Empurau: Duurste vis in Maleisië

Wat is een Empurau?

Empurau zijn lid van de voor tambroides soorten die voorkomen in heel Zuidoost-Azië, ook wel bekend als Kelah of belian in de Maleise taal. De soort is te vinden in de Chao Phraya in Thailand en de Mekong rivier in verschillende landen. Wat de empurau in Borneo speciaal maakt - en meer waardevol - is zijn dieet.

Empurau zijn zoetwater-, bodemvoedende scavengers. Het zijn alleseters, wat betekent dat ze alles wat meegaat behoorlijk zullen verteren. Een paar speciale dieren houden zich bezig met een dieet van wild fruit dat valt uit bomen die over de junglerivieren in Sarawak hangen. Volgens de fans is het frutarische dieet van de vis wat het vlees een zoete, delicate smaak geeft die volledig uniek is.

Empurau worden als zo zeldzaam en smakelijk beschouwd dat ze worden aangeduid als "The Unforgettable" ( wang bu liao ) in Chinees. Het wordt ook wel de "Koning van de Rivier" genoemd.

Maar ze worden niet altijd gegeten. Vis in de voor tambroides soorten hebben een glanzende, aantrekkelijke uitstraling en reputatie als felle jagers. Ze zijn gegeerd als siervis, symbolen van geluk. In heel Azië worden veel soorten karpers gewaardeerd als veelbelovende symbolen van geluk, soms verrassend hoge prijzen.

Lokaal bijgeloof beweert dat de loyale empurau soms in de plaats van zijn eigenaar zal sterven en de eigenaar tegen ziekte zal beschermen.

ikan (uitgesproken als "ee-kan") betekent "vis" in het Bahasa-Maleis, dus empurau worden lokaal aangeduid als ikan empurau .

Hoeveel kost Empurau?

Een empurau van één kilo (2,2-pond) bereid in een restaurant kan tussen de US $ 300 - 500 kosten. De prijs varieert sterk, afhankelijk van de leeftijd en het gewicht van de vis. Wanneer een high-roller binnenvliegt (vaak uit China of Singapore) met mensen om indruk te maken, zijn kosten geen object. Prijzen kunnen hoger zijn dan US $ 500 per kilogram.

Een empurau van een kilogram werd naar verluidt verkocht in Ipoh, Maleisië, voor US $ 400. Dezelfde klant beweerde dat ze US $ 560 hadden betaald voor een vis van een kilo eerder in Kuala Lumpur!

De rivier, en zelfs het stuk van die bepaalde rivier, waarin een empurau wordt gevangen, maakt een verschil. Kortere empurau met wit vlees wordt meestal meer gewaardeerd dan hun rode of koperkleurige tegenhangers. Vaste vlees van vis van meer dan drie kilogram verdient de voorkeur. Vissen die in de buurt van Kapit worden gevangen, halen ook een hogere prijs op.

In maart 2016 heeft de Borneo Post meldde dat een gigantische empurau van 7,9 kilo (17,4 pond) door een visboer werd verkocht voor het equivalent van US $ 1.940 in Maleisische ringgit!

Waarom is Empurau zo duur?

Om te beginnen zijn ze moeilijk te vinden. Wilde empurau zijn inheems in Sarawak, Borneo, en worden alleen gevonden in de wilde rivieren. Slechts een paar stukken van die rivieren herbergen de juiste fruitbomen langs de oevers.

Empurau groeit langzaam. Over het algemeen moet een vis minimaal drie jaar voordat hij als verhandelbaar wordt beschouwd in het wild overleven.

Naarmate empurau beter wordt gekweekt, dalen de prijzen enigszins. Maar wild gevangen Empuraru zal waarschijnlijk altijd de voorkeur hebben van de high-end markt die de vis serveert.

Wordt Empurau bedreigd?

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur heeft nog niet veel gegevens over het welzijn van de empurau. Maar gezien de huidige prijs en reputatie, wordt de langzaam groeiende vis over het algemeen beschouwd als bedreigd.

Net als andere soorten in Borneo kampt het empurau met ernstig habitatverlies. Overmatige houtkap, vooral om plaats te maken voor palmolieplantages, is een wijdverspreid probleem in Maleisië Borneo.

Maar er is goed nieuws. Naarmate empurau-landbouwtechnieken verbeteren, wordt de delicatesse door organisaties aangeprezen als een stijlvol alternatief voor haaienvinproducten die vaak dienen om indruk te maken op bruiloften en banketten. Misschien kan de rivierbewoner die op de bodem leeft misschien ooit een deel van de enorme druk op de haaienpopulaties als gevolg van het ontvinnen helpen verlichten.

De empurau hebben nog iets anders in hun voordeel: alleen grotere empurau worden als waardevol beschouwd omdat kleinere vissen een hoog vetgehalte hebben dat het vlees te zacht maakt. Dit geeft de jonge vissen een iets betere kans om volwassen te worden.

Kan Empurau worden gekweekt?

Pogingen tot het kweken en kunstmatig verhogen van empurau hadden weinig aanvankelijk succes. Een gezamenlijke inspanning van de aquacultuur tussen de Deakin University in Victoria, Australië en de regering van Sarawak leverde enkele tekenen van hoop op de soort op.

De Royal Empurau-groep werd in 2016 opgericht met een missie om duurzame, gekweekte empurau te creëren om aan de groeiende vraag te voldoen.

Halfwilde empurau die in vijvers is grootgebracht, is in restaurants iets goedkoper dan het in het wild gevangen equivalent. De regering hoopt dat empurau op een dag een belangrijke, inkomstengenererende export voor Sarawak kan worden.

Waar Empurau te proberen

Als u op zoek bent naar een vismaaltijd tijdens uw verblijf, zoek dan naar empurau in Kuching - de hoofdstad van Sarawak - op de menukaarten van deze restaurants:

• Joyous Shanghai Restaurant op Jalan Chan Bee Kiew
• Huang Shang Huang Restaurant op Jalan Lapangan Terbang
• Bayridge Fine Seafood in Damai

Empurau is ook te vinden op de menukaarten in Penang en Kuala Lumpur. Neem voor een goede ervaring vooraf contact op met het restaurant om regelingen te treffen en de beschikbaarheid te bevestigen. Kom niet opdagen in de verwachting dat empurau op voorraad is!

Voor een veel betaalbaardere visbeleving in Kuching waarbij geen empurau wordt gegeten, kunt u een bezoek brengen aan het beroemde Top Spot Food Court op Jalan Padungan.