20 populairste Franse steden

Aix-en-Provence in de Bouches-du-Rhône

De oude hoofdstad van de Provence is een van de meest charmante steden van Zuid-Frankrijk. Het heeft alles wat je zou verwachten: architectuur die je terugbrengt naar de 17^th en 18^th eeuwen, elegante patriciërshuizen, en lange met bomen omzoomde lanen waar borrelende fonteinen de zomertemperatuur koel houden.

Oude Aix is ​​een geweldige plek om doorheen te wandelen, gecentreerd rond de beroemde Cours Mirabeau, waar de platanen elkaar ontmoeten over de laan met cafés en restaurants die uitkomen op de stoepen. Kunstenaars en schrijvers die stroomden naar Aix ontmoetten elkaar in het Café des Deux Garçons op nr. 53.

De kathedraal St-Sauveur, de wijk Mazarin, de Fondation Vasarely en het Tapestry Museum zijn goede plekken om in te stappen. Ga dan zitten in een café of restaurant omringd door de lokale bevolking en de studenten die van Aix zo'n levendige stad maken. De laatste grote bonus is de beroemde openluchtmarkten die dagelijks de straten vullen.

Bovendien is Aix de stad van Paul Cézanne die hier werd geboren en woonde. Je kunt zijn leven in Aix volgen en vervolgens naar La Ste-Victoire rijden, de berg die de kunstenaar 60 keer schilderde.

Nabijgelegen steden zijn Marseille (25 km), Avignon en Nîmes.

Amiens in Picardië, Noord-Frankrijk

Amiens is vooral bekend om zijn kathedraal; bezoek als je kunt tijdens de zomermaanden wanneer het son-et-lumière (geluids- en lichtshow) danst over de prachtige façade van de grootste gotische kathedraal van Frankrijk.

Amiens heeft verrassend aantrekkelijke delen. Het Quartier St-Leu net ten noorden van de kathedraal is doorkruist met grachten en kleine huizen van vroegere textielarbeiders. Eenmaal leeggelopen, is dit de plek voor de bars en restaurants aan het water die een deel uitmaken van het bruisende nachtleven van Amiens.

En het zijn de grachten die het vreemde water geven hortillonnages (markttuinen). Het is de moeite waard om een ​​boot te nemen tijdens een rustige reis door de bloesems van de fruitbomen en vruchtbare stukken land, terwijl de lokale bevolking nog steeds van groenten en fruit voorziet.

Voor cultuur is er het uitstekende Musée de Picardie met zijn enorme schilderijen van Puvis de Chavannes aan de muren van het hoofdtrappenhuis en verrassend een ruimte gecreëerd door Sol le Witt. Geen wonder dat Amiens Jules Verne aantrok die hier het grootste deel van zijn leven woonde en hier stierf in 1905. Fans bezoeken zijn huis, vol met memorabilia en objecten van de schrijver.

Voor gezinnen is er het themapark Samara, dat laat zien hoe onze verre voorouders in de prehistorie leefden in Noord-Europa.

En tot slot, er is hier een geweldige kerstmarkt en twee enorme jaarlijkse vlooienmarkten, één rond Pasen en de tweede op de eerste zondag in oktober.

Het is een andere plek voor een goede korte vakantie van Parijs of Londen. Steden in de buurt zijn onder andere de middeleeuwse Arras, met zijn 2 belangrijke bezienswaardigheden, de Wellington Quarry uit de Eerste Wereldoorlog, die op dramatische en effectieve wijze laat zien hoe Britse en Canadese soldaten onder de stad zijn ontvoerd om de nabijgelegen Duitse linies aan te vallen, en het Britse Eerste Wereldoorlog Memorial in Arras.

Arles in de Bouches-du-Rhône

Eens de Romeinse hoofdstad, toen een religieus centrum in de Middeleeuwen, heeft Arles een fascinerende geschiedenis. Het belang ervan begon toen Julius Caesar in 49 v.Chr. Marseille opnam en Arles commercieel belangrijk werd, op een kruispunt van belangrijke routes en met een belangrijke haven.

De grote antieke glorie was het Romeinse theater, gebouwd tussen 27 en 25 voor Christus. Er is weinig over van het enorme theater dat plaats biedt aan 12.000 mensen, maar het is een indrukwekkende ruïne.

Het andere grote Romeinse gebouw is Les Arènes, een amfitheater van de 1^st eeuw met een capaciteit van 20.000 toeschouwers, met kooien voor de dieren en een enorm backstage-gebied. Je kunt door de bovenste niveaus lopen en het stierenvechten en de opera vanuit de gelaagde stoelen bekijken.

Het UNESCO-werelderfgoed ligt in de Camargue, waar cowboys op witte paarden de stieren afronden in de vreemde moerassige vlaktes.

Arles ligt in de buurt van Avignon, Nimes en Montpellier. Het is ook vlakbij de vreemde stad Aigues-Mortes, gebouwd door Lodewijk IX in de 13e eeuw als een havenstad als vertrekpunt voor zijn vertrek op de Zevende Kruistocht en nog steeds met zijn enorme vestingwerken en torens.

Er is nog een grote aantrekkingskracht op het noorden van Arles, de Carrières de Lumières in de buurt van Les Baux-de-Provence, uitgestrekte kalksteengroeven met grote reproducties van de grote impressionistische kunstenaars.

In de Middeleeuwen was Arles een van de belangrijkste vertrekpunten voor een pelgrimstocht naar Compostela in Spanje.

Avignon in de Vaucluse, Provence

Zich uitstrekt langs de linkeroever van de rivier de Rhône, wordt Avignon beschouwd als het centrum van de Provence waar religie een dramatische rol speelde en kunst bloeide. Tegenwoordig is het een prachtige, theatrale stad met een levendige kunstscène en een beroemd jaarlijks kunstfestival in juli en augustus dat middeleeuwse verkenningen doet herleven en de prachtige achtergrond van de stad als podium gebruikt.

Een ommuurde stad met stadsmuren die nog steeds overeind staat, Avignon is vooral bekend om het enorme Palais des Papes, gebouwd door de schismatieke pausen die begonnen met Clement V en hun hoofdkwartier verhuisden van Rome naar Avignon. Van 1309 tot 1377 hadden zeven Franse pausen hier de macht. Het paleis is een enorm fort met twee gebouwen met publieksruimtes, binnenplaatsen, een schatkamer, feestzaal en slaapvertrekken waarin de rijkdom, kracht en liefde van troost van die lang geleden gestorven geestelijke leiders te zien zijn.

De andere geweldige site is de Pont d'Avignon, oftewel Pont St-Bénézet, die zich uitstrekt tot in de rivier, maar de tegenoverliggende oever niet bereikt.

Er zijn musea voor elke smaak, van het Musee du Petit Palais met een grote collectie Italiaanse schilderijen uit de 13e^th naar de 16^th eeuwen aan de decoratieve kunsten in het Musée Louis-Vouland; een aantal geweldige restaurants met Provençaalse gerechten, cafés met schaduwrijke terrassen om het tijdstip van de dag door te brengen en bars voor een geweldig nachtleven.

Biarritz aan de Atlantische kust

Zodra de Monte Carlo van de Atlantische kust van Frankrijk, Biarritz's heldere ster vervaagd in de jaren 1960 als de Côte d'Azur resorts nam over als de plaatsen om te zien en gezien te worden.

Biarritz kwam in het midden van de 19e eeuw op de voorgrond, gecreëerd door Napoleon III als de meest modieuze resort in Frankrijk. Veel overblijfselen van de oude stad en de gracieuze herenhuizen, de halles, de place de l'Atalye en de oude haven zijn de focus van de bezoekers van vandaag.

Het waren de Fransen die voor het eerst het resort herontdekt hebben met zijn fantastische branding, samen met chique Parijzenaars die in de laatste paar jaar de Franse Atlantische kust een veel aangenamere plek hebben gemaakt om te bezoeken dan zijn rivaal in het oosten.

Voor iedereen die geïnteresseerd is in de oceaan, is het Musée de la Mer met zijn verzameling rare tropische vissen, haaien en pijlstaartroggen uit alle grote oceanen van de wereld een must. Het is een van Europa's grootste aquariumcollecties waarbij de vissen zwemmen in tanks die zo dicht mogelijk bij hun natuurlijke leefomgeving liggen.

Tussen Biarritz en Bordeaux vindt u een aantal geweldige stranden, waaronder enkele van de beste naturistenresorts.

Bordeaux in de Gironde aan de Atlantische kust

Aan de oevers van de machtige rivier de Garonne is Bordeaux een grote stad, belangrijk tijdens de Romeinse bezetting en vandaag erkend als UNESCO-werelderfgoed. De stad was gedurende drie eeuwen onder Engelse heerschappij, het resultaat van het huwelijk van Eleanor van Aquitaine met Henry Plantagenet die Henry II werd. Het is dus niet verwonderlijk dat Bordeaux de Britten altijd heeft aangetrokken. De zeevaarttraditie werd geconsolideerd met de Engelse vraag naar wijn uit de omringende wijngaarden (veel ervan nog steeds in Britse handen).

Vandaag Bordeaux is een gracieuze, neoklassieke stad, gemaakt door de Fransen in de 18^th eeuw. Het heeft een groot restauratieproject gehad dat de 18 werd^th-eeuwse gebouwen langs de kades en in de oude stad terug naar hun originele glorieuze okerkleur.

Bordeaux is een van de meest aantrekkelijke steden van Frankrijk om te bezoeken, met een fantastisch groot theater, oude wijken, een kathedraal en goede musea zoals het onlangs heropende Musée des Beaux Arts en het enorm aangename Musée d'Aquitaine.

Proef lekker eten in de restaurants, zit in terrasjes met terrasjes en ga naar de beroemde wijnstreek van Bordeaux.

Tussen Bordeaux en Biarritz vind je een aantal geweldige stranden, waaronder enkele van de beste naturistenresorts.

Lille in Nord-Pas de Calais, Noord-Frankrijk

Lille, de grootste stad van Noord-Frankrijk met ongeveer 234.000 inwoners, is populair voor weekendtrips zowel vanuit Londen als vanuit Parijs, met name met Kerstmis wanneer de kerstmarkt de straten vult. Ooit een grote Vlaamse stad, Lille behoudt een deel van de grandeur van het verleden met zijn elegante ancienne bourse (oude beurs), kronkelende geplaveide straatjes en straten en oude rode bakstenen huizen.

Het was de stad waar Charles de Gaulle werd geboren in 1890 en zijn huis is vol herinneringen van de grote leider, maar voor het echte verhaal van de man die je nodig hebt, breng je een bezoek aan het inspirerende gedenkteken en zijn huis in Colombey-les-Deux-Eglises, tussen de middeleeuwse stad Troyes en Chaumont in Champagne.

Kunstwerken geplunderd door Napoleon zijn te zien in het Musée des Beaux-Arts, waardoor het het tweede museum is na het Louvre in Parijs, terwijl belangrijke hedendaagse tentoonstellingen worden tentoongesteld in het TriPostal, het oude sorteercentrum in het centrum. Mis het beeldende, prachtige Musée de l'Hospice Comtesse niet, een voormalig ziekenhuis vol met Vlaamse kunstwerken in zijn oude kamers.

Een van de grootste jaarlijkse evenementen in Noord-Frankrijk is de jaarlijkse Braderie of rommelmarkt die de hele stad voor een weekend in september overneemt.

Lille is een geweldig centrum voor sightseeing in dit deel van de wereld. Mis geen bezienswaardigheden zoals het Louvre-Lens, de buitenpost van het Louvre in Parijs met een prachtig display in een modern gebouw; La Piscine, een verrassend museum en galerij in een voormalig art deco-zwembad in het nabijgelegen Roubaix, en de nabijgelegen steden van de middeleeuwse Arras met zijn Eerste Wereldoorlog gedenktekens, en Amiens.

Lyon in de Rhône-vallei

Lyon in de Rhône-vallei is de op één na grootste stad van Frankrijk met bijna 500.000 inwoners. Ooit was het een belangrijke handels- en industriestad met zijde als belangrijkste productie. Tegenwoordig is het een stad met een bruisende sfeer, de reputatie van een belangrijke gastronomische bestemming, uitzonderlijke musea en unieke attracties zoals de traboules (geheime, overdekte gangen die je verborgen door de stad leiden) en de grote muurschilderingen die op de gebouwen in de stad zijn geschilderd.

Van het opmerkelijke Gallo-Romeinse museum op de heuvel van Fourvière (probeer er te zijn voor het uitstekende zomerfestival dat plaatsvindt in de oude Romeinse arena's), je ziet Lyon zich uitstrekken onder je. De dakpannen met rode pannetjes verdiepen het daklandschap van de stad, met de torens van de St-Jean-kathedraal opvallend.

Het is een stad om rond te wandelen, waarbij je de verschillende gebieden van de Croix-Rousse, het oude zijdeweversdistrict, en de nieuwe wijk, die deel uitmaken van culturele kaskrakers, doorbreekt wat het mist met zijn neutrale uiterlijk. Hier vindt u het instituut Lumière, het buitengewone film- en filmmuseum gehuisvest in de voormalige villa van de gebroeders Lumière, twee van de vroegste pioniers van de film. Ook hier is het grimmige centrum van de geschiedenis van het verzet en deportatie; dit was de stad Klaus Barbie, de 'Slager van Lyon'.

Volg een rondleiding door de traboules - oorspronkelijk zo gebouwd dat de zijden wevers hun delicate werk rond de stad konden dragen zonder ze te beschadigen, en vervolgens werden gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog voor verzetsstrijders.

Probeer in december naar Lyon te komen voor het buitengewone Festival of Light. Het is een nummer één attractie met fantastische lichtshows die over de gevels en gebouwen van de stad spelen gedurende 3 dagen en nachten.

Marseille, Provence

Marseille - voor sommige mensen nog steeds de plaats van De Franse connectie ; voor anderen een nieuw leven ingeblazen stad die haar imago opwaardeert, vooral sinds haar rol als Europese Cultuurstad in 2013.

Marseille is van oudsher altijd een vitale haven voor de Middellandse Zee geweest als een belangrijke handelspost gebouwd door Grieken uit Klein-Azië. Marseille is de tweede stad van Frankrijk en het is de oudste met een beetje van alles, van Romeinse overblijfselen tot het prachtige nieuwe MuCEM, een museum gewijd aan de culturen van de Middellandse Zee.

En het heeft twee nogal meer off-beat claims op roem. La Marseillaise , het revolutionaire lied werd genoemd naar de mensen van Marseille en gezongen tijdens de bestorming van de Tuileries. En vlak voor de kust kom je bij het beroemde Château d'If, waar de held in de graaf van Monte Cristo van Alexandre Dumas ten onrechte werd gevangengezet.

Nu is er een rechtstreekse trein vanuit Londen St. Pancras, die stopt in Lyon en Avignon vóór Marseille. Het betekent dat Marseille, zonder van trein te veranderen en iets meer dan 6 uur nodig heeft, een mogelijke korte vakantie stad uit het VK is geworden.

Marseille is ook in de buurt van andere spectaculaire plaatsen: de heerlijke Var in de Provence, de steden Aix-en-Provence, Avignon, Nîmes en Montpellier, en niet te vergeten de intens romantische Aigues-Mortes en de wilde moerassen, stieren en cowboys van de Camargue.

Montpellier in de Languedoc-Roussillon

Montpellier was ooit een groot handelscentrum, een vitale stad voor kooplieden uit heel Europa, evenals de Levant en het Nabije Oosten. De eerste medische school van Europa werd hier in 1137 gesticht en zijn universiteitsstudenten helpen nog steeds deze mediterrane stad tot een van de levendigste in het zuiden van Frankrijk te maken. Tegenwoordig is het de hoofdstad van de regio Languedoc-Roussillon.

Montpellier heeft een mooie oude wijk, gecentreerd rond de Place de la Comédie met de esplanade Charles-de-Gaulle die aan de noordkant uitloopt. Dit is de plek om rond te slenteren, in terrasjes te zitten en naar muzikanten te luisteren. Er zijn formele tuinen, een kathedraal en het Musée Fabre met 17^th tot 19^th-eeuwse Europese schilderijen van grote kunstenaars, keramiek en hedendaagse kunst. Voeg daar nog een enorme zaterdagse vlooienmarkt en een dagelijkse groente- en fruitmarkt rond de Arc de Triomphe aan toe en je hebt een geweldige stad om te bezoeken.

Als u op zoek bent naar zon en zand, ligt Montpellier in de buurt van een aantal geweldige stranden aan de Middellandse Zee, waaronder de prachtige badplaats Sète.

En als u een naturist bent of gewoon alles wilt dragen, dan is de nabijgelegen badplaats Cap d'Agde de plek om naartoe te gaan.

Nantes in Pays de la Loire, Franse Atlantische kust

Eens de hoofdstad van Bretagne, is Nantes een van die steden die in verval is geraakt en zich vervolgens in het laatste decennium spectaculair heeft heruitgevonden. Op slechts 2 uur rijden van Parijs met de TGV-sneltrein, is het uitgegroeid tot het startpunt voor een kustlijn die snel in de smaak valt bij de Côte d'Azur in de Middellandse Zee.

Maar het zijn de Machines de L'Ile die de opwekking hebben geleid. Hier, op een lang eiland in de Loire, in het centrum van de stad, vind je niet alleen de fantastische Grand Éléphant die rondloopt met passagiers, zijn slurf buigt en water over blije omstanders sproeit, maar ook een carrousel met mariene wezens. die je in een Jules Vernes-versie van de wereld stort.

Het Kasteel van de Hertogen van Bretagne is nu een buitengewoon museum, dat het verhaal vertelt van de opkomst en ondergang van de stad, evenals de slavenhandel. Mis het ontroerende monument ter afschaffing van de slavernij niet langs de rivier. Er is een kathedraal met een buitengewone tombe met marmeren figuren zo levensecht dat ze je rillingen overgeven en een gracieuze 19^th-eeuws deel.

Nantes staat nooit stil; het nieuwste project betrof het plaatsen van kunstwerken langs de riviermonding die de Atlantische oceaan in stroomt. Maak een fietstocht of een reis en je zult versteld staan ​​en geïntrigeerd.

Vanuit Nantes is het een relatief korte rit naar een van de mooiste en relatief onbekende eilanden van Frankrijk, het eiland de Noirmoutier, een heerlijk eiland vlak voor de kust, twee keer per dag van het vasteland afgesneden (hoewel je een brug kunt oversteken om er te komen .) Vanaf hier loopt de kust van de Vendée naar het zuiden, met kleine dorpjes en mooie badplaatsen, perfect voor zeilers. De laatste must-see site in de regio is het pretpark Puy du Fou, de tweede alleen voor Disney.

Leuk aan de Côte d'Azur

De koningin van de Franse Rivièra is een blitse, opwindende stad met ongeveer 348.195 inwoners, waarmee het de 5 is van Frankrijk^th grootste stad. Het kan de 5 zijn van Frankrijk^th stad in termen van bevolking maar het is tweede in populariteit. Met zijn prachtige klimaat is het een bestemming voor het hele jaar door, met een van 's werelds beroemdste carnavals die het jaarlijkse evenementenseizoen in de vroege lente aftrapt. Het jazzfestival in de hoge zomer is een andere grote attractie. Maar het heeft ook een beroemd verleden, waarvan sommige te zien zijn in Cimiez met zijn Romeinse ruïnes. Aan de grens met Italië heeft Nice meer een kosmopolitisch, Europees gevoel dan veel van de andere steden in Frankrijk. Het is een gemakkelijke stad om je te verplaatsen, met een geweldig tramsysteem dat je door de belangrijkste delen voert.

Nice werd als eerste op de kaart gezet door de Engelse milords die Nice op hun 18e hadden opgenomen^th-eeuwse Grote Rondleidingen. Maar het was begin 20^th-eeuwse bezoekers die de populariteit van het resort verzegelden, mensen zoals Scott Fitzgerald en andere Amerikanen die van de Cote d'Azur hun speelplaats maakten.

Old Nice is de plek om de dag te beginnen met een ontbijt in de Cours Saleya, kijkend naar de dagelijkse markt vol met de meest verse groenten en fruit. Er zijn veel musea en galerijen te zien, met name het Musée Marc-Chagall en het Matisse-museum. Een wandeling langs de Promenade des Anglais is een must, met de sprankelende Middellandse Zee aan de ene kant en de grande Belle Epoque gebouwen langs de straten en de heuvels achter Nice.

Het is een geweldige stad om te eten, van de soca in Chez Pipo tot de geweldige bistro's in de haven, waar u op het terras kunt zitten kijken naar de jachten die in het water dobberen.

Nice is ook een perfect centrum voor uitstapjes naar de Provence en andere steden aan de Franse Rivièra. Het is dichtbij genoeg om Antibes te bereiken via een snelle treinrit, waar de ommuurde oude stad en jachthaven, de meest uitgebreide en duurste jachten langs de kust, een goed contrast bieden.

En het is dichtbij genoeg om Cannes een verblijf hier een haalbaar alternatief te maken tijdens het beroemde filmfestival van Cannes van mei.

Nîmes in de Languedoc Roussillon

Nîmes is een van de meest spectaculaire Romeinse steden van Frankrijk - met zijn 1^st-eeuwse Romeinse arena, alleen bekend als Les Arènes, waardoor het een nummer 1 bezoekersattractie is. Voeg daarbij het Maison Carrée, het best bewaard gebleven geheel van alle Romeinse tempels die dateren van Augustus (1 ^st eeuw voor Christus) maar herbouwd in de 5^th eeuw en gebruikt door Napoleon als model voor de Madeleine kerk in Parijs; de overgebleven Romeinse poort van Porte d'Auguste, en de beroemde Pont du Gard, slechts 12 mijl (20 km) ten noordoosten van Nîmes, een enorm lang stuk van het originele 50 km lange Romeinse aquaduct.

Maar Nîmes is niet alleen oude gebouwen. Het heeft een goede oude binnenstad met 17^th- en 18^th-eeuwse herenhuizen (mis het gerenoveerde Hôtel de Ville niet), enkele geweldige musea waaronder het Musée du Vieux Nîmes in het voormalige bisschoppelijk paleis, en de Musée Archéologique, en het Musee d'art Contemporain, gehuisvest in de Carré d'Art , een gedurfd, innovatief gebouw ontworpen door de Britse architect Norman Foster.

Houd het koel in de Jardin de la Fontaine, de eerste openbare tuin van Frankrijk, gecreëerd in 1750.

Zijn andere roep om beroemdheid is als de plaats waar denim voor het eerst werd vervaardigd, wat leidde tot zijn naam fabric de Nîmes.

Orléans in de Loire-vallei

De noordelijkste stad aan de Loire, Orléans, ligt op iets meer dan 100 km van Parijs. In het noorden liggen de rijke korenvelden van de Beauce terwijl het wilde en mooie bos van Sologne in het zuiden ligt. Als hoofdstad van Frankrijk is Orléans een gracieuze stad met 18^TH- en 19^th-eeuwse straten en arcades. Het is het meest beroemd als de stad van Jeanne d'Arc met de kathedraal Sainte-Croix vol herinneringen aan de krijger en glas-in-loodramen die haar verhaal vertellen. Er is een goed Musée des Beaux Arts, terwijl het Maison de Jeanne d'Arc het verhaal van de heilige vertelt. Het rivierfront heeft bars en restaurants waar u kunt genieten van Loire-wijnen.

Als de zon op is, koelt u af in Parc Floral de la Source

Orléans is een goed startpunt voor een rondleiding door de kastelen van de Loire-vallei, die de belangrijkste reden zijn om de regio te bezoeken. De kastelen zijn langs de rivier geregen als een ketting van kostbare kralen, maar de tuinen zijn even spectaculair. In het oosten liggen zulke hoogstandjes in de Notre Dame d'Orsan, waar u ook de nacht kunt doorbrengen en in de buurt van Nevers, het spectaculaire Ainay-le-Vieil. In het westen zie je Chaumont met elk jaar een internationaal tuinfestival en minder bekende tuinen zoals de Engelse tuin in Plessis Sasnières en de tuinen rond Clos Luce, het huis waar Leonardo da Vinci zijn laatste jaren doorbracht.

Orléans maakt ook een goede stop op de Loire a Velo fietsroute die 500 mijl loopt van het dorpje Cuffy in de Cher naar het kustplaatsje St-Brevin-les-Pins aan die Atlantische kust.

Nabijgelegen steden zijn Blois en zijn beroemde kasteel en Chartres met zijn wereldberoemde spectaculaire gotische kathedraal in het noorden.

Perpignan in de Languedoc-Roussillon

Na Barcelona is Perpignan de tweede stad van Catalonië, dus je zult hier veel Spaanse - en Noord-Afrikaanse - invloeden vinden. Het is een kleurrijke stad en een goede plek om de Catalaanse keuken te proberen, die duidelijk verschilt van zijn Franse buren.

Er is hier ook veel geschiedenis, gezien op plaatsen zoals de 14^th-eeuw Le Castellet, de toegangspoort tot de stad waar de Casa Pairal staat met de lokale Catalaanse plattelandscultuur. De autovrije oude binnenstad centreert rond de Place de la Loge met cafés en brasseries, over het hoofd gezien door de 14^th-eeuwse gotische Loge de Mer, ooit de beurs van de stad.

Ten zuiden van de kathedraal van St-Jean-Baptiste, komt u in de Maghrebian wijk, vol Noord-Afrikaanse winkels, een markt en cafés. Loop een beetje verder naar het zuiden naar het Palais des Rois de Majorque, een gebouw met 2 verdiepingen dat James I van Aragon's wens om het koninkrijk van Mallorca te veroveren weerspiegelt.

Reims in Champagne

De prachtige kathedraal Notre-Dame waar de Franse Koningen vroeger met zijn 13 werden bekroond^th-eeuws glas-in-loodramen, veel gereconstrueerde plusramen van Marc Chagall; het prachtige bisschoppelijk paleis van Tau met enkele opmerkelijke schatten; de St-Remi-basiliek uit 1007, en musea van groot belang, waaronder het Musée des Beaux-Arts in een voormalige abdij en het Musée de la Reddition uit de Tweede Wereldoorlog in een gebouw dat Eisenhower vroeger gebruikte als zijn hoofdkwartier en de plaats waar de Duitse capitulatie-act werd ondertekend in mei 1945 … Hoeveel redenen heeft iemand nodig om Reims op te nemen in een rondreis door Frankrijk?

Goed. Er is een grote verzameling restaurants, waaronder de oude, zeer populaire Brasserie Boulingrin, goede winkels en natuurlijk … de bubbels. Reims is samen met Epernay de hoofdstad van de regio Champagne, dus probeer een bezoek te brengen aan een Champagnehuis als Pommery.

Rouen in Normandië

De Notre-Dame van Rouen is een van de grote gotische kathedralen van Frankrijk en domineert deze charmante stad die dicht genoeg bij de kanaalhavens van Dieppe, Le Havre, Caen en Calais ligt om er een goede stedentrip van Londen van te maken. Op slechts 81 mijl (131 km) ten noordwesten van Parijs, trekt het ook bezoekers aan die een korte pauze willen van de hoofdstad.

Beroemd, of berucht, afhankelijk van je standpunt, omdat het de plaats was waar Jeanne d'Arc op de brandstapel werd verbrand (op de Place du Vieux-Marché), heeft Rouen ook een zeldzaam voorbeeld van een middeleeuwse plaag begraafplaats. Je kunt het niet zien maar je kunt de gebouwen eromheen zien die de Dance of Death laten zien. De nieuwe Historial Jeanne d'Arc is een multimedia-ervaring die je meeneemt naar de tijd en het verhaal van de Maid of Orleans.

De oude stad clustert rond de kathedraal, de smalle straatjes met vakwerkhuizen. Je kunt de grote Gros-Horloge-klok aan de voorkant van een oude boog niet missen en je mag het Musée des Beaux-Arts met een schitterende collectie van 15 niet missen.^th tot 20^th-eeuwse schilderijen, waaronder een verzameling impressionistische schilderijen die de tweede is van het Musée d'Orsay in Parijs.

Het Keramiekmuseum toont de geschiedenis van het aardewerk van Rouen en als u hier klaar bent, kunt u moderne versies kopen die handgemaakt zijn en met de hand zijn gedecoreerd in een aantal van de faience-winkels van Rouen. Goede hotels en restaurants maken Rouen tot een aantrekkelijke plaats.

Als je in Rouen bent, reis dan in westelijke richting naar Caen met zijn oude gebouwen en het grote monument van de Eerste en Tweede Wereldoorlog, en Bayeux vanwege zijn prachtige wandtapijt.

Je bent ook in de buurt van de invasiestranden van Normandië, dus je kunt een rondleiding volgen op de gedenkwaardige begraafplaatsen en gedenktekens.

Straatsburg, hoofdstad van de Elzas

Je zult er geen spijt van krijgen om rond Kerstmis naar Straatsburg te komen; de hoofdstad van de Elzas heeft een van de beste en meest uitgebreide kerstmarkten in Frankrijk. Maar er is genoeg om u op elk moment van het jaar naar Straatsburg te brengen.

Straatsburg heeft zowel een opvallend historisch centrum dat nu op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat als moderne wolkenkrabbers die de Raad van Europa en het Europees Parlement herbergen. Het heeft een prachtige kathedraal Notre-Dame gebouwd in rode Vosges zandsteen in de 12^th eeuw met een meesterwerk van een gotische torenspits met 12^th tot 14^th eeuw glas-in-loodramen, terwijl het oudste gebrandschilderde glas in het bestaan ​​wordt getoond in het voortreffelijke Musée de l'Oeuvre Notre-Dame (Museum van de Kunstwerken van Notre-Dame). Het Palais Rohan, het voormalige bisschoppelijk paleis, is de plek voor een wandeling door het Frankrijk van de modieuze 18e eeuw.

De oude wijk rond de kathedraal heeft, naar men denkt, de oudste apotheek in Frankrijk, de Pharmacie du Cerf die sinds 1268 bestaat; terwijl het gebied dat bekend staat als Petite France zich rond de rivier verzamelt. Ooit de plaats waar de vissers, leerlooiers en molenaars leefden; vandaag zijn het de smalle kronkelende straatjes vol met bars, restaurants en winkels.

Toulouse in de Gorges de Tarn van de Languedoc-Roussillon

Toulouse is een van de meest opwindende provinciesteden van Frankrijk en tevens de belangrijkste stad in de westelijke Languedoc. De rozerode steen gaf zijn naam aan de oude stad; de Ville Rose stijgt op van de rivier de Garonne terwijl het Canal du Midi majestueus door het noordelijke deel stroomt.

De stad centreert zich rond het Place du Capitole, gewoon de plek voor mensen die uitkijken vanaf de terrasjes. Een enorme markt neemt het centrum op woensdag over; terwijl een kant van het plein wordt ingenomen door de Capitole, het gebouw van het stadsbestuur. Musea vullen de gracieuze gebouwen; er zijn tal van oude kerken, waaronder de basiliek van St-Sernin, begonnen in 1080 om de pelgrims te ontvangen die massaal naar Santiago in Spanje reizen, en de Jacobin kerk, de eerste kerk van de predikende broeders die hielpen om de kathaarse ketterij te bestrijden.

Maar Toulouse is niet getrouwd met het verleden. Ruimte en ontdekking worden gevierd in de Cité de l'Espace, waar je in een Mir-ruimtestation-mock-up kunt wandelen. In het westen van de stad kunt u de Usine Clément Ader van Aérospatiale bezoeken, de hightech-fabriek waar Airbus-passagiersvliegtuigen worden geassembleerd, waaronder de gigantische A380 Airbus.

Toulouse is een geweldig centrum voor bezoeken in Zuidwest-Frankrijk. Probeer Albi te bezoeken met zijn verbazingwekkende kathedraal en het geweldige Toulouse-Lautrec Museum.