Inhoudsopgave:
Moderne geschiedenis
Meer recent zijn de graven onderwerp geweest van uitgebreide verkenning en opgravingen. In de 18e eeuw gaf Napoleon gedetailleerde kaarten van de Vallei der Koningen en zijn verschillende graven. Ontdekkingsreizigers bleven in de hele 19e eeuw nieuwe begraafplaatsen onthullen, totdat de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Theodore M. Davis de site volledig uitgegraven verklaarde in 1912. In 1922 was hij echter ongelijk, toen de Britse archeoloog Howard Carter de expeditie leidde die het graf van Toetanchamon blootlegde . Hoewel Tutankhamun zelf een relatief kleine farao was, maakte de ongelooflijke rijkdom die in zijn tombe werd gevonden, dit een van de beroemdste archeologische vondsten aller tijden.
De Vallei der Koningen werd in 1979 samen met de rest van de Thebaanse necropolis op de werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst en is nog steeds het onderwerp van voortdurende archeologische verkenning.
Wat te Zien en Doen
Tegenwoordig zijn slechts 18 van de 63 graven in de vallei te bezoeken door het publiek en zijn ze zelden tegelijkertijd open. In plaats daarvan roteren de autoriteiten welke open zijn om te proberen de schadelijke effecten van massatoerisme (inclusief verhoogde kooldioxidegehalte, wrijving en vochtigheid) te verminderen. In verschillende graven worden de muurschilderingen beschermd door ontvochtigers en glazen schermen; terwijl anderen nu zijn uitgerust met elektrische verlichting.
Van alle graven in de Vallei der Koningen is de meest populaire nog steeds die van Toetanchamon (KV62). Hoewel het relatief klein is en sindsdien is ontdaan van de meeste van zijn schatten, herbergt het nog steeds de mummie van de jongenskoning, ingepakt in een vergulde houten sarcofaag. Andere hoogtepunten zijn de tombe van Ramses VI (KV9) en Tuthmose III (KV34). De eerste is een van de grootste en meest verfijnde graven van de vallei en staat bekend om zijn gedetailleerde versieringen die de complete tekst van het holebi boek van grotten weergeven.
Dit laatste is het oudste graf dat open is voor bezoekers en dateert uit ongeveer 1450 voor Christus. De vestibule-muurschildering toont niet minder dan 741 Egyptische godheden, terwijl de grafkamer een prachtige sarcofaag bevat die is gemaakt van rood kwartsiet.
Zorg ervoor dat u een bezoek aan het Egyptisch Museum in Caïro plant om de schatten te zien die uit de Vallei der Koningen zijn verwijderd voor hun eigen bescherming. Deze omvatten de meeste mummies en het iconische gouden dodenmasker van Toetanchamon. Merk op dat enkele items uit de onschatbare cache van Toetankhamun onlangs zijn verplaatst naar het nieuwe Grand Egyptian Museum in de buurt van het Giza Pyramid Complex - inclusief zijn prachtige grafwagen.
Hoe te bezoeken
Er zijn verschillende manieren om de Vallei der Koningen te bezoeken. Onafhankelijke reizigers kunnen een taxi huren bij Luxor of de veerboothaven van de West Bank om ze mee te nemen op een dagtour door de Westelijke Jordaanoever, zoals de Vallei der Koningen, de Vallei der Koninginnen en het tempelcomplex Deir al-Bahri. Als u zich fit voelt, is het huren van een fiets een andere populaire optie - maar houd er rekening mee dat de weg naar de Vallei der Koningen steil, stoffig en heet is. Het is ook mogelijk om vanuit Deir al-Bahri of Deir el-Medina naar de Vallei der Koningen te wandelen, een korte maar uitdagende route die een spectaculair uitzicht op het Thebaanse landschap biedt.
Misschien is de gemakkelijkste manier om te bezoeken met een van de talloze rondleidingen van een volledige of een halve dag geadverteerd in Luxor. Memphis Tours biedt een uitstekende vier uur durende excursie naar de Vallei der Koningen, de Collossi van Memnon en de Hatshepsut-tempel, met prijzen inclusief vervoer met airconditioning, een Engels sprekende Egyptoloog gids, al uw toegangsprijzen en mineraalwater.
Praktische informatie
Begin je bezoek in het Visitors Center, waar een model van de vallei en een film over Carters ontdekking van het graf van Toetanchamon een overzicht geven van wat je kunt verwachten in de graven zelf. Er is een kleine elektrische trein tussen het bezoekerscentrum en de graven, wat je een hete en stoffige wandeling bespaart in ruil voor een minimale vergoeding. Houd er rekening mee dat er weinig schaduw is in de vallei en dat de temperaturen kunnen schroeien (vooral in de zomer). Kleed je koel aan en breng voldoende zonnebrandcrème en water mee.
Het heeft geen zin een camera mee te brengen, want fotografie is ten strengste verboden - maar een fakkel kan je helpen om beter te zien in de onverlichte graven.
Tickets zijn geprijsd op 80 EGP (Egyptische pond) per persoon, met een concessionele vergoeding van 40 EGP voor studenten. Dit omvat toegang tot drie graven (welke open zijn op de dag). Je hebt een apart ticket nodig om de enige open tombe van de West Valley, KV23, te bezoeken die behoorde tot de farao Ay. Evenzo is het graf van Tutankhamun niet inbegrepen in de reguliere ticketprijs. Je kunt een kaartje voor zijn tombe kopen voor 100 EGP per persoon, of 50 EGP per student. In het verleden bezochten maar liefst 5000 toeristen de Vallei der Koningen en lange rijen maakten deel uit van de ervaring.
Door de recente instabiliteit in Egypte is het toerisme echter sterk gedaald en zijn de graven waarschijnlijk minder druk.
