Inhoudsopgave:
- Welke route moet je nemen?
- Transportvormen
- Dorpen in Spiti
- Kloosters in Spiti
- Wat te doen in Spiti
- Waar te verblijven in Spiti
Spiti is qua afstand niet zo ver weg van de rest van India. Toch is het vanwege de staat van de wegen niet mogelijk om snel of gemakkelijk naar Spiti te gaan. Hoewel de rit naar Spiti lang is, is het verre van saai. Het steeds veranderende landschap is zo adembenemend, dat het onwaarschijnlijk is dat je in de verleiding komt om zelfs de kortste dutjes te doen.
Er zijn twee routes die naar Spiti leiden. Deze zijn van Manali en van Shimla.
- Manali naar Spiti - de afstand van Manali naar Spiti is iets meer dan 200 kilometer (125 mijl). Het kan worden afgedekt in acht tot twaalf uur, afhankelijk van of je met de bus of per jeep gaat, en de staat van de weg rond Rohtang Pass in de buurt van Manali. Het is het beste om Manali zo vroeg in de ochtend mogelijk te verlaten (vóór 18.00 uur), om grote files en vertragingen bij Rohtang Pass te voorkomen. Rohtang Pass en Kunzum Pass zijn het grootste deel van het jaar bedekt met sneeuw, met de wegen alleen geopend van mei tot oktober. Daarom is het alleen mogelijk om gedurende deze maanden van Manali naar Spiti te reizen. (Opmerking: de weg is eind juni of begin juli geopend, in tegenstelling tot mei in de afgelopen jaren). Niettemin blijft deze route de meest eenvoudige manier om naar Spiti te gaan. Het is ook erg populair bij motorliefhebbers. Er is een politiecontrolepost in het dorp Losar, bij de ingang van de Spiti-vallei, waar buitenlanders hun paspoort moeten produceren en hun gegevens moeten registreren.
Om een idee te krijgen van wat je kunt verwachten onderweg van Manali naar Spiti, bekijk deze Manali to Spiti Photo Gallery.
- Shimla naar Spiti (via Rekong Peo in Kinnaur) - de afstand van Shimla tot Spiti is ongeveer 420 kilometer (260 mijl). Het kan worden afgedekt in ongeveer 20 uur met de bus of 16 uur per jeep langs de Hindustan Tibet Road. De reis is moeizaam en wordt het beste verbroken door een stop in Rekong Peo. Als u deze route neemt, moet u er rekening mee houden dat buitenlanders een vergunning voor de binnenlijn moeten krijgen van het District Collectors-kantoor in Shimla of Rekong Peo. De vergunningen laten reizen in het beperkte gebied van Rekong Peo naar Tabo toe. Volgens de regels worden dergelijke vergunningen alleen afgegeven aan groepen van twee of meer mensen die samen reizen. Het kantoor van Rekong Peo is echter minder strikt over het afdwingen van dit (en minder druk ook).
Welke route moet je nemen?
Beide routes hebben hun voor- of nadelen. Hoewel het aanzienlijk langer is, is een groot voordeel van de Shimla naar Spiti route de geleidelijke stijging. Dit zorgt voor een betere acclimatisatie en minder kans op hoogteziekte. De route is ook het hele jaar geopend, behalve wanneer het sneeuwt in Kinnaur en het echt slecht weer is. Bovendien kunt u het ongemak voorkomen dat u door Rohtang Pass moet. De dramatische en soms huiveringwekkende Hindustan Tibet Road is een avontuur op zich. Buitenlanders willen misschien niet dat er tijd verspild wordt (twee tot vier uur) om een Binnenlijnvergunning voor deze route te krijgen. Als je genoeg tijd hebt, kun je een compleet circuit maken - op één route bij Spiti aankomen en door een ander vertrekken.
Transportvormen
Als u niet over een eigen voertuig beschikt, is het nemen van een taxi de gemakkelijkste manier om Spiti te bereiken. Het is echter duur! Je kunt verwachten 8.000-10.000 roepies te betalen voor een privé jeeptaxi vanaf Manali (deze prijs zal verminderen tot ongeveer 3.500 roepies per dag als je het voertuig boekt voor de hele reis inclusief retour), of ongeveer 1.000-2.000 roepies per persoon in een gedeelde taxi afhankelijk van de grootte van het voertuig. Bussen zijn goedkoper en kosten ongeveer 400 rupees per persoon. Er zijn twee Himachal Pradesh Road Transport Corporation-diensten per dag van Manali naar Kaza en ze vertrekken heel vroeg in de ochtend (05:00 en 05.30 uur).
Verwacht meer te betalen van Shimla naar Spiti. Busdiensten van Shimla rijden naar Reckong Peo en vervolgens van Reckong Peo naar Kaza. Je kunt ervoor kiezen om Shimla te verlaten, hetzij vroeg in de ochtend, hetzij 's avonds.
Dorpen in Spiti
Spiti heeft een totale bevolking van ongeveer 10.500 mensen. Deze mensen wonen in dorpen verspreid over drie niveaus: lager, midden en hoger. Kaza is het belangrijkste administratieve centrum van de regio. Kaza, met een hoogte van 12.500 voet (3.800 meter) boven de zeespiegel, bevindt zich in het bovenste gedeelte en wordt in de volksmond door reizigers als uitvalsbasis gebruikt.
Deze spectaculaire foto's van de Spiti-vallei tonen haar grimmige schoonheid.
Een reis naar Spiti zou niet compleet zijn zonder de dorpen te verkennen en te ontdekken hoe het is om in zo'n afgelegen, grote hoogte te wonen. De strenge winters dwingen ingezetenen om voedsel op te slaan en blijven maandenlang huisgebonden. Tijdens deze periode houden ze zich bezig met het maken van handwerk.
Er zijn een aantal dorpen in de Spiti-vallei die van belang zijn:
- Kibber - ooit 's werelds hoogste dorp met een autoluwe weg en elektriciteit, het ligt niet ver van Kaza op 14.200 voet (4.270 meter) boven de zeespiegel. Het is populair bij reizigers en heeft een aantal relaxte pensions.
- Komic - Het hoogste dorp van Azië met het hoogste klooster van Spiti op een hoogte van 15.049 voet (4.587 meter) boven de zeespiegel.
- Langza - bekend om zijn fossielen, is een klein dorp met een enorm en kleurrijk standbeeld van Lord Buddha die het voorzit. Het heeft een hoogte van 14.500 voet (4.400 meter) boven de zeespiegel.
- Demul - is een levendig en aantrekkelijk dorp, met een betoverend uitzicht op 14.300 voet (4.360 meter) over zeeniveau. Het is een uitstekende plek om een dag of twee op een gastgezin te verblijven. Het wordt ook het duurzame dorpspodool van Spiti, met zonne-energie en afvalbeheer.
- Lhalung - gelegen op een hoogte van 12.000 voet (3.660 meter) boven de zeespiegel, is rijk aan diverse flora waaronder Duindoornbomen.
- Dhankar - is een groot en opmerkelijk dorp, dat ooit de hoofdstad van Spiti was. Gelegen op een hoogte van 3.870 m boven de zeespiegel, is het dorp een onvergetelijk zicht omdat het gevaarlijk balanceert op de rand van de rotswand. Attracties zijn onder meer het Dhankhar-klooster, verwoest fort, meer en ontzagwekkende uitzichten. (Buitenlanders hebben een vergunning nodig voor dit gebied, verkrijgbaar in Kaza).
- Hikkim - heeft 's werelds hoogste postkantoor.
- Giu - heeft een 500 jaar oude mummie.
Kloosters in Spiti
Er zijn vijf belangrijke Tibetaans-boeddhistische kloosters in Spiti - Ki, Komic, Dhankar, Kungri (in de Pin Valley) en Tabo. Een bezoek aan deze kloosters is een fascinerende ervaring. Binnen zijn ze gevuld met mystieke slecht verlichte kamers en oude schatten. Je zult goed bewaard gebleven kunstwerken, geschriften en statuten kunnen opgraven terwijl je je verdiept in de Tibetaanse boeddhistische religie.
De kloosters hebben een aanzienlijke invloed op het leven van de bewoners van Spiti. De traditie vereist dat gezinnen hun tweede oudste zoon schenken aan het klooster in hun omgeving, of een flinke (en meestal onbetaalbare) boete betalen.
- Ki-klooster - Ki Gompa, niet ver van Kaza gelegen, is het grootste en meest toegankelijke klooster in Spiti. Het is vol met smalle trappen, vakachtige kamers en binnenplaatsen. Het klooster beloont degenen die binnenkomen met een prachtig uitzicht over de vallei. Een ander hoogtepunt is het zien van de slaapkamer waarin de Dalai Lama heeft geslapen tijdens zijn bezoek aan het klooster. Mis het jaarlijkse driedaagse Chaam-festival met gemaskerde dansende monniken niet, dat eind juli in het klooster wordt gehouden.
- Tabo-klooster - opgericht in 996 AD, Tabo is het oudste klooster en heeft een belangrijke rol te spelen. De Dalai Lama gaat daar met pensioen. Hoewel Tabo twee uur van Kaza ligt, is het zeker een bezoek waard. Er zijn negen tempels in het complex, evenals een vergaderzaal, boeiende standbeelden, ongelooflijk mooie kunstwerken en een openbare bibliotheek. Je zult ook meditatie grotten in de buurt vinden. (Buitenlanders hebben een vergunning nodig voor dit gebied, verkrijgbaar in Kaza).
- Dhankar-klooster - het is de spectaculaire rotsachtige omgeving die dit klooster speciaal maakt. De sculpturen en fresco's zijn ook interessant. (Buitenlanders hebben een vergunning nodig voor dit gebied, verkrijgbaar in Kaza).
- Komisch klooster - dit kleine klooster ligt op een desolate heuveltop met uitzicht op het hoogste dorp van Azië.
Wat te doen in Spiti
Om het meeste uit uw reis naar Spiti te halen, wilt u eropuit trekken en zijn essentie verkennen. Er is een breed scala aan mogelijkheden om je onder te dompelen in de attracties die Spiti te bieden heeft.
- trekking - Avontuurliefhebbers houden van wandelen in Spiti. Mogelijkheden zijn bijna eindeloos. Enkele bekende trektochten zijn Pin-Parvati, Parang-La en Pin-Bhaba. Dorp naar dorp treks zijn ook populair, zoals die van Kaza naar Demul via Komic. Het is ook mogelijk om minder bezochte gebieden te bezoeken.
- Yak Safari - als u niet toe bent aan trekking (wat een uitstekende conditie en uithoudingsvermogen vereist!), is een jaksafari een perfect alternatief. Elk dorpsgezin bezit meestal één jak, die ze in de zomer vrij laten rondlopen. Je safari vindt plaats op een van deze yaks, opgehaald door de jongens van het dorp. Een yak-safari van Komic naar Demul-dorpen duurt ongeveer vier uur, inclusief een lunchstop.
- Culturele optredens - Demul en Lhalung dorpen staan bekend om hun culturele shows, met traditioneel geklede dansers en live muziek.
- Tracking Endangered Wildlife - volg India's exotische en bedreigde Snow Leopard en Himalayan Wolf in het Pin Valley National Park en Kibber Wildlife Sanctuary.
- Mountain biking - doorkruis weinig bekende valleien en plateaus op een mountainbike.
- White Water Rafting - de Pin- en Spiti-rivieren bieden een aantal geweldige wildwaterraftingmogelijkheden.
- Excursies naar dorpen en kloosters.
- Vrijwilligerswerk.
Al deze activiteiten kunnen worden georganiseerd door Ecosphere Spiti, een zeer aan te bevelen en bekroonde organisatie, gevestigd in Kaza. Ecosphere heeft een toegewijde focus op natuurbehoud, verantwoord toerisme en duurzame ontwikkeling.
Adrenalineverslaafden die alles willen meemaken, moeten de 12 daagse Classic Spiti Adventure-trip van Ecosphere bekijken. Het combineert trekking, fietsen, jak-safari en wildwatervaren. Vertrek loopt van juni tot oktober.
Waar te verblijven in Spiti
Je vindt een scala aan comfortabele hotels, guesthouses en backpacker hostels in Kaza en Kibber.
Verwacht in Kaza ongeveer 1000 roepies per nacht voor een schone kamer, met westers toilet en 24 uur per dag warm water. Hotel Deyzor is ongetwijfeld de meest populaire verblijfplaats, met kamers vanaf 1400 roepies per nacht. De volgende beste optie is Sakya Abode (in het nieuwe deel van de stad). Kaza heeft nu een Zostel-hostel en met name het hoogste backpackerhostel van Azië. Er zijn slaapzalen, tenten en privékamers. The Traveller's Shed is een nieuwe budgetoptie, met een toegewijd servicecentrum voor fietsers.
Accommodaties in Kibber (waar backpackers hangen) zijn goedkoper en eenvoudiger. Er zijn een aantal pensions om uit te kiezen. De beste plaats is Norling Guest House bij de ingang van het dorp, met kamers vanaf 1200 roepies per nacht. Ze bieden rondleidingen en accommodaties met balkons. En bier op aanvraag.
Een van de meest fascinerende dingen die je kunt doen in Spiti is om in een van de dorpen te verblijven met een lokaal gezin. De rustieke gastgezinnen zijn allemaal zeer vergelijkbaar in termen van faciliteiten, hoewel elk dorp verschilt in zijn aard, en kost ongeveer 3000 roepies per nacht inclusief maaltijden. Wees voorbereid op het gebruik van traditionele composttoiletten, die niet veel meer zijn dan een gat in de grond.
Tijdens een verblijf in de dorpen van Spiti, kunt u dineren op heerlijke zelfgemaakte lokale gerechten, vaak bestaande uit momo (plantaardige dumplings), thukpa en thenthuk (stevige noedelsoepen).
Ecosphere Spiti regelt homestay accommodaties voor reizigers.
