Het drijvende museum van Belfast, de eerbiedwaardige HMS Caroline

HMS Caroline is de nieuwste maritieme attractie van Ierland en een opwindende toevoeging aan de Titanic Quarter in Belfast - net op de weg van de verbluffende multimedia-ervaring die Titanic Belfast is, is de eerbiedwaardige C-klasse lichte kruiser van de Royal Navy de laatste overlevende van de Battle van Jutland. En nu een drijvend museum. Maar kan HMS Caroline zich staande houden tegenover de gigantische competitie van de veel bekendere RMS Titanic?

Het kan en is zeker een bezoek waard.

Introductie tot HMS Caroline

Laten we eerst de geschiedenis van HMS Caroline in de Koninklijke Marine bekijken, wat ook zal helpen begrijpen waarom grote delen van het schip er vandaag heel anders uitzien dan in haar hoogtijdagen van 1916.

HMS Caroline werd gebouwd door Cammell Laird uit Birkenhead en werd op 4 december 1914 in dienst gesteld en diende tijdens de Eerste Wereldoorlog in de Noordzee, eerst bij de Grand Fleet bij Scapa Flow als leider van de 4e Destroyer Flotilla. Als onderdeel van het 4th Light Cruiser Squadron vocht HMS Caroline in de Slag om Jutland (zie onder) onder bevel van kapitein Henry R. Crooke. Tijdens haar actieve dienst zag ze veel conversies en zelfs een platform voor de lancering van gevechtsvliegtuigen om vijandelijke luchtlandingsstaten aan te vallen.

Na een betovering op het Oost-Indisch station van 1919 tot 1922, werd HMS Caroline in reserve geplaatst en vervolgens begin 1924 gereactiveerd als hoofdkwartier en trainingsschip voor de Ulster Division van de Royal Naval Volunteer Reserve in Belfast - waarbij ze tijdens het proces wapens en enkele boilers kwijtraakten.

In de Tweede Wereldoorlog werd HMS Caroline het hoofdkwartier van de Royal Navy in Belfast - snel ontgroeid het schip zelf en verzamelde on-shore faciliteiten, waaronder Belfast Castle. Na de oorlog werd het schip opnieuw overgebracht naar de Royal Naval Volunteer Reserve als een drijvend opleidingscentrum.

HMS Caroline werd pas in december 2009 ontmanteld - in die tijd was ze het op een na oudste schip in opdracht van de Koninklijke Marine, met alleen HMS Victory buiten haar positie.

Ze is ook een van de slechts drie overgebleven schepen van de Royal Navy die dienst hebben gedaan in de Eerste Wereldoorlog.

De slag bij Jutland

The Battle of Jutland (in het Duits de Skagerrakschlacht ) was de grootste zeeslag in de Eerste Wereldoorlog, en de enige slag-pitting slagschepen tegen slagschepen op massale schaal - het werd gevochten door Grootvloten van de Britse Royal Navy tegen de Hoogzeevloot van de Keizerlijke Duitse Marine op 31 mei en 1 juni, 1916, in de Noordzee, voor het Deense schiereiland Jutland.

Het Duitse plan was om delen van de Grand Fleet in open gevechten te lokken en ze in de strijd te vernietigen, voornamelijk om de Britse blokkade van Duitsland te doorbreken en weer toegang te krijgen tot de Atlantische Oceaan. Op 31 mei kwamen Britse en Duitse vloten elkaar lang voordat het Duitse plan had geschat tegen, wat leidde tot een hardloopwedstrijd waarbij 14 Britse en 11 Duitse schepen tot zinken werden gebracht.

Kortom, de Slag om Jutland eindigde in een gelijkspel, waarbij beide tegenstanders naar de haven terugkeerden om hun wonden te likken, maar met ook beide partijen die de overwinning claimen. Maar terwijl de Koninklijke Marine meer schepen verloor en het dubbele aantal menselijke slachtoffers had, slaagde de Duitse vloot er niet in om de blokkade te doorbreken. Voor Imperium Duitsland waren de dagen van grote opdrachten door oppervlaktetroepen voorbij - en de admiraals concentreerden zich op onderzeese oorlogsvoering.

HMS Caroline vandaag

HMS Caroline zoals je haar nu kunt zien, is beslist niet de HMS Caroline die in 1916 in dienst trad - te veel wijzigingen werden aangebracht in de loop van de tijd, sommige tijdens de Eerste Wereldoorlog, veel tijdens haar carrière in latere jaren. In 2011 woedde de discussie over wat te doen met het schip. Terwijl een school voorstander was van een gedeeltelijke reconstructie en een aanlegplaats voor Belfast als museum, pleitte een ander voor een volledige reconstructie (zonder te specificeren naar welke staat) en een transfer naar Portsmouth, naar het National Museum of the Royal Navy (NMRN). De voormalige won en de NMRN is nu actief aanwezig in Belfast.

Wat resulteerde in een enigszins vreemde hybride. Het front van HMS Caroline is een groot deel van de vintage-oorlog, met een elegante boog die dramatisch vaagt, met geweren naar voren wijzend, en het kraaiennest (dat er niet was in 1914) met een goed uitkijkpunt.

De achterkant wordt echter gedomineerd door het enorme dekhuis dat er bijna uitziet als een moderne helikopterloods. En terwijl replicawapens zijn toegevoegd, zijn er enkele min of meer flagrante omissies. Het meest opvallend zijn de ontbrekende ankers, reddingsboten en torpedobuizen (waarvan er veel wordt gemaakt in de tentoonstelling … waardoor hun afwezigheid merkbaarder wordt).

De uiterlijke verschijning van HMS Caroline is dus niet erg overtuigend voor de expert, maar ik vermoed dat hij "dichtbij genoeg" is voor de toevallige bezoeker.

Dat gezegd hebbende: het deckhouse werd goed gebruikt als een bioscoop, die een korte maar uitgebreide film over de Slag om Jutland toont, waarin de menselijke kosten en de commandobesluiten worden benadrukt, waarbij minieme details worden opgeofferd om acht vrij spannend te maken (en historisch gezien). correct) minuten. Met geluidseffecten die echt de neiging hebben te doven.

De lagere dekken van HMS Caroline zijn dan tentoonstellingsruimten, met sommigen getrouw gereconstrueerd (tot aan de gevlekte lul met vla geserveerd in de rommel van de officier), anderen die multimedia en interactieve displays hosten. Met veel mogelijkheden voor hands-on ervaringen. Van het decoderen van berichten tot het afvuren van torpedo's, van signalering tot het sturen van het schip (wat zo'n goede simulatie was dat ik niet alleen tussen twee andere schepen kon oversteken, alle alarmen negeerde maar ook botste met één … plezier).

Is HMS Caroline een bezoek waard?

Als je een volledig bewaard schip van de Grote Oorlog wilt zien, wees dan gewaarschuwd - HMS Caroline is het niet, er zijn te veel wijzigingen aangebracht en niet omgekeerd. Het schip had opnieuw een veel langere carrière dan haar eerste vier jaar, en dit wordt weerspiegeld door de staat waarin ze is bewaard, het dekhuis en alles.

Als je een echt vechtschip wilt verkennen en alles wilt leren over marine, ben je meteen ter plaatse. Met behulp van headsets kunt u luisteren naar zeer goede uitleg over de historische gebieden (er zijn meerdere talen beschikbaar) en de niet-historische gebieden zijn vol plezier en activiteiten voor alle leeftijden.

Een van de sterke punten van HMS Caroline is toegankelijkheid: de meeste dekken kunnen worden bereikt met een lift, en de moeilijkere gebieden kunnen virtueel worden verkend in de tentoonstelling. Personen met een beperkte mobiliteit mogen nooit de vele steile trappen proberen, maar er wordt goed voor hen gezorgd. Volle punten op dit!

Dus aan het einde van de dag zou ik HMS Caroline van harte aanbevelen voor iedereen die geïnteresseerd is in maritieme of maritieme geschiedenis.

Essentiële informatie over HMS Caroline

• Locatie: Alexandra Dock, Queen's Road, Queen's Island, Belfast, BT3 9DT - volg de borden naar Titanic Quarter en volg de Titanic Belfast, de ingang van HMS Caroline bevindt zich links achter de Titanic Studios.
• Openbaar vervoer: Titanic Quarter Station is het dichtstbijzijnde treinstation, dat via een voetgangersvoetgangersbrug naar Titanic Quarter loopt. Bussen die zijn toegewezen aan Metro Services 26, 26B, 26C en Airport Express 600A / 600B vanuit het centrum van Belfast, verbinden met het Titanic Quarter.
• Parkeren: beschikbaar direct naast het schip, maar in beperkte aantallen.
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur, laatste opname om 17.00 uur.
• Toegangsprijzen: volwassenen £ 12, kinderen (5-15) £ 5, beschikbare concessies - toegangsprijs is inclusief headsets en ontvangers voor een zelf-geleide tour (beschikbaar in het Engels, Italiaans, Spaans, Duits, Frans en Chinees).
• Toegangsbeperkingen: hoge hakken met een diameter van minder dan een inch zijn niet toegestaan ​​(dit leek echter niet te worden afgedwongen tijdens mijn bezoek, hoewel …maar zelfbehoud zou moeten intreden), en toegang bij vloed kan problematisch zijn voor bezoekers met een beperkte mobiliteit (telefoon vooruit voor de getijden).
• Geschatte benodigde tijd: de website van HMS Caroline beveelt 90 minuten aan, maar ik zou twee uur of langer zeggen als je alles in een gematigd tempo wilt zien en van sommige activiteiten wilt genieten.
• Eten en drinken: er is een café aan boord, waar gebak en lichte snacks en redelijke prijzen worden geserveerd … we bevelen de Ierse stoofpot van harte aan!
• Souvenirwinkel: gevestigd op het hoofddek, met een degelijke selectie van historische boeken en andere souvenirs … inclusief koelkastmagneten met de scheepskatten.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, kreeg de schrijver een gratis vermelding ter beoordeling. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Zie ons ethisch beleid voor meer informatie.