Holland America Transatlantic - Voyage of the Vikings

Een dag in Corner Brook, Newfoundland

Na meer dan twee dagen op zee voer de Maasdam vroeg in de ochtend de lange fjord in die naar Corner Brook, Newfoundland leidde. Het weer was warmer, maar dreigde de hele dag te regenen. Claire en ik liepen anderhalve kilometer rond de promenade voordat we (niet echt, maar het voelde alsof het) de vijf decks tot aan onze 8:00 am Tai Chi-les in de Crow's Nest-observatie lounge aan het dansen waren.

Zoals veel mensen eet ik thuis meestal geen groot ontbijt, maar eet er vast wel een op een schip. Ik hou vooral van een buffet als ontbijt, dus ik kan de hoeveelheid eten die ik eet, dus kozen we bijna elke dag voor het Lido-restaurant. Deze dag heb ik genoten van vers fruit, roerei / grits en spek. Na het ontbijt verlieten we het schip en liepen we naar de halte van de gratis pendelbus. Holland America had verschillende kustexcursies, inclusief uitstapjes naar het Gros Morne National Park (een UNESCO-werelderfgoed), een bustocht langs het kleine stadje (25.000 inwoners) van Corner Brook en de buitenwijken, een wandeling door Corner Brook, en een bustour gericht op Captain Cook, die een paar eeuwen geleden Corner Brook bezocht. (Ja, dezelfde Captain Cook die Hawaï en de Stille Zuidzee verkende).

We dachten dat we onze eigen wandeltour in ons eigen tempo konden doen, en dat ging goed. De rij voor de shuttlebus was nogal lang, dus vroegen we een van de lokale bewoners die kaarten en informatie over de stad aanleverde, hoe lang het zou duren om te lopen. Toen ze 10 minuten zei, waren we vertrokken en namen we een mooi pad dat naar het centrum leidde. Corner Brook wordt omringd door lage bergen, waarvan er één het Captain Cook-monument op heeft. Het meest overheersende kenmerk van de stad is echter de grote papierfabriek, die stoom hoog in de lucht spuwde. Gelukkig ruikt het (tenminste de dag dat we er waren) als verse kerstbomen, omdat het gebied rondom de molen volgestopt is met boomstammen.

Toen we de stad bereikten volgde een ander pad een bergbeek in het binnenland. Na een tijdje bereikten we een grote dam met een vistrap voor Atlantische zalm (vissen was niet toegestaan, maar ze komen wel omhoog in de beek). Aan de andere kant van de dam was een meer met zwanen en eenden en zeemeeuwen. Het meer had in het midden een door mensen gemaakt eiland dat diende als een toevluchtsoord voor zwanen.

Aan de ene kant van het meer was de historische Glynmill Inn, een groot hotel uit de jaren 1920. Het brandde slechts een paar jaar nadat het was gebouwd, maar werd herbouwd in 1929. Corner Brook heeft ook een universiteit, maar de papierfabriek en het ziekenhuis zijn de twee grootste werkgevers.

Na een wandeling rond het meer, gingen we terug langs de kreek naar de stad, zodat ik naar een koelkastmagneet kon zoeken. We wandelden door de straten en bezochten een aantal winkels en een kerk met een fascinerende kunsttentoonstelling / -verkoop. Ze hadden brede planken over de toppen van de banken gelegd en bezoekers konden de gangen op en neer lopen om het kunstwerk te bekijken. Geweldig idee, en de natuurlijke verlichting in de kerk was geweldig.

We vonden een klein emporium dat voor iedereen iets te bieden had: oude boeken, handgemaakte wollen handschoenen en sjaals, kunstwerken, snuisterijen, ansichtkaarten en magneten. Er lag zelfs een Alaskaanse husky en een hond uit Newfoundland voorop en sliep in het bewolkt weer van 73 graden. We hebben een tijdje in deze winkel gebladerd; Ik kocht een magneet en een paar ansichtkaarten en Claire kocht een paar leuke handschoenen.

De mensen van Corner Brook waren zo vriendelijk - iedereen op het schip merkte op dat ze echt hun uiterste best deden om ons welkom te laten voelen. Een vrouw stopte ons op straat om ons te vragen wat we van Corner Brook vonden. Ze vertelde ons dat ze tot een paar weken geleden dachten dat de papierfabriek dichtging, maar dat het op het laatste moment werd opgeslagen. Twee andere papierfabrieken in Newfoundland sluiten, maar niet de hunne. Geen wonder dat iedereen in een goed humeur verkeerde!

We waren rond 2:15 terug op de Maasdam en gingen lunchen. Omdat we dachten dat het buffet gesloten was, kregen we een taco bij de Terrace Grill. (Later ontdekten we dat we binnen een salade hadden kunnen hebben.) De taco was erg goed, en we denken dat we genoeg hebben gelopen om de calorieën te dekken!

De Maasdam zeilde weg om 17.00 uur en we gingen het dek op om het zeil te bekijken. Het was veel te koud en winderig (en begon te regenen), dus we gingen naar de observatie lounge Crow's Nest. Zoals verwacht was het vol, maar we vonden zitplaatsen. Helaas had de mist al snel het schip ingekapseld en konden we niets zien.

Na een tijdje in de mist te hebben gezeten en een komkommer en limoen martini (een wodka voor Claire en gin voor mij) te hebben genuttigd, gingen we terug naar de hut om ons klaar te maken voor het VIP-cocktailfeest van de Captain om 07:15 uur. Terwijl hij zich aankleedde, kwam de kapitein op de luidspreker om slecht nieuws aan te kondigen. Vanwege de hevige mist en de hoeveelheid ijs in de omgeving van Red Bay, Labrador (onze volgende aanloophaven), moesten we Red Bay overslaan en rechtstreeks naar Groenland gaan. Het schip moest veel langzamer varen in de mist, dus we zouden door erg slechte ijzige plekken in zware mist varen, en de cruisemaatschappij wilde dat niet riskeren. Bovendien zei de kapitein dat de radar niet zo effectief werkt bij mist. Het goede nieuws is dat de zeeën erg vlak waren (geen wind), dus onze reis tot nu toe was veel vlotter dan ik vreesde dat het zou zijn.

Het VIP-feest zat vol met frequente cruisers. De Maasdam had meer dan 300 aan boord die 4-diamond Mariner Society-leden waren, wat betekent dat ze meer dan 200 dagen met de cruise-lijn hebben gevaren. De kapitein stopte even aan onze tafel en vroeg of hij iets voor ons kon doen, en ik grapte: "je zou een walvis kunnen vinden". Hij zei: "wel, er is er nu één, je moet ze gewoon zoeken". Natuurlijk hebben we een glimp opgevangen van iemand die heel dicht bij het schip is (had het vanwege de mist anders niet kunnen zien). Onnodig te zeggen, we hebben allemaal goed gelachen, en ik was een beetje beschaamd. Ik heb hem niet verteld dat we elke dag tevergeefs naar één hadden gezocht tijdens onze wandeling rond het promenadedek.

We hebben na het feest gegeten in de Rotterdamse Dining Room, en zijn samengekomen met een vrouw uit Australië die alleen reisde. Onze ober was vooral geestig. Toen ik een Caesar-salade bestelde, vroeg hij in een zeer ernstige, professionele ober-stem: "En zal je daarmee ook dode vis hebben?". Na een seconde lachten we allemaal hartelijk toen we ons realiseerden dat hij vroeg of ik ansjovis op mijn salade wilde hebben! In het gesprek met de ober hebben we geleerd dat hij ook de Origami-lessen op het schip heeft gegeven. Met zijn persoonlijkheid weet ik zeker dat ze leuk zouden zijn.

Na het eten wandelden we langs de pianobar en stopten om naar Barry, de pianist, te luisteren.Hij is best goed en had elke avond een ander thema. Op een avond zong het samen met Frank Sinatra deuntjes en die nacht was het ABBA. Aangezien we de volgende dag niet in Red Bay zouden zijn, hadden we weer een drukke / luie dag op zee.

Drie dagen op zee

Zeedag # 3 op de Maasdam

De volgende ochtend na het verlaten van Corner Brook was het weer een grijze dag. De mist was zo dicht, je kon niet meer dan ongeveer 10 meter van het schip zien. De misthoorn zat op een timer en hij blies voortdurend ongeveer elke 10 minuten - echt irriterend als je buiten was. En het geluid is zo verlaten. We waren teleurgesteld dat we niet in Red Bay, Labrador waren, maar veiligheid komt eerst en deze mist was vreselijk. Gelukkig voor ons had de Maasdam tal van activiteiten aan boord om de gasten op te voeden en te entertainen terwijl we op zee waren.

Claire en ik stonden net op tijd op om naar onze Tai Chi-klas in het atrium op dek 6 te gaan. De 8 uur les was goed bezocht, met meer dan 40 deelnemers de meeste ochtenden. Na de les liepen we onze 3 mijl rond het promenadedek (12 ronden), gevolgd door ontbijt in het Lido Restaurant en vervolgens de kookshow, toepasselijk getiteld "Rolling in Dough". We hebben geleerd om kaneelbroodjes en plakkerige broodjes te maken. Natuurlijk hadden ze aan het eind monsters, maar die waren niet heet. Om de hete te krijgen, moet je heel vroeg opstaan.

Na ons late ontbijt en kaneelbroodjes besloten we een tijdje te lezen in plaats van een van de colleges aan boord bij te wonen. Een van de ochtendlezingen was op de Wereldtentoonstelling in Seattle in 1962, en de andere was op het tijdperk van ontdekking en de kolonisatie van de Amerika's. We gingen naar een late lunch en genoten van koffie in de namiddag. Holland America doet er goed aan om thee te serveren. Het lijkt zo geciviliseerd.

De dichte mist zette zich voort en maakte iedereen op het schip een beetje lui. Zonder wind waren de zeeën zeker kalm. We waren zo lui dat we besloten om gewoon te gaan eten bij het buffet. Het Lido-restaurant was ingericht met tafelkleden en serveerde veel van de items op het menu in de Rotterdamse eetzaal. We hadden allebei een salade, gegrilde bloemkool en korte ribs met frietjes. Claire probeerde de marine bonen soep, en we hadden allebei ijs voor het dessert. Het Lido is veel sneller dan het restaurant in Rotterdam, dus we waren op tijd klaar om naar de hoofdlounge te gaan voor de avondshow.

De show was de "Divas of Motown", drie jonge zwarte vrouwen uit Atlanta die een verscheidenheid aan liederen uitvoerden van de Supremes, Dionne Warwick, Aretha Franklin en Tina Turner. Ze zongen goed samen en het publiek genoot van de muziekselecties.

De volgende dag zouden we weer op zee zijn op weg naar Groenland.

Sea Day # 4

Onze dagen op zee begonnen bijna als een gebroken record te lijken - grijs en regenachtig. Deze dag was anders omdat de wind aanzienlijk was opgelopen. Geen goed nieuws. Claire en ik gingen naar de Tai Chi-klas van 8 uur, keerden terug naar de hut en deden onze zware jassen en regenkleding aan. De temperatuur buiten was in de lage 50's, maar was erg winderig dus we dachten dat we misschien meer bescherming nodig hadden om over het promenadedek te lopen. Toen we begonnen te lopen, merkten we twee dingen op: (1) ze bewogen alle zware teakhouten lounge stoelen op karren en brachten ze naar een beschermd gebied aan de voorkant van het dek en bonden ze vast, en (2) ze waren opnieuw het opslaan van de reddingsboten met "noodwater" -rantsoenen. Geen goed teken.

Ongeveer halverwege onze wandeling kwam de kapitein op de luidspreker en kondigde een andere wijziging aan in onze reisroute. Er stormde een grote storm van het zuidoosten naar het noordwesten en we waren er momenteel voor. (Later hoorden we dat veel mensen hadden gemerkt dat we aanzienlijk hadden versneld tijdens de nacht.) Ze verwachtten dat het stormkracht 10-11 was en zeer hoge zeeën. De kapitein overlegde 's nachts met het hoofdkwartier van Holland America en de brugofficieren raadpleegden verschillende weersvoorspellingen voor de komende dagen. Ze concludeerden dat als we met deze "hoge" snelheid doorgingen, we IJsland konden bereiken voordat de storm ons betrapte. Daarom zouden we Groenland helemaal missen. Kortom, in plaats van twee dagen Groenland te bezoeken via land en zee, zouden we rechtstreeks naar IJsland varen.

Omdat hij wist dat veel gasten aan boord vragen zouden hebben, kondigde de kapitein een vergadering aan in de hoofdlounge om 10 uur, waar hij de situatie verder zou uitleggen. Claire en ik hebben onze 12 ronden net op tijd afgemaakt om de presentatie te halen. Kort nadat we binnenshuis waren gegaan, sloten ze de buitendekken vanwege zorgen over de veiligheid.

De kapitein en zijn stafofficieren gaven een uitvoerige presentatie waarin precies werd uitgelegd wat de situatie was met het weer en onze alternatieven. Hoewel ik zeker ben dat veel passagiers teleurgesteld waren (zoals wij waren), hebben ze de juiste keuze gemaakt. Ze toonden weerkaarten op een groot scherm, dat erg onheilspellend achter ons leek, maar liet ook zien hoe we hen voor zouden blijven. De kapitein beloofde later de laatste informatie door te geven, maar hij dacht dat we twee dagen eerder in Reykjavik, IJsland zouden aankomen. De Maasdam zou twee nachten blijven op het dok in Reykjavik en een andere aanloophaven ergens in het westen van Noorwegen toevoegen. Eén man stond op en bedankte de kapitein omdat hij eerst aan onze veiligheid dacht en opmerkte dat we allemaal zouden gaan waar hij ook ging! Dat heeft goed gelachen.

Na de presentatie van de kapitein en de vraag en antwoordsessie, hadden we een licht ontbijt met fruit. Hoewel de wind erg hard bleef waaien, was het achter het schip, dus de Maasdam schommelde of rolde niet te veel. Na een lichte lunch ging ik naar de wijnproeverij en ze ging naar de origami-klas. Ik verliet de wijnproeverij en ging meteen naar de thee. Claire ging naar een film die op dezelfde locatie werd vertoond als het Culinary Arts Center. Met de extra zeedagen voegde het personeel meer activiteiten aan boord toe om ons bezig te houden.

Diner in de Rotterdamse eetzaal was uitstekend en een van de beste maaltijden die we er tijdens onze cruise hadden. Voorafgaand aan het avondeten gingen Claire en ik naar de Ocean Bar en dronken een drankje met twee koppels die we eerder in San Diego hadden ontmoet. Het "drankje van de dag" ($ 1 korting) was een kosmopolitische grapefruit, een favoriet van mij. We gingen rond 7: 30 naar het avondeten en hadden een leuke tafel voor twee. Alles wat we aten was heerlijk. We hebben allebei genoten van een salade (Claire's was Caesar en de mijne had peren, appels en noten), soep (maïssoep met paprika erin voor Claire en een wilde rijst met kip voor mij) als hapjes, en dook dan in de " land en zee ", wat twee grote, perfect gebakken garnalen en een kleine filet mignon was, ook gekookt zoals we het bestelden. Aardappelpuree (beladen met boter) en groenten begeleidde het hoofdgerecht, die we gevolgd met passievruchten sorbet (mij) en tiramisu (Claire).

De show heette "Unforgettables" en bevatte de zes zangers (vier mannen en twee vrouwen) die liedjes uitvoerden van de jaren '40 -'60 -'60. Ze hebben fantastisch werk geleverd. Met de tijdswisseling was het na middernacht toen we in bed stapten, en Claire bleef laat op om haar boek af te maken. Ik conked snel, ondanks het schommelen van het schip.

Sea Day # 5

Denk dat het niet verrassend zou zijn geweest dat de volgende dag grijs, winderig en regenachtig was, met temperaturen in de lage tot midden 50's. De klokken waren nog een uur opgezet, dus we sliepen tot bijna 9 uur en misten Tai Chi en liepen!

Omdat we de 8 uur durende Tai Chi-les misten, gingen we ontbijten in het Lido Restaurant en waren van plan om het dek te lopen vóór de 5 uur durende Tai Chi-les. Claire woonde een kookdemonstratie bij over het maken van gegrilde garnalenbruschetta en biefstuk Diane, en ik dwaalde door het schip om foto's te maken van de overdekte terrassen. Met het slechte weer hebben ze niet de schuifdeur over het zwembaddek geopend sinds we Boston verlieten, dus werd het de hele cruise als een serre gebruikt. Het zwembad is warm en geroosterd, waardoor je bijna de temperaturen / omstandigheden buitenshuis vergeet. Het zwembad en bubbelbaden waren verwarmd en bleef druk.

Die middag liepen Claire en ik op het zeer natte, winderige dek. Hoewel het bedekt was, werden we nog steeds nat van de blazende regen. De Tai Chi-klas volgde onze wandeling.

Het diner in de Pinnacle Grill was fantastisch. De restaurantmanager, Colin, uit India, was erg behulpzaam voor ons en we kregen voorbeelden van veel van de menu-items. Onnodig te zeggen dat we veel te veel aten. Het was een geweldige maaltijd en stopte niet tot bijna 11 uur 's avonds. Claire en ik aten salades, soepen, kreeft en biefstuk, asperges, aardappelen en desserts.

Na meer dan drie rustige, ontspannen dagen op zee, waren we blij om Reykjavik de volgende middag te zien.

Reykjavik - Wandeltocht door de binnenstad

Na drie en een halve dag op zee arriveerde de Maasdam rond 14.00 uur in Reykjavik en we reden van het schip, natuurlijk in de regen voor de $ 10 heen en terug shuttle om half twee. De rij was behoorlijk lang, dus we kwamen pas om bijna half vier de stad in. Het was meer dan 2 mijl lopen langs de haven, en met de wind / regen, besloten we dat het gemakkelijker was om te wachten. Sommige mensen namen een taxi, maar we wilden weten waar de shuttlebus ons zou ophalen in de stad.

De stad Reykjavik was erg interessant, ondanks de regen. Meer dan de helft van de bevolking van IJsland woont in Reykjavik (ongeveer 130.000 in deze hoofdstad). Dus je kunt niet te verdwalen. De shuttlebus zette ons af in het centrum van de stad nabij het informatiecentrum. Claire en ik namen een kaart en wat informatie op, en toen gingen we te voet. De regen was tot een motregen verminderd, dus het winkelen in de hoofdstraat was leuk. Het is niet verrassend dat alles er heel Scandinavisch uitziet, met strakke lijnen en heel eenvoudige ontwerpen. Het is ook niet verrassend dat alles heel schoon was - nergens zwerfvuil, hoewel we een beetje graffiti zagen.

Na een tijdje boodschappen te hebben gedaan, begaven we ons naar het hoogste (en meest beroemde) monument van de stad, Hallgrimskirkja, een Lutherse kerk die de grootste van het land is (de meeste IJslanders zijn Lutheranen). De meeste huizen in Reykjavik zijn kleurrijk en relatief klein; deze witte, betonnen kerk is enorm. De bouw begon direct na de Tweede Wereldoorlog, maar het was pas in de jaren tachtig voltooid. De binnenkant is gotisch, maar zeer eenvoudig, met een dramatisch orgel dat bijna 50 voet hoog is en 5000 pijpen heeft. Claire en ik namen de $ 6 lift naar de top en hadden een prachtig panoramisch uitzicht op de stad en de omgeving.

Buiten de Reykjavik-kerk is een interessant standbeeld van Leif Eiriksson, dat in 1930 door de VS aan IJsland werd geschonken. Op het standbeeld erkent het Leif als de ontdekker van Vinland (Noord-Amerika). Ik vraag me af hoeveel mensen van de middelbare school zijn afgestudeerd zonder te weten dat de Vikingen 400 jaar eerder dan Columbus op de kusten van Noord-Amerika zijn geland.

Bij het verlaten van de kerk liepen we de heuvel af naar de drukke winkelstraat. We stopten in een kleine pub die gratis WiFi en een toilet had. Ik heb veel geluk gehad. Het was "happy hour", met 2 voor 1 drankjes. Dus we kregen twee lokale bieren (Viking - wat anders - merk) en het was minder dan $ 7. Goede prijs, zelfs thuis voor een halve liter (elk) tapbier. Twee koppels uit Canada die in de rij voor ons stonden bij de halte van de pendelbus kwamen in de kroeg en we hadden plezier met onze bieren te drinken. Heb ook geluk gehad met de regen. Terwijl we in de kroeg waren, goot het regen naar buiten, maar stopte voordat we vertrokken.

We verlieten de pub iets voor 7 uur 's avonds. Ik hou altijd van de zomers in Noord-Europa; de zon ging pas na 11 uur 's avonds onder en stond om ongeveer 4 uur' s ochtends weer op. We misten de 7 uur pendelbus, maar pakten de 07:30 een en waren tegen 20 uur terug op het schip. We aten in het Lido omdat we geen zin hadden om ons te verkleden en ik deed de was (bijna niemand was aan boord - of in ieder geval geen was aan het doen), en las mijn boek, terwijl Claire doorweekt in het bubbelbad in de middernacht (bijna) zon.

Al met al was het een leuke dag. Ik denk dat we eindelijk gewend zijn aan het 60 graden weer, wind en regen. De volgende dag hadden we een dagtour door enkele van de hoogtepunten van Zuid-IJsland. Het wordt de Golden Circle-tour genoemd en is de populairste autorit van het land.

Reykjavik - Golden Circle Tour

De volgende ochtend werden we wakker in Reykjavik. Het was een beetje raar slapen terwijl het veilig aan het dock was vastgemaakt in plaats van langzaam te wiegen zoals we de hele week hadden gedaan. Claire en ik hadden een volledige dagtour gepland met de naam "Gouden Cirkel", een bustour langs veel van de populairste toeristische plekken in de buurt van Reykjavik. Toen we de bus instapten, vroeg onze gids nieuwsgierig hoe we hadden geslapen. Ik denk dat het goed was dat we de storm voorbij zijn gegaan die onze stop in Groenland heeft geannuleerd. Het trof IJsland tijdens de nacht en was de ergste lagedrukstorm die het land in juli in meer dan 50 jaar trof. Het land had tonnen regen en wind, en een wandelaar in de hooglanden werd van zijn voeten geblazen en brak zijn been. De Maasdam was veilig aan het dok vastgemaakt in een beschutte haven. We hebben niets gehoord of gevoeld.

Onze Golden Circle-tour was een geweldige reisroute, maar we voelden ons de hele tijd erg gehaast, vooral omdat een deel van onze groep niet goed luisterde of onze gids geen duidelijke, specifieke instructies gaf. Achteraf gezien hadden we waarschijnlijk een auto moeten huren en zelf de route moeten rijden. De rondleiding volgen was makkelijker, maar we wilden langer blijven op bijna elke plaats waar we stopten.

De bus verliet Reykjavik om 9.30 uur met 49 passagiers en een gids en chauffeur. We reden eerst in noordoostelijke richting naar Thingvellir, de belangrijkste historische site van IJsland. Geologisch gezien is dit gebied erg interessant omdat je zowel de Europese als de Amerikaanse continentale platen kunt zien, en de kloofvallei waar ze uit elkaar worden getrokken. Deze kloof strekt zich uit over de hele lengte van IJsland, maar is gemakkelijk te zien voor ongeveer 10 mijl omdat het zich uitstrekt van het meer naar een vulkaan ten noordoosten van Thingvellir. De kloof is ongeveer 2 mijl breed en meer dan 120 meter diep, dus je kunt het niet missen. Natuurlijk moesten we allemaal een foto maken! De kloof wordt elk jaar ongeveer 2 centimeter breder, dus op een gegeven moment wordt IJsland in 2 stukken gesplitst, maar niemand van ons zal erbij zijn om het evenement te zien.

Deze site is ook interessant vanwege zijn historische betekenis, wat waarschijnlijk de reden is waarom het gebied een nationaal park is. De eerste Althing (Algemene Vergadering) werd in 930 AD in de spleetvallei gehouden, waardoor het de oudste parlementaire vergadering in Europa is. De algemene vergadering werd elke zomer gedurende twee weken gehouden en Thingvellir was de site van de IJslandse regering gedurende meer dan 800 jaar.

Een tekening van hoe tenten werden neergezet in de scheur om de vergadering te hebben was heel interessant, net als de verdrinkingszwembad, dat is een diep zwembad in de rivier die werd gebruikt om vrouwen uit de 16e eeuw te verdrinken die kinderen buiten het huwelijk hadden of beschouwd als heksen. Mannen werden zogenaamd onthoofd voor soortgelijke misdaden, maar een gids zei dat de mannen niet gestraft werden omdat ze een meisje zwanger hadden gemaakt. Een groep zei dat hun gids hen vertelde dat er 19 gedocumenteerde vrouwen waren die verdronken waren in het zwembad. Klinkt niet als veel, maar het hele land van IJsland heeft vandaag slechts 85 mensen in de gevangenis (van de ongeveer 300.000 inwoners.) Het is altijd interessant voor mij hoe gidsen vaak verschillende statistieken verstrekken of verschillende verhalen vertellen aan hun reisgroepen. Denk dat ze niet weten dat iedereen noten vergelijkt op het schip!

Bij het verlaten van de spleetvallei, werden we uitgesteld omdat vijf mensen de gids niet hoorden vertellen ons om het pad door het gebied te volgen en de bus op een andere parkeerplaats te ontmoeten. We hebben haar dat ook niet horen vertellen, maar volgden de menigte en vroegen haar of we verder wilden gaan op het wandelpad en ze zei ja. De bus wachtte een tijdje in de stromende regen voor de vijf mensen en reed uiteindelijk terug naar de andere parkeerplaats en daar waren ze - nat en een beetje miffed.

Het plezier was nog niet voorbij. Onze volgende stop was Gullfoss, de Golden Falls aan de Hvita-rivier. De watervallen zijn behoorlijk spectaculair, maar we kregen niet de kans om langs hen te wandelen zo veel als we hadden gewild omdat we gehaast waren. De bus zette ons af in het bezoekerscentrum / winkel / café / badkamers, en we hadden een keuze - ofwel reboerde de bus in 15 minuten om naar beneden te rijden naar de watervallen, of liep de heuvel af naar de watervallen en ontmoette de bus daar in 45 minuten. Natuurlijk, toen we allemaal weer in de bus stapten op de parkeerplaats aan de voet van de heuvel bij de watervallen, ontbraken twee mensen - een man die alleen reist en een echtgenote. Ik zou deze mensen excuseren omdat er ongeveer 20 bussen op de parkeerplaats waren, maar de onze was de enige die niet wit was - het was een opzichtig groen! De vrouw kwam uiteindelijk ongeveer 15 minuten te laat en we begonnen terug te rijden naar het bezoekerscentrum. Plotseling was er een misselijkmakende crash - de bus was tegen een andere bus aangelopen! Het was geen slecht ongeluk, maar het heeft ons nog eens 30 minuten uitgesteld terwijl het papierwerk was voltooid.

We reden terug naar het bezoekerscentrum en daar was onze vermiste man, met een paar boodschappentassen. We hebben het verhaal nooit gehoord, maar gaan ervan uit dat hij wilde winkelen en niet de heuvel af zou lopen om de bus te ontmoeten. Hij vermoedde terecht dat we terug zouden komen om hem op te halen. Ik dacht dat als je met doorgewinterde reizigers vaart, ze meer rekening zouden houden met hun medegasten, maar ik had het mis.

Aangezien we zoveel later dan de andere twee bussen op dezelfde tour liepen, hadden we slechts 15 minuten bij onze volgende stop in plaats van bijna een uur, omdat we moesten lunchen met de hele groep. Het bezoek dat werd ingekort, was Geysir, een gebied met geisers en stomende bubbels potten met zwavelwater. Omdat ik in Nieuw-Zeeland naar Rotorua was geweest, was dit gebied niet veel anders, maar ik had medelijden met iedereen in onze bus die nog nooit zo'n plek had gezien. De Strokkur Geyser is de meest betrouwbare en fotografeert elke 10 minuten ongeveer 100 voet, dus we hebben hem moeten zien, maar dat was zo ongeveer alles.

Lunch was meestal goed - een saaie soep die me deed denken aan crème van consomme (als er zoiets bestaat), gevolgd door heerlijke gegrilde zalm, gekookte aardappelen en gemengde groenten. We hadden ook een aantal lekkere brood-sticks en slagroomsoesjes voor het dessert. We verlieten het restaurant snel om 15:15 uur voor onze laatste stop, een van de geothermische krachtcentrales waar IJslanders zo trots op zijn. Deze was pas in 2008 voltooid, dus het had veel high-tech dingen en was een prachtig gebouw. Omdat 95 procent van de IJslanders geothermische energie gebruikt om hun huis te verwarmen, zijn deze planten erg belangrijk. De bus zou om 5:15 vertrekken, maar (natuurlijk) moesten we ongeveer 10 minuten wachten op weer een achterblijver.

We kwamen na 18.00 uur weer terug op het schip en Claire en ik maakten een beetje opgeknapt en gingen wat drinken en dineren in de Rotterdamse eetzaal. We zaten met zes andere mensen tijdens het diner en hadden een lekkere maaltijd. Claire had een voorgerecht met zeevruchten, salade en zwartgeblakerde tonijnsteak, terwijl ik een zomers broodje had met pindasaus, salade en de zwartgeblakerde tonijn. Alles was goed. Ik had de citroensorbet als toetje en Claire had het koffie-ijs.

Omdat we uitgeput waren van onze stressvolle dag, gingen we terug naar de hut en naar bed na het eten. De Maasdam was voor een tweede nacht in het dok in Reykjavik. We zouden de volgende middag varen, maar niet voordat Claire en ik gingen zwemmen in de Blue Lagoon.

Reykjavik - Zwemmen in de Blue Lagoon

Nadat we onze tweede nacht in het dok in Reykjavik hadden doorgebracht en ons hadden hersteld van onze dag op de gouden cirkel van IJsland, hadden Claire en ik een leuke ochtend. We hebben een tournee gemaakt naar de Blue Lagoon, de enige plek in IJsland waar de meesten van ons ooit van hebben gehoord.Het is de beroemdste geothermische spa van het land. De Blue Lagoon is eigenlijk een kunstmatige pool; het werd uit de lavavelden gegraven die zich kilometers in alle richtingen uitstrekten. De 25-mijl rit van Reykjavik is bijna griezelig - het landschap is plat en bedekt met zwarte lava, waarvan de meeste ook is bedekt met groen mos of korstmossen. Het is zeer onregelmatige grond en onmogelijk om te wandelen of rijden zonder een weg.

Het zwembad is gevuld met de zeer warme uitstroom van de nabijgelegen thermische centrale Svartsengi. Dit hete water wordt gekoeld door zeewater dat naar onderaardse hete potten sijpelt voordat het in de Blue Lagoon opduikt. De watertemperatuur is ongeveer 100 graden en zeer comfortabel het hele jaar door, hoewel je haar in de winter bevriest nadat het is bevochtigd door de dampen.

Wat de Blue Lagoon onderscheidt van andere thermale baden is de kleur van het water - het is een ondoorzichtige, melkblauwe kleur, net als een glaciale stroom (alleen blauw in plaats van grijs). Iedereen moet douchen voordat je je zwempak aan hebt en het water in gaat. Daarnaast is de toegang inclusief een high-tech magnetisch kluisje en handdoek. We dobberden rond in de grote lagune gedurende ongeveer anderhalf uur en smeerden onze lichamen in met het zilvergrijze slib, dat verondersteld wordt allerlei kwalen te genezen, maar is waarschijnlijk meestal alleen maar een exfoliant. We hielden allebei van de "waterval", waar je heet water op je schouders en rug (en hoofd) liet neerkomen. Het enige probleem met de hele ervaring is dat de mineralen in het water vreselijk op je haar zitten. We namen geen badmuts en gebruikten de komende dagen tonnen conditioner op ons haar. Het was een leuke ervaring en gelukkig hoefden we niet te wachten, maar ongeveer vijf minuten voor het laatste paar om in de bus te stappen.

Een belangrijke opmerking voor wie een dag op de Blue Lagoon plant. Het kostte ons ongeveer 45 minuten om uit het water te komen, gedoucht, gekleed, enz. En terug naar de bus omdat de plaats zo populair is.

De bus ging vóór 13.00 uur terug naar het schip en we zeilden kort daarna. We waren hongerig, aten lunch en rustten uit in de hut. Die middag gingen we naar de Tai Chi-klas omdat we de voorbije twee dagen vanwege rondleidingen hadden gemist. In de bar voor het diner hadden we een drankje met een man die meer dan 1500 dagen met Holland America had gevaren. Dat is een toegewijde en loyale patron van Holland-Amerika.

Voor het diner aten Claire en ik met het stel uit New York wiens zoon 25 jaar geleden met mij samenwerkte in Atlanta. Kleine wereld, toch? We genoten van ons diner met hen als we ons borden van salade, soep en hoofdgerecht schoongemaakt. Ik hield van de lekkere crabcakes met Cilantro / kaas / jalapeno grits als mijn hoofdgerecht. Na het avondeten gingen we naar de show "Road House", die heel schattig was en werd gedaan door de zes zangers en twee vrouwelijke dansers.

Terwijl we aan het dineren waren, voer de Maasdam langs de schilderachtige zuidkust van IJsland naar onze volgende aanloophaven, Djupivigor. Het schip verliet Reykjavik ongeveer 48 uur nadat we aankwamen. Het voelde heel raar om weer op zee te zijn!

Varen langs de zuidoostkust van IJsland bij Djupivogur

We waren allemaal verdrietig om Reykjavik, de Gouden Cirkel en de Blue Lagoon te verlaten, maar het werd tijd dat de Maasdam naar het oosten op weg ging naar Noorwegen.

De volgende ochtend zeilden we langs de zuidelijke kust van IJsland naar het kleine stadje (300 inwoners) van Djupivogur. (Onuitsprekelijk en onmogelijk te spellen!) De "goeroe" aan het einde is erg keelachtig, rollend van r's, en het was leuk om te horen dat de kapitein en de cruise-directeur de uitspraak afslachten. Dr. Hannesson, onze IJslandse spreker de eerste week, sprak de naam van de kleine stad anders uit dan het fonetisch leek.

Toen we Djupivogur naderden was het koud (43 graden) en de wind huilde, maar het regende niet. De Maasdam was omringd door prachtige bergen bedekt met het alomtegenwoordige groene bemoste mos / mos. Een paar kleine huizen bezaaiden het kleine stukje vlakke kustlijn, en we konden af ​​en toe een auto zien op de weg die het eiland omcirkelt.

Zeedag # 6 op de Maasdam

Als het geluk het zou hebben, eindigden we met nog een dag op zee. We waren niet zo verrast dat we niet naar Djupivogur gingen vanwege ons aanhoudende slechte weer. In ieder geval kon iedereen zeggen dat we de normale noordelijke Atlantische Oceaan in de zomer zagen - winderig, nat en kil. We bereikten de stad (en konden het heel gemakkelijk zien), maar de wind sloeg langs een nabijgelegen gletsjer en de kapitein wilde niet het risico lopen de offertes aan wal te sturen. Ik had heel veel medelijden met iedereen, maar vooral met de dorpsbewoners die de broodnodige toeristen dollars verloren. De kapitein hield het schip ongeveer een uur op zijn plaats, maar gaf het uiteindelijk op, en we voeren terug langs de kust richting Reykjavik zodat we de prachtige bergen konden zien en een blik konden werpen op de grootste gletsjer van Europa.

Omdat we niet aan wal gingen, gingen Claire en ik naar Tai Chi en liepen toen wat rond het dek (ongeveer anderhalve kilometer), maar het was te koud en winderig, dus we aten ontbijt en keken naar het spectaculaire landschap vanaf verschillende plaatsen rond het schip - de Crow's Nest-bar, buiten op het dek en het Lido-buffet. Luie ochtend, maar we hebben allemaal geweldige bergen en een weelderig landschap gezien.

Terwijl we aan de zuidoostkust van IJsland aan het zeilen waren, waren de medewerkers druk bezig ons dagelijkse programma opnieuw te doen. De dag moest een dag in de haven zijn, maar nu was het weer een zeedag! Ze hadden al snel een herzien schema samengesteld en zoals verwacht hadden de activiteiten aan boord iets aantrekkelijks voor iedereen die niet tevreden was met lezen, dutten, spelletjes spelen of kaarten met vrienden, of breien.

Het diner in de Rotterdamse eetzaal was nog een speciale. Het was "internationale nacht" en we hadden vier afzonderlijke menu's om uit te kiezen. De vier menu's waren (1) Noord- en Zuid-Amerika (2) Europa en Afrika (3) Azië en Australië, en (4) selecties van chef-kok Rudi's (de chef-kok van de Amerikaanse keuken). Ik had de Vietnamese loempia's, shitake salade met sesam-ginger vinaigrette, island gebakken garnalen en gebakken Alaska. Alles was heerlijk. Claire had de brie in bladerdeeg met appel-cranberry chutney, vis en aardappelsoep, Scandinavische lamsbout en cheesecake met warme kaneelappels. Ze hield ook van haar maaltijd. Ze hadden de eetkamer versierd met vlaggen van over de hele wereld. Nog een memorabel diner.

De show was een Italiaanse tenor, maar we besloten het een dag te noemen en gingen naar de hut. We moesten de klok voor de laatste keer nog een uur hoger zetten, en zes uur hebben "verloren" tijdens onze overtocht. De gelukkige 1.000 die de retourreis naar Boston deden, zouden die uren "vinden" bij hun terugkeer.

De volgende dag was een zeedag toen we naar Noorwegen reden.

Sea Day - IJsland naar Noorwegen in de Noord-Atlantische Oceaan

Zeedag # 7 op de Maasdam

Nadat we de klokken nog een uur hadden verplaatst toen we IJsland verlieten, sliepen Claire en ik de volgende ochtend op de Maasdam. We hadden een typische dag op zee - lezingen over de uiteenlopende onderwerpen walvissen kijken, ruimtevaart en onze aankomende aanloophavens in de Noorse fjorden. Zoals gewoonlijk waren de presentaties druk bezocht en interessant.

Deze dag was ook de Mariner Society-brunch in de Rotterdamse eetzaal. Het was een elegante brunch, geserveerd met een menu met hapjes van gegrilde zalmsalade (heerlijk) of een wit gazpacho-voorgerecht gemaakt met appels en peren, gegarneerd met passievruchten-ijs (degenen die zeiden dat het naar appel-saus smaakte). Hoofdgerecht was ofwel korte ribben of pan gefrituurde tong bedekt met kappertjes en prei en geserveerd met rijst en wortelen (zeer goed), of een broccoli kaas quiche, die ook smakelijk uitzag. Had een lekkere Key Lime taart gegarneerd met geschoren witte chocolade voor het dessert. Heel goed. Natuurlijk hadden we gratis champagne. Leuke manier om de dag te beginnen!

Na de brunch ging Claire naar een "Service Club" -bijeenkomst omdat ze in Rotary in haar geboortestad is. Het was een goede manier om wat meer van onze medereizigers te ontmoeten. Later in de middag gluurde ik naar de Mixology-les in de martini-bar en de Indonesische theeceremonie in de Rotterdamse eetzaal. Zoals gebruikelijk veel aan boord van activiteiten op de Maasdam.

Het diner werd gevolgd door een uitstekende pianist, Hyperion Knight, die een goede variëteit aan melodieën speelde. Ik denk dat iedereen op het schip klaar was om Molde te zien, de eerste van onze vier aanloophavens langs de Noorse fjorden.

Molde - Noorse fjorden en wandelen naar het uitkijkpunt Varden

Het schip bereikte het continent Europa op dag 13 van onze cruise. Hoewel de Maasdam op zee-dagen veel activiteiten aan boord had, waren we allemaal klaar om aan te meren en aan land te gaan. Aangezien we pas rond 10 uur aankwamen, hadden Claire en ik tijd om te genieten van het ontbijt en ging ze naar de kookdemonstratie om te leren hoe je een perfecte omelet kon maken. De geheime ingrediënten waren boter en Grand Marnier. Daarna bleef ze voor een "gezond leven" -seminarie, die waarschijnlijk niet veel inzonk, omdat ze (net als ik) bleef genieten van al het eten en drinken dat de Maasdam de rest van de cruise te bieden had.

De Maasdam aangemeerd in Molde (uitgesproken als Mol-dah), Noorwegen, iets voor 10 uur, en Claire en ik wandelden de stad in naar het Informatiebureau, dat ook gratis WiFi aanbood. We ontdekten dat er een pad was dat de berg op slingerde en uitkijkt op een locatie genaamd Varden, die meer dan 400 meter boven de zeespiegel ligt (je moet dus meer dan 1300 voet lopen om er te komen).

We keerden terug naar het schip nadat we de straten van dit schilderachtige, ongerepte stadje hadden verkend en lunchen. Het openlucht folk museum van Romsdal zorgde voor een goede kijk op het leven op het platteland van Noorwegen, en de begraafplaats was gevuld met bloeiende bloemen en bood een goed uitzicht op de fjord. Na de lunch hebben we een postkantoor en een bergwandeling gemaakt. Onnodig te zeggen dat het niet gemakkelijk was voor twee senioren om te doen. We hebben verschillende van onze scheepsmaten langs het parcours ontmoet en waren verrast dat velen het op en neer konden halen. Het schip bood een tour aan met een busrit naar de top van het uitzichtpunt Varden, gevolgd door een wandeling terug naar beneden. Claire en ik (en de anderen die zelfstandig de rondreis maakten) waren blij met onze keuze.

We begonnen de berg rond 2:30 uur en kwamen ongeveer 3 uur later weer terug. Natuurlijk stopten we vele malen langs het pad om foto's te maken van het Molde panorama en op adem te komen. Een biertje ($ 10 per stuk) in het gezichtspunt van Varden was zeker in orde, en we vierden onze prestatie met een stel uit Toronto dat we ongeveer driekwart van de weg naar boven hadden ingehaald.

Terugkomend op het schip, raken we onmiddellijk de hot tub. De bergafwaarts lopen was bijna net zo slecht als de bergopwaarts - onze harten haatten de bergopwaarts, en onze benen haatten de bergafwaarts. Het bubbelbad en de douches hielpen wel wat, maar ik voorspelde dat we de volgende dag als kleine oude dames in Geiranger zouden lopen.

Die avond genoten we van een onvergetelijk diner in de Pinnacle Grill. Na elke cruise wordt de eetzaal omgetoverd in "Een avond in Le Cirque", met verschillende tafelinstellingen en een menu. Het wijnarrangement bestond uit drie te drinken wijnen - prosecco, chardonnay en merlot. De 2008 Feudo del Pisciotto IGT chardonnay, was de donkerste, meest eiken, botte chardonnay die ik ooit heb geproefd. Het was zo donker als Pils-bier, en was een beetje zwaar na de prosecco, maar groeide op ons. We vonden de merlot het beste. Het was ook een 2008 en van hetzelfde bedrijf.

Ons Le Cirque-diner begon met een heerlijke gegrilde Maine Lobster-salade en ging vandaar omhoog. Claire had de butternut squash soep met bosbessen, en ik had de koude yoghurt meloen soep met twee gegrilde, curried garnalen bovenop. De soep was ook licht besprenkeld met kerrie-olie. Prachtig om naar te kijken en interessante smaak. Colin (de restaurantmanager) wist dat we niet terug zouden zijn op de volgende cruise, dus hij drong aan dat we elk twee hoofdgerechten probeerden - we hielden het meest van de lamsrack, gevolgd door de chateaubriand en daarna de gepocheerde zwarte kabeljauw. We zouden waarschijnlijk de kabeljauw en rundvlees hebben gehouden, maar waren eigenlijk beide vol na de kreeft voorgerecht! Hij bracht ook drie desserts naar voren: een crème brûlee, chocoladesoufflé met vanille-gelato en een Napoleon met rasperieën. Alles was heerlijk, maar we genoten er niet zoveel van alsof we niets hadden gegeten. Onnodig te zeggen dat dit Le Cirque-diner in de Pinnacle Grill heerlijk en heel bijzonder was.

Na dat heerlijke diner waren we allebei klaar om naar bed te gaan, maar we realiseerden ons dat we moesten alarmeren om vroeg op te staan ​​voor het varen naar Geiranger via de Geirangerfjord.

Geiranger - A Day in de meest spectaculaire Noorse fjord

Hoewel we de dag ervoor moe waren van onze wandeling in Molde, was het alarmeren voor 6 uur 's ochtends vroeg opstaan ​​en het varen naar Geiranger een goed idee. Dit kleine stadje van ongeveer 300 inwoners ligt aan het einde van de Geirangerfjord, ongeveer 70+ mijl landinwaarts van de zee. Het was bewolkt en een beetje mistig toen de Maasdam langzaam het fjord op liep, langs tal van watervallen en kleine boerderijen hoog op de kliffen erboven. Sommige van de boerderijen zijn alleen bereikbaar per boot en een zeer lange, steile wandeling op een berg. We arriveerden rond 9 uur in Geiranger en sinds het een tedere haven was, kozen Claire en ik ervoor om te wachten tot de drukte op was voordat ze aan wal gingen. De Maasdam heeft eindelijk geluk gehad met het weer. Hoewel het 's morgens bewolkt was, kwam de zon rond 10.00 uur naar buiten en was het een prachtige dag met blauwe luchten tot laat in de middag (18.00 uur), toen het een beetje regende. Wat een leuke afwisseling!

Terwijl we aan het zeilen waren, liepen we anderhalve kilometer rond de promenade om onze zeer pijnlijke benen te strekken. Ik weet niet zeker waarom we zo verbaasd waren over hoe moe we waren van de dag ervoor lopen tijdens de wandeling naar Varden. Hoe dan ook, we aten een ontspannen ontbijt en namen de aanbesteding mee naar de stad. Sommigen liepen rond en window shopping voor onze 12 uur, een boottocht van een uur rond de fjord op een RIB (stijve rubberboot). Ze gaven ons speciale drijvers om te dragen zoals die ik vorig jaar droeg om walvissen te spotten in Quebec. Je hebt geen reddingsvesten of jas nodig. In heel koud water kun je nog vijf minuten (plus je zweeft) leven dan dat je er geen hebt, volgens de gids die ik vorig jaar had. Niet zeker of dat waar is, maar maakt een goed verhaal - vijf minuten levend in het koude water zonder een pak, tien minuten met een pak, plus drijf je!

De boottocht was erg leuk. Ongeveer 20 van ons zaten in de boot en we zaten langs de fjord en passeerden heel dicht bij de kliffen en enkele van de vele watervallen. We zagen kleine bruinvissen en enkele geiten op onze reis, die ongeveer een uur duurde. Het weer was perfect (in de jaren 60 en zonnig), en de rit was opwindend. Na de rit gingen we terug naar het schip voor de lunch en hielden van het krabfeest, dat bij het zwembad werd gehouden. Aten een heleboel krabben, en Claire proefden de ceviche, die ik niet kon eten omdat het met sint-jakobsschelpen volgepropt was. We bekroonden de lekkere lunch met een bolletje chocolade en een andere van kaneel ijs. Wat een leuke manier om de leuke ochtend af te ronden!

We namen de aanbesteding terug naar Geiranger (de Maasdam bleef tot 22.30 uur) en liepen de heuvel op naar een waterval in de buurt van het Union Hotel, de grootste in de stad. Holland America is erg goed in het leveren van kaarten van elke aanloophaven, plus de Noorse toerismemensen zijn allemaal erg behulpzaam en hebben zelfs meer gedetailleerde kaarten. De toerismebureaus zijn gemakkelijk te vinden en staan ​​op de kaarten van Holland America. De toerismebureaus hebben geweldige suggesties voor wandelen, bustochten, enz. Als je geen rondvaart maakt.

Toen we de heuvel af liepen, ontmoetten we een vrouw van het schip die een bus de berg op naar Dalsnibba had genomen en vervolgens een fiets terug naar beneden reed (duurde meer dan een uur) naar Geiranger. Ze deed de reis 'in een opwelling' en haar vrienden met wie ze op reis was, wisten niet eens waar ze was! Ze was een ervaren fietser en hield van de rit. We spraken met een aantal anderen die de busrit naar Dalsnibba maakten, dus ik ben van plan het toe te voegen aan mijn "must see" -lijst. Je kunt ook naar Dalsnibba wandelen, maar denk dat het een hele dag wandelen is - twijfel of ik het zou redden. Claire en ik hebben ook genoten van het zien van het mooie kerkje en het buitengedeelte van het fjordmuseum in Geiranger. We hebben een beetje gewinkeld, maar de prijzen waren astronomisch. Flessen water was ongeveer 40 kroon (bijna $ 8), en cola light waren dezelfde prijs.

Claire en ik gingen rond 18.00 uur terug naar het schip en doken de film in die in de grote showroom te zien was-- De Hongerspelen . We hebben allebei het boek gelezen, maar de film niet gezien. De Maasdam gebruikte zowel de grote showroom als het Culinary Arts Center om films op een groot scherm te draaien. Leuke touch en een goede manier om wat films te bekijken.

We hadden een reservering van 8 uur in het Italiaanse specialiteitenrestaurant Canaletto. Na ons spulfeest de avond ervoor bij het diner in Le Cirque, hebben we het een beetje afgezwakt. We hebben genoten van een selectie van antipasto, een aantal heerlijke broodjes (gedoopt in olijfolie / balsamico azijn), salade, kalfsvlees en spaghetti en dessert. Ik had een heerlijke citroenmousse met limoncello en Claire had een selectie van drie verschillende soorten tiramisu.

Omdat we zo vroeg waren opgestaan, lagen we tegen tien uur in bed. De volgende dag was de Maasdam in Alesund, Noorwegen, een andere stad aan de westkust.

Alesund - Charmante art nouveau-stad in West-Noorwegen

Alesund was onze derde aanloophaven (na Molde en Geiranger) in het westen van Noorwegen, en Claire en ik hadden een mooie dag. De ochtend begon op een ontspannen manier. We sliepen tot 07.30 uur, gingen om 8 uur Tai Chi, hadden een ontspannen ontbijt en Claire drenkte in het bubbelbad terwijl ik mailde.

We zijn een beetje voor de middag aan land gegaan en hebben de lunch overgeslagen. De dag was bewolkt en regenachtig vroeg in de ochtend, maar regende nooit over ons sinds we een poosje wachten om aan wal te gaan. We haalden onze kaarten van het schip, maar haalden ook een betere aan de wal op bij het toeristeninformatiecentrum. Alesund werd bijna platgebrand in een vreselijk vuur in januari 1904 (houten huizen en winterkachels vermengen zich niet), maar werd herbouwd in de prachtige Art Nouveau-stijl van die tijd. De meeste gebouwen hebben nog steeds deze stijl en we hielden ervan om door de stad te lopen.

Claire deed eindelijk een beetje boodschappen (sloot haar ogen en hield haar neus over de prijzen), en kocht een prachtig Noors vest uit Noorwegen - zwart, wit en rood. Erg goed uitziend. Na het shoppen, besloten we dat onze benen (en longen) een volgende wandeling maakten, dus trokken we naar de top van Aksla, de karakteristieke berg van de stad. Eerst wandelden we door het goed onderhouden (en zeer groene) stadspark en gingen geleidelijk bergopwaarts. We kwamen aan bij de basis van Mount Aksla en staarden omhoog naar de 418 treden naar het restaurant / uitkijkpunt op de top. We huffed en puffed ons een weg naar de top, pauzeren om af en toe foto's (en rust) te nemen. Geloof het of niet, de wandeling was een eitje vergeleken met de trekking die we een paar dagen eerder hadden gedaan van Molde naar Varden. De uitzichten vanaf de top waren geweldig, en hoewel het bewolkt was, konden we mijlenver zien. We hadden twee flessen water (40 kroon elk, of bijna $ 8), wat duurder is per gram dan veel wijnen die ik heb genoten. De les hieruit is - koop water op het schip om door de stad in Noorwegen te dragen.

We keren terug naar de stad (we gaan de trap af - zo zwaar op de schenen!), We liepen nog een beetje rond in de stad en kwamen rond half vijf weer terug in de Maasdam.(Iedereen aan boord was 5:30). Nog een geweldige dag, en ik begrijp waarom veel medewerkers het een favoriete haven vinden om te winkelen en te verkennen.

Die avond hadden Claire en ik een "Cellar Master's Dinner" geboekt, dat eens per cruise wordt gehouden. Het is prijzig, maar we hebben een geweldige tijd gehad en hebben zowel goed eten als een goed drankje mogen ervaren. De hele Pinnacle Grill werd overgenomen voor deze speciale maaltijd, dus ongeveer 50 mensen waren er. We ontmoetten elkaar voor het eerst voor mousserende wijn in een van de bars voordat we gingen dineren. Claire en ik zaten aan een tafel voor acht. Onze metgezellen waren allemaal zeer goed gereisd, en we hadden een leuke avond.

De keldermeester (hoofdsommelier) en chef-kok selecteerden het menu en de wijnen. De portiegroottes waren veel kleiner dan we hadden toen we het reguliere menu bij de Pinnacle en de Le Cirque menu aten. We zijn begonnen met een amuse van pastrami en foie gras (opgerold als een jelly roll) en vergezeld van een prachtige gember / wortel marmelade. Ik geef niet om foie gras, maar het was eetbaar met de sterk smakende pastrami en de mousserende wijn. Het voorgerecht was een favoriet aan onze tafel - perfect gegrilde asperges, gerookte zalm en een wasabi crème. Het werd vergezeld door een witte Rioja uit Spanje. De soep was een hete gepureerde butternutpompoen met een gekarameliseerde appel en gegarneerd met geroosterde salie. Deze wijn was een rode Petite Sirah uit Californië. Ik ben niet echt een echte pompoenschenker, dus dit en de foie gras waren mijn minst favoriete gerechten, hoewel ik ze allebei heb gegeten sinds de porties klein waren. Het volgende gerecht was Claire's minst favoriete - een confit van vijgen zittend in een pool van balsamico-azijn, limoncello, gesmolten citroensorbet en een scheut mousserende wijn. Claire houdt niet van vijgen, maar genoot van de saus. Ik ben niet veel van een vijgenventilator, maar hield van hoe zij in de saus proefden. Claire had de zeevruchten (kreeft, sint-jakobsschelpen en zalm) en ik had de filet. Mijn wijn was rood en de hare was wit. Ik had een Australische Shiraz-Cabernet en Claire had een Chardonnay uit Washington. Beide waren erg goed en we wisselden ongeveer halverwege een bril uit, omdat Claire de voorkeur geeft aan rood en ik liever wit. Dessert was een enorme (veel te grote) donkere chocolade brouwsel gevormd als een boot - donkere chocolade mousse, donkere chocolade brownie en een donkere chocolade shell. De wijn was een premium port, waar Claire en ik geen van beiden om gaven - te zoet.

Het was weer een gedenkwaardige dag op de Maasdam en in Alesund. De volgende dag was onze laatste aanloophaven - Bergen.

Bergen - Toegangspoort tot de fjorden van West-Noorwegen

In Bergen hadden de passagiers en bemanning van Maasdam bijna onze eerste dag in 16 dagen zonder regen. Het was de hele dag zonnig / bewolkt in Bergen, en werd verschillende keren winderig alsof het regende, maar de regen hield op tot ongeveer 17:40 uur, nadat we al hadden gevaren. Het was maar een douche en we werden allemaal behandeld voor een glorieuze regenboog na de regen. Het leek heel dichtbij en elk uiteinde ging op slechts een paar honderd meter van het schip het water in. De 'uiteinden van de regenboog' waren heel gemakkelijk te herkennen, maar het vinden van die schat op de bodem van de zee was misschien moeilijk geweest.

Claire en ik hadden een geweldige tijd in Bergen. We aten een uitgebreid ontbijt en verlieten het schip rond 10.00 uur om de korte afstand naar de stad te lopen. Bergen is de op een na grootste stad van Noorwegen, dus het heeft veel leuke winkels, een fantastische vismarkt direct aan de kade en een pittoresk oud stadsgedeelte (14e tot 16e eeuw) direct aan het water. Elf van de oude gebouwen staan ​​op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en heten Bryggen. Bergen heeft ook een middeleeuws 13e-eeuws kasteel dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Duitsers als commandocentrum werd gebruikt. Een enorm munitie schip werd opgeblazen (sommigen zeggen per ongeluk, anderen zeggen door het nazi-verzet) op Hitlers verjaardag in 1943. Deze explosie beschadigde het oude kasteel en veel van de gebouwen langs de waterkant, maar ze zijn hersteld.

Omdat het zonnig weer was, was onze eerste bestemming de kabelbaan naar Mount Floyen. Het is 7 minuten rijden en we hebben onze 40 kronen elk ($ 8) betaald voor een enkele reis. We genoten van het panoramische uitzicht op Bergen vanaf de top, en aangezien het een prachtige zondag was (temperaturen in de jaren 60), lagen veel gezinnen en mensen met honden op de bergtop. We deden een beetje wandelen in het bos en een klein meer voordat we via het pad terug de berg afliepen en de borden naar het stadscentrum volgden.

Het kostte ons een uur om naar beneden te lopen en we ontmoetten veel (meestal locals) die de 1000 voet heuvel op gingen. We waren blij dat we hebben gekozen om gewoon naar beneden te lopen - het zou ons 2-3 uur hebben gekost om naar boven te lopen, ook al was de hoogte minder dan in Molde. Het pad was erg lang en kronkelde heen en weer de berg af. We zagen veel enorme bomen, veel mos en varens en verschillende kabbelende beekjes. Geen afval, wat geweldig was in zo'n groot, populair park. Toen we de bodem van de berg naderden, passeerden we de hoge huurwijk en hielden we ervan de kleurrijke huizen van dichtbij te zien, met hun steile pannendaken. We wisten niet precies waar we zouden eindigen, omdat het pad vele malen was gesplitst toen we de bodem naderden, maar (wonderbaarlijk genoeg) eindigden we vlak naast het kabelbaanstation waar we begonnen!

We stopten bij de schilderachtige McDonalds (geen gouden bogen behalve in de ramen boven) om het toilet te gebruiken en voor mij om de gratis WiFi te gebruiken om e-mail naar mijn Blackberry te downloaden. We kochten een kleine container frites, een cola light en een fles water - prijs was 79 kronen of ongeveer $ 15! (wisselkoers was iets meer dan 5 kronen voor de $ 1). De badkamer en Wifi waren "gratis", maar een grote Mac kostte ongeveer $ 16.

Claire en ik dwaalden door de stad, deden wat etalages en bezochten de vismarkt. Als afsluiter van onze "lunch" kochten we een container met enorme frambozen, die "slechts" ongeveer $ 8 waren. (denk dat het ongeveer 25 cent per bes was) Heerlijk, maar duur. We probeerden de laatste van onze kronen uit te geven, omdat we niet wisten wanneer we terug zouden kunnen komen. En we waren succesvol. Claire kocht ook nog een paar souvenirs en we kochten elk een schattige regenhoed. Totaal Bergen souvenirs = 300 kronen of ongeveer $ 60. Claire kocht ook een cadeau voor haar zoon, maar ze legde het op plastic.

Bergen was net zo leuk als ik me herinnerde, maar de dag was snel voorbij. We stopten en telden onze kronen en ontdekten dat we er ongeveer 150 over hadden ($ 30), dus stopten we om een ​​klein lokaal biertje te halen in een buitencafé. Prijs was 138 kronen, dus we hoefden geen afwas te doen (of het verschil op te laden)

We waren moe van onze wandeling door de hele stad (en de berg af), dus gingen we om 17:00 uur naar de Tai Chi-les en keken toen naar het zeil weg en aten gewoon het diner in het Lido-buffet. We hadden allebei een grote salade, karbonade en aardappelen / groenten. De maaltijd af met het lekkere donkere chocolade-ijs dat we hebben genoten op het schip.

De volgende dag was onze laatste volle dag op de Maasdam en het schip zou op zee zijn.

Zeedag - Bergen naar Amsterdam

Sea Day # 8

Nadat we Bergen hadden verlaten, was onze laatste dag op de Maasdam een ​​zeedag. Het was een rustige dag, gevuld met de activiteiten aan boord waar we van waren gaan houden zoals Tai Chi, kookdemonstraties en educatieve lezingen.

De enige nieuwe activiteit tijdens de dag was het inpakken en klaar maken om de volgende dag in Amsterdam van boord te gaan.

Ontscheping in Amsterdam

De Maasdam arriveerde op de laatste dag van onze transatlantische cruise vanuit Boston om ongeveer 8 uur 's ochtends in Amsterdam. Hoewel 1.000 van onze medepassagiers via de Britse eilanden, IJsland en Groenland naar Boston terugkeerden op een andere Noord-Atlantische reis via de Britse eilanden, kwamen er 200 van ons aan boord, de meeste na een overnachting op het schip in Amsterdam. Echter, Claire en ik hadden ochtendvluchten op de dag dat we aankwamen, dus een auto haalde ons op, bracht ons naar het vliegveld en we waren uit Nederland voordat we zelfs een tulp of een windmolen te zien kregen.

Waarom bleven zoveel van onze mede-cruisers 35 dagen aan boord, in plaats van 18, zoals wij? De belangrijkste reden was dat ze een lange vlucht terug over de Atlantische Oceaan moesten vermijden, en omdat de meeste van onze mede-cruisers met pensioen waren, hadden ze de tijd. Bovendien waren de kosten voor het verlengen van de eenrichtingscruise naar een rondvaart niet significant hoger dan de kosten van een enkele reis naar Noord-Amerika. Dus, als u van plan bent een lange reis over de Atlantische Oceaan te maken en de tijd hebt, zorg er dan voor dat uw reisagent de prijzen vergelijkt. Je zou kunnen eindigen op een rondvaart door Europa. Helaas werken sommigen van ons, zoals mijn vriendin Claire, nog steeds op een kantoor, dus 35 dagen is niet praktisch.

Toen we onze tassen van het schip trokken, besefte ik dat ons cruise-avontuur ten einde was. Het was mijn eerste oversteek van de Atlantische Oceaan en de ervaring op de Maasdam overtrof mijn verwachtingen. Ik hou van zeedagen en we hadden er veel. Ik hou er echter ook van om de aanloophavens te verkennen, en ik zou graag terugkeren naar alle mensen die de Maasdam op deze cruise bezocht. Het schip en haar bemanning werkten ijverig om ervoor te zorgen dat iedereen aan boord een onvergetelijke cruise-ervaring had. Met zoveel frequente cruisers aan boord was dit niet altijd gemakkelijk, en ik was onder de indruk van de houding en professionaliteit van alle bemanningsleden die onze reis fantastisch hebben gemaakt. Mijn enige spijt is dat we Labrador en Groenland hebben gemist. Ik denk dat ik nog een overtocht moet plannen!

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis cruiseaanpassing met het oog op beoordeling. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Zie ons ethisch beleid voor meer informatie.