Top 10 kastelen om te bezoeken in Schotland

De kastelen van Schotland zijn degenen van droom en legende. Sommigen zijn fantasiepaleizen, alle torentjes en crenelations, die Disney-ontwerpers konden (en waarschijnlijk hebben) geïnspireerd; sommigen verbieden verwoeste torenhuizen, nog steeds bewakende clan bolwerken aan noordelijke kusten. Waar je ook tourt in Schotland, er zijn kastelen om je fantasie de vrije loop te laten. Deze 10 behoren tot de beste.

• Het kasteel van Edinburgh

  

  Edinburgh Castle torent uit boven de beroemde Royal Mile - het is een baars op een uitgedoofde vulkaan, misschien een symbool van de turbulente geschiedenis die het heeft gezien. Begonnen als een ijzertijd-nederzetting op Castle Rock, is het bezet door Romeinen, Keltische krijgers, Northumbrians en Schotten. Hoogtepunten zijn de St. Margaret's Chapel, het oudste gebouw in Edinburgh; de kroonjuwelen van Schotland bekend als The Honours die eeuwenlang verborgen en verloren waren; Mons Meg, een enorm kanon uit de 15e eeuw; verschillende militaire musea; het koninklijk paleis van de Schotse koningen, en uitzichten die zich uitstrekken over de stad voorbij de Firth of Forth.

• Glamis Castle

  

  Glamis Castle (uitgesproken glahms) ongeveer 70 mijl ten noordoosten van Edinburgh was de kindertijd thuis van de koningin-moeder en de geboorteplaats van prinses Margaret. Gebouwd rond 1400, gaat de kleurrijke geschiedenis van de site veel verder terug. De moord op King Malcom II en zijn vervanging door Macbeth in 1040 was de inspiratie voor het toneelstuk van Shakespeare. Een latere inwoner van het huis, Janet Douglas, Lady Glamis, werd in 1537 op de brandstapel verbrand voor hekserij; haar geest zou de kapel en de klokkentoren achtervolgen. U kunt er alles over ontdekken tijdens een rondleiding door het huis. Nog steeds het huis van de familie van de graven van Strathmore en Kinghorne, het en zijn uitgestrekte tuinen zijn open voor het publiek.

• Stirling Castle

  

  Stirling Castle was in het centrum van de onafhankelijkheidsoorlogen in Schotland, tussen 1296 en 1356. Het was zo'n krachtige vesting dat nadat hij koning Edward II in het nabijgelegen Bannockburn in 1314 versloeg, Robert de Bruce zijn muren had laten neerhalen om te voorkomen dat hij zou vallen Engelse handen opnieuw. Ze heroverden het en herbouwden het in 1336, maar in 1342 was het weer in Schotse handen. Het was ook het toneel van William Wallace's overwinning op de Engelsen bij Stirling Bridge, waar je een monumentaal standbeeld van Wallace kunt zien. Vanwege dit alles blijft het kasteel een verzamelpunt wanneer de Schotse onafhankelijkheid in de lucht is. Het kasteel, het geboortehuis van Mary Queen of Scots, staat op een vulkanisch gesteente op de grens tussen de Hooglanden en de Lage Landen. Wat je vandaag ziet, komt grotendeels uit de 15e eeuw. Zowel rondleidingen als zelf-geleide audiotours zijn beschikbaar en worden aanbevolen om betekenis te geven aan deze enorme, historische site.

• Caerlaverock

  

  Een echt Middeleeuws bolwerk, dit zandstenen kasteel aan de Schotse / Engelse grens is ongebruikelijk vanwege zijn driehoekige vorm, omringd door een brede, diepe gracht. Het kasteel dateert uit het midden van de 13e eeuw toen het werd gebouwd door de clan Maxwell. Het werd belegerd in de Schotse oorlogen van onafhankelijkheid door Koning Edward I zelf en vertrok in puin na een nieuw beleg in 1640 toen de Maxwells de ten dode opgeschreven koning Karel I steunden. Een 17e-eeuwse residentie werd gebouwd voor de familie binnen de kasteelmuren en kan nog steeds bewonderd te zijn vanwege de uitgebreide Renaissance-details.

• Urquhart Castle

  

  St. Columba zou zijn wonderen hebben verricht in dit kasteel, met uitzicht op Loch Ness in de 6e eeuw. De strategische positie boven het meer betekende dat het altijd in de vuurlinie was, om zo te zeggen, en terwijl de MacDonald Lords of the Isles wedijverde met de Britse Kroon, kreeg het kasteel het zwaar te verduren van de gevechten. Tegenwoordig maken een groot bezoekerscentrum met een winkel, een restaurant en een introductiefilm dit een geweldige plek voor een comfortabel familiebezoek met een prachtig uitzicht op het meer en een geschiedenis die voorgoed wordt ingegooid.

• Eilean Donan

  

  Eilean Donan zit aan de Kyle of Lochalsh (wat de zeestraat van schuimend water betekent), waar drie grote zeearmen - Long Long, Loch Duich en Loch Alsh - het vasteland scheiden van het eiland Skye. Je zou het moeilijk hebben om een ​​meer dramatische setting te vinden voor dit 13e-eeuwse fort dat een soort symbool is geworden van de Westelijke Hooglanden. Maar wat je vandaag ziet, is meestal fantasie. Het kasteel werd voor het eerst gebouwd als een versterkt eiland en verdedigde het vasteland tegen invallen van Viking. Het werd uiteindelijk verwoest door een Jacobitische opstand van 1719. Wat je vandaag ziet, werd tussen 1911 en 1932 gebouwd door luitenant-kolonel John MacRae-Gilstrap, volgens overlevingsplannen van eerdere gebouwen. Toch maken de re-enactors van het kasteel een bezoek heel vermakelijk, en de omgeving is gewoon magisch.

• Cawdor

  

  Shakespeare heeft Macbeth misschien de titel van Thane van Cawdor gegeven en zijn kasteel hier in Nairn gevestigd, ongeveer 25 kilometer ten noordoosten van Inverness, maar dat is eigenlijk onzin. Om te beginnen leefde de echte Macbeth in de 11e eeuw en dit kasteel werd gebouwd in de 14e eeuw. Ook, terwijl Macbeth een veldslag vocht waarin de Thane van Cawdor werd gedood, nam hij nooit de titel aan.

  Dat gezegd hebbende, dit kasteel en familiehuis is een prachtige plek om te bezoeken. Het is eigendom van en wordt bewoond door leden van de Cawdor-familie - soms gespeld als Calder in Schotland. Een van de hoogtepunten is een kleine, opmerkelijke persoonlijke verzameling kunst-20e-eeuwse schilderijen, tekeningen en beeldhouwwerken, evenals oude meesters en, in zijn kelders, de oude, levende doornboom waarrond de oorspronkelijke toren van het kasteel werd gebouwd.

• Dunrobin Castle

  

  Wees niet verbaasd dat dit enorme statige huis je een beetje doet denken aan het kasteel van Sleeping Beauty in een themapark in Disney. Sommigen zeggen dat het ronde torens zijn en torentjes geïnspireerd door Disney-kunstenaars. De meest noordelijke van de statige huizen van Schotland, het beweert ook te zijn een van de oudste continu bewoonde huizen in Schotland. Maar in het interieur vind je delen uit de 13e eeuw. Wat de familiezetel van de graven van Sutherland en Clan Sutherland haar opmerkelijke fantasiekarakter geeft, dateert eigenlijk uit de 19e eeuw. Architect Sir Charles Barry, ook gedeeltelijk verantwoordelijk voor de Houses of Parliament in Londen, stond achter de Franse en neogotische uitstraling van dit huis. Het kasteel wordt omgeven door bossen en formele tuinen en is van april tot oktober open voor het publiek.

• Floors Castle

  

  Het in 1721 gebouwde Floors Castle bij Kelso was nooit een kasteel in de zin van een verdedigingsbolwerk. Het is gewoon het ongelooflijk flamboyante huis van de hertogen van Roxburghe. Het is het grootste bewoonde kasteel in Schotland, dat op een 50.000 hectare groot landgoed ligt dat ook wordt bewerkt en een succesvolle hengst is. Het kasteel noemt zichzelf een "sportief landgoed", wat in het Britse aristo lingo zowel het fokken met korhoenders en fazanten als het vissen op zalm betekent (alles tegen behoorlijk steile tarieven natuurlijk). Als u graag naar Floors wilt, zijn het kasteel en het terrein geopend van mei tot september en oktober in het weekend (de tuinen en het café zijn het hele jaar door geopend). Dit is een gezinsvriendelijke attractie, en dat omvat een aantal zeer goede faciliteiten voor het huisdier, zoals schaduwrijke stropdassen met water voor als je het huis in gaat.

• Kilchurn Castle

  

  Er is niet veel meer dan een ruïne te zien van dit kasteel aan het hoofd van Loch Awe in de Westelijke Hooglanden. Maar tussen de met sneeuw bedekte of met heide bedekte bergen in, omlijst door BenCruachan en het meer, is het moeilijk om je ogen van dit uitzicht af te scheuren. Het kasteel was een militair bolwerk in de 17e eeuw, en kazernes gebouwd om garnizoen 200 mannen werden gebouwd in de ronde toren. Ze blijven de oudste overgebleven kazerne op het Britse vasteland.

  Het is een uitdaging om naar dit kasteel te gaan - er is geen voertuigtoegang tot het kasteelterrein en vanaf de dichtstbijzijnde weg lopen is het oversteken van landbouwgrond die vaak overstroomd is. De beste manier om Kilchurn te zien is van een afstand over het loch. Het is een geweldig uitzicht en een kleine omweg waard als je in Argyll toert.