De versterkte middeleeuwse steden van Frankrijk

Versterkte middeleeuwse steden van Frankrijk

Aigues-Mortes vertaalt als de nogal sinistere 'Dead Waters' en het heeft zijn deel van de gruwelen. Beklim de Ronde van Constance waar protestantse Hugenot-vrouwen na 1685 gevangen werden gezet. Spaar een gedachte voor Marie Durand die de toren als jonge vrouw binnenging en 38 jaar later vertrok als een oude. Vanaf hier kun je de eindeloze zoutvlakten zien die zich uitstrekken in de verre, mistige wereld van de Camargue waar cowboys regeren.

Aigues-Mortes werd gebouwd als een forthaven door Louis IX in de 13^th eeuw voordat hij op weg ging naar de Zevende Kruistocht naar het Heilige Land.

Waar te verblijven

Verblijf in Les Arcades, een gerenoveerd hotel in een 16^th-eeuws gebouw verscholen in de muren.

• Lees beoordelingen, vergelijk prijzen en boek Les Arcades op TripAdvisor

VVV Aigues-Mortes

Avignon in de Vaucluse

Avignon was de hoofdstad van de katholieke kerk in de Middeleeuwen, waar een stad in een stad het hele christendom beval. Tegenwoordig omringen de versterkte middeleeuwse muren die het pausdom beschermden nog steeds het oude centrum. Avignon is een prachtige stad om te bezoeken, een chique plaats met goede restaurants en hotels. Je kunt rond enkele middeleeuwse muren lopen en uitkijken op de andere grote plaats van Avignon, de brug die de halve rivier overspant. Avignon staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO; bekijk een deel van de geschiedenis van het beroemde pausenpaleis tijdens de spectaculaire geluids- en lichtshow die de meeste zomeravonden op de binnenplaats van het paleis plaatsvindt.

Lees over de topattracties in Avignon

Waar te verblijven

Als u een bed en breakfast fan bent, verblijf dan in Le Clos de Rempart, een oude 19^th-eeuws huis omgebouwd tot een comfortabele b & b in de buurt van het paleis van de paus.

• Lees beoordelingen, vergelijk prijzen en boek Le Clos de Rempart op TripAdvisor.

VVV van Avignon

Carcassonne in de Languedoc

Carcassonne is de bekendste versterkte middeleeuwse stad in Frankrijk, en terecht. Niet alleen heeft het meer dan zijn deel van de geschiedenis - dit was de belangrijkste stad voor de ketterse katharen in de 13e^th eeuw tot het werd veroverd door de meedogenloze Simon de Montfort in 1209. De ketterse beweging duurde tot 1244 toen de katharen hun laatste standpunt tegen de krachtige gevestigde Franse kerk in Montségur stelden.

De muren van Carcassonne die de hele oude stad omringen, zijn kilometers ver te zien. Het is een spectaculaire plek en erg druk in de zomer, wanneer duizenden naar dit UNESCO Werelderfgoed trekken.

Waar te verblijven

Als je je goed voelt, verblijf dan in De la Cité, een luxe hotel in een voormalig middeleeuws herenhuis.

• Lees beoordelingen van gasten, vergelijk prijzen en boek De la Cité op TripAdvisor

Carcassonne VVV

Laon in Picardië

Laon in het departement Aisne in Noord-Frankrijk is nog een onontdekt juweel dat de moeite van het zoeken waard is. Zoals alle grote versterkte steden, staat het hoog op een smalle rand. Uitkijkend naar de vlaktes van Picardië en Champagne, wordt de stad en het platteland gedomineerd door een van de mooiste gotische kathedralen in Frankrijk. Gebouwd in de tweede helft van de 12^th eeuw, het was de kathedraal die veel van de functies introduceerde die zo uitgebreid later werden gebruikt. Grote torens en de arcadengalerijen boven het westfront werden het patroonboek voor Chartres, Reims en de Notre-Dame in Parijs.

Het is een mooie kleine stad om rond te dwalen en kleine passages van de hoofdstraat te ontdekken die naar de muren leiden waar tuinen een vleugje kleur geven. Pas op voor de kleine beelden in nissen op de muren.

Waar te verblijven

Verblijf in La Maison des 3 Rois, een heerlijke bed and breakfast met houten vloeren en betegelde badkamers.

• Lees beoordelingen, vergelijk prijzen en boek La Maison des 3 Rois op TripAdvisor

Laon VVV (in het Frans)

Langres in Champagne

Langres kijkt uit over de Marne, de verdedigingsmuren zijn nog grotendeels intact. Loop langs de wallen langs 12 torens en 7 toegangspoorten en neem vervolgens de kleine middeleeuwse straatjes binnen de muren. Langres was een rijke stad, strategisch gelegen aan de grote handelsroutes tussen Rome, Engeland en Duitsland.

Langres was de geboorteplaats van de Denis Diderot, vooral bekend om zijn Encyclopaedia. Een standbeeld van de grote figuur van de Verlichting staat op het centrale plein en kijkt op een afstand van de kathedraal.

• Ontdek meer verborgen schatten in de Champagne zoals het kasteel van Voltaire en een 17e-eeuws theater

Waar te verblijven

Verblijf in de Cheval Blanc, een voormalige herberg die nu een uiterst comfortabel klein hotel is net naast de hoofdstraat.

• Lees beoordelingen van gasten, vergelijk prijzen en boek de Cheval Blanc op TripAdvisor

Toeristisch informatiecentrum van Langres

La Rochelle in Poitou-Charentes

La Rochelle, bekend als de Witte Stad (La Ville Blanche), ligt aan de Atlantische westkust van Frankrijk. Eenmaal van vitaal belang voor het koninkrijk van Frankrijk als een van de strategische havens langs de Atlantische kust, is het een gracieuze, elegante stad. Van de oorspronkelijke verdedigingswerken is niet veel over, maar de toegang tot de oude haven met zijn twee torens die over de monding van de haven liggen, is een bekende plaats. Oude stadsmuren dwarf de kleine straatjes hieronder.

Als je hier bent, reis dan een beetje verder naar de prachtige havenstad Rochefort voor een glimp van het prachtig gereconstrueerde schip, L'Hermione.

• Hoe kom je van Londen, het VK en Parijs naar La Rochelle
• over de Atlantische kust van Frankrijk

Waar te verblijven

Verblijf in het Best Western Champlain France Angleterre, een mooi oud herenhuis vol antiek en vlak bij de haven.

• VVV van La Rochelle

Saint-Malo in Bretagne

Onmogelijk romantisch Saint-Malo is omringd door grijs granieten kantelen die de brullende zee tegenhouden van de oude citadel. Eens een versterkt eiland aan de monding van de rivier de Rance, vandaag is het een levendige stad met enorme zandstranden en meer restaurants binnen de muren dan goed is voor de portemonnee. Je kunt langs de wallen lopen, de wind uit de oceaan trotseren en de ogenschijnlijk echte oude gebouwen binnen de muren bewonderen. In feite werd het geheel van dit deel prachtig gereconstrueerd na massale vernietiging door het bombardement door de geallieerden tegen de Duitsers in 1944.

Afgezien van de voor de hand liggende attracties, St-Malo is geliefd door Britten reizen op Brittany Ferries uit het Verenigd Koninkrijk naar Bretagne, Normandië en West-Frankrijk. Je kunt het gebruiken, zoals ik deed, als een einde van een reis die je meeneemt langs de westkust, door de Pays de la Loire en steden zoals de gracieuze Saumur, naar de Dordogne, Bordeaux, Biarritz en de kust van Spanje.

Een reis door West-Frankrijk

Waar te verblijven

Boek bij de prachtige Quic en Groigne bij de citadel. Het is een klein, vriendelijk hotel met goede kamers.

• Lees beoordelingen, vergelijk prijzen en boek Quic en Groigne met TripAdvisor.

VVV Saint-Malo