Inhoudsopgave:
Mandu wordt ook wel de Hampi van centraal India genoemd vanwege zijn schatkist aan ruïnes. Het is een van de beste toeristische plaatsen in Madhya Pradesh en toch is het nog steeds ver buiten de gebaande paden. Deze verlaten stad uit het Mughal-tijdperk ligt verspreid over een 2000 meter hoge heuveltop en wordt omringd door een stuk muur van 45 kilometer lang. De spectaculaire hoofdingang, gelegen in het noorden, kijkt uit op Delhi en wordt Dilli Darwaza (Delhi Door) genoemd.
Mandu's geschiedenis gaat terug tot de 10e eeuw toen het werd opgericht als de forthoofdstad van de Parmarheersers van Malwa. Het werd vervolgens bezet door een opeenvolging van Mughal heersers van 1401 tot 1561, die daar hun toegeeflijke koninkrijk vestigden, luisterrijk met prachtige meren en paleizen. Mandu werd binnengevallen en veroverd door Mughal Akbar in 1561, en vervolgens overgenomen door de Marathas in 1732. De hoofdstad van Malwa werd verplaatst naar Dhar en het verval van Mandu's fortuinen begon.
Toch is het belang van Mandu's erfgoed en de consistente inspanningen om het te behouden niet over het hoofd gezien. In september 2018, de Indiase regering samen met de naam Mandu als Best Heritage City in India tijdens de National Tourism Awards 2016-17.
Om daar te komen
Mandu ligt op ongeveer twee uur rijden ten zuidwesten van Indore, op sterk verbeterde wegen. De makkelijkste manier om daar te komen is om een auto en chauffeur van Indore te huren (zorg ervoor dat iemand je op het vliegveld ontmoet, want Indore is geen aantrekkelijke stad voor toeristen en je hoeft er niet veel tijd door te brengen).
Het is echter ook mogelijk om een bus naar Dhar te nemen en vervolgens een andere bus naar Mandu. Indore is gemakkelijk te bereiken, zowel met de binnenlandse vlucht in India, als met de trein met de Indian Railways.
Wanneer te bezoeken
De koele en droge wintermaanden van november tot februari zijn de beste tijd om Mandu te bezoeken. Het weer begint tegen maart op te warmen en wordt erg heet tijdens de zomermaanden van april en mei, voordat de moesson in juni aankomt.
Lees meer over het weer in Madhya Pradesh.
Wat te doen
De prachtige paleizen, graven, moskeeën en monumenten van Mandu zijn verdeeld in drie hoofdgroepen: The Royal Enclave, the Village Group en Rewa Kund Group. Tickets voor elke groep kosten 300 rupees voor buitenlanders en 25 roepies voor indianen, effectief in augustus 2018. Er zijn ook andere kleinere, gratis, ruïnes verspreid over het gebied.
Verreweg de meest indrukwekkende en uitgebreide is de Royal Enclave Group, een verzameling paleizen gebouwd door verschillende heersers rond drie tanks. Het hoogtepunt is het multi-level Jahaz Mahal (Ship Palace), dat blijkbaar gebruikt werd om de substantiële vrouwenhoed van Sultan Ghiyas-ud-din-Khilji te huisvesten. Het lijkt evocatief verlicht op maanverlichte nachten.
Het meest centraal gelegen, in het hart van Mandu's marktplaats, bestaat de Village Group uit een moskee die wordt beschouwd als het beste voorbeeld van de Afghaanse architectuur in India, en het graf van Hoshang Shah (beide hebben inspiratie opgeleverd voor de bouw van de Taj Mahal-eeuwen later), evenals Ashrafi Mahal met zijn gedetailleerde islamitische pijlerwerk.
De Rewa Kund-groep ligt vier kilometer naar het zuiden en bestaat uit het paleis van Baz Bahadur en het paviljoen van Rupmati. Deze spectaculaire zonsondergang kijkt uit over de vallei beneden.
Het is beroemd om het legendarische en tragische romantische verhaal van Mandu-heerser Baz Bahadur, die moest vluchten uit Akbar's oprukkende troepen en de prachtige Hindoe-zanger Rupmati.
festivals
Het 10-daagse Ganesh Chaturthi-festival, dat de verjaardag van de geliefde olifantsgod herdenkt, is het grootste feest in Mandu. Het is een interessante mix van hindoeïstische en tribale cultuur.
Waar te verblijven
Accommodaties in Mandu zijn beperkt. Hotel Rupmati en Madhya Pradesh Tourism's Malwa Resort zijn de twee beste opties. Het Malwa Resort heeft onlangs gerenoveerde huisjes en luxe tenten in een weelderige groene omgeving, vanaf 3.290 rupees per nacht voor een tweepersoonskamer. Als alternatief is Malwa Retreat van Madhya Pradesh Tourism (in de buurt van Hotel Rupmati) een goedkopere en meer centraal gelegen optie. Het heeft kamers met airconditioning en luxe tenten voor 2.590-2990 roepies per nacht, en bedden in een slaapzaal voor 200 roepies per nacht.
Beide zijn te boeken op de Madhya Pradesh Tourism-website.
Reistips
Mandu is een rustige plek om te ontspannen en de locaties kunnen het beste per fiets worden verkend, die gemakkelijk te huur is. Neem drie of vier dagen de tijd om rustig rond te rijden en alles te zien.
Side Trips
De Bagh-grotten, gelegen op ongeveer 50 kilometer van Mandu aan de oever van de Baghini-rivier, zijn een serie van zeven boeddhistische grotten uit de rotsen die dateren uit de 5e tot de 6e eeuw na Christus. Ze zijn de afgelopen jaren gerestaureerd en zijn de moeite waard om te zien vanwege hun prachtige sculpturen en muurschilderingen. Maheshwar, de Varanasi van centraal India, kan ook gemakkelijk worden bezocht tijdens een dagtocht. Het is echter de moeite waard om er een nacht of twee te blijven als je kunt.
