Top 10 redenen om Israël te bezoeken

Toeristische attracties in Israël zijn talrijk en gevarieerd. Dit is een relatief nieuw land - het vieren van 70 jaar onafhankelijkheid in 2018 - in een heel oud land. De enige joodse en democratische staat ter wereld is de thuisbasis van plaatsen die heilig zijn voor het jodendom, het christendom en de islam en die nergens anders te vinden zijn. Hoewel deze heilige plaatsen echt unieke attracties zijn, is er meer voor Israël dan religieus erfgoed en complexe politiek.

Gastvrije, energieke steden, prachtige mediterrane stranden en opwindende natuur plekken zijn volop aanwezig. Inderdaad, weinige landen die zo klein zijn - met een oppervlakte van 8.019 vierkante mijl, Israël is kleiner dan New Jersey - hebben zoveel geschiedenis, geografische diversiteit en culturele schatten in zich.

1. Fascinerende dingen komen in kleine pakketten

Door welke maat dan ook een klein land, verzuimt Israël nooit om te misleiden. Jeruzalem is de officiële hoofdstad en heilige stad voor drie wereldreligies, het jodendom, het christendom en de islam, terwijl Tel Aviv bruist van de stranden en bruist van de stedelijke vitaliteit. Dan zijn er de Dode Zee en Masada, de grimmige, verbluffende Negev, en het vruchtbare Galilea. Het aantal musea en culturele instellingen per relatief gebied is groter in Israël dan waar ook ter wereld.

2. Het is een religieuze ervaring (letterlijk)

Jeruzalem is de thuisbasis van belangrijke bezienswaardigheden van religieuze betekenis en bedevaartsoord, waaronder de Tempelberg, de Westelijke Muur, de Kerk van het Heilig Graf, de Rotskoepel en de al-Aqsa Moskee. Maar ongeacht iemands religieuze opvattingen en de connecties die velen voelen bij een bezoek aan het Heilige Land, is de allesoverheersende spirituele energie van Jeruzalem iets unieks voor iedereen om te ervaren.

Het gedenkteken van de Jad Vashem Holocaust is een essentiële stop voor elke bezoeker. Safed is de bakermat van de joodse mystiek en je kunt de voetstappen van Christus langs de oevers van het Meer van Galilea volgen.

3. De natuurlijke wereldwonderen

Voor velen is de kust van de Middellandse Zee zelf een wonder, met veel ongerepte stranden, ondanks de nabijheid van steden. Maar ver weg van de kust is de diversiteit van het land echt verbluffend: in het zuiden is er de uitgestrekte, door krater bezaaide leegte van de Negev-woestijn, terwijl in het oosten de Dode Zee lonkt met het zoutste water op aarde en op 1388 voet onder de zeespiegel, de laagste hoogte op het oppervlak van de planeet. In het noorden, waar de regio Galilea verrast met zijn groene heuvels en valleien die (in de winter) een belangrijk kruispunt vormen voor trekvogels - en het hart vormen van het beroemde Israëlische wijnland.

4. Cosmopolitan Tel Aviv

Hoewel veel mensen Jeruzalem het nauwst met Israël associëren, is Tel Aviv het antwoord van het land op Manhattan en het kloppende hart van zijn culinaire, culturele en uitgaansleven. Het is ook een strandstad - schone stranden lopen over de hele lengte van de stad - wat betekent dat er hier een unieke mix van verfijning en ontspanning is. De oude stad Jaffa biedt een sfeervol contrapunt aan de torenhoge torens van Tel Aviv en beroemde gebogen witte Bauhaus-gebouwen, een erfenis uit de jaren dertig van de vorige eeuw.

5. Israel's Great Desert Adventures

De Negev van Israël is een visueel schouwspel om te zien, zijn grimmige woestijnreliëf is de thuishaven van een oneindige variëteit aan prachtige uitzichten. En ecotoerisme en opties voor woestijnavonturen zijn er genoeg, van wandelen en fietsen over woestijnpaden tot all-terrain jeeptochten, kameeltochten langs de oude wierookroute, rotsklimmen en abseilen. Er is ook een groot scala aan moderne gastverblijven en herbergen, evenals unieke spa's om te ontspannen na een dag vol woestijnverkenning.

6. Bezoek Israël Winter, Lente, Zomer of Herfst

Het mediterrane klimaat maakt Israël ideaal voor reizen in het hele seizoen. Als de zomers warm kunnen zijn, met temperaturen die op sommige plaatsen 90 graden bereiken (en zelfs warmer in woestijnachtige gebieden zoals de Dode Zee), ben je nooit ver van de kust, waar het altijd een beetje koeler is. En in de winter, terwijl een groot deel van Europa en de Verenigde Staten rilt, zonnebaadt het grootste deel van Israël in zonnige temperaturen die rond de 70 graden zweven of warmer zijn in de badplaats Eilat aan de Rode Zee. Er zijn wat regenachtige dagen, maar het is over het algemeen een droog land.

Dat is een uitdaging voor de Israëli's in termen van inspanningen voor waterbehoud, maar voor bezoekers betekent dit dat je de sunblock en tinten verpakt - of het nu januari of juli is.

7. Evenementen en festivals

Israël heeft een scala aan culturele evenementen en festivals ongeëvenaard in de regio. Er is altijd wel iets gaande en iets voor elke smaak. Hier zijn enkele hoogtepunten:

• The Voice of Music Festival in Galilee (zomer)
• Internationaal Klezmer-festival in Safed (zomer)
• Jaarlijkse Tiberias-marathon (winter)
• Acco Festival of Alternative Israeli Theatre (september)
• Tel Aviv Gay Pride (juni)
• Olive Festival (Galilee)
• Masada Opera Festival
• Tour de Dode Zee (wielerwedstrijd)
• Eilat kamermuziekfestival
• Internationaal Filmfestival van Haifa
• Internationaal Filmfestival van Jeruzalem

8. Heerlijke nieuwe Israëlische keuken

Het wordt niet voor niets het Land van Melk en Honing genoemd! Dankzij het mediterrane klimaat en de landbouwkundige vindingrijkheid, groeit Israël een verbazingwekkende reeks biologische producten die zijn weg vindt naar een verse marktkeuken die je in het hele land geserveerd zult vinden. Omdat het een kruispunt is, zijn er oneindige variëteiten van eten en restaurants, van joods jemeniet tot druzen, van palestijn tot turks tot trendy, nieuwe, Israëlische restaurants die weken van tevoren reserveren.

9. Verbazingwekkende archeologische vindplaatsen

Met een cultureel verleden dat zich uitstrekt tot zelfs voor bijbelse tijden, heeft Israël een rijk scala aan oude sites die gemakkelijk te verkennen zijn. Een van de bekendste is Masada, het bergachtige bolwerk aan de rand van de Judese woestijn waar joden probeerden de oude Romeinen af ​​te weren. Er zijn prachtige Romeinse ruïnes in Caesarea (waarvan sommige zelfs te zien zijn tijdens een onderwatertour), Crusader-wallen in Akko, de oude Westmuur in Jeruzalem, St. Mary's Well in Nazareth en nog veel meer - en nieuwe ontdekkingen worden gedaan gemaakt de hele tijd.

10. Plezier voor het hele gezin

Israël is een zeer gezinsgerichte samenleving en kinderen zijn hier vrijwel overal welkom - met veel speciale attracties, zoals Jerusalem's Time Elevator en Mini Israel, op maat gemaakt voor kinderen. De meeste grotere hotels hebben ook geweldige kinderfaciliteiten. Tel daarbij op het mooie weer, de fijne stranden met zachte branding en de rijkdom aan historische attracties die een educatieve waarde hebben die je gewoon niet in een tekstboek kunt vinden, en Israël is misschien wel de ultieme vakantiebestemming voor het hele gezin!