Nag Panchami Festival in India: de complete gids

India staat bekend om zijn vele ongewone festivals en Nag Panchami is zeker een van hen! Dit hindoe-festival is gewijd aan de aanbidding van slangen. Lees verder om erachter te komen waarom, evenals wanneer en waar het festival plaatsvindt, in deze gids.

Geschiedenis en betekenis

Van veel oude culturen over de hele wereld is bekend dat ze slangen hebben vereerd vanwege de dodelijke giftige kracht die ze bezitten. Dit was niet anders in India. De gewoonte van het aanbidden van slangen in India is extreem oud - ouder dan het hindoeïsme zoals wij het kennen. Het is al in 3000 v.Chr. Opgespoord, tot de inheemse Naga-stam die het hele land bewoonde tijdens de beschaving van de Indusvallei. De cobra was hun stamtotem.

Hoe vond de slangengoderij zijn weg naar het hindoeïsme?

Aanvankelijk geloofde men dat Aryans rond 2000 voor het laatst vanuit Centraal-Azië naar Noord-India migreerden, waarmee de Vedische cultuur werd meegenomen die de basis vormde voor vroege hindoeïstische vedische teksten. Er werd gezegd dat ze zich vermengd hadden met de Nagas en hun slangenaanbiddende rituelen hadden aangenomen.

Het huidige archeologische bewijs suggereert echter dat de mensen die zichzelf Ariërs noemen, eigenlijk een inheemse etnische groep in India waren, die al in 6.500 BCE bestond. Er wordt ook gezegd dat de Zuid-Indiase Dravidians en andere slangaanbiddende gemeenschappen zoals de Nairs of Kerala eigenlijk van Naga-afkomst zijn.

Niettemin bevatten de Vedische teksten gecomponeerd door de Ariërs verschillende vermeldingen van slangen en slangenverering. De Veda's bepalen het belang van rituelen voor het kalmeren van de goden in ruil voor bescherming en welvaart. In het bijzonder, de Grihya Sutras (teksten die Vedische huisrituelen en rituelen voorschrijven) beschreven jaarlijkse riten van Sarpa Bali om de Nagas (slangen) te eren en het kwaad veroorzaakt door hen af ​​te weren. Hoewel slangen over het algemeen worden beschouwd als goedaardige natuurkrachten, kunnen ze vijandig zijn als ze worden geprovoceerd en vloeken van agressieve slangengoden kunnen allerlei tegenslagen veroorzaken.

De Veda's vormden, en geleidelijk evolueerden ze tot het moderne hindoeïsme uit ongeveer 2000 v.Chr. Gedurende deze tijd werd gedacht dat er een geweldige uitwisseling van praktijken en filosofieën plaatsvond tussen verschillende culturen in India. Kern-Hindoestaanse teksten zoals de Puranas , De Mahabharata en De Ramayana werden geschreven, waarbij de Vedische literatuur een belangrijke bijdrage leverde aan de hindoeïstische mythologie en overtuigingen.

In de Puranas , slangen worden geassocieerd met de meeste van de belangrijkste hindoeïstische goden als wapens, symbolen van kennis of macht en ornamenten. Deze bovenmenselijke manier waarop ze worden afgebeeld draagt ​​bij aan de angst en eerbied van mensen. Slangen spelen ook een belangrijke rol in gebeurtenissen die in de Hindoestaanse teksten worden verteld. Het is zo'n evenement in de De Mahabharata, die vertelt wat er gebeurde rond de tijd van een oorlog in Kurukshetra in Noord-India, waarvan wordt verondersteld dat het aanleiding heeft gegeven tot het Nag Panchami-festival .

Er staat dat koning Parikshit, een heerser van de Kuru-dynastie, werd gebeten door Takshaka (de koning van de slangen) en stierf. De zoon van de koning begon een vuuroffersritueel om zijn dood te wreken en alle slangen te doden. Takshaka zocht bescherming bij zijn vriend Lord Indra en rolde zich om hem heen. Het ritueel was echter zo krachtig dat zelfs Indra naar het vuur werd getrokken. Uiteindelijk kwam slangengodin Manasa Devi met succes tussenbeide en redde de slangen van uitsterven. Blijkbaar is de dag waarop het ritueel ophield de dag nu gevierd als Nag Panchami.

Wanneer is Nag Panchami

De datum van het festival wordt bepaald volgens de hindoe-maankalender. Het valt op Shukla Paksha Panchami , de vijfde dag van de heldere (verharende) fase van de maan, in de maanmaand van Shravan. Dit is eind juli of augustus. In 2019 is Nag Panchami op 5 augustus. Het varieert echter in sommige delen van India.

Het festival vindt plaats tijdens het regenachtige moessonseizoen, wanneer water drijft slangen uit hun gaten en in gebieden bevolkt door mensen, verhoogt de kans om te worden gebeten.

Hoe en waar is Nag Panchami gevierd

Hoewel Nag Panchami op grote schaal wordt gevierd in heel India, betekenen diverse gemeenschappen en het gebrek aan geüniformeerde overtuigingen in het hindoeïsme dat rituelen variëren. De meeste actie vindt plaats bij slangenstempels, waar speciale rituelen worden uitgevoerd. Toegewijden bezoeken echter ook tempels gewijd aan Lord Shiva. Dit komt door de bijzondere band van de god met slangen. Volgens de hindoeïstische mythologie heeft Lord Shiva het vergif van een slang verzwolgen om de wereld te redden en draagt ​​hij een slang om zijn nek.

In sommige gebieden worden levende slangen vereerd als vertegenwoordigers van god, terwijl mensen slangenidolen in anderen aanbidden. Gehuwde vrouwen zijn meestal snel, kleden zich in nieuwe kleren, zingen een special mantra , en bied melk aan de slangen aan voor het welzijn van hun families en om veiligheid te bieden tegen slangenbeten. (Het maakt niet uit dat slangen niet van melk houden.) Het wordt ook als taboe beschouwd om de aarde op Nag Panchami te graven om de slangen niet te storen.

Traditioneel worden levende slangen gevangen door slangenbezweerders en weergegeven voor toegewijden om te aanbidden. Ze worden in processie naar tempels gedragen, waar ze worden vereerd en gemaakt om melk te drinken als een teken van geluk. Deze praktijk is de afgelopen jaren echter omstreden geraakt, vanwege zorgen over het welzijn van de slangen. Het was wijdverspreid in Maharashtra, vooral in het dorp Battis Shirala, maar het Bombay High Court verbood het in 2014. Toegewijden gebruiken nu slangbeelden en foto's in plaats daarvan. Afgezien van het dorp Battis Shirala vinden er uitgebreide Nag Panchami-feesten plaats in en rond Nagpur in Maharashtra, waar veel slangen en slangenstempels zijn.

Andere opmerkelijke plaatsen waar Nag Panchami wordt gevierd zijn onder andere:

• Varanasi in Uttar Pradesh, waar een hoogtepunt van het festival het traditionele is Dangal worstelwedstrijden gehouden bij verschillende akhadas (trainingslocaties) in de stad. De worstelaars aanbidden slangen voor mannelijkheid, en de akhadas zijn versierd met afbeeldingen van slangen. Narasinghgarh akhada heeft een heiligdom gewijd aan de koning van slangen en melk wordt over de slangidool gegoten. Mensen bieden ook gebeden bij Nag Koop (een bron voor slangen) en de Shiva-tempels van de stad.
• Nag Vasuki-tempel in Allahabad (Prayagraj), Uttar Pradesh, die is gewijd aan de slangenkoning Vasuki en genoemd in de Puranas .
• Manasa Devi-tempel in Haridwar, Uttarakhand, die is gewijd aan de slangengodin Manasa.
• Nag Devta-tempel, een oude slangentempel in Mussoorie in Uttarakhand, die prachtig op Nag Panchami wordt verfraaid en heeft verfrissend bergmeningen.
• Mahakaleshwar-tempel in Ujjain, Madhya Pradesh, waar zijn Nagchandreshwar-schrijn slechts één keer per jaar gedurende 24 uur tijdens het festival wordt geopend. Een speciale puja (aanbiddingsritueel) wordt uitgevoerd.
• Bhujang Nag-tempel bij Bhujia Fort, dichtbij Bhuj in Kutch-gebied van Gujarat, waar er een kleurrijke optocht en een markt is.
• Kerala, waar slangenverering een integraal onderdeel is van het leven van mensen. Liefhebbers kudde naar de oude en afgelegen Mannarasala Shree Nagaraja-tempel, de grootste slangentempel van de staat, in de wijk Alleppy. Het heeft duizenden slangengods.
• De Mukti Naga-tempel, in het dorp Ramohalli aan de rand van Bangalore, heeft wat beschouwd wordt als 's werelds grootste monolithische standbeeld van de slangengod. Het is 16 voet lang en weegt 36 ton.
• Kukke Shree Subramanya-tempel, in het dorp Subramanya in Karnataka, waar Kartikeya (zoon van Lord Shiva en Parvati) wordt aanbeden als Subramanya, de heer van alle slangen. De tempel ligt in het kustdistrict Dakshina Kannada en Nag Panchami wordt daar gevierd met een uitgebreide rituele volksdans, bekend als Naga Mandala.
• Onlangs gerenoveerde Shree Ananthapadmanabha-tempel, in Kudupu-dorp in de buurt van Mangalore in Karnataka, beroemd om de aanbidding van slangen en met meer dan 300 slangidolen.
• Het dorp Kandkoor, in het noorden van Karnataka, heeft een nogal verontrustende schorpioensbeurs op Nag Panchami. Mensen aanbidden de schorpioenen en laten ze over hun lichaam kruipen. Ze geloven dat Schorpioengodin Konddammai hen zal beschermen.

Etiquette en wat te verwachten

Als je van plan bent om tempels te bezoeken op Nag Panchami, wees dan voorbereid op grote menigten en lange rijen. Toegewijden brengen vaak offers zoals kokosnoot en bloemen, naast melk. Zorg ervoor dat u zich conservatief kleden door uw benen en schouders te bedekken.