Inhoudsopgave:
Het Herenigingspaleis in Saigon, voorheen bekend als het Onafhankelijkheidspaleis, was het eindpunt van de oorlog in Vietnam. De structuur diende als het hoofdgebouw voor Zuid-Vietnam en was de thuisbasis van generaal Nguyen Van Thieu die aantrad nadat president Diem in 1963 werd vermoord. Een bunker in de kelder huisde het strategische commandocentrum voor inspanningen tegen Noord-Vietnamese troepen.
Operatie Frequent Wind, de grootste evacuatie van de helikopter in de geschiedenis, vond plaats in het Herenigingpaleis tot communistische tanks op 30 april 1975 door de poorten crashten. Tegenwoordig is het Herenigingspaleis open voor rondleidingen; kaarten met definitieve troepposities zijn nog steeds te zien in de bunker.
War Remnants Museum
Het War Remnants Museum in Saigon zou een prioriteitstop moeten zijn voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de oorlog in Vietnam. De drie verdiepingen binnen in het museumhuis toont oorlogsartefacten, onontplofte verordeningen en fotogalerijen die de gruwelen van oorlog uitbeelden. Gepantserde voertuigen, vliegtuigen, helikopters en andere oorlogstoepassingen zijn te zien buiten het museum.
Het War Remnants Museum heette tot 1993 het Museum van Amerikaanse Oorlogsmisdaden. In plaats van objectief te blijven, beeldt het museum helaas een eenzijdig thema uit in de meeste exposities. Nog steeds is een bezoek aan het museum een educatieve en ontnuchterende ervaring.
Cu Chi-tunnels
Ongeveer 65 kilometer ten noordwesten van Saigon vormen de Cu Chi-tunnels een enorm netwerk van ondergrondse tunnels die ooit dienden als commandopost voor Noord-Vietnamese troepen. Woonruimten, wapenfabrieken, ziekenhuizen en zelfs amusementsfaciliteiten werden opgenomen in het goed gebouwde tunnelsysteem.
Men dacht dat de Cu Chi-tunnels meer dan 75 mijl lang waren, helemaal tot aan de grens met Cambodja! Het spoelen van de tunnels was een zware en gevaarlijke taak die jaren van tapijtbombardementen, gas en "tunnelratten" duurde - soldaten die gespecialiseerd waren in tunneloorlogvoering.
Vandaag heeft de Vietnamese overheid delen van het tunnelsysteem opgeruimd en voor rondleidingen geopend voor het publiek.
Nha Trang
De toeristische badplaats Nha Trang was de thuisbasis van de Cam Ranh Air Base - een van de belangrijkste bases van de Amerikaanse luchtmacht tijdens de oorlog in Vietnam. Noord-Vietnamese troepen veroverden de luchtmachtbasis op 3 april 1975. Na de gevangenneming gebruikte de Russische luchtmacht de faciliteit als basis tot 2002. Tegenwoordig is de oude luchtmachtbasis gerenoveerd en dient deze als de primaire luchthaven voor Nha Trang.
Veel Amerikaanse troepen begonnen of voltooiden hun zware dienstreis in Nha Trang, voordat ze elders in Vietnam vertrokken. Nha Trang was ook een populaire plek voor Amerikaanse soldaten om afscheid te nemen tijdens de oorlog in Vietnam.
De internationale luchthaven Cam Ranh ligt op 29 km van Nha Trang; weinig van zijn militaire verleden blijft
Hoi An
Het schilderachtige stadje aan de rivier Hoi An diende tot de 17e eeuw als een belangrijke haven voor Japanse, Chinese, Indiase en zelfs Nederlandse handelaren. Het nabijgelegen Marble Mountain werd tijdens de Vietnamoorlog gebruikt als veldhospitaal en commandopost door de Viet Cong. Bombardementen tijdens de door de oorlog beschadigde oude Cham-sites rond Hoi An.
Tegenwoordig zijn de smalle straatjes van de stad omzoomd met kleermakerswinkels en restaurants. Hoi An is in 1999 door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard vanwege zijn rijke geschiedenis. Hoi An is de enige plek ter wereld die de authentieke Cao Lau-noodles probeert.
Tint
De strijd om Hue en de beruchte Citadel in 1968 was een van de zwaarste en langste van de Vietnam-oorlog. Aanzienlijke verliezen aan beide zijden en meer dan 5000 burgerslachtoffers - waarvan er veel door het Noord-Vietnamese leger werden geëxecuteerd - slechter de steun voor de oorlog in de Verenigde Staten. Intense stedelijke gevechten en de vele ommuurde samenstellingen binnen de Citadel zorgden ervoor dat het vangen van Hue bijna een maand in beslag nam. Hue was de katalysator voor een belangrijk keerpunt in het oorlogssentiment.
Tegenwoordig zijn de citadelruïnes en koninklijke graven historische bezienswaardigheden; er kunnen verschillende aangename dagen worden besteed aan het verkennen van de vele sites. Kogelgaten zijn nog steeds zichtbaar door muren omgeven door de Citadel.
Hoa Lo Prison in Hanoi
Eens thuis van John McCain en andere ongelukkige krijgsgevangenen, is Hoa Lo Prison een van de meest beruchte stops voor reizigers die geïnteresseerd zijn in oorlogsgeschiedenis. Hoewel zwaar beladen met propaganda, kunnen de harde realiteit van het leven in Hoa Lo Prison overal worden gezien en gevoeld. Het beruchte 'Hanoi Hilton' is zelfs het onderwerp geweest van films die de gruwelen binnenin afbeelden. De guillotine die ooit werd gebruikt voor uitvoeringen kan nog steeds worden bekeken.
De Hoa Lo-gevangenis werd tussen 1886 en 1901 door de Fransen gebouwd als een plaats om Vietnamese activisten te straffen die op zoek waren naar onafhankelijkheid. Ze beseften niet dat lekken van de harde behandeling in de Hoa Lo-gevangenis alleen maar het vuur van de communistische beweging in Vietnam zouden voeden.