5 geweldige wandelingen in het Yellowstone National Park

Wandelen in Yellowstone National Park

Laat u niet misleiden door de korte afstand van één mijl heen en terug over dit parcours. Met 328 trappen is de wandeling een serieuze training die onderweg meer dan 308 voet verticale winst en verlies biedt. De beloning: een close-up-en-persoonlijk beeld van de Lower Falls van de Yellowstone River, een van de première natuurlijke attracties in het hele park.

Het pad leidt eerst naar de beroemdste kloof van het park: de Grand Canyon of the Yellowstone. Duizelingwekkend steil en vaak druk, de trap kan een beetje een mentale uitdaging zijn, maar als je eenmaal bent begonnen zul je merken dat het niet zo zwaar is. Aan het einde is een kijkgebied dicht bij de bodem van de 308-voet waterval. Op dat moment is de kans groot dat je in mist gehuld zult zijn en tussen de regenbogen zult wandelen, waardoor de ervaring des te gedenkwaardiger wordt.

Nadat je op adem bent gekomen en wat tijd hebt besteed aan het genieten van de mystieke kloof, start je de lange klim weer naar boven. Het huidige trappenhuis, uitgerust met leuningen en banken om onderweg te rusten, is een enorme verbetering ten opzichte van het origineel - een 528-stappen touwladder die voor het eerst werd gebouwd in de jaren 1800. Wees echter voorbereid om een ​​beetje op de kruip terug te werken en wees niet bang om onderweg te stoppen en een pauze te nemen.

The Grand Prismatic

Deze wandeling wordt niet noodzakelijk erkend of geadverteerd door de National Park Service, maar het is zeker de moeite waard voor wandelaars die op zoek zijn naar iets heel bijzonders. De Grand Prismatic is een monster thermische functie met een tie-dye-look die kan worden gevonden in de zuidwestelijke regio van Yellowstone. Verschillende soorten thermofielen - micro-organismen die gedijen in de intense hitte - creëren levendige ringen van kleur in het zwembad, die zijn gevuld met fel oranje, geel, groen en blauwe tinten.

Je kunt deze verbluffende functie bekijken vanaf een promenade bij de Midway Geyser Basin, maar het is veel indrukwekkender vanuit vogelperspectief. Om een ​​glimp op te vangen van Grand Prismatic in al zijn glorie, parkeert u aan het einde van de Fairy Falls en wandelt u ongeveer anderhalve kilometer langs het Fairy Falls-parcours. Je ziet een handvol niet-gemarkeerde uitlopers die de heuvel aan de linkerkant (zuidkant) opkomen als je nadert. Neem een ​​van deze naar de top van de heuvel en u zult neerkijken op deze indrukwekkende weergave van het kleurenpalet van de natuur. Zorg er wel voor dat je op een warme dag gaat als je de best mogelijke uitzichten wilt. Wanneer het buiten koel is, wordt de geiser vaak verborgen door zijn eigen stijgende stoom.

De kokende rivier

In de uiterste noordwestelijke hoek van Yellowstone borrelt kokend water omhoog uit de geothermische functies in de aarde, die uitkomen in de nabijgelegen Gardner River. Met minimale inspanning kunt u een van de meest rustgevende plekken van Yellowstone bereiken. Het is een vlakke 1,6 km lopen van de parkeerplaats naar deze doorweekte site, die dient als een natuurlijke hot tub voor diegenen die willen ontspannen in de vrije natuur.

Elk jaar gebruiken mensen rotsen om zwembaden te creëren langs de rand van de rivier, waar bezoekers buiten de stroming luxe kunnen genieten. Als de rivier niet te snel beweegt, bieden de koele wateren in het midden uitstel van de hete poelen. Wees echter uiterst voorzichtig als u de oever verlaat, want de Gardner River kan diep en snel zijn, afhankelijk van het jaar en het seizoen.

Terwijl je doorweekt, hou je ogen open voor dieren in het wild. Kale adelaars routinematig vliegen overhead en elanden staan ​​bekend om de rivier van tijd tot tijd ook over te steken. Niet naar het noorden in Yellowstone? Bekijk de Firehole River in het zuidwesten voor een vergelijkbare zwemervaring aan de andere kant van het park.

Het Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin is het oudste thermische gebied van Yellowstone, met geothermische kenmerken die meer dan 115.000 jaar oud zijn. Hier vindt u de Steamboat Geyser, de hoogste actieve geiser ter wereld. Het is geen Old Faithful als het gaat om het opzetten van een reguliere show, maar tijdens een grote uitbarsting is het bekend om water 300 tot 400 voet in de lucht te gooien. Dat gebeurt echter niet zo vaak - de laatste grote uitbarstingen vonden plaats in 2005 en 2013 - dus verwacht er tijdens je bezoek geen één te zien. Stoomboot schiet meestal water 10-40 voet in de lucht op een regelmatige basis.

Dit geiserbassin bestaat uit drie gebieden: het porseleinbassin, te bereiken via een onverharde weg van 3-mijl en een promenade; Back Basin, dat bestaat uit een pad van anderhalve mijl en een promenade; en One Hundred Springs Plain, een off-trail-gebied dat het best wordt bezocht door parkmedewerkers die deze gevaarlijke thermische kenmerken kennen en hoe ze te vermijden. Het maakt niet uit hoeveel of hoe weinig je hier kiest, je zult niet kunnen ontsnappen aan de uitzichten, geluiden en geuren van Yellowstone die uit de aarde borrelen. Het Norris Geyser Basin is een van de meer actieve geothermische hotspots in het gebied en de beste manier om het te ervaren is natuurlijk te voet.

De Thorofare

Als je op zoek bent naar een echt groot avontuur in Yellowstone, pak dan de Thorofare aan. Dit parcours beslaat 68,5 mijl in de richting van het zuidoosten van het park. Het is zo afgelegen en wild dat backpackers op een gegeven moment eigenlijk 30 mijl van de dichtstbijzijnde weg in een willekeurige richting zijn. Je zult aan beide uiteinden van het pad een auto moeten achterlaten (een op de oostelijke toegangsweg en een op de zuidelijke toegangsweg) en het is aan te raden om jezelf ten minste zeven dagen de tijd te geven om van de ene trailhead naar de andere te lopen.

Je hoeft het hele pad niet af te leggen om de Thorofare te proeven. Als je minder tijd hebt, overweeg dan een heen-en-weer tocht op deze epische route. Een van de beste campings in Yellowstone (5E8) is slechts 6,5 mijl lang en ligt direct aan de oever van het meer Yellowstone, een van 's werelds grootste zoetwatermassa's. Kampeerders kunnen ontspannen, een koude duik nemen en genieten van het uitzicht na een lange dag wandelen, waardoor dit de perfecte bestemming is voor een overnachting of een weekend excursie.

Of je nu voor één nacht of zeven nachten op de Thorofare gaat - of ergens anders in Yellowstone - neem de tijd om zorgvuldig te plannen. Met de juiste voorbereidingen kan het backcountry een van de meest unieke en lonende manieren zijn om het park te zien.

Cece Wildeman heeft twee zomer in het Yellowstone National Park gewerkt. Gedurende die tijd verkende ze 300 mijl van de 1100 kilometer paden van het park.