Inhoudsopgave:
Op de weg
Toen het niet meer als werkbel werd gebruikt, vooral in de jaren na de burgeroorlog, werd de symbolische positie van de Liberty Bell versterkt. Het begon te gaan over wat in wezen barstorming patriottische reizen, meestal naar World's Fairs en soortgelijke internationale exposities waar de Verenigde Staten wilde pronken met de beste waren en zijn nationale identiteit vieren. De eerste reis was in januari 1885, op een speciale treinwagon en maakte 14 haltes onderweg naar de Wereld- en katoen Centennial Exposition in New Orleans.
Daarna ging het naar de Columbiaanse expositie in de wereld - ook bekend als de Chicago World's Fair - in 1893, waar John Philip Sousa 'The Liberty Bell March' componeerde voor de gelegenheid. In 1895 maakte de Liberty Bell 40 feestelijke stops onderweg naar de Cotton State en International Exposition in Atlanta, en in 1903 maakte het 49 stops onderweg naar Charlestown, Massachusetts, voor de 128ste verjaardag van de Battle of Bunker Hill.
Deze periodieke Liberty Bell roadshow duurde tot 1915, toen de bel een uitgebreide reis door het land maakte, eerst naar de Panama-Pacific International Exposition in San Francisco, en vervolgens, in de herfst, naar een andere dergelijke beurs in San Diego. Toen het terugkwam naar Philadelphia, werd het opnieuw op de eerste verdieping van de Independence Hall geplaatst voor nog eens 60 jaar, gedurende welke tijd het slechts één keer in Philadelphia werd verplaatst om de verkoop van War Bond tijdens de Eerste Wereldoorlog te promoten.
Liberty To Vote
Maar nogmaals, een groep activisten stond te popelen om de Liberty Bell als symbool te gebruiken. Vrouwen-suffragisten vechten voor het recht om te stemmen, plaatsen de Liberty Bell op borden en ander onderpandmateriaal om hun missie te promoten om het stemmen in Amerika legaal voor vrouwen te maken.
Geen plek zoals thuis
Na de Eerste Wereldoorlog stond de Liberty Bell voornamelijk in de Tower-lobby van Independence Hall, het hoogtepunt van de rondleidingen door bezoekers naar het gebouw. Maar stadsvaders vreesden dat de viering van de tweehonderdste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring in 1976 buitensporige spanningen van menigten naar de Independence Hall en, bijgevolg, de Liberty Bell zou brengen. Om aan deze dreigende uitdaging tegemoet te komen, besloten ze om vanuit de Independence Hall een glazen paviljoen te bouwen voor de Bell over Chestnut Street. Op de extreem regenachtige ochtenduren van 1 januari 1976 trokken arbeiders over de Liberty Bell aan de overkant van de straat, waar het heeft gehangen tot de bouw van het nieuwe Liberty Bell Centre in 2003.
Op 9 oktober 2003 verhuisde de Liberty Bell naar zijn nieuwe thuis, een groter centrum met een interpretatieve tentoonstelling over de betekenis van de Bell in de tijd. Via een groot raam kunnen bezoekers het zien tegen de achtergrond van het oude huis, Independence Hall.
Visit Philadelphia is een non-profit organisatie die zich richt op het genereren van bekendheid met en bezoek aan de provincies Philadelphia, Bucks, Chester, Delaware en Montgomery. Voor meer informatie over reizen naar Philadelphia en de Liberty Bell, bel het nieuwe Independence Visitor Centre, gevestigd in Independence National Historical Park, op (800) 537-7676.
