Koh Tao, Thailand: gids en reistips

Een deel van de Chumpon-archipel dat Koh Samui, Koh Tao, Thailand omvat, is het onbetwiste epicentrum voor goedkope duik- en duikcultuur in Zuidoost-Azië.

Hoewel het eiland niet echt kan beweren de beste duiken in Zuidoost-Azië te hebben, meer duikers worden op Koh Tao gecertificeerd dan waar ook ter wereld.

Een duikcultuur doordringt zeker de lucht, maar het eiland heeft andere redenen om te bezoeken ontwikkeld. Zelfs als u het leven boven het oppervlak verkiest, is Koh Tao een aangename, kleine eilandkeuze in de Golf van Thailand. Op Koh Tao vindt u veel minder ontwikkelings-, infrastructuur- en verpakt toerisme dan in het nabijgelegen Koh Samui.

Hoewel Koh Tao ("Turtle Island" in het Thais) ooit beroemd was vanwege het aantrekken van vooral duikers die niet te laat feestten voor de vroege ochtendduiken, is dat zeker veranderd. De feestcultuur vloeide over van het nabijgelegen Koh Phangan, waardoor Sairee Beach op Koh Tao een hotspot is voor backpackers in Zuidoost-Azië en voor altijd een onderdeel van de Banana Pancake Trail.

Getting to Koh Tao, Thailand

Koh Tao ligt in de Golf van Thailand, ongeveer twee uur ten noorden van Koh Samui en op een uur varen van Koh Phangan.

• Met het vliegtuig: Het dichtstbijzijnde vliegveld naar Koh Tao is op het veel grotere eiland Koh Samui (luchthavencode: USM). Vluchten zijn iets te duur voor de korte afstand die wordt afgelegd, maar vliegen bespaart je een nachtelijke reis van Bangkok of een tweedaagse reis over land van Chiang Mai. Eenmaal op Koh Samui kun je een korte tocht met een veerboot (2 - 3 uur) maken naar Koh Tao.

Een veel goedkoper alternatief is om naar Chumpon (luchthavencode: CJM) of Surat Thani (luchthavencode: URT) op het vasteland te vliegen en vervolgens een langere veerboot naar het eiland te nemen. Chumpon is de kortste van de twee opties, echter, Surat Thani is een drukkere transporthub met meer reizigersvolume. Lokale vervoerder NokAir biedt budgetvluchten vanuit Bangkok en andere delen van Thailand.

• Met de bus / trein / boot: De goedkoopste manier om Koh Tao te bereiken is met de nachtbus of trein van Bangkok naar Chumpon (of Surat Thani) en neem dan een vroege ochtendveerboot naar het eiland. Gecombineerde bus- / trein- / boottickets zijn verkrijgbaar bij alle reisbureaus langs Khao San Road en andere toeristische gebieden in Bangkok.

Scam Warning: De goedkoopste nachtbussen die geboekt zijn vanaf Khao San Road in Bangkok naar de eilanden hebben een ernstige geschiedenis van diefstal. Bewaar nooit geld, elektronica of iets waardevols in de bagageruimte; dieven nemen messen, telefoonladers en dure toiletartikelen, zoals scheermesjes! De assistenten van de bestuurder zijn vaak verantwoordelijk voor het kruipen in de bagageruimte terwijl de bus in beweging is. Passagiers merken zelden dat kleine voorwerpen tot enkele dagen later ontbreken.

oriëntering

Koh Tao heeft de vorm van een nier; het grootste deel van de actie gebeurt langs de westkust. Mae Haad en Sairee Beach, de twee drukste stranden van Koh Tao, zijn gericht op het westen en leveren spectaculaire zonsondergangen.

Veerboten arriveren in Mae Haad - de belangrijkste havenstad op het eiland. Net ten noorden biedt Sairee Beach een mooiere strook zand en een betere atmosfeer, maar wordt het feest-epicentrum tijdens het hoogseizoen.

Om Sairee te bereiken, negeer de sjacheraars die proberen om accommodatie te verkopen voor stillere delen van het eiland, sla dan linksaf en klim in een van de wachtende pick-up trucks om reizigers naar het noorden te brengen. Als alternatief kunt u linksaf slaan vanaf de steiger en noordwaarts langs het pad lopen, over een steile heuvel klimmen en het Sairee-strand in ongeveer 25 minuten lopen bereiken.

Andere kleinere baaien met geïsoleerde bungalowactiviteiten en kleine resorts liggen verspreid over het eiland. De baaien in het zuiden bieden een ontspannen alternatief tijdens het drukke seizoen, maar velen zijn vrijwel stil in het laagseizoen. Chalok Bay is een van de rustigere, relaxte plekken om te ontsnappen aan de party scene in Sairee.

Geldautomaten zijn beschikbaar in Mae Haad en Sairee Beach. Als je naar een van de meer afgelegen plaatsen op het eiland gaat, krijg je contant geld voordat je eropuit trekt.

Zoals gewoonlijk kunnen de lokale divemasters een schat aan informatie over het eiland bieden. Ze weten waar ze het beste eten, de goedkoopste plekken om te verblijven en de beste snorkelmogelijkheden vinden. Loop gewoon een vriendelijke duikshop binnen en begin een gesprek. Probeer terug te keren naar dezelfde winkel als je van plan bent om te duiken of snorkelen.

De beste tijden om Koh Tao te bezoeken

Koh Tao is het hele jaar relatief druk, maar het eiland volgt grofweg het drukke seizoen van Thailand met piekmaanden tussen december en april.

Hoewel november de start is van het droge seizoen in Bangkok, is het vaak de natste maand met veel regenval op Koh Tao. Het eiland heeft ook een apart hoogseizoen in de zomer, wanneer grote groepen universiteitsstudenten tijdens een zomervakantie backpacktochten maken.

Koh Tao en de Volle Maanpartij

De drukte op Koh Tao eb en vloed op basis van de nabijgelegen Full Moon Party in Haad Rin op het eiland Koh Phangan. Vervoer naar andere eilanden en terug naar Bangkok kan vol raken, afhankelijk van de richting die de tienduizenden feestvierders op gaan.

Tijdens de opbouwweek naar de Full Moon Party verhuizen veel backpackers naar Koh Phangan. Ze keren terug naar Koh Tao een dag of twee nadat het feest is afgelopen.

Laat je niet verrassen: houd rekening met de maanstanden bij het plannen van je bezoek aan Koh Tao!

Veiligheid op Koh Tao

Koh Tao wordt geplaagd door muggen, vooral tijdens het natte seizoen. Dengue-koorts is problematisch op het eiland; doe wat je kunt om muggenbeten bij zonsondergang te voorkomen.

U zult een ongewoon aantal reizigers op het eiland zien strompelen met verbanden met aanhangsels - dit zijn de ongelukkige ontvangers van "Koh Tao-tatoeages" (motorfietsongelukken). Hoewel wandelen tussen Sairee Beach en Mae Haad gemakkelijk genoeg is, kiezen veel reizigers ervoor om motorfietsen te huren - en uiteindelijk te laten crashen - terwijl ze proberen meer afgelegen delen van het eiland te verkennen. De steile hellingen van Koh Tao en de grindwegen kunnen zelfs de meest deskundige chauffeurs ertoe brengen een deel van de huid aan het eiland te offeren.

Net als bij het naburige Koh Phangan zijn medicijnen gemakkelijk verkrijgbaar op Koh Tao. Houd in gedachten dat betrapt worden met elke vorm van illegale drugs een uiterst ernstige overtreding is met gegarandeerde gevangenis tijd - de Thaise wet staat zelfs de doodstraf toe!