Inhoudsopgave:
Sanchi Stupa (ook bekend als de Grote Stoepa of Stupa Nummer 1) is niet alleen een van de oudste boeddhistische monumenten in India, het is ook de oudste stenen structuur in het land. Dit opmerkelijke monument staat sinds 1989 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is zeer goed bewaard gebleven, vooral gezien zijn leeftijd. Bezoekers zijn vaak verrast dat Sanchi Stupa deel uitmaakt van een groter complex op een heuvel met extra stoepa's, kloosters, tempels en pilaren. Lees verder om meer te leren en hoe u het kunt bezoeken in deze complete gids.
Geschiedenis
De bouw van Sanchi Stupa wordt algemeen toegeschreven aan keizer Ashoka in de 3e eeuw voor Christus. Ashoka was de derde keizer van de machtige Mauryan-dynastie, die destijds het grootste deel van het Indiase subcontinent bestuurde van Afghanistan tot Bengalen. Hij wordt beschouwd als bijzonder meedogenloos en wreed, omdat hij alle mannelijke rivalen in zijn familie heeft gedood om de troon op te eisen nadat zijn vader was overleden.
De Mauryans volgden Vedische rituelen, dus waarom bouwde Ashoka een boeddhistisch monument?
Het verhaal gaat dat acht jaar na zijn heerschappij, in 265 voor Christus, Ashoka besloot om Kalinga (de huidige Odisha aan de oostkust van India) binnen te vallen in een poging om zijn rijk strategisch uit te breiden. De Kalinga-oorlog bleek een van de grootste en bloedigste gevechten in de geschiedenis van India te zijn. Ashoka heeft gewonnen. Het bloedbad was echter afschuwelijk - zo veel zelfs dat het zou hebben geleid tot een religieuze openbaring (anderen geloven dat de "openbaring" politiek gemotiveerd was om zijn reputatie van wreedheid tegen te gaan).
Na de oorlog wijdde Ashoka zich formeel aan het boeddhisme en de praktijk van geweldloosheid. Om de religie te verspreiden, wordt gezegd dat hij 84.000 stoepa's heeft gebouwd , elk met een deel van de gecremeerde stoffelijke resten van de Boeddha verkregen van een stoepa in Rajagriha (het hedendaagse Rajgir in Bihar).
Archeologisch bewijsmateriaal wijst erop dat Sanchi Stupa de eerste stupa is die door Ashoka is gemaakt - het is tenminste de eerste stupa die nog staat. De heuvel bij Sanchi was niet ver van Vidisha, waar Ashoka's eerste vrouw Devi, een boeddhist, woonde. Sommige historici geloven dat Bimbisara, heerser van het oude Magadha koninkrijk en aanhanger van de Boeddha, eerder een klooster voor monniken daar had gevestigd. Anderen geloven dat Devi een klooster heeft opgericht en de bouw van de stupa heeft ondersteund.
Niettemin was de oorspronkelijke aarden bakstenen en mortelstructuur van de stoepa veel eenvoudiger dan wat tegenwoordig bestaat. Blijkbaar werd het gedeeltelijk verwoest door koning Pushyamitra Shunga nadat hij de Mauryan Dynastie in 185 voor Christus had verslagen en de de opvolger van de Shunga-dynastie. Zijn zoon, Agnimitra, zou de stupa hebben herbouwd en vergroot door het in steen te omhullen om het zijn huidige vorm te geven. Verdere toevoegingen, zoals de vier uitbundig bewerkte stenen gateways, werden gemaakt in de eerste eeuw voor Christus tijdens het bewind van de Satavahana-dynastie.
Een laatste vlaag van constructie vond plaats op de site in de vijfde eeuw na Christus, toen de Gupta-dynastie een groot deel van het Indiase subcontinent bestuurde. Dit omvatte de Boeddhabeelden rond de stoepa en de Gupta-tempel (een zeldzaam vroeg voorbeeld van tempelarchitectuur in India).
Sanchi was een belangrijk centrum voor het boeddhisme in India tot het verval van de religie in de 12e eeuw na Christus. Daarna werd de site uiteindelijk verlaten. Een verslag van een dikke jungle beschermde het tegen schade tijdens de daaropvolgende periode van Mughal-heerschappij in India.
De Britse generaal Henry Taylor ontdekte en documenteerde de verlaten plek in 1818. Helaas werd deze later verwoest door amateurarcheologen en schattenjagers voordat goede restauratiewerken begonnen in 1881. De werken werden begeleid door Sir John Hubert Marshall, directeur-generaal van de Indiase archeologische inspectie. en voltooid in 1919.
Plaats
Sanchi is een van de beste toeristische bestemmingen in Madhya Pradesh. Het ligt in het district Raisen, ongeveer een uur ten noordwesten van Bhopal, de hoofdstad van de deelstaat.
Hoe daar te komen
Het dichtstbijzijnde vliegveld is in Bhopal. Sanchi kan gemakkelijk worden bezocht tijdens een dagtocht vanuit Bhopal. Een taxi kost ongeveer 2000 roepies omhoog voor een retour. Houd er rekening mee dat u de Kreeftskeerkring zult oversteken op weg naar Sanchi! Er staat een bord op de snelweg en je kunt stoppen voor een foto.
Als alternatief heeft Sanchi een treinstation dat goed is aangesloten op Bhopal en er zijn ochtend- en middagtreinen (zie treinopties). Het treinstation in Vidisha ontvangt echter meer treinen van andere bestemmingen. Het is ongeveer 15 minuten van Sanchi.
Het nemen van een lokale bus van Bhopal naar Sanchi is een andere goedkope optie. De kosten zijn ongeveer 50 rupees per persoon.
Tickets zijn vereist om het monumentencomplex te betreden en Sanchi Stupa te zien. Deze kunnen hier online worden gekocht (selecteer Bhopal en de boeddhistische monumenten) of aan het loket buiten het complex. De kosten zijn 40 roepies per persoon voor Indiërs en 600 roepies voor buitenlanders. Kinderen jonger dan 15 jaar hoeven niet te betalen.
Zorg ervoor dat je comfortabele schoenen draagt, want er is nogal wat lopen nodig om het hele complex te bedekken.
Wat te doen hier
Wacht minstens een uur om het complex te verkennen (of meer als je geïnteresseerd bent in geschiedenis en een gids huurt).
Sanchi Stupa is natuurlijk de belangrijkste attractie. Dit massieve koepelvormige religieuze monument is ongeveer 36,5 meter breed en 16,4 meter hoog, maar het is niet mogelijk om naar binnen te gaan. In plaats daarvan aanbidden boeddhisten het door eromheen in kloksgewijze richting te lopen. Dit volgt het pad van de zon en is in harmonie met het universum. De stoepa heeft de namen van meer dan 600 mensen, die geld hebben gegeven voor de bouw ervan, erop gesneden.
De vier poorten van de stoepa, die alle vier de richtingen in kijken, zijn een hoogtepunt. Ze zijn versierd met ingewikkelde gravures die verschillende scènes uit het leven, de incarnaties en de bijbehorende wonderen van de Boeddha weergeven.
Een deel van een pilaar, ook gebouwd door Ashoka, staat voor de zuidelijke poort van de stoepa. Ashoka heeft veel van deze pilaren gebouwd over zijn grondgebied in Noord-India, met inscripties erop die zijn boeddhistische boodschap overbrengen. Slechts 19 pilaren hebben het overleefd en dit is een van de mooiste. Het waarschuwt voor schisma in de boeddhistische gemeenschap.
Andere monumenten zijn verspreid over het complex, meestal in de buurt van de Sanchi Stupa. Deze omvatten Stupa Nummer 3, Tempel 17 (de vijfde eeuw Gupta tempel), Tempel 18 (een tempel uit de zevende eeuw), Tempel 45 (de laatste tempel die daar in de negende eeuw gebouwd werd), de Grote Kom (uit een enkele gesneden stenen blok en gebruikt om de monniken te voeden) en ruïnes van andere kleinere pilaren, stoepa's en kloosters. De lichamelijke relikwieën van twee van de vroegste hoofddiscipelen van de Boeddha werden gevonden in Stupa 3, en de koepel ervan is bekroond met gepolijste steen om de religieuze betekenis ervan te markeren.
De duidelijke Stupa Nummer 2 ligt heuvelafwaarts en bevat de overblijfselen van verschillende boeddhistische leraren. Het is omringd door een balustrade, gehouwen met bloemen, dieren, mensen en andere wezens.
Een informatieve archeologische museum, onderhouden door de Archeologische Survey van India, net voorbij het loket heeft een aantal interessante exposities die werden teruggevonden tijdens opgravingen bij Sanchi. Deze omvatten het bovenste deel van de Ashoka-pilaar met vier leeuwen erop (dit is te zien op het nationale embleem van India) en voorwerpen die door monniken worden gebruikt. Het huis van John Marshall bevindt zich ook binnen het museumcomplex. Tickets kosten 5 roepies per persoon en het huis is op vrijdag gesloten.
Er zijn ook een aantal attracties rond Sanchi, zoals meer oude boeddhistische stoepa's in Sonari, Andher en Satdhara. Chetiyagiri Vihara, voltooid in 1952, herbergt de relikwieën van de Boeddha's discipelen gevonden in Stupa 3 en ook in een stupa in Satdhara. Raisen Fort, de uit rotsen uitgehouwen grotten uit de Gupta-periode op Udayagiri en Heliodorus Pillar (opgericht door de Griekse ambassadeur Heliodorus in de 2e eeuw voor Christus) zijn ook een bezoekje waard.
Degenen die geïnteresseerd zijn in boeddhistische leer kunnen een stille 10-daagse Vipassana-meditatiecursus volgen in het Dhamma Pala Vipassana-meditatiecentrum in de buurt van Bhopal.
Waar te verblijven
Het Gateway Retreat hotel van Madhya Pradesh Tourism ligt zeer dicht bij het monumentencomplex in Sanchi (hoewel tussen de hoofdweg en een spoorlijn). Het ontvangt echter gemengde beoordelingen met betrekking tot netheid en onderhoud. Verwacht ongeveer 2500 roepies per nacht te betalen.
De Madhya Pradesh Tourism Jungle Resort op ongeveer 15 minuten afstand in Udayagiri is een betere gok, met vergelijkbare geprijsde kamers midden in de natuur.
Anders zijn er tal van accommodaties om uit te kiezen in Bhopal. Jehan Numa Palace is een luxe heritage hotel dat ideaal is voor een uitspatting. Tarieven starten vanaf ongeveer 8.500 roepies per nacht. The Ten Suites is een sfeervol nieuw boetiekhotel met, zoals de naam al doet vermoeden, 10 goed ingerichte suites. Het heeft ook een gemeenschappelijke keuken, een bibliotheek, een lounge en tuinen waar u gebruik van kunt maken. Verwacht ongeveer 4000 roepies per nacht te betalen. Lago Villa is een heerlijke homestay naast een meer. Het heeft kamers vanaf 3000 roepies per nacht voor een tweepersoonskamer.
Jheelum homestay is een gastvrije en rustige plek voor mensen met een beperkt budget. De gastheren zijn een gepensioneerde legerofficier en zijn vrouw. Tarieven starten vanaf 900 roepies per nacht.
