Enigma - Geheimen van de Bletchley Park Code Breakers

Een geheime geschiedenis ontvouwt zich in Bletchley Park

Bletchley Park lijkt nauwelijks op een plek waar geheimen van oorlogstijd verborgen waren. Maar de codebrekers in dit late Victoriaanse landhuis, ongeveer 50 mijl ten noordwesten van Londen, leidde een dubbel leven zo spannend als dubbelagenten in de film. Het huis, gebouwd voor een rijke financier van de City of London in 1883, stond op het punt te worden gesloopt toen de Britse regering, aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog, het voor een ander doel verwierf.

Gedurende de hele Tweede Wereldoorlog en tot in de eerste jaren van de Koude Oorlog, verweet Bletchley's gewone, huiselijke uiterlijk haar echte, clandestiene activiteit - een doel dat jarenlang in de Official Secrets Act bleef zitten. Want hier, achter gesloten deuren en diep verborgen in het midden van een landgoed van 60 hectare, kraakten Britse bendes de Enigma-codes van nazi-Duitsland.

Nu, bij de Bletchley Park Museum en National Codes Centre, dat geweldige geheime verhaal wordt verteld.

Wat was Enigma?

Enigma was een codeermachine ontwikkeld door de Duitsers tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Het leek een beetje op een typemachine, maar via een reeks mechanisch en elektrisch aangedreven rotoren erin, konden letters of lettercombinaties worden veranderd in schijnbaar willekeurig geselecteerde substituten. De codes waren veel complexer dan simpelweg de ene letter door de andere vervangen. In feite waren er mogelijk honderden miljoenen - misschien zelfs miljarden - mogelijke combinaties.

Een sleutel, dagelijks gewijzigd, ontgrendelde de code zodat berichten konden worden verzonden en begrepen. Het ontgrendelen van de werking van de Enigma-codes leverde een belangrijke bijdrage aan de overwinning voor de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog.

In 2000 waren Britse filmcritici sniffy over een Amerikaanse film, U-517, over een gung ho, Amerikaans onderzeeërpersoneel op een missie om een ​​Enigma-machine te vangen die het einde van de oorlog in de Atlantische Oceaan versnelde.

Iedereen in Groot-Brittannië wist natuurlijk dat het de Koninklijke Marine was die de machine had veroverd en het waren de codebrekers bij Bletchly Park die de machine ontgrendeld hadden - een verhaal dat een jaar later in Raadsel, een film met Kate Winslet gebaseerd op de oorlog thriller Enigma, door Robert Harris.

Beide films waren zelfs gebaseerd op echte verhalen. Enigma-berichten werden al in 1940 gelezen nadat een deel van de rotorwielen werd gevangen op overlevenden van een Duitse U-boot die Schotland was afgezonken. En in 1941 veroverde de Britse Royal Navy Commandos verschillende Enigma-machines en hun sleutels - van een vissersboot voor de kust van Noorwegen en later van de U-110.

Maar in juni 1944 veroverde een US Navy Task Group een Enigma-machine en codeboeken van een andere Duitse U-boot, de U-505, die ook van vitaal belang was voor codebreaking op de Tweede Wereldoorlog.

En om de eer te bewijzen waar het krediet verschuldigd is, werkten Poolse codebrekers al in de jaren dertig van de vorige eeuw aan de codes van het Enigma, nog voordat de oorlog uitbrak. Ze gaven hun kennis door aan de Fransen die het vervolgens deelden met de Britten.

De waarheid is dat er verschillende Enigma-machines waren en dat het proces van het kraken van hun codes doorging - vooral in Bletchley Park - gedurende de oorlog.

Wat kun je zien in Bletchley Park?

• Negen Enigma-machines, waaronder een in bruikleen van het US National Crytologic Museum; een andere, gebruikt in de Spaanse Burgeroorlog in bruikleen van het Spaanse Legermuseum in Toledo, Spanje, en een zeldzame Abwehr Enigma gebruikt door de Duitse SS.

• SG41 - een Duitse codeermachine bedoeld om Enigma te vervangen. Deze machine versloeg eigenlijk de experts van Bletchley
• Colossus, een vroege tape-reading, een code-brekende computer en 's werelds eerste elektronische computer. Colossus hielp de geallieerde bevelhebbers ervoor te zorgen dat de Duitsers gevallen waren voor de desinformatie die de landingen van de D-Day verborg.
• Een gereconstrueerde Bombe-machine, een andere vroege computer, die het decoderen van grote aantallen Enigma-berichten mogelijk maakte.
• Een reeks tentoonstellingen die het verhaal vertellen van Bletchley Park, van spionnen, geheimen en uitdagende missies, maar ook van exposities variërend van antieke auto's en speelgoed tot slim vermomde draadloze sets in oorlogstijd.
• Het geheime postkantoor, dat de 12.000 diende die in Bletchley Park woonden en werkten, maar geheim bleef tot een documentaire in 1998.
• Het National Museum of Computing - een aparte organisatie, met een aparte toegangsprijs, met de vroege Britse computergeschiedenis, historische ontwikkelingen en machines.

Alan Turing - Unsung Hero van Bletchley Park

Alan Turing was een geniale wiskundige, computerwetenschapper en cryptanalyst. Hij was een vroege computerpionier wiens Turing-machine in de jaren dertig het eerste voorbeeld was van een werkende, algemene computer. Hij formaliseerde eigenlijk de concepten van het "algoritme" en "berekening". Turing hielp bij het perfectioneren van de bombe-machine die duizenden onderschepte berichten bij Bletchley decodeerde. In januari 1940 decodeerde Turing's verfijnde bombe-machine de eerste complete Enigma-boodschap.

Maar ondanks zijn erkende genialiteit en bijdrage in oorlogstijd, is Turing's verhaal een van de tragedies van de geschiedenis. Turing was een erkende homoseksueel in een tijd waarin homoseksuele handelingen in Groot-Brittannië werden verboden. In 1952 werd hij vervolgd wegens onfatsoenlijkheid nadat hij een misdadige inbraak had gemeld door een jonge man met wie hij een korte relatie had gehad. Hij werd veroordeeld en aanvaardde als alternatief voor een gevangenisstraf behandeling met vrouwelijke hormonen. Twee jaar later, in 1954, stierf hij aan cyanidevergiftiging. Hoewel de lijkschouwer zijn zelfmoord over zijn dood besliste, geloofden zijn moeder en andere medewerkers dat het een ongeluk was. In 2009 gaf premier Gordon Brown een publieke verontschuldiging voor de "verschrikkelijke" behandeling van Turing.

Je kunt meer leren over Turing, zijn leven en bijdrage aan cryptologie en computerwetenschappen bij Bletchley.

Wie zal genieten van een bezoek aan Bletchley Park?

Computer-geeks, fans van militaire geschiedenis, wiskundigen en ontluikende wiskundigen zullen een bezoek aan Bletchley Park fascinerend vinden. Junior spionnen en cryptogram-fans zullen er dol op zijn. Regelmatige evenementen, familiedagen uit de veertiger jaren, re-enacties, tijdelijke tentoonstellingen en rondleidingen houden Bletchley Park interessant voor andere leden van de familie die misschien ontdekken dat ze toch codebeaking-liefhebbers zijn.

Visitor Essentials

Voor Bletchley

• Waar: Het herenhuis, Bletchley Park, Sherwood Drive, Bletchley, Milton Keynes, MK3 6EB. Als u SatNav gebruikt, gebruik dan het adres, maar niet de postcode, die u in de verkeerde richting kan leiden.
• Telefoon: +44 (0) 1908 640404
• Toelating: Kaarten voor volwassenen, concessies en familie, evenals kaartjes voor kinderen van 12 tot 16 jaar. Kinderen onder de 12 jaar worden gratis toegelaten en groepen kinderen op afspraak.
• Openingstijden: Dagelijks behalve op kerstavond tot tweede kerstdag en nieuwjaarsdag. Winter uur, 9:30 uur tot 16:00 uur van 1 november tot februari 28. Zomer open tot 17.00 uur van 1 maart tot 31 oktober
• Website
• faciliteiten: Cafe in Hut 4, waar de marinecodebreaken echt werkten. Rondleidingen inbegrepen in de toegangsprijs.

Nationaal Museum voor Informatica

• Waar: Blok H bij Bletchley Park
• Algemene informatie Telefoon: +44 (0)1908 374708
• Toelating: Aparte toegangsprijzen voor alle TMOC of, verminderd, voor Colossus en Tunny. Premietarieven voor senioren en studenten. Kinderen onder de 12 jaar gratis. Bezoekers van TMOC hoeven de Bletchley Park-toegangsprijs niet te betalen om het Bletchley Estate te betreden.
• Openingstijden: Colossus en Tunny (een andere WOB-code brekende operatie) zijn elke dag open. Andere exposities op donderdagen en zaterdagen van 13.00 tot 16.00 uur in de winter en tot 17.00 uur in de zomer
• Website
• faciliteiten: Koffie- en souvenirwinkel, rondleidingen voor een aparte vergoeding.