De 10 beste dingen om te doen in de Provence, Frankrijk

Proef wijn bij wijngaarden in Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape is een middeleeuws dorp waar het Château des Papes, gebouwd in 1317, uitkijkt over de glooiende heuvels en lavendelvelden. Het kasteel was het zomerhuis van de pausen van Avignon, maar de belangrijkste roem van het dorp is de wijn met dezelfde naam.

Begin bij het Musée du Vin voor een glimp van de geschiedenis van het gebied en van deze specifieke wijnmaker. Het VVV-kantoor op Place du Portai heeft informatie over de verschillende wijngaarden in de omgeving waar u kunt proeven en kopen. U kunt ook meer te weten komen over wandelingen, fietstochten en aanbevelingen voor accommodatie en restaurants.

Bekijk de beroemde witte paarden (en cowboys) van de Camargue

De Camargue, in de monding van de machtige rivier de Rhône, is het Franse cowboyland. Op een eiland waar de rivier zich verdeelt, bevinden zich in het afgelegen gebied deze bewakers die de zwarte stieren hoeden en rijden op de witte paarden die kenmerkend zijn voor de kwelders. Voor de natuurliefhebber is er een buitengewone verscheidenheid aan wilde vogels, inclusief roze flamingo's. Als het vogels kijken je interesseert, zorg dan voor de Parc Ornithologique du Pont-de-Gau, die je gemakkelijk kunt vinden bij de D570 net ten noorden van Saintes-Maries-de-la-Mer. Ruiters die naar de moerassen willen gaan, moeten een begeleide rit overwegen, waarbij ze vertrekken vanuit Saintes-Maries-de-la-Mer.

Zie de Romeinse stad Nîmes

Nîmes, dat op de grens tussen de Provence en de Languedoc-Roussillon ligt, is een Romeinse stad met een aantal indrukwekkende overblijfselen. Begin bij de prachtig bewaard gebleven Les Arenes, de Romeinse arena uit de eerste eeuw. Twee verhalen van gelaagde zetels bevatten de menigten van maximaal 20.000 die kwamen om de gladiatoren te zien vechten, en de wagenmenners racen met hun teams door de uitgestrekte afgesloten arena. Tegenwoordig is het de plek voor het stierenvechten en voor Romeinse spelen die plaatsvinden in mei.

De andere must-see zicht in de stad is het Maison Carrée, een tempel gebouwd in de 5e eeuw en vervolgens gebruikt door Napoleon als een model voor de Madeleine kerk in Parijs.

Voor modernisten heeft Nîmes een aantal beroemde recente gebouwen zoals het glas, beton en staal Carrée d'Art, ontworpen door de Britse architect Norman Foster. Het herbergt het Musée d'Art Contemporain met een uitstekende collectie Franse en West-Europese kunst van de jaren 1960 tot heden.

Bezoek de lavendelvelden in de Abbaye de Senanque

De 11e-eeuwse cisterciënzer Abbaye de Sénanque in de Luberon is een van de iconische beelden van de Provence. Omringd door diep gekleurde lavendelvelden, straalt de robuuste Romaanse architectuur vrede en rust uit, waarbij het oorspronkelijke doel van Bernardus van Clairvaux, die de cisterciënzers stichtte als een eenvoudige, zuivere orde in de 12e eeuw, werd samengevat.

Zoals alle kloosters, namen zijn fortuinen af ​​vanaf het hoogtepunt in de 13e eeuw, en het werd in brand gestoken, getroffen door de pest en aangevallen door de Franse Revolutionairen. Gered door een particuliere stichting van vrienden, het heeft nu vijf monniken die hier permanent wonen en is uitgegroeid tot een van de meest bezochte abdijen in het zuiden van Frankrijk.

Je kunt door de kloostergangen lopen, de zuilen gehouwen met fruit en wijnstokken, een welkome afkoeling in de hitte van de zomer en kijk naar het graf van de 13e-eeuwse Lord of Venasque in het schip. Andere gebouwen omvatten de calefactory die de enige verwarmde kamer was waar monniken konden lezen en schrijven, de gewelfde slaapzaal en het kapittelhuis met stenen stoelen, zodat de monniken konden zitten om te luisteren naar de lezingen van de abt.

Winkelen voor antiek in L'Isle-sur-la-Sorgue

Als je antiek winkelt, is L'Isle-sur-la-Sorgue het dorp waar je naartoe moet komen. Het is in de buurt van Avignon en is gemakkelijk bereikbaar als u in de buurt bent. Meer dan 300 verkooppunten verkopen antiek, porselein, glas, meubels, schilderijen en zo ongeveer alles wat je maar kunt bedenken.

Het is een chique stad die zijn rijkdom oorspronkelijk te danken heeft aan de watermolens die graan en olie persen. Tegenwoordig zijn veel winkels ondergebracht in de oude fabrieken en fabrieksgebouwen en op zondag is er ook een brocante-kermis langs de rivier, waar de goederen breder zijn dan antiek en daardoor goedkoper. Daarnaast zijn er grote internationale antiekbeurzen met Pasen en in het najaar.

Zie het Perched Village of Gordes

"Perched villages" zijn een van de vertederende bezienswaardigheden in de Provence. Ze liggen hoog op rotsachtige rotsen en kijken uit over het omliggende platteland. Oorspronkelijk gebouwd rond het plaatselijke middeleeuwse kasteel, verdedigden de dorpen ooit een vallei of heuvel van de vijand. Ze hebben verdedigingsmuren en vaak slechts één toegangspoort als ingang. Steile, smalle straatjes, vaak met arcaden, sluizen door de dorpen, passeren de belangrijke openbare fontein en de kleine kerk.

Je komt ze overal in de Provence tegen, velen met mooie, slimme en dure hotels die accommodatie aanbieden. Eens bewoond door arme boeren, heb je tegenwoordig meer kans om de straten en bars te vinden vol modieuze Fransen die de voorheen onhygiënische krotten hebben omgebouwd tot chique tweede huizen.

Een van de mooiste is Gordes, ongeveer 25 mijl ten oosten van Avignon in de Luberon, en in de buurt van de Abbaye de Senanque. Het dorp rijst op in terrassen, zijn geplaveide straatjes vol met hoge huizen die leiden naar het kasteel, herbouwd in 1525 en nu het stadhuis en het museum. Net als veel van dit deel van het zuiden van Frankrijk, trok het kunstenaars aan, zoals Marc Chagall, Victor Vasarely en Pol Mara die hier allemaal tijd doorbrachten.

Rijd de Gorges du Verdon op

De rit naar de Verdon-kloof is spectaculair, vooral als je de D71 van Comps-sur-Artuby neemt door de bestraalde heide die het uitgestrekte militaire terrein van het Can de Kansal is. Je komt aan bij de Balcons de la Mescla en kijkt ongeveer 250 meter naar de 15-mijl lange Verdon kloof die de rivier bevat. De weg slingert zich als een slang boven de rivier tot je het uitgestrekte Lac de Sainte Croix bereikt, gemaakt door de rivier in de buurt van het dorp Ste-Croix af te dammen.

Stop om een ​​aantal van de charmante dorpjes langs de oevers te bezoeken: Aiguines heeft een 17e-eeuws kasteel en Moustiers-Sainte-Marie ten noorden van de Gorges is een mooie ansichtkaart en heeft aardewerk te koop.

Als je energiek bent, neem dan het lange GR4-wandelpad door de kloof, met een kleiner deel dat bekend staat als de Marteltrein en je er midden doorheen neemt. Er is ook rotsklimmen en raften op wildwater beschikbaar.

Bezoek de oude stad Vaison-la-Romaine

Met een Romeinse brug, blijft zoals de Puymin , een essentiële wijk in de Romeinse tijd, een hele middeleeuwse ha ute ville (bovenstad), en een vervallen klif kasteel gebouwd in 1160 door de graaf van Toulouse, Vaison-la-Romaine is een aantrekkelijke plaats. Het begon het leven als een bloeiende Romeinse stad, daarna werd het door de eeuwen heen begraven door zand uit de rivier. Herbouwd in de Middeleeuwen, werden de Romeinse overblijfselen pas ontdekt door archeologen in 1907.

De oude wijk van de bovenstad ten zuiden van de rivier heeft prachtige herenhuizen uit de 17e eeuw en fonteinen die worden beschermd door stenen stadswallen en een enorme poort uit de 14e eeuw. Het is verbonden met de Romeinse woonwijken door de Pont Romain die u naar het noordelijke deel van de rivier brengt. Hier vind je de Maison des Messii , de thuisbasis van een prominent Romeins gezin; het theater met 34 halfronde rijen stenen banken die vandaag worden gebruikt voor het julifestival, het Huis met de Dolfijn en de indrukwekkende portiek van Pompeius.

Bezoek het nationaal park Mercantour en de Vallee des Merveilles

Het Parc National de Mercantour is een uitgestrekt bergpark in het oosten, dichtbij de Italiaanse grens. Meer dramatisch en op veel plaatsen somberder dan de Gorges du Verdon, dit is een van Frankrijk's grote leefgebieden voor dieren in het wild, met gemzen, steenbokken, steenarenden en roofvogels, hoppen, sneeuwhoenders en nog veel meer soorten.

Een van de meest spectaculaire wandelingen is de Vallée des Merveilles (de vallei van de wonderen) met enkele uitstekende rotstekeningen uit de bronstijd. Het is het beste om een ​​begeleide wandeling te maken met ervaren gidsen; als u een nachtelijke wandeling wilt maken, verblijft u in de verschillende schuilplaatsen, met uw eigen apparatuur en voedsel.