Kolkata Informatie en stadsgids om uw reis te plannen

Kolkata, officieel bekend onder de Britse naam Calcutta tot 2001, heeft de afgelopen decennia een dramatische transformatie ondergaan. Niet langer geïdentificeerd met sloppenwijken, armoede en het inspirerende werk van Moeder Theresa, wordt de hoofdstad van West-Bengalen veelal aangeduid als de culturele hoofdstad van India. Kolkata staat bekend om zijn overtuigende erfgoed dat zich uitstrekt over literatuur, kunst, film, muziek en theater.

Bovendien is het de enige stad in India met een tram / straattraconnetwerk, wat bijdraagt ​​aan de ouderwetse charme. Het is echter een conflicterende stad vol boeiende ziel en helaas verwaarloosde afbrokkelende gebouwen.

Helaas over het hoofd gezien mensen vaak Kolkata bezoeken in het voordeel van India's meer iconische bestemmingen. Diegenen die het meest geïnteresseerd zijn in geschiedenis, ervaringsreizen en het dagelijks leven zullen echter waarderen wat het te bieden heeft. Plan uw reis daar met deze Kolkata-informatie en stadsgids.

Geschiedenis

Na de vestiging in Mumbai arriveerde de Britse Oost-Indische Compagnie in 1690 in Kolkata en begon daar een basis te leggen, te beginnen met de bouw van Fort William in 1702. In 1772 werd Kolkata uitgeroepen tot de hoofdstad van Brits-Indië en bleef zo ​​totdat de Britten besloten om de hoofdstad in 1911 naar Delhi te verplaatsen.

De welvaart van de stad en de kosmopolitische sfeer zorgden voor een instroom van Chinese migranten, vanaf het einde van de 18e eeuw toen ze bij de havens van de stad kwamen werken.

Dit ging door in de 19e eeuw, toen ze vluchtten voor de effecten van de Opiumoorlogen in China. Kolkata werd ook gevormd door de massale Renaissance sociale en religieuze hervormingsbeweging in de 19e en 20e eeuw, die zijn oorsprong vond in de stad en zich over India verspreidde. Gedurende deze tijd, de Bengaalse dichter Rabindranath Tagore steeg naar bekendheid als de eerste niet-Europese Nobelprijswinnaar, en ook India's volkslied samengesteld.

Kolkata bloeide met een snelle industriële groei uit de jaren 1850, maar problemen begonnen te ontstaan ​​nadat de Britten vertrokken. Stroomtekorten en politieke actie hebben de infrastructuur van de stad beschadigd. Gelukkig hebben hervormingen van de regering in de jaren negentig geleid tot economisch herstel. De Chinese gemeenschap heeft echter niet zoveel geluk gehad. Hoewel Kolkata de enige Chinatown van India is, is de bevolking aanzienlijk afgenomen na het ondergaan van lokale oppositie. De reputatie van creatieve en intellectuele Bengalen, om te genieten van levendige discussies en debatten, blijft echter sterk.

Plaats

Kolkata ligt in West-Bengalen, aan de oostkust van India.

Tijdzone

UTC (Coordinated Universal Time) +5,5 uur. Kolkata heeft geen zomertijd.

Bevolking

Er wonen iets meer dan 15 miljoen mensen in de grootstedelijke regio van Kolkata, waardoor het de derde grootste stad van India is na Mumbai en Delhi.

Klimaat en weer

Kolkata heeft een tropisch klimaat dat extreem warm, nat en vochtig is in de zomer en koel en droog in de winter. Het weer in april en mei is ondraaglijk en een bezoek aan de stad moet in die tijd worden vermeden. Temperaturen kunnen overdag 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) overschrijden en dalen zelden onder de 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) 's nachts.

De luchtvochtigheid is ook oncomfortabel hoog. De beste tijd om Kolkata te bezoeken is van november tot februari, na het moessonseizoen, wanneer het weer het koelst is en temperaturen variëren van ongeveer 25-12 graden Celsius (77-54 graden Fahrenheit).

Luchthaveninformatie

Kolkata's Netaji Subhash Chandra Bose International Airport is de op vier na drukste luchthaven van India en verwerkt bijna 20 miljoen passagiers per jaar. Het is een internationale luchthaven, maar ongeveer 85% van de passagiers zijn binnenlandse reizigers. Een veel benodigde, nieuwe en moderne terminal (bekend als Terminal 2) werd gebouwd en geopend in januari 2013. Verdere uitbreidingsplannen zijn aan de gang om de capaciteit van de luchthaven te verhogen tot 40 miljoen passagiers in 2021. Dit houdt in dat de oude terminal moet worden verbonden met de nieuwe terminal. en vervolgens een derde terminal te bouwen.

De luchthaven ligt in Dum Dum, 16 kilometer (10 mijl) ten noordoosten van de stad. Reistijd naar het centrum is 45 minuten tot anderhalf uur.

Rondreizen

App-gebaseerde cabines Uber en Ola werken nu in Kolkata en zijn de gemakkelijkere manier om te reizen. Ola is meestal een beetje goedkoper dan Uber, maar Uber heeft meer taxi's. Als alternatief zijn de kenmerkende gele Ambassador-metertaxi's van de stad een andere optie. Het minimumtarief is 30 roepies. Er zijn ook nieuwe "geen weigeringen" taxi's, waarvan de meeste zijn voorzien van airconditioning, wit geschilderd met een blauwe streep. Kolkata heeft auto-riksja's, maar in tegenstelling tot andere steden zoals Mumbai en Delhi, opereren ze op vaste routes en worden ze gedeeld met andere passagiers. De Kolkata Metro, het eerste ondergrondse spoorwegnetwerk van India, is handig voor diegenen die van de ene kant van de stad naar de andere willen reizen. Als u door het stadscentrum reist, kunt u een ritje maken met de historische trams / straatauto's van Kolkata. Als je een strikt budget hebt, zijn de versleten lokale bussen van Kolkata vervangen door opgewaardeerde modellen (sommige zijn zelfs voorzien van airconditioning) en ze werken overal in de stad.

Wijken in Kolkata

Kolkata is verdeeld in drie hoofddistricten - noord, centraal en zuid. Noord-Kolkata is het sfeervolle oude deel van de stad, vroeger door de Britten 'Black Town' genoemd omdat het werd bewoond door inheemse Bengalen, van wie velen rijke grootgrondbezitters en handelaren waren. De wijk heeft vele paleisachtige herenhuizen, met architectuur die Italiaanse en Nederlandse invloeden weerspiegelt (je kunt zelfs in een gerestaureerd herenhuis uit de jaren 1920 verblijven). Kumartuli, waar standbeelden van Goddess Durga handgemaakt zijn voor het Durga Puja-festival, is een ander hoogtepunt.

Central Kolkata wordt voornamelijk geassocieerd met de Britten. Het Central Business District is daar gevestigd, samen met grote Britse gebouwen, Park Street (de belangrijkste verkeersader van de stad), Sudder Street (het belabberde backpacker "getto") en Camac Street (een entertainment- en restaurantdistrict). Het heeft echter ook een cluster van interessante wijken in wat bekend stond als "Gray Town", tussen de Britse "White Town" en "Black Town". Deze omvatten Bow Bazaar, Burra Bazaar en China Town, waar mensen van verschillende gemeenschappen wonen. Het is een fascinerende plek om een ​​wandeltocht te maken, zoals deze. Het gebied rond College Street was het epicentrum van de Bengaalse Renaissance en kan tijdens deze wandeling worden verkend.
Zuid-Kolkata is een relatief modern deel van de stad, het meest ontwikkeld in de jaren nadat India onafhankelijk werd van de Britten. Het heeft winkelcentra en vele chique buurten zoals Tollygunge, Ballygunge, Lansdowne, Bhowanipore, Alipore, Jodhpur Park en Gariahat. Veel van de oude herenhuizen rond Ballygunge, gebouwd door de modieuze elite van de stad die naar het zuiden verhuisde, zijn omgebouwd tot hippe boetieks, restaurants en hotels. Daarentegen is een van de oude tempels van de stad te vinden in Kalighat.

Verder naar het zuiden is het gebied rond South City Mall een levendige ontmoetingsplaats voor de jongere generatie van de stad.

Ten oosten van Kolkata is Salt Lake een geplande satellietbuurt die het middelpunt is geworden van de IT-sector.

Wat te doen

Kolkata biedt een eclectische combinatie van attracties. Bekijk deze toplocaties om te bezoeken in Kolkata en deze Kolkata-fotofunctie om een ​​idee te krijgen van wat u niet mag missen. Een inzichtelijke wandeling is een ideale manier om jezelf onder te dompelen in de stad.

Als handelscentrum van Oost-India is Kolkata een geweldige bestemming om te winkelen. Populaire aankopen zijn textiel, handwerk, boeken en thee.

Hoewel in Kolkata nu een avondklok is ingesteld, zijn er nog steeds enkele fatsoenlijke plekken om te feesten. Hier vindt u de meest voorkomende bars en clubs in Kolkata.

Durga Puja is het grootste festival van het jaar in Kolkata. Ontdek de beste manieren om het te ervaren en bekijk foto's van hoe het gevierd is.

Misschien wil je vrijwilligerswerk doen in Kolkata. Moeder Theresa's Missionaries of Charity trekt veel vrijwilligers. Er is ook een scala aan vrijwilligersmogelijkheden in mensenhandel.

Slapen en eten

De meeste mensen kiezen ervoor om in en rond Park Street te verblijven, omdat het dicht bij de belangrijkste toeristische plekken ligt. Het Park Hotel is het meest levendige hotel in de stad. Backpackers gaan naar het nabijgelegen Sudder Street, waar een overvloed aan goedkope accommodaties is. Hotel Galaxy is een betrouwbare keuze in dat gebied. Het eigenzinnige Fairlawn Hotel op Sudder Street heeft een nieuwe eigenaar maar is legendarisch. Het Astor is een opvallende, onlangs gerenoveerde erfgoedoptie op slechts een paar blokken van Park Street (en het heeft een hippe bar). Central Bed & Breakfast is goedkoop en vrolijk - en centraal. Hotel Cecil biedt ook comfortabele budgetaccommodaties op College Street. The Bodhi Tree is een kunstzinnig boetiekpension en een appartement met hotelservice in het zuiden van Kolkata. Het is perfect voor creatieve types.

Veel van de andere tophotels van Kolkata, waaronder luxehotels, staan ​​hier vermeld. Als u de stad tijdens Durga Puja bezoekt, liggen deze hotels dicht bij de actie. Ook vindt u hier de beste hotels in de buurt van Kolkata airport voor degenen die aankomen of vluchten.

Bengalis zijn gepassioneerd door voedsel (vooral vis), dus mis het proeven van een aantal heerlijke Bengaalse gerechten in deze authentieke restaurants of kathi-broodjes (een populair straatgerecht dat oorspronkelijk in Kolkata is ontstaan).

Gezondheids- en veiligheidsinformatie

Hoewel de inwoners van Kolkata warm en vriendelijk zijn, is er nog steeds veel armoede, waardoor bedelen en oplichting een probleem is. Kort wisselend en pick-pocketing komen vooral voor. Kolkata is echter een redelijk veilige Indiase stad. Sudder Street trekt echter een aantal ongewenste soorten mensen aan, inclusief drugsdealers.

Kolkata ervaart politieke en industriële actie die de stad volledig tot stilstand brengt. Tijdens deze bandhs (stakingen), het is vrijwel onmogelijk om door de stad te komen, omdat het transport niet werkt en alle winkels gesloten blijven.

Zoals altijd in India, is het belangrijk om het water in Kolkata niet te drinken. Koop in plaats daarvan gemakkelijk verkrijgbaar en goedkoop gebotteld water om gezond te blijven. Daarnaast is het een goed idee om ruim voor vertrek uw arts of reiskliniek te bezoeken om ervoor te zorgen dat u alle noodzakelijke vaccinaties en medicijnen krijgt.