Topattracties en activiteiten op Saba-eiland in het Caribisch gebied

Saba staat vooral bekend om zijn duiken - dit kleine (5 vierkante mijl) eiland heeft een schat aan duik- en snorkelmogelijkheden die vergelijkbaar zijn met die van veel grotere bestemmingen. Maar je vindt ook genoeg te doen op het land op de "Unspoiled Queen of the Caribbean", inclusief een aantal uitdagende wandelingen en beklimmingen en historische dorpjes om te verkennen.

Aankomst en vertrek vanaf de luchthaven Saba

Vliegreizen was vroeger een avontuur op zich: op Saba is dat nog steeds het gevolg van de huiveringwekkende ervaring van het landen en opstijgen van Juancho E. Yrausquin Airport, gebouwd rond een kleine 1,300 meter lange landingsbaan die alleen kleine prop geschikt is -geschakelde vliegtuigen zoals Twin Otters of Islanders. Doorschiet of onderschrijd de landingsbaan en je krijgt een te nauwe blik op de hoge heuvels en steile kliffen die de luchthaven flankeren. Als de korte Winair-vlucht vanuit St. Maarten te beangstigend voor je klinkt, is er in plaats daarvan een veel minder enge veerbootrit.

Duik in het Saba National Marine Park

Saba wordt algemeen erkend als een van 's werelds beste, meest ongerepte duikbestemmingen. Het Saba National Marine Park omringt het eiland en de wateren en riffen worden beschermd tot een diepte van 200 voet. Er zijn tientallen geweldige duikplekken, waaronder riffen, wrakken, grotten, tunnels, muren en de Pinnacles, unieke rotsformaties die door vulkanische actie uit de oceaanbodem worden gestuwd. Koralen blijven relatief gezond, er is een overvloed aan zeeleven dankzij de bescherming van het park.

Beklim Mt. Landschap

Mt. Landschap is een (potentieel nog steeds actieve) vulkaan met een prominente lavakoepel in het centrum van Saba. Deze 3000 meter hoge berg - het hoogtepunt niet alleen op Saba maar het hele Koninkrijk der Nederlanden - kan worden bereikt tijdens een wandeling van een halve dag vanuit Windwardshire, maar het is niet gemakkelijk. Het pad is vrij steil, maar op een (zeldzame) heldere dag wordt je beloond met een geweldig uitzicht vanaf de top, met St. Martin, St. Barts, St. Kitts en Sint Eustatius langs de horizon. Figuur over het besteden van 3 uur of zo aan de reis, die wordt geholpen door meer dan 1.000 stenen treden, die, zoals je je voorstelt, behoorlijk glad kunnen worden in een regenwoud. Breng water en goede wandelschoenen mee, plus een camera als je een optimist bent over het bijna constante wolkendek dat optilt als je de top bereikt.

Wandeling Saba's Trail Network

Voor een klein eiland heeft Saba een verrassend divers aanbod aan wandelmogelijkheden. Voorbij de wandeling naar de top van Mt. Landschap (zie hierboven), slingerende slangen door regenwouden, langs kliffen met spectaculair uitzicht op de oceaan, naar historische locaties en toegang tot de onontwikkelde wijken van het eiland. Sommige zijn relatief goed gemarkeerd en niet te inspannend; anderen worden als gevaarlijk gemarkeerd en je zou waarschijnlijk een lokale gids moeten inhuren, tenzij je een ervaren wandelaar bent.

Het Sandy Cruz-parcours is een meestal makkelijke 3,5 mijl lange wandeling die begint in Hell's Gate en eindigt bij TThe Bottom, verbinding met de Mt. Landschapsweg langs de weg. De Crispeen Track begint in The Bottom en beloont wandelaars met een achteruitkijk op de hoofdstad van Saba. Als je een uitdaging wilt, probeer dan de North Shore Trail - maar huur een gids in om je te helpen dit slecht gemarkeerde en afgelegen pad naar het backcountry van Saba te onderhandelen.

The Trail Shop in Windwardshire - bij de ingang van de Mt. Landschapspad, beheerd door de Saba Conservation Foundation - zou je eerste stop moeten zijn als je Saba wilt gaan wandelen: je kunt je uitrusting, kaarten en contact maken met lokale gidsen hier.

Rijd "The Road"

Je moet houden van een eiland waar de enige weg simpelweg "The Road" wordt genoemd. Wat is er zo interessant aan het rijden op een weg? Op Saba is het meer een avontuur, vooral als je een beetje bang bent voor hoogtes, scherpe bochten of smalle wegen, of … hebben we hoogten genoemd? The Road is eigenlijk een technisch wonder - sommigen zeiden dat het niet gebouwd kon worden - maar verbindt nu de drie belangrijkste nederzettingen op Saba - The Bottom, Windwardside, Hell's Gate en St. Johns. Rijd ermee als je durft (beter nog, huur een lokale chauffeur in en laat hem of haar onderhandelen over The Road voor jou).

Verken Saba's Four Towns

Windwardside, The Bottom, Hell's Gate en St. Johns zijn de vier belangrijkste gemeenschappen die je op Saba zult vinden. De bodem is het nominale kapitaal, maar alle vier zijn vrij klein en vergelijkbaar, gezien het feit dat er minder dan 2000 full-time bewoners zijn op Saba.

In Windwardside zijn veel van de winkels, restaurants en hotels van het eiland gevestigd. De stad is ook de thuisbasis van het Harry Luke Johnson-museum, gevestigd in een huis van een 160-jarige voormalige zeekapitein en omgeven door een park met een populaire speeltuin. Het museum is ingericht in Victoriaanse stijl en beschikt over een verzameling historische tentoonstellingen en kunstvoorwerpen uit Amerindiaanse archeologische vindplaatsen op Saba.

Ongeveer 500 inwoners van Saba wonen in de huizen met rood dak van The Bottom, de regeringszetel en de grootste stad van het eiland. The Bottom verzorgt de meeste grote jaarlijkse evenementen op Saba, waaronder het jaarlijkse zomercarnaval en het Saba Day-feest in december. De klim op en neer De Ladder van The Bottom naar Ladder Bay is een leuke fysieke uitdaging. Een 200-jaar oude katholieke kerk is ook een bezoek waard.

Hell's Gate - de lokale kerkleiders noemen het liever 'Zion's Hill' - heeft een gemeenschapscentrum waar je de beroemde Saba Lace van het eiland of de krachtige Saba Spice rum kunt kopen, beide lokaal geproduceerd. De trailhead van de Crispin Trail, die langs een verlaten zwavelmijn loopt, is ook te vinden in Hell's Gate, net als de iconische Holy Rosary Church. Het kleinste stadje van Saba, St. John's, is voornamelijk residentieel.

Beklim de trappen van Ladder Bay naar The Bottom

Stel je voor dat alles wat je eet, drinkt of gebruikt op Saba moest worden gedragen op 800 steile treden van de oever van Ladder Bay naar de gemeenschap die bekend staat als The Bottom. Dat is precies zoals het op Saba was tot een paar decennia geleden, toen alle goederen van deze ankerplaats naar het oude Custom House aan de bovenkant van de ladder moesten worden getrokken. Tegenwoordig, met de veel gebruiksvriendelijkere scheepspier in Fort Bay, maken veelal toeristen de 90 minuten durende klim voor plezier of lichaamsbeweging, hoewel je je al gauw kunt verwonderen over de ironie van het zweten van je weg door zo'n klim om "The Bodem."