Top 10 reisgezichten in Egypte

De piramides van Giza en de Sfinx

De piramides van Giza vertegenwoordigen een van de grootste architecturale hoogstandjes van de mens. Het laatste overgebleven lid van de zeven wereldwonderen, de Grote Piramide van Gizeh, is een van 's werelds oudste toeristische attracties en daarom bezoeken de meeste mensen Egypte vandaag. Er zijn in feite drie grote piramides in Gizeh; de Grote Piramide van Khufu (of Cheops), de Piramide van Kafhre en de kleinere Piramide van Menkaura. Elke piramide is een tombe voor een andere koning van Egypte. Voor de piramides ligt de Sfinx, of Abu al-Hol in het Arabisch, "Father of Terror". Uitgehouwen in een enkel steenblok, heeft deze enorme katachtige sculptuur miljoenen bezoekers betoverd.

Middeleeuws Cairo

Meer dan 16 miljoen mensen noemen Cairo thuis en het is chaotisch, exotisch, stinkend, stoffig en ook mooi. Misschien wel het meest interessante deel van Cairo is Middeleeuws (islamitisch) Cairo. Middeleeuws Cairo is een wirwar van straten die bruisen van het leven. Er zijn moskeeën op elke hoek, Koptische kerken, enorme middeleeuwse poorten en bazaars die alles verkopen, van motoronderdelen tot parfums. Hoogtepunten zijn de Citadel en de bazaar Khan Al-Khalili (voor al uw toeristische snuisterijen). De belangrijkste moskeeën die een bezoek waard zijn, zijn de moskee van Mohammed Ali; de Ibn Tulun, een van de grootste moskeeën ter wereld; en de Al-Azharmosque die de oudste universiteit ter wereld herbergt (vanaf 970AD).

De New York Times heeft een leuk artikel waarin het Middeleeuwse Cairo in al zijn glorie (en ellende) wordt beschreven.

Abu Simbel

Naast de piramides van Giza is Abu Simbel misschien wel het meest erkende monument van het oude Egypte. De twee tempels gebouwd voor de farao Ramesses II trekken al sinds de Victoriaanse tijd bezoekers aan. Bijna net zo indrukwekkend als het monument zelf is het verhaal van de restauratie in de jaren zestig. De tempels moesten worden gedemonteerd en fysiek 60 meter omhoog worden bewogen naar een klif waar ze in exact dezelfde verhouding tot elkaar en de zon werden gemonteerd.

Een dagelijkse geluids- en lichtshow is een niet te missen hoogtepunt. Als je het kunt halen, moet je ook het Abu Simbel Festival zien dat twee keer per jaar plaatsvindt in februari en oktober. Natuurlijk zonlicht en architecturale schittering zorgen ervoor dat het heiligdom van de tempel oplicht. Het is een adembenemend gezicht en maakt de muziek, dans en eten die het festival vergezelt bleek in vergelijking.

Abu Simbel ligt in de buurt van de Egyptische grens met Soedan. De dichtstbijzijnde grote stad is Aswan. Je kunt Abu Simbel bereiken met het vliegtuig vanuit Cairo of Aswan. Er zijn ook dagelijkse bussen en rondleidingen van Aswan naar Abu Simbel. Misschien is de beste manier om Abu Simbel te bezoeken per boot. Er zijn genoeg cruises te beginnen in Aswan die variëren van 3-5 dagen.

Tempels van Karnak

De spectaculaire tempels van Karnak zijn niet te missen als je naar Egypte reist. Zoals Michael Wood van het BBC History-kanaal het stelt: "Karnak is als een themapark van de oude Egyptische religie - waarin elke god en godin van die beschaving gedurende een periode van ongeveer 2000 jaar vertegenwoordigd was". Het is geen wonder dat Karnak de belangrijkste plaats van aanbidding was in het oude Egypte. De site is enorm, meet 1500 x 800 meter, en is een spectaculair complex van heiligdommen, kiosken, pylonen en obelisken, allemaal gewijd aan de Thebaanse goden. Als je niet de energie hebt om al die grond te bedekken, mis dan de Hypostyle Hall in de Grote Tempel van Amun. Er zijn verschillende uitvoeringen van het geluid en lichtshow een nacht met gemengde beoordelingen, maar vooral goed.

Felucca op de Nijl

Het nemen van een Felucca over de Nijl is iets dat je moet doen als je Egypte bezoekt. Feluccas zijn zeilboten die sinds de oudheid op de Nijl zijn gebruikt. Je kunt korte zonsondergangszeilen doen in Caïro en Alexandrië of je kunt kiezen voor langere cruises die meestal vanuit Aswan vertrekken. Een Felucca is niet zo comfortabel als een luxe cruiseschip, maar niets kan het zeilen verslaan in een stille tuig die duizenden jaren geleden werd ontworpen. Zorg ervoor dat je je felucca-kapitein leuk vindt en vertrouw, voordat je aan boord springt, het zal echt een verschil maken voor je ervaring. Voorbeeldrondleidingen zijn onder andere:

• 3-daagse felucca-cruise naar Kom Ombo
• 10-daagse Felucca-cruise
• 11-daagse Felucca-cruise

Zie mijn artikel: Reistips voor Egypte voor meer informatie over het omzeilen van Egypte. Voor informatie over Nijlcruises:

Vallei van de Koningen

De Vallei der Koningen (Biban El Moluk), gelegen op de oude plaats van Thebe, was de plaats waar de farao's begraven werden en hoopten hun goden te ontmoeten in het hiernamaals. Hier vind je het graf van Tutankhamun dat bijna intact werd ontdekt in de jaren 1920. Je kunt naar binnen gaan in het graf, maar je zult het Egyptisch Museum in Caïro moeten bezoeken om de schatten te zien waarmee hij begraven was. Toetanchamon was eigenlijk een vrij kleine koning in het geheel van dingen en er zijn veel grotere en meer indrukwekkende graven te ontdekken in de Vallei der Koningen.

Tips voor het bezoeken van de graven zijn:

• Verken de graven in de wintermaanden (november-maart)
• Met een kaartje kom je in 3 graven, waarschijnlijk genoeg voor een dag
• Zorg dat je fit bent en draag goede wandelschoenen

Siwa Oasis

De Siwa Oasis ligt in de Westelijke Woestijn, dicht bij de Libische grens. Het is de meest afgelegen oase stad van Egypte en de Siwans hebben hun eigen verschillende Berberse cultuur ontwikkeld. Siwans spreken hun eigen taal en hun sieraden en ambachten zijn voortreffelijk. Een fatsoenlijke weg en een klein vliegveld hebben de Siwa Oasis zeker op de toeristische kaart gezet, maar het is nog steeds buiten de gebaande paden. Naast zijn unieke cultuur staat de Siwa-oase bekend om zijn geografische schoonheid, warmwaterbronnen en het feit dat Alexander de Grote hier naartoe reisde om het Orakel van Amun te bezoeken.

Het is een geweldige plek om te ontspannen, zwemmen en wat olijven te eten. Het oude centrum van Siwa dateert uit de 13e eeuw en de modder- en bakstenen architectuur ziet er grillig en vrij uniek uit. Zie de eigen website van Siwans voor meer informatie over hoe er te komen, waar te blijven en wat te doen.

Hurghada

Als je een amateur-snorkelaar bent of een professionele duiker, zul je Hurghada aan de Rode Zee geweldig vinden. Een van de beste bestemmingen in Egypte voor diegenen die gewoon willen ontspannen op het strand of genieten van de helderste wateren en spectaculaire koraalriffen ter wereld. Hurghada biedt meer dan 10 mijl van het strand en veel accommodaties, restaurants en nachtclubs voor alle budgetten. Duiken is hier de meest populaire attractie en er zijn talloze duikcentra en scholen in de stad. Je kunt honderden spectaculaire vissen verwachten langs de kust en rond de nabijgelegen eilanden. Voor een vleugje kleur, is er de blue-spotted pijlstaartrog, lionfish, Hurghada Star en de Spaanse danseres Nudibranch. Voor die duikers die op zoek zijn naar grotere sensaties, kun je ook walvishaaien, hamerhaaien en dolfijnen zien. Als je je verveelt op het strand, kun je altijd het binnenland in rijden voor een kameelrit met de bedoeïenen.

Tempel van Luxor

Als je naar Luxor (het oude Thebe) reist, is het moeilijk om de spectaculaire Luxor-tempel in het centrum van Luxor te missen. De tempel van Luxor werd grotendeels gebouwd door Amenhotep III en Ramses II rond 1400 voor Christus. Het hoofddoel was om het festival van Opet te vieren. Veel heersers bouwden op de tempel maar het bleef altijd een plaats van aanbidding voor christenen en later moslims. Een moskee gebouwd in de tempel bestaat nog steeds en is een van de hoogtepunten van de site.

Het Egyptisch Museum in Caïro

Het Egyptisch Museum in Caïro is een van de eerste stops op de reisplannen van de meeste mensen wanneer ze naar Egypte reizen. Met meer dan 120.000 voorwerpen herbergt het museum een ​​ongelooflijke vertoning van het glorieuze bewind van het oude Egypte. Je kunt genieten van mummies, sarcofagen, aardewerk, sieraden en natuurlijk de schatten van King Tutankhamen. King Tut's goodies zijn zijn sokken, ondergoed en het doodmasker van de jongen-koning, gemaakt van massief goud, beschreven als het mooiste object ooit gemaakt. De schermen zijn niet allemaal heel goed geëtiketteerd en het is een beetje lukraak, maar je zult er toch van genieten.

Bezoek voor meer informatie over exposities en virtuele rondleidingen de website van het Egyptisch museum. Voor meer informatie over het bezoeken van Cairo, zie mijn reisgids Cairo.

Notitie: Als je niet helemaal naar Caïro kunt maar je bent geïnteresseerd in wat van de schatten van Toetanchamon te zien, is een tentoonstelling momenteel te zien in het Pacific Science Centre in Seattle: "Toetanchamon en de Gouden Eeuw van de farao's".