Kenilworth Castle: de complete gids

Ga naar Kenilworth Castle in het Warwickshire-park en je eerste indruk is misschien wel van een nieuwe afbrokkelende stapel oude stenen. Maar eerste indrukken zijn vaak verkeerd. Dit is een fascinerende plek met bijna 900 jaar romantische verhalen - koninklijke conflicten, religieuze conflicten en mogelijk het meest aangrijpende geval van onbeantwoorde liefde in de Engelse geschiedenis. Dit is wat u moet weten om te bezoeken.

Een korte geschiedenis

Het kasteel werd rond 1120 gebouwd voor Geoffrey de Clinton, kamerheer van koning Hendrik I. Koning Hendrik was de vierde zoon van Willem de Veroveraar. De Noormannen, slechts een paar generaties verwijderd van hun oorsprong in Viking, waren een strijdende partij met moorddadige familie ruzies. Henry vocht met zijn broers voor de troon en later verdronk zijn enige legitieme zoon en erfgenaam. Hij probeerde zijn dochter Matilda zijn erfgenaam te noemen, maar in 1120 waren de Engelsen nog niet klaar voor een vrouw op de troon, dus het ging over op een neef Stephen van Blois.

Maar Matilda kreeg uiteindelijk haar eigen rug. Arme Stephen: er brak een burgeroorlog uit tussen zijn aanhangers en die van Matilda, bijna zodra hij de troon besteeg. Uiteindelijk sloot hij vrede met Matilda's troepen, maar alleen op voorwaarde dat haar zoon, de kleinzoon van William de Veroveraar, de naam kreeg van zijn erfgenaam.

Dat was Henry II, die Kenilworth Castle overnam en het versterkte voor het hele gezin dat vecht - en oorlog voerde - dat doorging met zijn vele broers. Dat was toen Kenilworth veranderde van een groot landgoed naar een militair establishment waar Hendrik II soldaten bezat.

Wat volgde waren verschillende eeuwen van interne strijd en dynastieke oorlogen waarbij het kasteel bleef staan ​​- het weerstond zelfs een belegering van zes maanden, de langste in de Engelse geschiedenis.

Wat uiteindelijk het tot puin deed afnemen, was politiek. Vroeg in de Engelse burgeroorlog tussen parlementsleden en royalisten, namen de parlementaire krachten van Oliver Cromwell het kasteel in. In de oorlog heeft het nooit actie gezien, maar nadat het in 1649 het "onhoudbaar" had gemaakt. Het werd gedeeltelijk vernietigd (zoals je het nu kunt zien), zodat het Parlement geen geld hoefde te spenderen aan de verdediging tegen nieuwe rebellie.

Elizabeth en Dudley

Elizabeth I en Robert Dudley, die de 1e graaf van Leicester werd, waren jeugdvrienden. Ze werden opnieuw vertrouwd tijdens hun gevangenschap in de Tower of London tijdens het bewind van Maria, de halfzus van koningin Elizabeth. Dudley was ter dood veroordeeld vanwege de steun van zijn familie aan Lady Jane Gray. Elizabeth werd gevangengezet op verdenking van betrokkenheid bij de opstand van Wyatt. Ze werden beiden uiteindelijk vrijgelaten en Dudley werd de rest van zijn leven de favoriet van Queen Elizabeth.

Er werd zelfs gezegd dat ze zouden trouwen toen zijn eigenaardige vrouw Amy stierf. Amy ging nooit naar de rechtbank en leidde een volledig gescheiden leven van haar man. Toen ze onder verdachte omstandigheden stierf (van trappen vallen en haar hoofd verwonden), stelde Dudley de koningin voor. Maar vanwege het schandaal over de dood van zijn vrouw (was het zelfmoord? Moord?) Kon het huwelijk nooit plaatsvinden.

Niettemin bleven ze in de buurt. Ze gaf hem Kenilworth en bezocht hem vaak daar. Als laatste poging om haar over te halen om met hem te trouwen, herbouwde hij Kenilworth vrijwel ter ere van haar. Hij voegde een ingesloten jachtpark toe, bouwde een groot poorthuis, legde een privetuin met een volière met juwelen en bouwde een toren met 4 verdiepingen op de binnenplaats van het kasteel, nu bekend als het Leicester-gebouw, dat net voor het gebruik van Koningin Elizabeth was. en haar naaste bedienden.

De belangstelling voor het kasteel werd nieuw leven ingeblazen in de 19e eeuw toen het verhaal, met inbegrip van de tragedie van Amy, de basis was van de romantische roman Kenilworth door Sir Walter Scott (auteur van Ivanhoe).

Dingen om te doen in Kenilworth

• Uitzicht op de toren: In 2014 opende English Heritage een reeks gemakkelijk te beheren en veilige trappen en platforms naar de top van het Leicester Building zodat u kunt genieten van uitzichten die 400 jaar geleden nog niet waren gezien en speciaal werden gecreëerd voor het plezier van koningin Elizabeth I.
• Elizabethaanse tuin: bezoek de privetuin die is ontworpen voor de koningin en opnieuw gemaakt op basis van tekeningen, beschrijvingen en historisch onderzoek door de 21e-eeuwse hoveniers van English Heritage. Ze hebben zelfs Elizabeth's volière met juwelen gemaakt.
• Leicester's Gatehouse: Het grote portiergebouw werd later in 1650 omgebouwd tot een privéwoning. Tegenwoordig herbergt het een tentoonstelling over de romance tussen Elizabeth en Robert Dudley. Er is een Elizabethaanse slaapkamer en een albasten haard die ooit de privekamers van de koningin sierde.

• Family Fun: Kenilworth is een gezinsvriendelijke attractie. Er zijn veel geplande actie-evenementen, een downloadbaar Step-Inside Activity Pack om kinderen te helpen het beste uit een bezoek te halen, en een gezinsvriendelijk menu in de Tearoom met Tudor-stijl.

Essentials

• Waar: Kenilworth Castle,Castle Green, Off Castle Road, Kenilworth, Warwickshire, CV8 1NG
• Wanneer: Dagelijks van eind februari tot oktober, alleen in het weekend van november tot half februari. Kijk op de website voor seizoensuren en halfopeningen.
• Hoe veel: Volle volwassen ticket voor volwassenen £ 11,80 in 2019; familiekaarten voor twee volwassenen en maximaal drie kinderen £ 30,70. Studenten, senioren en kindertickets zijn beschikbaar. Kenilworth is inbegrepen voor gratis toegang op de Overseas Visitor's Pass.
• Hoe kom je er: Neem vanuit Londen de M40 naar de A46 richting Kenilworth. Volg vanuit het centrum van Kenilworth de borden naar het kasteel op de B4103. Het is ongeveer 105 mijl en in goede verkeersomstandigheden duurt ongeveer twee uur. Plan het langer uit of, beter nog, neem de trein. De dichtstbijzijnde treinstations zijn Coventry of Warwick, beide op vijf mijl afstand en worden bediend door taxi's en lokale bussen. Bekijk National Rail Enquiries voor treintijden en prijzen.

• Website

Wat is er in de buurt?

• Stratford-upon-Avon: het geboortedorp van Shakespeare ligt op ongeveer 24 km afstand via de A46.
• British Motor Museum: klassieke Britse auto's op Banbury Road, Gaydon, 17 mijl verderop via de M40 en Warwick Bypass
• Baddesley Clinton: Een prachtig vakwerkhuis in Tudor-stijl, omringd door een slotgracht en midden in de bossen. Negen mijl verderop op de A1477.
• Warwick Castle: Dit is een zwaar gereconstrueerd middeleeuws kasteel dat nu wordt beheerd door Merlin Entertainments, hetzelfde bedrijf dat Madame Tussauds bezit. Het is slechts vijf mijl afstand, maar is een totaal andere en kindgerichte attractie.