Hoe een bezoek aan Pemba Island, Tanzania: de complete gids

Pemba, onderdeel van de Zanzibar-archipel, ligt tussen Unguja-eiland (wereldwijd informeel bekend als Zanzibar) en de grens tussen Tanzania en Kenia. De Arabische naam vertaalt zich als het groene eiland - een toepasselijke naam vanwege het weelderige landschap van dicht begroeide heuvels. Afwisselend met kruidnagelplantages, worden deze heuvels gescheiden van de geheime baaien en witte zandstranden van het eiland door een gordel van dicht mangrovebos; terwijl de oceaan zelf de thuisbasis is van enkele van de meest ongerepte koraalriffen van Oost-Afrika.

Met veel minder drukte en minder toeristische infrastructuur dan het naburige Zanzibar, is het een buiten-de-gebaande paden-vakantie voor diegenen die het authentieke eilandleven willen ervaren, naast duiken en vissen van wereldklasse.

Een geschiedenis van handel en invasie

De prehistorie van Pemba blijft verborgen in het mysterie, maar het is waarschijnlijk dat de eerste bewoners enkele duizenden jaren geleden uit het Afrikaanse vasteland arriveerden. Al in 600 na Christus werd het eiland een belangrijke stop op de handelsroute langs de Swahili-kust. Handelaren uit Arabië, India en China gebruikten de diepe wateren voor veilige ankerplaatsen toen ze stopten om specerijen, goud, ivoor en uiteindelijk slaven in te slaan, allemaal getransporteerd naar de archipel van het binnenland van het continent. Pemba's rol als handelscentrum bereikte zijn hoogtepunt tussen de 11e en 15e eeuw.

Aan het begin van de 16e eeuw werd het binnengevallen door Portugese kolonialisten.

De Portugezen hielden de controle tot in de 17e eeuw, toen ze werden verdreven door omaanse Arabieren. De Sultan van Muscat en Oman verplaatsten zijn kapitaal van Muscat naar Stone Town op het nabijgelegen eiland Zanzibar in het begin van de 19e eeuw, en toen de archipel in 1890 een Brits protectoraat werd, bleven Pemba en zijn zustereilanden onder het bestuur van de Omanitische sultan. In 1963 werd het protectoraat beëindigd en een paar maanden later werden duizenden vermoord in een revolutie tegen de sultan die resulteerde in de oprichting van de Volksrepubliek Zanzibar en Pemba.

In 1964 fuseerde de republiek met het vasteland Tanganyika om de Verenigde Republiek Tanzania te worden.

Duiken en vissen

Tegenwoordig is Pemba het meest bekend als een handelscentrum maar als een van de meest lonende duikbestemmingen in Afrika. Hoewel het eiland aan alle kanten omgeven is door koraalriffen, liggen de meeste duikplekken aan de westkust, waar het land honderden meters diep het diepe water van het Pemba-kanaal induikt. Gedomineerd door pinakels en prachtige onderzeese muren, biedt de onderwatertopografie van het eiland een natuurlijke habitat voor allerlei zeewezens zoals schildpadden, rifhaaien, Napoleon-wrasse en grote visvissen.

Sterke stroom is net zo goed een kenmerk van Pemba duiken als uitstekende zichtbaarheid en als zodanig is het het beste voor ervaren duikers. Bedrijven zoals Swahili Divers bieden echter cursussen aan voor alle ervaringsniveaus.

De nabijheid van het Pemba-kanaal maakt het eiland ook de ideale speelplaats voor diepzeevissers. Verschillende charters bieden dagtochten en meerdaagse vissafari's, waardoor u de mogelijkheid krijgt om zes verschillende soorten billfish te richten, waaronder zwarte, blauwe en gestreepte marlijn. Andere populaire voervissen die vaak worden aangetroffen in het voedselrijke water van het kanaal, lopen uiteen van de reusachtige trevally tot de hondentand en de geelvintonijn.

Stranden & dieren in het wild

Vanwege de beschermende mangrovebossen heeft Pemba minder toegankelijke stranden dan Zanzibar. Maar lodges en touroperators bieden bootexcursies naar de baaien langs de kalme oostkust van het eiland, waar witte of roze zandstranden verstoken zijn van toeristen en worden gewassen met gin helder water. Het strand van Vumawimbi is waarschijnlijk het beroemdst van Pemba. Het ligt in het uiterste noordwesten van het eiland op het schiereiland Kigomasha en de afgelegen oevers zien eruit als een ansichtkaart uit het paradijs die levendig tot leven is gebracht.

Bedrijven zoals Coral Tours hebben ook dagtochten naar het eiland Misali, een onbewoond toevluchtsoord bij de centrale westkust van Pemba, beroemd om zijn prachtige stranden, premium duiken en ondiepe riffen, perfect om te snorkelen.

Op het land moeten natuurliefhebbers een bezoek brengen aan het Kidike Flying Fox Sanctuary, de thuisbasis van ongeveer 4.000 endemische Pemba-vliegende vossen. Met een spanwijdte van 1,3 voet (1,6 meter) is deze enorme fruitvleermuis bijzonder indrukwekkend wanneer hij samen met honderden van zijn kamergenoten boven het bladerdek van het bos vliegt. Je kunt ook vliegende vossen zien op de wandelpaden van Ngezi Forest Reserve. Dit ongerepte stuk van inheems bos biedt een veilige haven voor rode colobus apen, vervet apen en een groot aantal vogelsoorten, waaronder de veelgevraagde, endemische Pemba scops uil.

Alle wandelingen in het reservaat moeten worden begeleid door een plaatselijke natuuronderzoeker.

Culturele bezienswaardigheden

Er zijn veel manieren om de rijke cultuur van Pemba te ervaren. Volg een dorpsrondleiding om te leren hoe plattelandsgemeenschappen koken, vissen en de goederen produceren die ze nodig hebben om te overleven; of bezoek het oude fort en de slaafhaven van de hoofdstad, Chake Chake, tijdens een rondleiding door de stad. De grootste export van Pemba is kruidnagel en er groeien meer dan 3,5 miljoen kruidnagelbomen op de specerijenboerderijen op het eiland. U kunt de boerderijen bezoeken of ontdekken hoe de kruidnagelstelen worden omgezet in etherische olie in de ZSTC-kruidnageloliedestilleerderij.

Degenen met interesse in archeologie zouden een van de vele sites moeten bezoeken die overblijven van de handelsroute van Pemba. De meest uitgebreide ruïnes zijn die van Ras Mkumbuu (inclusief een moskee, graven en huizen uit de 14e eeuw) en Chwaka (de thuisbasis van de ruïnes van Haruni, een stad die bestond van de 11e tot de 15e eeuw). Misschien wel het meest interessante van alles is de Mkama Ndume-ruïne, een 15e-eeuws paleis dat het onderscheid had van de enige bekende vesting aan de Swahili-kust. Om het meeste uit uw bezoek aan een van deze sites te halen, moet u eerst stoppen bij het Pemba Museum in Chake Chake, waar displays over de hulp uit het verleden van het eiland hen in de juiste context plaatsen.

Waar te verblijven

Pemba's afgelegen natuur maakt het een voor de hand liggende bestemming voor de luxe reiziger, en er zijn een handvol prachtige lodges om uit te kiezen. Deze omvatten Constance Aiyana, waarvan 30 minimalistische villa's de aangrenzende oceaan uitnodigen in uw privé woonruimte. Het resort heeft ook een eigen restaurant met een terras, een overloopzwembad en een spa. Fundu Lagoon beschikt over een eigen duikcentrum en een keuze uit 18 bungalows in tenten in safaristijl, sommige met directe toegang tot het strand en een zwembad. Voor de meest unieke accommodatie optie van allemaal, boek de Underwater Room bij Manta Resort - een drijvend dek in het midden van de oceaan met een ondergedompelde kamer met glazen wanden die uitkijkt op het voorbijgaande onderwaterleven.

Als uw budget niet zoveel extravagantie biedt, is de backpackeroptie Lala Lodge een comfortabele keuze met goede reizigersbeoordelingen in het zuidelijke stadje Mkoani.

Hoe daar te komen

De makkelijkste manier om naar Pemba te komen, is om te vliegen met een particulier luchtvaartbedrijf zoals Coastal Aviation of Auric Air, die beide dagelijkse lijnvluchten aanbieden naar Pemba Airport (PMA) nabij Chake Chake. Je kunt vliegen naar Pemba vanuit Arusha, Dar es Salaam en Zanzibar, terwijl de laatste reis slechts 30 minuten duurt. Het is mogelijk om met een veerboot tussen Zanzibar en Pemba te reizen, hoewel de veiligheid van deze schepen betwistbaar is. De meest betrouwbare veerboten zijn die van Azam Marine. Als u besluit om het zelf te verkennen als u er eenmaal bent, gebruik dan lokale minibussen of dala dalas om overal te geraken.

Wanneer te gaan

Pemba's nabijheid tot de evenaar betekent dat de temperaturen relatief constant het hele jaar door zijn, gemiddeld een tropische 80 F / 26,5 C (hoewel het veel heter kan worden). Er zijn twee regenseizoenen: een regenseizoen van november tot december en een van april tot mei. De regens in april / mei zijn zo zwaar dat veel lodges gedurende deze tijd dichtgaan. Over het algemeen is de beste reistijd tijdens het droogste seizoen (juni tot oktober). De zichtbaarheid is het beste voor duiken, de luchtvochtigheid is het laagst en malariadragende muggen zijn minder talrijk.

Vissers met een droom om zeevis te vangen, moeten trachten te reizen tussen september en maart.