Azamara Journey Cruise Log - Athene naar Istanbul

Azamara Journey Cruise Log - Athene naar Istanbul

Al vroeg op de eerste ochtend van onze Azamara Journey-cruise trok het schip rond 8 uur de oude vulkanische caldera van Santorini in, maar we konden de lange kliffen zien lang voordat we er aankwamen. Dit vulkanische eiland explodeerde rond 1650 voor Christus in een van de grootste uitbarstingen in de opgenomen geschiedenis.

Azamara had drie mooie excursies aan de wal voor Santorini. Het voordeel van een excursie aan de wal is dat een speciale aanbesteding de deelnemers naar de haven van Athinios brengt, waar bussen ze vervolgens op de tochten nemen, waardoor de lange lijnen bij de kabelbaan worden vermeden. De eerste excursie was een busrit over het eiland, met stops voor wandeltochten in Oia, Fira en een lokale wijnmakerij. De tweede was een bezoek aan de archeologische vindplaats Akrotiri, die begraven lag in de vulkaanuitbarsting die het eiland zijn eigen uitstraling gaf. De derde wal excursie was een wandeltocht door het dorp Pyrgos. gevolgd door mezes in een lokale taverna. Aangezien ik meerdere keren naar Santorini ben geweest, hebben we besloten om alleen te verkennen, met behulp van de kabelbaan en het openbare bussysteem.

Ons schip verbleef tot 10 uur in Santorini en we hadden geen kustexcursie, dus rende niet naar de kust. Ten minste vijf andere cruiseschepen zweefden rond in de caldera, die veel te diep is om te ankeren. De schepen moeten hun motoren laten draaien om een ​​positie te behouden - een beetje zoals watertrappelen.

Bijna iedereen was tegen 10.30 uur naar de kust gegaan, dus we zijn aan boord gegaan om ons naar de kleine haven van Fira Skala te brengen, waar de kabelbaan naar de stad Fira gaat, de hoofdstad van de eilandengroep Santorini en op het hoofdeiland Thira, dat de meesten van ons Santorini noemen. Het was een aangename verrassing - geen rij bij de kabelbaan.

We liepen door Fira en vermeden de sieraden- en kledingwinkels. Nooit een goed idee om iets te kopen tijdens de heenreis. Het busstation bevindt zich aan de andere kant van de stad, maar is niet moeilijk te vinden met een kaart. De eerste paar straten in Fira zijn smal en alleen voetgangers, dus bussen parkeren aan de rand van de stad op het station, dat zich in de buurt van het postkantoor bevindt. De openbare bus naar Oia is een goede deal en rijdt vaak. Het is slechts 1,60 euro per stuk, en een fee-verzamelaar verzamelt uw tarief terwijl de bus in beweging is. Leuk om te weten dat je niet eens exacte verandering nodig hebt - alleen euro's. Het weer was warm (minstens 100) en heel kalm - we waren doordrenkt van de tijd dat we zelfs in de bus stapten. Gelukkig was het een (licht) bus met airconditioning. De bushalte Oia bevindt zich net op de heuvel van het centrale plein en is gemakkelijk te vinden voor de terugreis naar Fira.

Claire en ik liepen door het schilderachtige stadje Oia, languit voor bijna elke open deur waarvan de koele lucht de straat in stroomde. Na een uur of zo vonden we een klein café met een geweldig uitzicht en deelden een Griekse salade en de huisspecial van een "Griekse hamburger", die eigenlijk zoiets was als een gehaktbrood, behalve de kruiden. Het was heerlijk.

We reden met de bus terug naar Fira - hoefden niet eens te wachten omdat het instapte toen we bij de bushalte aankwamen. We hebben de laatste twee stoelen, maar ze zaten achterin en de airconditioner bleef op ons druipen. Hoewel we dachten dat het water smerig was en waarschijnlijk gevuld met de ziekte van Legionnaire of zoiets, voelde het koude water goed aan en waren we al doorweekt van het zweet. We wandelden een tijdje rond Fira (kochten ansichtkaarten) voordat we teruggingen naar het kabelbaanstation. Voila!! Nog geen regel. Back op de Azamara Journey (en zijn fantastische lucht geconditioneerde ruimte) tegen 4 pm. Nam een ​​douche en ging wat drinken voordat we onze groep ontmoetten om aan land te gaan eten in Pyrgos, een klein dorp in het binnenland op Santorini.

Diner aan wal in Pyrgos op Santorini vanaf de Azamara Journey

Azamara Club Cruises heeft een "think global, eat local" -programma waarbij gasten aan wal kunnen gaan en kunnen eten in een restaurant dat de lokale bevolking vaak bezoekt. Het excursiepersoneel aan wal organiseert deze diners. Het grootste deel van de dinergroep ontmoette aan boord en had een klein busje nemen ons naar het restaurant (sommigen namen een taxi vanaf Fira en ontmoette ons in het restaurant).

We aten in een openluchtcafé genaamd Kallisti Taverna in het kleine stadje Pyrgos, dat zich in het binnenland van het eiland bevindt. Het heeft smalle heuvelachtige straten, maar is niet zo toeristisch als Fira of Oia. De maaltijd was erg goed, maar ik denk dat ik betere "authentieke Griekse" diners heb gehad. We zijn begonnen met verschillende mezzes (voorgerechten), waarvan er veel met tomaten waren gemaakt, wat prima was voor mij, maar anderen in de groep hadden meer variatie kunnen gebruiken. Verscheidene aan tafel waren dol op een gemaakt van witte aubergine (aubergine). Het hoofdgerecht was lamskoteletjes en we hadden een dessert van het baklava-type. Ik hield van de lokale Santorini-wijn.

Het beste deel van de maaltijd was de camraderie en plezier die we hadden met onze dinermetgezellen. Ik ben er zeker van dat anderen van het schip de gelegenheid hebben genomen om de zonsondergang op Santorini te bekijken. Het is een uitstekend idee om op sommige van deze eilanden tijd te besteden aan goede restaurants, nachtleven en zonsondergangen.

Terug naar de Azamara Journey om 9:45 uur zodat we 10 of zo konden zeilen. Leuke dag in Santorini.

Het cruiseschip was de volgende dag op Mykonos.

Een dag op Delos en Mykonos vanaf de Azamara Journey

De volgende ochtend arriveerde de Azamara Journey rond 8.00 uur in Mykonos. Het schip aanmeerde eerder dan aanbesteed en we hadden een gratis shuttlebus om ons van de haven naar Mykonos-stad te brengen. Het weer was nog steeds warm, maar zeer winderig, met windstoten tot ongeveer 34 mph. Mijn vriend en ik hadden zich aangemeld voor een excursie langs de kust naar het heilige eiland Delos, dus we waren vroeg op omdat we in de lounge moesten zijn om onze rondleiding om 08:15 uur af te spreken. Het schip had nog twee andere georganiseerde walsexcursies. De eerste was een bustransfer naar een van de vele stranden van het eiland. De tweede was een rondrit over het eiland met een stop bij het klooster uit de 16e eeuw. We kozen voor Delos omdat mijn vriend niet eerder was geweest en ook omdat de Azamara Journey te laat was op Mykonos, dus we zouden genoeg tijd hebben in de stad om te winkelen en te ontdekken na onze excursie van een halve dag.

Een ochtend op het heilige eiland Delos

We ontmoetten onze gids Constantijn op de pier en reden een shuttlebus naar de stad Mykonos. Het is meestal een voetgangersstad, dus we moesten langs de haven lopen naar de overkant om onze kleine boot naar Delos te halen. Er waren ongeveer 15-20 in onze groep, maar we deelden de boot met 2 andere groepen van vergelijkbare omvang, samen met verschillende mensen die alleen naar Delos gingen.

Hoe dan ook, we arriveerden rond 9.30 uur in Delos (ongeveer 45 minuten met de boot) en begonnen rond te lopen op de site. Delos werd ooit door de Grieken als het centrum van het universum beschouwd, omdat het de gevierde geboorteplaats was van de God Apollo. Het hele eiland is onbewoond (behalve enkele archeologen die in kleine huizen verblijven) en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Franse archeologen begonnen Delos eerst in 1873 op te graven, maar slechts ongeveer 10 procent van de ruïnes is opgegraven - er is nog veel meer werk te doen, maar er is niet genoeg geld om het graven in stand te houden.

Sommige van de ruïnes dateren uit 1650 voor Christus, maar de meeste lijken in het 500 - 400 BC tijdperk te zijn. Het eiland is erg winderig (zoals het nabijgelegen Mykonos), dus de meeste relikwieën zijn verplaatst naar het archeologische museum op Delos of het Nationaal Archeologisch Museum in Athene.

We liepen rond de site met onze gids Constantijn, en hij wees op gebouwen in het commerciële gebied, de 6500 zitplaatsen buiten theater, en enkele van de huizen van de rijken, met hun mozaïek binnenplaatsen. Hij leidde ons vervolgens naar de religieuze kant van de stad, maar de meeste tempels / monumenten zijn vernietigd. Veel van de gebouwen op Delos waren van marmer gebouwd, en plunderaars door de eeuwen heen hebben alles beroofd wat de moeite waard is om te houden en dat niet begraven lag. Na ongeveer twee uur over de camping te hebben rondgeleid, hadden we ongeveer 30 minuten om het kleine museum te verkennen voordat we teruggingen naar Mykonos.

Middag en avond op Mykonos

Terug op Mykonos om ongeveer 13.00 uur gingen Claire en ik terug naar het schip om op te frissen en te lunchen. Het Azamara Journey culinaire personeel had een aantal heerlijke salades en enkele lekkere kip wraps dat we zowel samen met wijn genoten. Daarna rustten we even voordat we om vier uur 's middags de transferbus naar Mykonos namen.

De Azamara Journey was het enige schip in de stad en ik geloof niet dat ik ooit de straten zo stil heb gezien! Het was heel leuk om door de smalle straatjes te lopen en steeds weer verloren te gaan, maar weinigen te zien. We konden de interessante architectuur waarderen zonder andere toeristen te ontwijken. Een hele leuke middag. We dachten erover om in de stad te blijven en naar de zonsondergang te kijken, maar besloten om het vanaf het schip te bekijken en gingen voor het eerst dineren in het restaurant Discoveries.

We hebben geluk gehad met onze tafelgenoten en met de zonsondergang. We eindigden aan een tafel voor 8 bij het raam en zaten met 2 getrouwde stellen over onze leeftijd - één uit Belfast, Noord-Ierland en de andere uit ergens in Engeland.We kregen ook gezelschap van twee vrouwen die elk solo reisden - een uit Australië en de andere uit Tampa, FL. Ze hadden elkaar ontmoet op een eerdere Azamara-cruise en toevallig toevallig op deze. De horizon was bedekt met wolken, dus we hebben niet veel gemist door terug te keren naar het schip en niet bij de windmolens van Mykonos te zijn om het te zien ondergaan.

We hebben het allemaal gehad en hadden een leuke tijd. Ik had loempia, koude tomatensoep en gegrilde zalm met gegrilde groenten (gaf de gegrilde aubergine aan vriend Claire). Claire had de loempia, koude tomatensoep en een medaillon van varkensvlees en een van kalfsvlees.

Na het avondeten schoof onze tafel naar de Mozaïek koffiebar voor cappucino (Claire) en ijswater voor mij. Het echtpaar uit Belfast) had de hoteldirecteur de avond ervoor verteld dat ze graag een scone of biscuit wilden hebben voordat ze naar bed gingen. Terwijl we in de koffiebar zitten, verschijnt een van de koks uit de kombuis met een hele schaal vol met scones, samen met geklonterde room, boter en jam. Zeer leuke touch en uitstekende klantenservice.

Terug naar de hut om 23.00 uur en slapend voor middernacht. De Azamara-reis zeilde rond 22.00 uur voor het Griekse eiland Patmos, waar Johannes het Openbaringsboek schreef.

Bezoek aan een Patmos-klooster vanaf de Azamara Journey

De volgende dag was de Azamara Journey op het charmante eiland Patmos, dat een van de Dodekanesos-eilanden in Griekenland is. Deze 12 eilanden liggen dichter bij Turkije dan bij het vasteland van Griekenland, dus zijn ze meer beïnvloed door de Turken en ook meer onderhevig aan invasies door piraten in de 17e eeuw en verder.

Dit kleine eiland heeft geen luchthaven, maar heeft wel veerdienst. Niet veel cruiseschepen bezoeken omdat ze in de haven moeten ankeren en aanbestedingen gebruiken. Het eiland heeft slechts 3.000 inwoners in ongeveer vier dorpen. Patmos is beroemd omdat John the Theologian (ook bekend als John the Divine of John the Disciple) werd verbannen naar Patmos uit Efeze in AD 95 en ongeveer 18 maanden op het eiland verbleef voordat zijn ballingschap werd opgeheven. Gedurende die tijd woonde hij in een grot (hij zat niet in de gevangenis) en schreef (of dicteerde aan zijn assistent sinds hij heel oud was) het laatste boek van de Bijbel, Openbaring.

Patmos is een populaire bedevaartplaats voor zowel de westerse als de orthodoxe christenen. Mensen bezoeken de Grot van de Apocalyps die wordt gevierd als de plek waar God de Openbaring aan Johannes heeft overgeleverd. Het is nu een kapel en je moet 40 steile trappen aflopen om er te komen. We hebben het deze keer niet bezocht sinds ik een paar keer eerder ben geweest. Pelgrims hoeven niet ver te zoeken naar een plaats om te aanbidden, aangezien het eiland ongeveer 1000 kapellen en kerken heeft. Volgens de lokale gids, gebaseerd op de bevolking en de grootte, heeft het de "meeste kerken en kloosters dan enige andere plaats in de wereld".

Azamara had vier kustexcursies op Patmos. De eerste was een bezoek aan het beroemdste klooster van Patmos, het St. John the Theologian klooster, dat werd gesticht in de 11e eeuw en een massieve vesting bouwde op de top van een Patmos-berg in het dorp Hora (ook gespeld als Chora). Azamara St. John is het klooster dat vanuit de haven te zien is en waar de meeste rondleidingen te zien zijn. Deze tour omvatte ook een wandeling rond Hora, een bezoek aan een van de historische huizen en een stop voor mezes.

De tweede tour bezocht ook het klooster van St. John, maar toerde ook door de grot van de Apocalyps en een rit rond het eiland voor een panoramisch uitzicht. De derde tournee was een bustransfer naar een van de beste stranden van Patmos, Kambos Beach.

Sinds ik naar het klooster van St. John en de grot van de apocalyse was geweest, namen we een Azamara Journey "Insider Access Series" -tour getiteld "Daily Life at the Monastery". Het gebruik van de term "klooster" was in het begin een beetje vreemd, omdat we het klooster van Evangelismos bezochten, niet een klooster. De lokale (gratis) gids die ik heb opgepikt bij het Bureau voor Toerisme noemt het het Heilige Klooster van de Nonnen van de Aankondiging. Ik denk dat je de verwarring kunt zien, en het is belangrijk voor degenen die deze tour kiezen om te weten dat ze niet het enorme klooster in Chora zullen bezoeken. De "Insider Access" -rondleidingen zijn kleinere groepen en bezoeken plaatsen die minder toeristisch zijn en de lokale levens van dichterbij bekijken.

We genoten van de rit van de stad Skala (waar de aanbesteding ons afgezet) naar het zuidwestelijke deel van het eiland, waar het Heilige klooster van de Nonnen van de Annunciatie (ook wel het klooster van Evangelismos genoemd) zich bevindt. Het ligt op een prachtig stuk land met uitzicht op de oceaan. Dit klooster / klooster werd voor het eerst gebouwd in 1613 door een monnik genaamd Nikeforos. Het klooster werd vele malen gerenoveerd, waarvan de meest recente 1937 was.

De Grieks-orthodoxe kerk van het evangelie, die zich op het kloosterterrein bevindt, eert St. Loukas (Luke). Een kapel ter ere van St. Antonius is ook op het terrein. De 40 nonnen in het klooster brengen hun tijd door met tuinieren, vrijwilligerswerk, bijenteelt en Byzantijns borduurwerk genaamd spitha (sprankeling). Dit borduurwerk is zeer delicaat en fijn en is dubbelzijdig zonder knopen. Ik vroeg niet eens hoeveel een stuk in de cadeauwinkel was, omdat ik dacht dat het erg duur zou zijn. Een van de nonnen die een paar jaar geleden stierf, heette Olympia. Deze zuster was een student van de beroemde Griekse iconograaf Fotis Kontoglou. Ze schilderde veel van de figuren / iconen in de kerk en instrueerde veel van de nonnen ook over de schildertechnieken / -stijl, zodat ze konden doorgaan nadat ze stierf.

Omdat we er op een zondag waren, waren ze net klaar met de kerkdienst. Wij toerden de sierlijke kerk en oohed en aahed op de verbazende schilderstukken en pictogrammen. Heel interessant. Onze gids, Carolyn, was Brits maar heeft meer dan 20 jaar op Patmos gewoond. Ze voltooide onlangs (4 weken eerder) haar 1,5-jarige training en bekeerde zich tot de Grieks-orthodoxe religie. Ze was erg enthousiast over haar nieuwe religie en stond open voor onze vragen over hoe het verschilde van het katholicisme en andere christelijke denominaties.

We wandelden rond de prachtige tuinen (best uitziende basilicum en andere kruiden die iemand van ons ooit had gezien) en hadden een kleine snack met water / koffie en biscotti-achtige koekjes bedekt met sesamzaadjes. Het was ondraaglijk heet en niemand van ons kon zich voorstellen hoe in de tuinen te werken of andere klusjes uit te voeren in hun volledig zwarte gewoonten. Carolyn onze gids vertelde ons dat ze soms grijs katoenen ones droegen in plaats van zwarte zijden, maar waren nog steeds volledig bedekt. Ons werd gezegd conservatief te kleden, dus bedekten we onze schouders en knieën, maar moesten we toch een rok aantrekken. Zelfs de mannen in onze groep die korte broeken hadden gedragen, moesten rokken dragen (verstrekt door de kerk).

Terwijl we door de kapel reisden, waren we allemaal blij dat we de conservatieve kleding hadden opgezet sinds het spectaculair was. Zuster Olympia en haar novicaten hebben buitengewoon werk verricht op de schilderijen en ikonen in de Sint-Antoniuskapel. Hun vaardigheden waren opmerkelijk, en het is goed om te weten dat een oude vaardigheid zoals deze wordt voortgezet.

We verlieten het klooster en reden naar Chora (Hora), de hoofdstad van Patmos.

Wandeltocht door Hora, de hoofdstad van Patmos

We verlieten het klooster en reden naar het heuveldorp Hora (Chora), dat ook de hoofdstad van Patmos is. Daar toerden we door het oudste huis van de stad, dat wordt bewoond door de 8ste generatie van dezelfde familie, geleid door de 92-jarige matriarch. Het huis dateert uit de 15e of 16e eeuw. Ze had veel herinneringen en souvenirs en vertelde ons dat ze elke dag vele malen naar de tweede verdieping loopt. We waren het er allemaal over eens dat we het niet zouden willen doen - de trappen waren steil en hoog.

Chora heeft smalle straatjes en witte huizen met platte daken die met elkaar verbonden zijn. Toen piraten het eiland aanvielen, konden de burgers gemakkelijk hun huizen ontvluchten en naar het kloosterfort ontsnappen door van het dak naar het dak te rennen. Chora is populair geworden bij de rijken en beroemdheden, dus de huizenprijzen zijn astronomisch.

Nadat we Chora rondliepen, hadden we een hapje in een klein café dat uitkijkt over de haven - verschillende mezzes met brood, tzatiziki-saus, gebakken kaas, gehaktballen, tomaten en komkommers, een soort ree-uitjes en hummus. Het ging heel gemakkelijk omlaag met een groot koud Fix-bier (Grieks bier).

Terug naar de pier om 13.00 uur, liepen Claire en ik een tijdje rond in Skala, maar ik heb niets gekocht.

Nam de tedere terug naar het schip, arriveerde rond 15.00 uur. We misten lunch bij het buffet, dus aten we iets bij de bar aan het zwembad, hoewel we geen honger hadden van de mezes in Chora. We hebben een ahi-tonijnfolie en wat uienringen gespleten. De wrap was vooral goed.

Het was White Night op het schip en ze hadden een enorm internationaal buffet buiten op het dek met entertainment (muziek en dans) vanaf ongeveer 21.00 uur. We droegen onze witte outfits, maar kozen ervoor om te eten in het restaurant Discoveries in plaats van het buffet en daarna na het diner naar het feest te gaan. Leuk diner met een groep, en we hadden allemaal een garnalencocktail en surf & turf (kreeft en een kleine filet). Ze hadden andere opties, maar we eindigden allemaal met de kreeft / biefstuk. Claire kreeg ook een Caesar-salade, maar die heb ik doorgegeven. Ik had de honing-appel-gelato en Claire kreeg de citroensorbet. Beide waren goede desserts.

Tegen de tijd dat we uitstapten op het zwembad, ging het feest sterk. We zaten en keken hoe iedereen danste. Je kon zien dat het een babyboomerspubliek was door de muziek, en iedereen (inclusief ons) zag er heel schattig uit in hun witte kledij. Sommigen verkleedden zich niet helemaal wit, maar de meesten leken het wel.

We kwamen pas bijna middernacht terug naar de hut - volgden de menigte niet binnen om het feest voort te zetten. Het was weer een mooie dag in Griekenland en de volgende ochtend waren we in Kusadasi, Turkije.

Azamara Journey - Tour naar een landhuis in Kusadasi, Turkije

De Azamara Journey aangemeerd in de haven van Kusadasi, Turkije, rond het ontbijt. Het cruiseschip had vier verschillende tochten naar de oude stad Efeze, die ongeveer 30 minuten rijden van Kusadasi ligt. Iedereen die Ephesus niet heeft bezocht, moet hier zeker een rondleiding volgen. Ik raad je ten zeerste aan om een ​​Ephesus-tour te kiezen met de 'Terrace Houses'. Dit gedeelte vereist een extra vergoeding, maar is zeer indrukwekkend en het geld waard. Sommige excursies naar Efeze omvatten ook een stop in het huis van de "Maagd Maria", een tempel gewijd aan de moeder van Jezus. Hoewel het niet bewezen kan worden, geloven velen dat de Maagd Maria ooit op deze plek heeft gewoond en dat het is waar ze in de hemel werd aangenomen. Bezoeken van pausen en andere religieuze leiders aan de site hebben deze overtuigingen helpen stollen.

Hoewel bijna iedereen naar Efeze en / of het huis van St. Mary ging, boekten we nog een 'Insider's Access'-tour naar een landhuis, waar we een rondleiding door een traditioneel Turks landhuis hadden, wat eigenlijk een museum is waar niemand woont in nu, een kookles en lunch. Deze tour is een uitstekende optie voor iedereen die Ephesus heeft bezocht en nog een gedenkwaardige ervaring wil hebben in Turkije. Ik heb veel rondleidingen gehad en dit was een van mijn favorieten.

Een van de factoren die bijdragen aan een uitstekende excursie naar de kust is de gids. Deze tour had een uitstekende gids genaamd Elif die goed Engels sprak. Toen we bij het landhuis aankwamen, deed de charmante dochter van de eigenaar van het huis veel van het praten. Ze was in Pittsburgh naar school gegaan, dus ze had veel kennis.

We zijn begonnen met Turkse thee. Als je ooit vijf minuten met een Turk doorbrengt, zal hij / zij je uitnodigen voor thee. De thee wordt in Turkije gegroeid en is een zwarte thee, altijd zeer heet geserveerd in een heldere glazen in de vorm van een "buikdanseres", volgens onze gids. Een Turkse theepot bestaat uit twee delen - zoals een dubbele boiler. De bodem bevat kokend water, terwijl de bovenkant de thee ook in water houdt. Het bovenste gedeelte heeft een zeef zodat je geen theeblaadjes krijgt. Turkse mensen drinken de hele dag en avond hete thee en maken drie keer per dag een pot.

Je moet het glas behoedzaam bij de bovenkant oprapen en nippen omdat het geen handvat heeft. De meeste mensen voegden suiker toe, maar het was gewoon heel goed. (Ik ben een grote fan van thee en voeg er nooit suiker of melk aan toe.) Met de hete thee hadden we een hap van een stomende hete Turkse quesadilla gevuld met een mengsel van fetakaas en verse peterselie.

Na onze thee en een snack zijn we verhuisd naar de spectaculaire overdekte keuken, die zich in een ander gebouw bevond. (We hadden de thee buiten in de schaduw gedronken, maar het was nog steeds ongeveer 100 graden.) De keuken had ongeveer vijf treden naar beneden, dus het leek bijna op een kelder. We hebben allemaal gedanst en aaaed over de prachtige keuken. Bovendien had het airconditioning, waardoor het er extra goed uitzag.

Als een tv-kookshow maakte onze gastvrouw verschillende gerechten die we zouden eten voor de lunch en dan trok zij of haar assistent het afgewerkte gerecht uit de oven of koelkast. Voordat we aan de voorbereiding konden deelnemen, moesten alle vrouwen hun haar bedekken met een traditionele sjaal. De gastvrouw en haar assistent wikkelden elk van onze hoofden op een van de verschillende traditionele manieren. Turkse mensen kunnen bepalen in welke regio van het land een vrouw van haar of haar sekte zit, door de manier waarop ze haar sjaal bindt. We kregen elk een ander uiterlijk. Claire's was de beste, en het paste bij haar persoonlijkheid - ze leek een beetje op Peter O'Toole in "Lawrence of Arabia". Haar blik had twee sjaals - één over haar haar en op haar rug en de andere als een hoofdband rond de eerste. De vrouwen uit de regio die deze stijl dragen, zijn min of meer zoals de godin Diana - jagers die paarden berijden, die dicht bij de natuur staan ​​en krachtig zijn. De mijne was veel saaier en ik zag er erg suf uit.

We moeten helpen de gevulde gegranuleerde bladeren (dolma) en gevulde filodeeg (ook dolma genoemd) te maken. Onze gids zei dat alles wat "gevuld" is in Turkije een dolma wordt genoemd, zelfs een volgepakte bus in Istanbul. We hebben allemaal gelachen om de directe vertaling voor het koken van veel van de items - in het Turks "kill" je elk vers item als je het kookt in plaats van bak of bak. Je doodt bijvoorbeeld de knoflook of uien wanneer je ze bak. Of je vermoordt het druivenblad door het te koken voordat je de vulling toevoegt.

Het menu voor onze maaltijd was geweldig, en we hadden een kookboek mee naar huis voor het geval we een traditionele Turkse plattelandsmaaltijd wilden hebben. De maaltijd was buiten geserveerd rond een grote tafel familie stijl. We hadden rode linzensoep geserveerd met een klodder gesmolten boter en een vleugje munt; koude gebakken (niet rauwe) wortelsalade met yoghurt; koude gevulde druivenbladeren; filodeeg gevuld met fetakaas; gevulde paprika's en tomaten; kaas gevulde champignons; verse waterkers met yoghurt; gespleten buikaubergine met een vulling van gemalen vlees; en vers fruit als toetje (vijgen, perziken, watermeloen, abrikoos, druiven).

Onnodig te zeggen dat we van de tafel naar een andere ruimte waggelden om onze Turkse koffie te drinken en om ons fortuin te laten voorlezen van het koffiedik. Een mengeling van water vermengd met fijngemalen koffie wordt in een klein kopje gegoten en dan wordt kokend water toegevoegd naar smaak. Suikerklontjes worden ook vaak toegevoegd. Het is erg sterk en je drinkt alleen maar naar waar je de drijfmest krijgt.

Onze gids Elif was ook een amateur-koffie-grondlezer en zij bood aan om elk van de restanten van onze beker te "lezen". Dus, na het drinken van de brij, zetten we de schotel op de kop en draaiden hem ondersteboven. Na een tijdje pakte ze de beker op en las ze de binnenkant van de kop waar het koffiedik was blijven hangen. Toen schonk ze de gronden van de schotel terug in de beker en las ze de resten op de schotel. Erg leuk, en ik denk dat ze al onze discussies heeft opgepikt om ons "fortuin" te helpen bepalen. Niemand heeft iets verkeerds gehoord, en we zagen het allemaal als heel leuk.

Na de thee, kookdemo en deelname, lunch, koffie en waarzeggerij was het ongeveer twee uur 's middags en was het tijd om terug te keren naar het schip. Zeer mooie alternatieve tour voor degenen die Ephesus of Mary's huis (of beide) hadden bezocht.

Die avond hadden we een AzAmazing Azamara-avondevenement in Efeze.

AzAmazing Azamara Evening Event in Ephesus

Terug op het schip van ons bezoek aan het landhuis, hebben we gedoucht, schoongemaakt en een vroeg dinerbuffet gegeten in de grote eetzaal. Rond 19.00 uur verlieten we de Azamara Journey voor een busrit naar Ephesus voor een AzAmazing Event, een gratis avondevenement aangeboden op alle Azamara-afvaarten voor alle gasten aan boord. (Uiteraard heeft elke cruise een ander evenement, afhankelijk van zijn route.) Dit AzAmazing-evenement was een strijkersconcert in het kleine Odeon-theater (ongeveer 600 zitplaatsen) in Ephesus.

Onze bus arriveerde omstreeks 7:30 of zo in Ephesus, wat ons een beetje tijd gaf om rond te lopen voordat het concert begon. Het was heerlijk om rond te lopen in deze oude stad in de koele avond toen er niemand was behalve wij. De stad ziet er in de schemering heel anders uit.

Het concert bevatte een Turks ensemble van 8 violen, 2 altviolen, 2 cello's, 1 basgitaar en een harpspeler die zich bij het ensemble aansloot voor 3 nummers. Het was een erg vermakelijke avond, nog beter gemaakt door de historische setting. Azamara voorzag zeemkussens, zodat de marmeren stoelen niet eens te hard aanvoelden.

Het concert duurde slechts ongeveer 45 minuten, dus we waren terug op het schip vóór 11 uur 's avonds. Het verkeer in Kusadasi was bumper aan bumper, met veel toeristen en locals die van de avond genieten. Omdat we allemaal vroeg hadden gegeten, hadden we een (bijna) middernachtbuffet. Mensen waren aan het graven alsof ze al dagen niet hadden gegeten. Ik kan niet veel meer zeggen omdat we gelijk hadden met hen.

In bed niet lang na middernacht, klaar voor een dag op zee op weg naar Istanbul.

At Sea on the Azamara Journey

De dag na Kusadasi was een zeedag - onze eerste op de Azamara Journey. Het was een goed moment om bij te praten voordat je de volgende ochtend in Istanbul aankwam.

Na een laat ontbijt met mijn gebruikelijke bessen, yoghurt en muesli, gevolgd door een halve omelet met Claire, maakte ik foto's van het scheepsinterieur en Claire liep ongeveer een uur over de buitenbaan. Het weer was veel leuker dan op het schip - vermoed dat het was omdat we in beweging waren!

We hebben genoten van een "officiersbarbecue", waar het personeel op het hoogste niveau (inclusief de kapitein) barbecueën en alle fixins voor de lunch. Ze lieten de kapitein gebakken bonen en maïskolven serveren, terwijl andere hoge officieren taco's uittrokken, varkensvlees haalden, enz. Veel mensen zaten 's middags buiten bij het zwembad. Het was winderig, maar comfortabel.

Claire en ik gingen naar boven naar de Looking Glass-bar op dek 10 en dronken voor het eten wat. Het was erg rustig en we hadden een prachtig uitzicht op de Dardenelles. We ontmoetten onze groep in het Prime C-steakhouse en genoten van een levendig diner. Ik had garnalen en krab chowder in een brood bowl, kreeft salade, filet mignon en een chocolade lava cake. Claire had een trio van garnaal, krab en sint-jakobsschelp voorgerecht, de garnalen en krab chowder, filet en een heerlijke "multi-graan" soufflé. Het was ongewoon maar heerlijk.

Na het eten gingen we allemaal naar de Looking Glass-lounge voor meer conversatie en drankjes. Om 22.00 uur gingen we uit elkaar - bijna iedereen ging naar de show (een Schotse fluitist / zanger en een komiek) terwijl anderen naar een bar of naar bed gingen. Het werd een lange dag in Istanbul de volgende dag.

Onze laatste volledige dag op het schip hebben we een rondleiding door Istanbul en daarna vrije tijd tot ons "afscheids" cocktailfeestje de laatste avond op het schip.

Een dag (en een overnachting) in Istanbul op de Azamara Journey

We stonden om 7.00 uur buiten op het dek zodat we de spectaculaire stad Istanbul konden zien terwijl de Azamara Journey de Bosporus-zeestraat afvoerde die Europa scheidde van Azië. De Bosporus loopt van noord naar zuid en verbindt ook de Zwarte Zee met de Zee van Marmaris en de Middellandse Zee.

We verlieten het schip om 9.45 uur en ontmoetten onze kleine bus voor een rondleiding door de stad. Het was al erg heet, dus we waren dankbaar voor de airconditioning in het busje. Ik had de stad voor het laatst bezocht in 2012, en het leek veel drukker. Onze gids zei dat het van 2 miljoen burgers in 1970 was gegroeid tot bijna 20 miljoen vandaag. De verbeteringen in wegen en bruggen hebben de bevolkingsgroei niet bijgehouden. De stad heeft ook tot 2 miljoen vluchtelingen uit Syrië. De werkloosheid voor universitair opgeleide mensen in Turkije is ongeveer 18%, dus hoewel de plaats vol is en erg druk leek te zijn, zijn veel jonge mensen werkloos of hebben een onvoldoende werk en werken ze 2 of 3 banen om de eindjes aan elkaar te knopen. Huisvesting is ook erg duur in Istanbul, omdat de bouw van huizen en appartementen ook niet bijblijft met de groei.

Onze chauffeur bracht ons eerst over de brug naar Azië (cruiseschepen aan de Europese kant van Istanbul) en we stopten bij een klein park om terug te kijken naar Europa. Onze gids zei dat de meeste gezinnen met kinderen aan de Aziatische kant wonen omdat huisvesting goedkoper is en je een zelfstandig huis met een tuin kunt krijgen in plaats van alleen maar een appartement. Vervolgens reden we terug naar de Europese kant en over de Galata-brug over de Gouden Hoorn naar de specerijenmarkt. De Gouden Hoorn is een taps toelopende inham van de Bosporus in de vorm van een hoorn die de oude stad Istanbul scheidt van de moderne stad.

Ik ben dol op de Spice Market en dacht dat Claire dat ook zou doen. Zij deed. Met slechts ongeveer 150 winkels is het veel kleiner dan de Grand Bazaar met zijn 4.000 winkels. Oorspronkelijk was het een plek waar de lokale bevolking kruiden kon kopen, en dat is het nog steeds, hoewel er een paar souvenirwinkels zijn. De geuren van de specerijenmarkt zijn aanlokkelijk en exotisch.

Na ongeveer 45 minuten te hebben gewinkeld, hebben we om 12:30 uur in een nabijgelegen restaurant geluncht. Het heette Hamdi, en we hadden een tafel op de 4e verdieping met een mooi uitzicht op de oude stad, de Bosporus en de Gouden Hoorn. We hebben genoten van een selectie van mezzes (voorgerechten) - Dolma, pikante chili verspreiding, Turks brood, hummus, kaas, enz. Alvorens een hoofdgerecht. Hoewel Claire en ik aan de andere kant van de tafel waren, kregen we dezelfde schotel - kebab van half gemalen lamsvlees en half gemalen kalfsvlees vermengd met pistachenoten. Klinkt een beetje raar maar heerlijk. Geen dessert voor de meesten van ons, maar een paar mensen hebben baklava (natuurlijk). Niemand van ons dronk geen alcohol voor de lunch, hoewel deze plek diende. Overal in ZW Turkije waar ik afgelopen zomer bier en wijn serveerde, maar een vergunning is duur en je kunt geen alcohol serveren binnen een bepaalde afstand van een moskee. Dus, minder plekken schenen hier alcohol te serveren in Istanbul.

Na de lunch bracht de bus ons naar de Haggia Sophia (Aya Sofya), een van 's werelds grootste kerken. Er stond een lange rij aan de kassa, maar sinds we met een gids waren, konden we meteen naar binnen lopen, want ze had onze kaartjes al eerder gekregen. Leuk.

Aya Sofya is sinds 1937 een museum en daarom zijn er kosten verbonden aan deelname. Het gebouw begon in de 6e eeuw als een christelijke kerk en was de grootste kerk in het christendom tot de Ottomanen in de jaren 1400 Constantinopel (oude naam voor Istanbul) overnamen. Het werd veranderd in een moskee totdat Turkije eind jaren twintig een republiek werd.

Attaturk, de grote leider van Turkije die heeft bijgedragen aan de vorming van de republiek in een seculiere staat (in plaats van een religieuze zoals de andere moslimlanden), besloot dat het gebouw een museum moest zijn, zodat het zowel zijn prachtige christelijke als islamitische inrichting kon behouden. De moslims hebben alle christelijke kunstwerken gepleisterd toen ze er een moskee van maakten omdat hun religie geen figuren toestaat - menselijk of anderszins - alleen maar geometrische patronen en kalligrafie. Toen het een museum werd, werd een deel van het gips verwijderd en werden enkele van de christelijke mozaïeken weergegeven naast panelen die de glorie van Allah vieren (geschreven in het Arabisch). De architectuur van dit 1400 jaar oude gebouw is bijzonder indrukwekkend. Hoe ze ooit zo'n groot koepelvormig gebouw hebben gebouwd in de 6e eeuw is bijna ongelofelijk.

Na een rondleiding door Aya Sofya gingen we naar de Grand Bazaar om wat te browsen (Claire en ik kochten niets). We wandelden over de lengte van het "winkelcentrum" van gate 1, maar negeerden de verkopers en deden alleen wat mensen kijken. Vroeg in de bus om de airconditioning op te nemen. Heb ik het een paar dozijn keer genoemd dat het warm was?

Terug naar het schip, aankomend rond 5 uur 's middags, net op tijd om opgeruimd te worden voor een hapje en een etentje met onze groep. Claire had de zeebaars en vond het geweldig. Ik had een mierikswortel-tonijnfilet zalm, die goed was, maar niet zo goed als haar zeebaars. Na het avondeten gingen we naar de afscheidsshow, die alle nummers van Broadway was en heel goed. De cruise-directeur was de "ster" van de show.

Terug naar de hut om in te pakken en naar bed te gaan. De volgende ochtend stapten we uit de Azamara Journey en gingen we naar een hotel in Istanbul om nog anderhalve dag te blijven voordat we naar huis gingen.

Conclusie over Azamara Journey Cruise

De Azamara Journey belooft haar gasten de mogelijkheid om meer tijd door te brengen in de haven en op reis voor degenen die van reizen houden. Het schip levert op beide. Het schip is het meest geschikt voor volwassenen die een bijna allesomvattende ervaring willen op een middelgroot schip en die geïnteresseerd zijn in zowel de meest populaire aanloophavens als enkele die meer uniek zijn. Hoewel Azamara een "Azamazing" -avondevenement op elke cruise heeft, weet ik zeker dat veel van de gasten naar huis gaan denken dat de hele Azamara-ervaring aan het azamazegen was.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis cruiseaanpassing met het oog op beoordeling. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Zie ons ethisch beleid voor meer informatie.