar: Walsingham Road, Burnham Thorpe, Kings Lynn, Norfolk, VK PE31 8HN

Wanneer: 11:45 uur tot 15:00 uur en dagelijks van 18:00 tot 22:00 uur. De hele dag open voor feestdagen en in juli en augustus. Lunch van 12.00 tot 14.30 uur, diner van 18.00 tot 21.00 uur.

Hoe veel: Broodjes alleen tijdens de lunch, ongeveer £ 6, hoofdgerechten vanaf ongeveer £ 10. Een verscheidenheid aan bieren wordt aangeboord en recht uit het vat geserveerd.

Dido's Dog House at Ightham Mote

Ightham Mote, een middeleeuwse waterburcht in Kent dateert van rond 1320 en werd in de loop der jaren door veel eigenaren herbouwd, was het onderwerp van een van de duurste restauratieprojecten die ooit door de National Trust werden uitgevoerd. Exposities in het huis illustreren de processen waardoor een dergelijk kwetsbaar maar belangrijk huis wordt hersteld. Veel mensen kijken uit op het grote hondenhok op de binnenplaats, omdat ze denken dat het een stuk is met de rest van het gebouw. Eigenlijk werd het door een 19e-eeuwse eigenaar toegevoegd om St. Bernard, Dido, te huisvesten. Het is gebouwd van steen, tegels en hout om bij het huis te passen en heeft het vreemde onderscheid dat het het enige monumentale hondenhok ter wereld is.

In de historische lijst die door English Heritage wordt bijgehouden, wordt het beschreven als "centrale puntige hondenkennel, vakwerkhuis, toegevoegd in 1891." Het is waarschijnlijk dat het niet zou worden opgenomen in de historische schatten van het land als het geen deel uitmaakte van het terrein van zo'n spectaculair middeleeuws herenhuis. Maar het is een van de excentriciteiten van Engelse behoudswetgeving en -cultuur dat het hondenhok nu niet kan worden verplaatst of veranderd - of zelfs gerepareerd - zonder uitgebreide planningsaanvragen, onderzoeken en machtigingen.

Waar: Bij de National Trust's Ightham Mote, Mote Road, Ivy Hatch, Sevenoaks, Kent TN15 0NT

Wanneer: Open elke dag behalve Kerstavond en Kerstmis, 11.00-17.00 uur, het hele jaar door. Landgoed grond is open van zonsopgang tot zonsondergang.