Inhoudsopgave:
- Om daar te komen
- Toeren op het eiland
- De maximale beveiligingsgevangenis
- De cellen ervaren
- Praktische informatie
Om daar te komen
Robbeneiland ligt enkele kilometers voor de kust en alle tours starten met een veerboot vanuit Kaapstad's V & A Waterfront. De reis duurt ongeveer 30 minuten, waardoor je genoeg tijd hebt om een spectaculair uitzicht op Kaapstad en de Tafelberg te bewonderen en te kijken naar de walvissen, dolfijnen, pinguïns en pelsrobben die in de Tafelbaai leven. De overtocht kan behoorlijk ruw zijn, dus degenen die last hebben van zeeziekte, worden geadviseerd om tabletten in te nemen. Als het weer erg slecht wordt, zullen de veerboten niet varen en worden tochten geannuleerd.
Toeren op het eiland
De reis begint met een busrit van een uur over het eiland. Gedurende deze tijd zal uw gids u alles vertellen over zijn geschiedenis en ecologie, inclusief zijn gebruik als militaire basis en leprakolonie. Je stapt uit de bus in de kalksteengroeve waar Nelson Mandela en andere vooraanstaande ANC-leden jarenlang hardwerkten. Bij de steengroeve wijst de gids de grot aan die verdubbelde als de badkamer van de gevangenen.
In deze grot leerde een aantal van de meer ontwikkelde gevangenen anderen hoe ze moesten lezen en schrijven door in het zand te krabben. Geschiedenis, politiek en biologie werden bij deze "gevangenisuniversiteit" onderwezen en er wordt gezegd dat een groot deel van de huidige grondwet van Zuid-Afrika daar is geschreven. Het was de enige plaats waar gevangenen konden ontsnappen aan de waakzame ogen van de bewakers.
De maximale beveiligingsgevangenis
Na de bustour leidt de gids je naar de maximale veiligheidsgevangenis waar meer dan 3000 politieke gevangenen werden vastgehouden van 1960 tot 1991. Als je gids in de bus geen ex-politieke gevangene was, is je gids voor dit deel van de tour zal zeker zijn. Het is ongelooflijk vernederend om verhalen over het gevangenisleven te horen van iemand die het uit de eerste hand heeft meegemaakt.
De tour start bij de ingang van de gevangenis waar de mannen werden verwerkt, een set gevangeniskledij kreeg en een cel toegewezen kreeg. De kantoren van de gevangenis omvatten een gevangenis en een censuurkantoor waar elke brief die naar en van de gevangenis werd gestuurd, werd gelezen. De tour omvat ook een bezoek aan de binnenplaats waar Mandela later een kleine tuin heeft onderhouden. Hier begon hij stiekem zijn beroemde autobiografie te schrijven Lange wandeling naar vrijheid .
De cellen ervaren
Tijdens de rondleiding wordt je in minstens één van de gemeenschappelijke gevangeniscellen getoond. Hier kun je de stapelbedden van de gevangenen zien en de jammerlijk dunne matten en dekens voelen. In één blok staat een origineel bord met het dagmenu van de gevangenen. In een goed voorbeeld van apartheidsracisme werden voedselporties toegewezen aan gevangenen op basis van hun huidskleur.
Je wordt ook meegenomen naar de enige cel waarin Mandela een tijd heeft gewoond, hoewel gevangenen om veiligheidsredenen routinematig werden verplaatst. Hoewel communicatie tussen de gemeenschappelijke cellen verboden was, zul je ook van je gids horen hoe gevangenen op ingenieuze manieren kwamen om hun strijd voor vrijheid van binnen de gevangenismuren voort te zetten.
Praktische informatie
De hele tour duurt ongeveer 3,5 uur inclusief de veerboot van en naar Robbeneiland. Tickets kunnen online worden geboekt of direct worden gekocht bij de loketten aan de Nelson Mandela Gateway aan de V & A Waterfront. De tour kost R360 per volwassene (ongeveer $ 25) en R200 per kind (ongeveer $ 15). Kaartjes zijn vaak uitverkocht, dus het is aan te raden vooraf te reserveren of een afspraak te maken met een lokale touroperator.
De Robben Island-veerboot vaart vier keer per dag vanaf de Nelson Mandela Gateway en de vertrektijden veranderen afhankelijk van het seizoen. Zorg ervoor dat je ten minste 20 minuten voor je geplande vertrek arriveert, want er is een interessante tentoonstelling in de wachthal die een goed overzicht geeft van de geschiedenis van het eiland. Vergeet niet dat hoewel de gidsen op Robbeneiland nooit om tips zullen vragen, het in Afrika gebruikelijk is om goede service te belonen.
Dit artikel is op 14 januari 2019 gedeeltelijk bijgewerkt en herschreven door Jessica Macdonald.
